Dekodierung der byzantinischen Kunst: Verständnis der byzantinischen religiösen Ikonographie

Das Langlebige Byzantinisches Reich war berühmt für seine religiöse Kunst, vor allem monumentale, glitzernde Mosaike und kleinformatige Andachtstafeln. Seine Hauptstadt in Konstantinopel (heute Istanbul, Türkei) war auch die Hauptstadt des orthodoxen Zweigs des christlichen Glaubens, der heute in Teilen Osteuropas, des Nahen Ostens und Afrikas praktiziert wird. Die in der byzantinischen Kunst verwendete religiöse Ikonographie war sehr konsistent; Trotz unterschiedlicher künstlerischer Stile wurden im Laufe der Jahrhunderte die gleichen Konventionen verwendet. Liebhabern westeuropäischer mittelalterlicher Kunst mag sie jedoch fremd erscheinen, insbesondere wegen der griechischen Namen (Griechisch war die Amtssprache der byzantinisch-orthodoxen Kirche, ebenso wie Latein die Amtssprache der mittelalterlichen westeuropäischen Kirche war).

Mit ein wenig Klarstellung ist die byzantinische religiöse Ikonographie jedoch ziemlich einfach zu interpretieren. Schließlich, Byzantinische Kunst und westeuropäisch mittelalterliche Kunst beide schöpften aus derselben Auswahl biblischer Geschichten. Hier sind einige der christlichen Ikonographien, die am häufigsten in der byzantinischen Kunst vorkommen, zusammen mit ihren griechischen Namen und ihrer Bedeutung. Die meisten von ihnen werden heute noch verwendet.

Erkundung der byzantinischen Kunst: Der Pantokrator

Christus-Pantokrator-Mosaik in der Kathedrale von Monreal, Sizilien. Foto von Rolf Dietrich Brecher , über Flickr

Das Pantokrator , zweifellos das wichtigste Bild in jeder orthodoxen Kirche, ist ein monumentales Einzelbild von Christus. Das passt, denn das Wort Pantokrator bedeutet auf Griechisch Allmächtig. In Pantokrator-Bildern erscheint Christus immer mit einem kreuzförmigen Heiligenschein – einem Heiligenschein mit dem Umriss eines Kreuzes darin. Dieses Attribut identifizierte durchweg Darstellungen von Christus in der mittelalterlichen Kunst sowohl in der griechischen als auch in der lateinischen Kirche. Auf beiden Seiten dieses Heiligenscheins erscheinen die Buchstaben IC und XC; Dies ist eine gebräuchliche Abkürzung des Namens Jesus Christus, der fast immer mit der byzantinischen Version seines Bildes erscheint. Gezeigt von der Brust aufwärts und in luxuriösen blauen oder violetten Roben, die dunkelhaarigen, bärtigen Pantokrator trägt in seiner linken Hand ein Buch, normalerweise mit einem kunstvollen, juwelenbesetzten Einband, der es als Evangeliumsbuch ausweist. Seine rechte Hand ist in einer Geste erhoben, die herkömmlicherweise Segen bedeutet. Christus Pantokrator hat manchmal einen streng blickenden Gesichtsausdruck, zweifellos um seine große Macht sichtbar zu machen.

Aufgrund seiner Bedeutung nimmt ein Wandgemälde oder Mosaik des Pantokrators den Platz der größten Bedeutung in byzantinischen Kirchen ein, typischerweise an der Spitze der höchsten Kuppel oder in der Halbkuppel über der Apsis. Der Pantokrator der byzantinischen Kunst hat viel mit dem Bild des majestätischen Christus gemeinsam, das oft in der westeuropäischen mittelalterlichen Kunst zu sehen ist. Die spezifischen Konventionen mögen sich etwas unterscheiden, aber die Konnotation eines allmächtigen Christus ist ziemlich dieselbe. Die früheste bekannte Darstellung von Christus als Pantokrator erscheint auf einem berühmten Ikone aus dem 6. Jahrhundert im Kloster St. Katharina im Sinai, einem berühmten Aufbewahrungsort für frühe Ikonen.

Anastasis

Anastasis-Mosaik, Foto von Jerzy Kociatkiewicz , 1316-21 n. Chr., Kloster Chora, Istanbul, Türkei, über Flickr

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Anastasis Kunstwerke stellen eine Episode dar, die den westlichen Christen als das Grauen der Hölle bekannt ist. In diesem Moment der Passion Christi (der Kette von Ereignissen, die an Ostern gefeiert wird) stieg der auferstandene Christus in die Hölle hinab, um bestimmte würdige Seelen zu befreien, die dort gefangen waren, weil sie vor der Zeit der Erlösung gelebt hatten. Sowohl in der östlichen als auch in der westlichen Kirche wird diese Szene dargestellt, indem Christus vor den Toren der Hölle steht, nachdem er sie gerade niedergetreten hat. Er trägt manchmal ein Kreuz bei sich und streckt einem Mann und einer Frau, die aus Gräbern oder Gräbern kommen, immer die Hand entgegen. Sie sind als Adam und zu verstehen Vorabend . Andere Gestalten, die manchmal als Schlüsselfiguren aus dem Alten Testament bezeichnet werden, können sich ebenfalls um sie herum gruppieren und auf die Erlösung warten. Einige Darstellungen der Anastasis zeigen, wie Christus eine groteske Kreatur zertrampelt, die den Teufel oder Hades als Symbol des Todes darstellt.

