Kunstsammler des Gilded Age: Wer war Henry Clay Frick?

Henry Clay Frick (1849-1919) war ein in Pennsylvania geborener Industrieller. Obwohl er aus einem unauffälligen Hintergrund stammte, stieg er zum Millionär in der Koksproduktion (eine Zutat, die für die Metallurgie), Stahl und Eisenbahnen benötigt wird. Er war Geschäftspartner von Andrew Carnegie und J.P. Morgan und diente als Vorstandsmitglied sowohl in deren Stahlkonzernen als auch in mehreren Eisenbahnunternehmen.

Henry Clay Frick: Kunstsammler des Gilded Age

Wie jeder andere Vergoldetes Zeitalter Raubritter Henry Frick war kein Engel, schon gar nicht in seiner kompromisslosen Haltung gegenüber Gewerkschaften und Streiks. Seine Kunstsammlung zeugt jedoch von Fricks sanfterer und menschlicherer Seite. Er begann früh im Leben Kunst zu kaufen und sagte einmal, dass ihm das Sammeln von Kunst gegeben habe mehr echtes Vergnügen als alles, womit ich mich je beschäftigt habe, außerhalb des Geschäfts . Als sein Vermögen wuchs, wandelte er sich vom Ankauf von Drucken zum Ankauf großer alter Meister. Frick heiratete Adelaide Childs im Jahr 1881 und sie hatten vier Kinder. Nur zwei überlebten das Erwachsenenalter, Sohn Childs Frick und Tochter Helen Clay Frick. Die Familie lebte ursprünglich in Pittsburgh, wo ihr Haus namens Clayton heute ein Museum und Gärten ist. Es ist nicht mit dem New York Museum verbunden.

Die Familie Frick zog 1905 von Pittsburgh nach New York City und mietete zunächst ein aufwendiges Vanderbilt Haus mit integrierter Kunstgalerie. 1912 stellten sie den Prominenten Thomas Hastings ein Bildende Kunst Architekturbüro Carrière und Hastings, um ihnen ein zurückhaltendes, klassisch inspiriertes Haus an der Ecke 70th Street und Fifth Avenue zu entwerfen. Es wurde 1914 fertiggestellt. Die ursprüngliche Struktur, die nur einen Teil des Museums umfasst, das wir heute kennen, umfasst eine Mischung aus Wohnräumen und eigens errichteten Kunstgalerien, aber fast jeder Raum war mit Fricks Sammlung gefüllt.

Die Sammlung

Dem Modegeschmack der Zeit folgend kaufte Frick vor allem europäische Gemälde von der Renaissance bis ins späte 19. Jahrhundert. Zu den Highlights aus seiner ursprünglichen Sammlung gehören Giovanni Bellini 's St. Francis in der Wüste , Hans Holbein 's Herr Thomas Mehr und Thomas Cromwell , Rembrandt 's Selbstporträt und Der polnische Reiter , mehrere Vermeers, englische Porträts von Van Dyck bis Gainsborough und Reynolds, Velasquez‘ Porträt des Königs von Spanien, ein Paar Veroneser, romantische und Barbizon-Landschaften und Suiten mit bemalten Tafeln von Francois Boucher und Jean-Honoré Fragonard.

Gegen Ende seines Lebens expandierte er in europäische dekorative Kunst, Emaille, Bronzeskulpturen der Renaissance sowie chinesisches und europäisches Porzellan. Er besaß ein paar Impressionisten und Werke von Whistler (damals ein hochmoderner Künstler), aber er sammelte im Allgemeinen keine moderne oder amerikanische Kunst. Seine Ankäufe kamen über große Händler wie Knoedler & Company und Joseph Duveen, von denen letzterer einen großen Einfluss auf Fricks künstlerischen Geschmack hatte. Die berühmte Innenarchitektin Elsie de Wolfe beeinflusste auch seine Erwerbungen der dekorativen Kunst.

