Sinclair Lewis, erster Amerikaner, der den Nobelpreis für Literatur erhielt
Biografie des Rebells aus der Main Street USA
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Harry Sinclair Lewis wurde am 7. Februar 1885 in Sauk Centre, Minnesota, als jüngster von drei Jungen geboren. Sauk Centre, eine ländliche Präriestadt mit 2.800 Einwohnern, war die Heimat hauptsächlich skandinavischer Familien, und Lewis sagte, dass er zusammen mit vielen Madsens, Olesons, Nelsons, Hedins und Larsons die gewöhnliche öffentliche Schule besuchte, von denen viele die Vorbilder für Charaktere in werden würden seine Romane.
Schnelle Fakten: Sinclair Lewis
- Hutchisson, J. M. (1997). Der Aufstieg von Sinclair Lewis, 1920-1930 . Universitätspark, Pa: Pennsylvania State University Press.
- Lingeman, RR (2005). Sinclair Lewis: Rebell von der Main Street . St. Paul, Minn: Borealis-Bücher
- Schörer, M. (1961). Sinclair Lewis: Ein amerikanisches Leben . New York: McGraw-Hill.
Frühe Karriere
Lewis schrieb sich ein bei Yale University im Jahr 1903 und engagierte sich bald im literarischen Leben auf dem Campus, schrieb für die Literaturzeitschrift und die Universitätszeitung und arbeitete als Teilzeitreporter für die Associated Press und die Lokalzeitung. Er machte seinen Abschluss erst 1908, nachdem er sich eine Auszeit genommen hatte, um in Upton Sinclairs Kollaboration zu leben Helicon Heimatkolonie in New Jersey und reiste nach Panama.
Nach Yale trieb er einige Jahre von Küste zu Küste und von Job zu Job, arbeitete als Reporter und Redakteur und arbeitete gleichzeitig an Kurzgeschichten. Bis 1914 sah er seine Kurzgeschichten regelmäßig in populären Zeitschriften wie der Saturday Evening Post , und begann an Romanen zu arbeiten.
Zwischen 1914 und 1919 veröffentlichte er fünf Romane: Unser Mr. Wrenn, The Trail of the Hawk, The Job, The Innocents, und Freie Luft. Alle tot, bevor die Tinte trocken war, sagte er später.
Hauptstraße
Mit seinem sechsten Roman Hauptstraße (1920) fand Lewis schließlich kommerziellen und kritischen Erfolg. Seine sengende Satire über die engstirnige Abgeschiedenheit des Kleinstadtlebens, die das Sauk Center seiner Jugend als Gopher Prairie nachbildete, war ein Hit bei den Lesern und verkaufte sich allein im ersten Jahr 180.000 Mal.
Lewis schwelgte in der Kontroverse um das Buch. Einer der am meisten geschätzten amerikanischen Mythen war, dass alle amerikanischen Dörfer besonders edel und glücklich seien, und hier griff ein Amerikaner diesen Mythos an, schrieb er 1930. Skandalös.
Hauptstraße wurde zunächst für die gewählt 1921 Pulitzer-Preis für Belletristik , aber das Kuratorium setzte sich über die Richter hinweg, weil der Roman nicht die gesunde Atmosphäre des amerikanischen Lebens vermittelte, die von den Regeln diktiert wurde. Lewis vergab die Kränkung nicht, und als er 1926 mit dem Pulitzer ausgezeichnet wurde Pfeilschmied , er lehnte ab.
Nobelpreis
Lewis folgte Hauptstraße mit Romanen wie Babbitt (1922), Pfeilschmied (1925), Mantrap (1926), Elmer Gantry (1927), Der Mann, der Coolidge kannte (1928) und Dodsworth (1929). 1930 wurde er als erster Amerikaner mit dem ausgezeichnet Nobelpreis für Literatur „für seine lebhafte und grafische Art der Beschreibung und seine Fähigkeit, mit Witz und Humor neue Arten von Charakteren zu erschaffen.
In seiner autobiografischen Erklärung vor dem Nobelpreiskomitee bemerkte Lewis, dass er die Welt bereist hatte, aber mein eigentliches Reisen [sic] war, in rauchenden Pullman-Autos zu sitzen, in einem Dorf in Minnesota, auf einer Farm in Vermont, in einem Hotel in Kansas City oder Savannah , dem normalen täglichen Dröhnen der für mich faszinierendsten und exotischsten Menschen der Welt lauschend – den Durchschnittsbürgern der Vereinigten Staaten mit ihrer Freundlichkeit gegenüber Fremden und ihren groben Hänseleien, ihrer Leidenschaft für materiellen Fortschritt und ihrem schüchternen Idealismus, ihr Interesse an der ganzen Welt und ihr prahlerischer Provinzialismus – die komplizierten Komplexitäten, die ein amerikanischer Romanautor zu schildern privilegiert ist.
Persönliches Leben
Lewis heiratete zweimal, zuerst mit Mode Redakteurin Grace Hegger (von 1914-1925) und dann an die Journalistin Dorothy Thompson (von 1928 bis 1942). Aus jeder Ehe gingen ein Sohn hervor, Wells (geb. 1917) und Michael (geb. 1930). Wells Lewis wurde im Oktober 1944 auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs im Kampf getötet.
Letzte Jahre
Als Autor war Lewis äußerst produktiv und schrieb zwischen 1914 und seinem Tod 1951 23 Romane. Er verfasste außerdem über 70 Kurzgeschichten, eine Handvoll Theaterstücke und mindestens ein Drehbuch. Zwanzig seiner Romane wurden verfilmt.
In den späten 1930er Jahren untergruben Jahre des Alkoholismus und der Depression sowohl die Qualität seiner Arbeit als auch seine persönlichen Beziehungen. Seine Ehe mit Dorothy Thompson scheiterte zum Teil, weil er das Gefühl hatte, dass ihr beruflicher Erfolg ihn im Vergleich klein erscheinen ließ, und er war zunehmend eifersüchtig darauf, dass andere Schriftsteller zu literarischen Legenden wurden, während sein Werk in relative Vergessenheit geriet.
Sein durch starkes Trinken geschwächtes Herz starb am 10. Januar 1951 in Rom. Seine eingeäscherten sterblichen Überreste wurden in das Sauk Centre zurückgebracht, wo er auf dem Familiengrab bestattet wurde.
In den Tagen nach seinem Tod schrieb Dorothy Thompson eine landesweit verbreitete Trauerrede für ihren ehemaligen Ehemann. Er habe sehr vielen Menschen sehr wehgetan, bemerkte sie. Denn er selbst hatte große Verletzungen, die er manchmal an anderen ausließ. Doch in den 24 Stunden seit seinem Tod habe ich gesehen, wie einige von denen, die er am meisten verletzt hat, in Tränen ausgebrochen sind. Etwas ist gegangen – etwas Verschwenderisches, Anstößiges, Großes und Hohes. Die Landschaft ist langweiliger.