Fabelhafte Porträts aus dem vergoldeten Alter, die Sie sehen müssen

Das Gilded Age war eine Zeit des industriellen, finanziellen und kulturellen Wachstums in den Vereinigten Staaten. Es fand ungefähr zwischen dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs (1865) und dem Beginn des Ersten Weltkriegs (1914) statt. Es war eine Zeit des großen Geschäfts, in der Tycoons wie J.P. Morgan und Henry Clay Frick durch äußerst aggressive Methoden riesige Vermögen machten. Diese sogenannten Raubritter und ihre Familien waren oft Kunstsammler und Philanthropen im großen Stil. Dementsprechend bestellten wohlhabende Eliten unzählige Porträts bei modischen amerikanischen Porträtmalern. Lesen Sie weiter, um mehr über die faszinierenden Porträts des Gilded Age zu erfahren.

Zur Verteidigung der Porträts des vergoldeten Zeitalters

James Abbott McNeill Whistler von William MerrittChase , 1885, über das Metropolitan Museum of Art, New York City

Einige spätere Betrachter haben die Porträts des Gilded Age als seichte Reflexionen der frivolen High Society mit wenig künstlerischem Wert angesehen. Ihr Ansehen litt besonders, nachdem die Moderne am Ende dieser Zeit nach Amerika kam. Ein genauerer Blick auf die Gemälde und Künstler legt jedoch eine ganz andere Einschätzung nahe.

Die vier großen amerikanischen Porträtmaler des Goldenen Zeitalters waren Thomas Eakins, William Merritt Chase, Cecilia Beaux und John Singer Sargent. Die ersten drei waren einflussreiche Lehrer an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Sargent hingegen war einer der erfolgreichsten internationalen Porträtmaler dieser Zeit. Durch direkten oder indirekten Einfluss prägten diese vier Künstler nachfolgende Generationen amerikanischer Künstler, darunter viele der Avantgarde-Figuren, deren Ruf sie später in den Schatten stellte.

Alle vier wurden in Europa ausgebildet, hauptsächlich in Paris, wo sie sowohl den europäischen akademischen Naturalismus als auch den aufkeimenden französischen Modernismus erlebten. Sie studierten die Alten Meister, besonders große Porträtmaler Anthony van Dyck , Diego Velásquez und Frans Hals. Die Einflüsse dieser Meister sind in Werken wie Chases Porträt eines Malerkollegen leicht zu erkennen James McNeillWhistler Oben. Porträtmaler des vergoldeten Zeitalters fanden auch Inspiration in ihren Zeitgenossen der französischen Moderne Edouard Manet und die Impressionisten . Die meisten von ihnen experimentierten mit lebendigen Farben und frei fließender Pinselführung wie die der Impressionisten, obwohl sie kein impressionistisches Interesse an vergänglichen visuellen Effekten teilten. Das ästhetische Vokabular dieser amerikanischen Porträtmaler war viel breiter und innovativer, als man ihnen normalerweise zutraut.

Der Schreibmeister von Thomas Eakins

Der Schreibmeister von Thomas Eakins , 1882, über das Metropolitan Museum of Art, New York City

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Thomas Eakins (1844-1916) widmete sich dem Prinzip der Realismus in Kunst. Einzigartig unter den Porträtmalern des vergoldeten Zeitalters, Eakins Sein Hauptinteresse war es, die Welt genau so zu malen, wie er sie sah, sowohl visuell als auch psychologisch. Er verbrachte mehrere Jahre in Paris, wo er an der berühmten École des Beaux-Arts studierte. Im Einklang mit seiner französischen akademischen Ausbildung widmete sich Eakins lebenslang dem Studium der Anatomie und dem Zeichnen nach dem Akt. Eakins war auch ein früher Praktiker der Fotografie, obwohl er sie eher als Werkzeug denn als eigenständige Kunstform betrachtet zu haben scheint.

Nach seiner Rückkehr in seine Heimat Philadelphia begann Eakins 1876 an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts zu unterrichten. Dort setzte er die Tradition des Zeichnens nach Aktmodellen fort. Er wurde 1886 von der Akademie gefeuert, nachdem eine Klasse von Studentinnen eine völlig nackte männliche Form zeichnen ließ. Er verbrachte den Rest seines Lebens im Dunkeln, und erst nach seinem Tod kam ein breites Interesse an seiner Kunst auf.

Das Studium der Anatomie und das Zeichnen nach Aktmodellen gilt seit langem als wesentliche künstlerische Praxis. Eakins’ Interesse war keineswegs ungewöhnlich. Besonders seine Fotografien von nackten Figuren können jedoch unangenehm voyeuristisch wirken. Eakins malte Porträts und Genreszenen voller psychologischem und visuellem Realismus. Seine Arbeiten sind viel weniger extravagant als andere Porträts des Gilded Age, und sie erforschen oft Melancholie und Isolation. Sie verleihen jedoch auch bescheidenen Untertanen große Würde. Ein solches Beispiel ist Der Schreibmeister , das Eakins’ Vater Benjamin darstellt, der Kalligraf war. Es vermittelt auf wunderbare Weise Geduld im Gesicht des älteren Eakins und Kontrolle in seinen Händen, während er sein Handwerk sorgfältig ausübt. Eakins beeinflusste viele der sogenannten Ashcan-Schule Künstler, die im urbanen Amerika des 20. Jahrhunderts einen energischen Realismus anwendeten.