Im Gegensatz zu seiner Zeitgenossin Isabella Stewart Gardner oder ihrem späteren Gegenstück Albert Barnes , hatte Henry Clay Frick im Moment seines Todes keine Lust, seine Kunstsammlung einzufrieren. Im Gegensatz zu diesen beiden scheint Frick Kunst nicht nach einer persönlichen ästhetischen Theorie gekauft oder ausgestellt zu haben, die er vielleicht bewahren möchte. Als er sein Museum in seinem Testament errichtete, hinterließ er sogar Geld für weitere Anschaffungen. Aus diesem Grund wurden nicht alle großen Meisterwerke der Sammlung Frick vom Gründer selbst erworben. Einige der bekanntesten Objekte des Museums, vor allem Ingr 's Comtesse d’Haussonville Er trat der Sammlung erst nach Fricks Tod bei.

Fricks kunstliebende Tochter Helen war während des größten Teils des 20. Jahrhunderts maßgeblich an der Erweiterung der Sammlung beteiligt. Sie etablierte die starke Sammlung von Fricks Gemälden der frühen italienischen Renaissance, ein Gebiet, das ihr Vater nicht bevorzugt hatte, bestand aber ansonsten darauf, dass nur Objekte erworben werden sollten, die dem Geschmack ihres Vaters entsprachen. Aus diesem Grund finden Sie im Frick keinen Kubismus, abstrakte Kunst, afrikanische Kunst usw., obwohl das Museum manchmal temporäre Ausstellungen zeitgenössischer Künstler zeigt, die in irgendeiner Weise auf die ständige Sammlung reagieren. Das Museum kündigt weiterhin regelmäßig den Erwerb zusätzlicher Kunstwerke von Künstlern in Stilen an, die mit der ursprünglichen Sammlung harmonieren. Zuletzt erhielt das Museum 26 Arbeiten auf Papier von bedeutenden Künstlern wie John Singer Sargent, Francisco de Goya , und Elizabeth Vigée Le Brun.

Das Haus zum Museum machen

Frick hat sein Haus und seine Sammlung zu Lebzeiten nicht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, aber er plante, dies nach seinem Tod zu tun. Es ist unklar, wann genau er sich zum ersten Mal entschied, seine Sammlung in ein Museum umzuwandeln, aber möglicherweise wurde er von der Reihe besonders herausragender Erwerbungen inspiriert, die er mit freundlicher Genehmigung von Duveen aus der ehemaligen Sammlung von J.P. Morgan in den 1910er Jahren aufgriff.

In seinem Testament hinterließ Frick das Herrenhaus und die Sammlung der Öffentlichkeit zum Zwecke der Förderung und Entwicklung des Studiums der bildenden Künste und der Förderung des allgemeinen Wissens über verwandte Themen . Das Haus der Familie Frick und seine künstlerischen Inhalte sollten nach dem Tod seiner Frau, die für den Rest ihres Lebens in der Villa lebte, ein Museum werden. In Fricks eigenen Worten , sollte es werden eine öffentliche Galerie, zu der die gesamte Öffentlichkeit für immer Zugang haben soll .

Nach dem Tod von Adelaide Frick im Jahr 1931 eröffnete ein Vorstand, dem Helen, Childs und viele von Fricks kunstsammelnden Industriekollegen angehörten, Fricks gewünschtes Museum. Die Frick Collection wurde 1935 nach einer umfassenden Erweiterung und Renovierung durch den Architekten John Russell Pope eröffnet. Pope fügte mehrere Schlüsselräume hinzu, darunter den ikonischen Garden Court (früher ein Open-Air-Bereich) und den Oval Room, so nahtlos, dass nur wenige Besucher erkennen, dass sie nicht Teil des ursprünglichen Hauses waren. Das Gebäude wurde 1977 und 2011 weiter ausgebaut und wird derzeit erneut erweitert. Das Herrenhaus behält seine einzigartige Verschmelzung von historischem Haus und Kunstgalerie bei, und Räume wie die Wohnhalle und die Bibliothek bleiben weitgehend so, wie Frick sie hinterlassen hat. Obwohl sie dazu gesetzlich nicht verpflichtet sind, bleiben die Kuratoren der Frick-Sammlung im Allgemeinen dem Geist von Fricks Vision treu, wenn auch nicht dem Wortlaut seiner ursprünglichen Arrangements.