Um diese Ikonographie richtig zu würdigen, müssen wir die Bedeutung dieser Szene verstehen. Der Tod und die Auferstehung Christi sind für Christen so wichtig, weil sie der Meinung sind, dass sie ihnen einen Weg zum Himmel geöffnet haben. Dementsprechend ist das Bild eines auferstandenen Christus, der Menschen aus der Hölle rettet, eine großartige visuelle Manifestation dieser Idee. Anastasis-Bilder waren eines der wichtigsten religiösen Motive in der byzantinischen Kunst, während sie im mittelalterlichen Westeuropa nicht so verbreitet waren. Dies liegt daran, dass die byzantinische Kunst die Anastasis als primären Hinweis auf die Auferstehung Christi verwendete – der griechische Name bedeutet wörtlich Auferstehung – während die lateinische Kirche für diesen Zweck andere Ikonographien bevorzugte, wie die Anhänger Christi, die ein leeres Grab fanden.

Gott

Das Deësis-Mosaik in der Hagia Sophia, Istanbul, Türkei, Foto von Jerzy Kociatkiewicz , über Flickr

Das Gott ist das Trio aus Christus, der Jungfrau Maria und Johannes dem Täufer, eine Gruppierung, die Fans mittelalterlicher Kunst ziemlich vertraut sein dürfte. Als die Menschen, die Ihnen am nächsten stehen Christus – Seine Mutter und Sein Cousin – Maria und Johannes der Täufer wurden sowohl von den östlichen als auch von den westlichen Kirchen als die mächtigsten Anwälte für die Errettung der Gläubigen betrachtet. Sie erscheinen traditionell neben Christus sowohl bei der Kreuzigung als auch beim Jüngsten Gericht, trauern um Christus im ersteren und setzen sich für sterbliche Seelen im letzteren ein. Im Allgemeinen erscheint Maria auf der wichtigeren rechten Seite Christi (unserer linken, wenn man auf das Bild blickt), und Johannes, erkennbar an seinem struppigen Haar und Bart, wird auf der anderen Seite gezeigt.

In der Deësis stehen sowohl Maria als auch Johannes Christus in flehenden Haltungen gegenüber, weil ihre Rolle als Fürsprecher für die Menschheit ist hier der Schlüsselgedanke. (Das Wort selbst bedeutet grob übersetzt Fürbitte). Alle drei Figuren in der Gott werden normalerweise sowohl mit Heiligenscheinen als auch mit griechischen Buchstaben identifiziert, wie es in vielen anderen byzantinischen Kunstwerken üblich ist.

Das Bild von Christus in einer Deësis ähnelt typischerweise dem im Pantokrator – derselbe kreuzförmige Heiligenschein, eine ähnliche Pose, ähnliche goldene und blaue Roben, ein verziertes Evangeliar usw. Während der Pantokrator jedoch normalerweise nur von der Brust aufwärts erscheint, Die Figuren in einer Deësis können entweder in voller Länge oder in halber Länge dargestellt werden. Sie können zusammen in derselben Komposition oder als drei separate Bilder erscheinen, zum Beispiel als drei Porträts in Rondellen.

Gottesgebärerin

Ein Mosaik, das die Theotokos Orans in St. Sophia, Kiew, Ukraine, darstellt (aktueller Zustand unbekannt), Foto von Rasal Hague, via Wikimedia Commons

Die Byzantiner liebten Maria, die Mutter Christi, genauso sehr wie die lateinischen Christen, und ihre Hingabe an sie begann sogar noch früher. Wie bereits erwähnt, betrachtet die orthodoxe Kirche Maria als eine wichtige Fürsprecherin für die Errettung der Menschen. Anstatt sie die Jungfrau Maria oder Madonna zu nennen, bezeichneten sie sie mit dem Titel Gottesgebärerin , was Mutter Gottes bedeutet. Daher kann man sagen, dass jedes byzantinische Kunstwerk, das die Muttergottes darstellt, a Gottesgebärerin Bild. Zum Beispiel die Beten ist ein Bild von Maria mit erhobenen Armen, um eine Rede oder ein Gebet anzuzeigen, manchmal mit einem Bild des Christuskindes in einem Rondell über ihrer Brust. Die elegante und heitere byzantinische Theotokos mit ihrem blauen, roten oder violetten Gewand und Schleier hat ein sehr ähnliches Aussehen wie die mittelalterliche westliche Madonna.

Hodegetria

Madonna und Kind , von Berlinghiero , möglicherweise 1230er n. Chr., Italien, über das Metropolitan Museum of Art.