Lydia Field Emmet von William MerrittChase

Lydia Field Emmet von William MerrittChase , 1892, über das Brooklyn Museum, New York City

William Merritt Chase (1849-1916) ist als Porträtmaler und als Lehrer gleichermaßen berühmt. Zukünftige amerikanische Meister mögen Eduard Hopper und Georgia O’Keeffe verbrachten ihre prägenden Jahre unter seiner Anleitung in New York und Philadelphia. Als Lehrer, Verfolgungsjagd ist besonders bemerkenswert für seine Bereitschaft, die vielen Frauen unter seinen Studenten zu ermutigen, sowohl in seiner Rolle als Fakultätsmitglied an der Pennsylvania Academy of Fine Arts und der Art Students League of New York als auch in den Sommerkursen, die er in Shinnecock, Long Island, unterrichtete . Neben den Porträts des vergoldeten Zeitalters Verfolgungsjagd malte auch Stillleben und Szenen der Freizeitgestaltung im Freien an Orten wie Stränden und Parks. Diese leichten, luftigen und farbenfrohen Werke gelten allgemein als Beispiele des amerikanischen Impressionismus, obwohl einige Beispiele in dunkleren Tönen an die Alten Meister erinnern, die Chase während seiner Zeit in München studierte.

Als amerikanischer Porträtmaler porträtierte Chase die modische Elite nicht so oft wie andere Künstler, Mitglieder seiner großen Familie und unbekannte Models in eklektischen Umgebungen seines eigenen Designs. Sein großes New Yorker Studio war mit exotischen Möbeln und Requisiten gefüllt, die er verwendete, um seine Kompositionen interessanter zu machen. Wie viele seiner Zeitgenossen war er besonders angetan von japanischer Kunst und Design, die häufig in seinen Werken auftaucht.

Im Gegensatz zu seinen hochgradig kuratierten Szenen ist Chases Porträt von Lydia Field Emmett durch seine Einfachheit und den altmeisterlichen Ton gleichermaßen beeindruckend. Emmett (1866-1952) war eine seiner Schülerinnen und wurde eine erfolgreiche amerikanische Porträtmalerin mit einer über 50-jährigen Karriere. Chase verwendete häufig seine Schüler, insbesondere die Frauen, als Motive für seine Gemälde. Vielleicht können wir in ihrem selbstbewussten Blick auf ihre Lehrerin etwas von Emmetts Entschlossenheit ablesen, sich von der Masse abzuheben. Chases Werke erscheinen in großen Museen im Nordosten der Vereinigten Staaten.

Der Mann mit der Katze (Henry Sturgis Drinker) von Cecilia Beaux

Der Mann mit der Katze (Henry Sturgis Drinker) von Cecilia Beaux , 1898. Bild via Smithsonian American Art Museum, Washington

Cecilia Beaux (1855-1942) war eine der erfolgreichsten amerikanischen Porträtmalerinnen des gesamten Gilded Age. Während ihrer Karriere genoss sie ein so hohes Ansehen, dass sie als würdige Rivalin des international bekannten John Singer Sargent galt. Bußgeld war auch die erste Professorin an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Sie war Studentin an der Akademie, die heute viele ihrer Werke besitzt, bevor sie in Paris studierte. Sie war daher mit dem Naturalismus der französischen akademischen Tradition bestens vertraut und wurde auf beiden Kontinenten hoch gelobt. Zu ihren Sittern gehörten Intellektuelle, Militärs und Persönlichkeiten der Gesellschaft aus mehreren Ländern sowie mehrere US-Präsidenten und First Ladies.

Trotz ihrer illustren Kundschaft zeigen die denkwürdigsten Gemälde von Beaux ihre Familie. Ihr am meisten ikonisches Bild zeigt ihre junge Nichte Ernesta Drinker im Alter von zwei Jahren, die ein weißes Kleid trägt und die Hand ihrer Amme umklammert. Sie malte auch ein beeindruckendes Porträt von Ernestas älterem Bruder Cecil als Vierjähriger in einem sehr beeindruckenden Mantel. Beaux’ zahlreiche Kinderporträts zeigen sie mit Sensibilität und Erhabenheit, jedoch ohne Sentimentalität. Ein schönes Gegenstück zum Bild ihrer jungen Nichte ist das von Beaux später malen einer stilvollen, anspruchsvollen Ernesta im Alter von 22 Jahren.