Mit einem ebenso starken Interesse an der Erforschung der Sammlung wie an ihrer Erweiterung gründete Helen Clay Frick die Frick Art Reference Library neben dem Museum. Sie wurde 1924 eröffnet. Sie ist eine der bedeutendsten Bibliotheken für kunsthistorische Forschung in den Vereinigten Staaten. Helen spielte bis zu ihrem Tod 1984 weiterhin eine wichtige Rolle in der Frick Collection, wo sie im Kuratorium tätig war. Sie gründete auch das Frick Art Museum in Pittsburgh. Obwohl Helen keine Kinder hatte, bleiben die Nachkommen ihres Bruders Childs am Museum beteiligt.

Die Zukunft Heinrichs Clay Fricks Museum

Die Frick Collection hat ihr historisches Herrenhaus 2020 vorübergehend geräumt, um ein weiteres Renovierungs- und Erweiterungsprojekt zu beginnen. Nach seiner Fertigstellung werden neue Ausstellungsräume geschaffen (die die Ausstellung von Werken ermöglichen, die jetzt eingelagert sind) und auch die zweite Etage zum ersten Mal für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Wenn alles nach Plan läuft, wird dies erreicht, ohne das friedliche und elegante Ambiente zu beeinträchtigen, für das das Museum berühmt ist. Inzwischen zeigt das Museum seine Sammlungen im ehemaligen Gebäude des Whitney Museums an der Madison Avenue – ein Setting, das unterschiedlicher nicht sein könnte.

Trotz ihrer relativ geringen Größe ist die Frick Collection eine blühende Institution und eine wichtige Kraft in der New Yorker Kunstszene und Kunstgeschichte im Allgemeinen. Das Frick produziert zusammen mit anderen Museen Wechselausstellungen, die für seine ständige Sammlung relevant sind, und veröffentlicht viele Bücher für das wissenschaftliche und allgemeine Publikum. In den Jahren 2020 und 2021 erreichte die Frick Collection jedoch eine neue Stufe der öffentlichen Anerkennung, wenn sie produziert wurde Cocktails mit einem Kurator , eine Serie von 66 Kurzvideos über Kunstwerke in der Museumssammlung. Es war ursprünglich als eine Möglichkeit gedacht, während des COVID-19-Shutdowns mit dem Museumspublikum in Kontakt zu treten, wurde aber schnell darüber hinaus erweitert, um für viele Zuschauer, einschließlich dieses Autors, zu einem wöchentlichen Highlight zu werden.

Cocktails mit einem Kurator endete vor über einem Jahr, aber alle Episoden sind noch immer auf YouTube verfügbar, und das Museum wird bald dasselbe Material in Buchform veröffentlichen. Die Serie ist ein großartiges Beispiel für die einzigartige Kombination aus Raffinesse und Beliebtheit bei Frick und es ist sehr sehenswert. Es ist unwahrscheinlich, dass Henry Clay Frick, der 1919 starb, jemals hätte träumen können, dass sein Museum Weltruhm für eine Reihe von Videos erlangen würde, die oft auf Kunstwerken basieren, die er zu Lebzeiten noch nie gesehen hat. Es steht jedoch außer Frage, dass die Sammlung Frick großartige Arbeit leistet, um seinen erklärten Wünschen gerecht zu werden – seine Sammlung für jedermann zugänglich zu machen und das Studium der Kunst voranzutreiben.