Dieser wird den Kunstliebhabern des Mittelalters und der Renaissance wahrscheinlich bekannt sein. Das Hodegetria zeigt Maria mit dem Christuskind auf dem Schoß, meist zu ihrer Linken, sitzend und mit der Rechten auf ihn gestikulierend. Der Name Hodegetria bedeutet so viel wie Wegweisende. Dies bezieht sich auf die Art und Weise, wie Maria auf ihren Sohn zeigt und den Zuschauern den Weg zur Erlösung durch Christus zeigt.

Eines der ersten bekannten Beispiele für ein Hodegetria-Bild war eine berühmte Ikone in der Kloster Hodegon in Konstantinopel. Es entstand eine Legende, dass der Apostel Lukas selbst die erste Hodegetria-Ikone gemalt hat, in Übereinstimmung mit einer Tradition, dass Lukas zu ihren Lebzeiten ein Porträt der Jungfrau und des Kindes gemalt hatte. Diese Geschichte entstand wahrscheinlich aufgrund von Kontroversen in der byzantinischen Kirche über die Angemessenheit der Darstellung heiliger Menschen in der Kunst. Die Idee, dass einer der Apostel die Jungfrau und Christus gemalt hatte, schien Christi Zustimmung zu diesen Darstellungen zu bedeuten und wäre ein starkes Argument für Ikonen gewesen.

Die Ikone des Hodegon-Klosters war zutiefst heilig den Menschen in Konstantinopel und soll viele Wunder bewirkt haben. Ein Großteil der Macht orthodoxer Ikonen kommt von der engen Einhaltung einer fortdauernden heiligen Tradition, so wie es viele andere orthodoxe Ikonen waren geschaffen um zu schauen wie diese bereits bestehende Hodegetria. Diese besondere Pose der Jungfrau, die auf das Christkind in ihrem Schoß gestikuliert, breitete sich auch im Westen aus, aber es ist nicht klar, ob die wundersamen Assoziationen mit der legendären ersten Ikone des Heiligen Lukas so stark empfunden wurden.

Episkepsis/Glykophilousa/Eleusa

Glykophilousa-Ikone, Foto von Herbert Frank , 14. Jahrhundert, über Flickr

Alle drei dieser verwandten Ikonographien, Episkepsis , Glycophilousa , und Eleusa , beziehen sich auf die Theotokos in ihrer Fähigkeit zu Zärtlichkeit und Mitgefühl. In dieser Art von Bild wird Mary noch einmal gezeigt, wie sie ihren Sohn hält – normalerweise auf ihrer rechten Seite. Maria und Jesus pressen ihre Wangen in einer liebevollen Mutter-Sohn-Umarmung aneinander, die ihre beiden Körper zu einer einheitlichen Form zusammenführt.

Diese Ikonographie zeigt nicht nur speziell Marias mütterliche Zärtlichkeit und Beschützerinstinkt gegenüber Jesus, sondern ist auch ein größeres Symbol für ihr ähnliches Mitgefühl und ihre Beschützerinstinkt gegenüber allen Menschen. Auch hier war ihre Rolle als Fürbitterin entscheidend. Religiöse Bilder in der byzantinischen Kunst, unabhängig von Maßstab oder Medium, neigten dazu, eine universelle und zeitlose Herangehensweise an religiöse Figuren zu verfolgen. Christus und die Theotokos waren elegant, jenseitig und unnahbar. Die Ikonographie von Episkepsis, Glycophilousa , und Eleusa, Titel, die sich als Ideen wie Jungfrau von übersetzen lassen Schutz oder Mercy, etwas von diesem biederen Ansatz abweichen. Stattdessen präsentiert es eine menschlichere und nachvollziehbarere Darstellung der Theotokos, indem es ihre emotionale Verbindung zu ihrem Sohn hervorhebt. Dies ist zweifellos eine ansprechende Ikonographie, daher sollte es nicht überraschen, dass sie sich im Westen als einflussreich erwiesen hat.

Byzantinische Kunst und Ikonographie

Die Heilige Familie mit den Heiligen Elisabeth und Johannes dem Täufer , von Peter Paul Rubens , c. 1615. Bild über das Art Institute of Chicago

Obwohl die Byzantinisches Reich vor vielen Jahrhunderten endete, bleibt die religiöse Ikonographie der byzantinischen Kunst bestehen. Beispiele finden sich in den orthodoxen Kirchen von Orten wie Griechenland und Russland, und Ikonenmaler verwenden diese Posen auch heute noch. Elemente der byzantinischen Ikonographie tauchen auch, wenn auch in angepasster Form, in weiten Teilen der westeuropäischen religiösen Kunst auf. Am offensichtlichsten ist es in den Kirchen des byzantinisch beeinflussten Venedigs und Siziliens, aber die berühmten Madonnen- und Kind-Gemälde alter Meister geben deutliche Hinweise auf Hodegetria- und Eleusa-Bilder, sobald Sie wissen, wonach Sie suchen müssen.