Mann mit Katze zeigt den Schwager von Beaux (Ernesta und Cecils Vater), Henry Sturgis Drinker. Besonders Beaux’ Umgang mit Drinkers elegantem weißen Anzug ist einfach herrlich. Sie kombiniert die natürliche Wiedergabe von Licht und Schatten in den Vorhängen und Falten des Anzugs mit energischer, bravouröser Pinselführung. Bußgeld schuf monumentale Porträts der Oberschicht in einem Stil, der mit dem Impressionismus sympathisierte, obwohl er selbst nicht ganz impressionistisch war. Ihre gekonnte Verschmelzung von Tradition und Moderne macht es leicht zu verstehen, warum ihre Arbeit so gefragt war.

Zwei amerikanische Portra Es ist von John Singer Sargent

Frau Edward Darley Boit (Mary Louisa Cushing) von John Singer Sargent , 1887, über das Museum of Fine Arts Boston

John Singer Sargent (1856-1925) war der Inbegriff des Porträtmalers des Gilded Age, wenn nicht sogar der berühmteste amerikanische Porträtmaler aller Zeiten. Er wurde in Florenz als Sohn amerikanischer Eltern geboren, bereiste die Welt und wurde auf zwei Kontinenten berühmt. Er ist vor allem für seine Skandale bekannt Frau X , was fast das Ende seiner Karriere als Porträtmaler bedeutete und ihn zwang, Frankreich nach England und Amerika zu verlassen.

Das Frau X Streit beiseite, Sargent war normalerweise sehr geschickt darin, einen schmalen Grat zwischen Tradition und Innovation zu gehen. Dies war eine notwendige Fähigkeit für jeden Maler von Mitgliedern der modischen Gesellschaft. Seine Sujets wirken seriös und gediegen, gleichzeitig frisch und lebendig. Seine weiche, fließende Pinselführung verleiht seinen Gemälden ein modernes Gefühl, doch seine Werke sind zusammenhängend und naturalistisch genug, um seine statusbewussten Dargestellten zufrieden zu stellen.

Anfangs waren viele der Leute, die Sargent Porträts in Auftrag gegeben hatten, zukunftsorientierte Typen, für die sein leicht avantgardistisches Flair ein Verkaufsargument war. Im Gefolge der Frau X Fiasko, Amerikaner würden eher bevormunden Sargent als traditionellere Europäer. Eine dieser wagemutigen Amerikanerinnen war die oben abgebildete Frau. Mary Louisa Cushing Boit war eine amerikanische Expatriate, die mit ihrem Ehemann Edward Darley Boit und ihren Kindern in Paris lebte. Die vier Boit-Töchter waren Gegenstand von Sargents berühmtem Gruppenporträt Die Töchter von Edward Darley Boit , was Spannung und Entfremdung unter den heranwachsenden Mädchen suggeriert. Unterdessen hatte die unten abgebildete Frau, Elizabeth Allen Marquand, offensichtlich einen traditionelleren Geschmack, den Sargent in seinem an das frühe Amerika erinnernden Porträt bediente. Marquand war die Frau des Mitbegründers des Metropolitan Museum of Art, Henry Gurdon Marquand, der auch Sargent war porträtiert auf ähnliche Art und Weise.

Elizabeth Allen Marquard von John Singer Sargent , 1887, über das Kunstmuseum der Princeton University, New Jersey

Als Sargents Ruhm wuchs, forderten überraschend viele Persönlichkeiten des Establishments, darunter Mitglieder der britischen Königsfamilie, seine Arbeit. Während Sargents Dargestellte in gewisser Weise alle bemerkenswerte Persönlichkeiten waren, umfassten sie alle, von etablierten Aristokraten bis zu neuem Geld, konservative Politiker bis zu fortschrittlichen Intellektuellen, Schriftsteller bis hin zu Künstlern, Musikern und Sportlern. Mit vielen dieser Koryphäen war er persönlich befreundet. Sargent ist einer der wenigen amerikanischen Künstler, die in europäischen Museen, insbesondere im Vereinigten Königreich, weit verbreitet sind.

Vergoldete Altersportraits

Frau George Swinton (Elizabeth Ebsworth) von John Singer Sargent , 1897, über das Art Institute of Chicago

Weit davon entfernt, langweilig, konservativ oder oberflächlich zu sein, können Gilded Age-Porträts wunderbar und subtil innovativ sein. Die besten Beispiele verschmelzen auf intelligente Weise das Wissen der Alten Meister mit einer lebendigen und charismatischen Pinselführung. Während viele Mitglieder der Freizeitklassen darstellen, waren die Themen nicht unbedingt leichtfertige Prominente. Die Persönlichkeiten, an die Eakins, Chase, Beaux, Sargent und andere in Bildern erinnerten, waren oft Künstler, Intellektuelle, Expatriates der Bohème und andere faszinierende Mitglieder der Gesellschaft der Jahrhundertwende. Amerikanische Porträts aus dem vergoldeten Zeitalter können fantastisch sein und es lohnt sich, sie in jedem großen amerikanischen Kunstmuseum anzusehen.