Verständnis der byzantinischen Wirtschaft: Der Zusammenbruch eines mittelalterlichen Kraftwerks

Wiederaufbau von Konstantinopel im Jahr 1200; mit der Krönung des byzantinischen Kaisers Theophilos (829-42), im Manuskript aus dem 12. Jahrhundert, den Madrid Skylitzes; und Goldsolidus von Konstantin I., 306-37

Seit der ersten Teilung des Römischen Reiches im Jahr 284 war das östliche oder „byzantinische“ Reich, wie es bekannt wurde, ein wirtschaftliches Kraftzentrum. Mit einem fortschrittlichen staatlichen Steuersystem und Handelsverbindungen, die sich über ganz Eurasien erstrecken, behielt die byzantinische Wirtschaft bis ins Mittelalter eine wichtige Position und projizierte ein Bild von großem Reichtum und Prestige. Der Vierte Kreuzzug von 1204 erwies sich jedoch als Katastrophe und stürzte Byzanz in einen wirtschaftlichen Niedergang, von dem es sich nie wieder erholte. Am Vorabend der osmanischen Eroberung von Konstantinopel 1453 der einst Große Byzantinisches Reich war praktisch mittellos, eine erbärmliche Hülle seines früheren Glanzes.

Byzantinische Landwirtschaft

Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg , in einem byzantinischen Evangeliar aus dem 11. Jahrhundert, über die Vanderbilt University, Nashville

Die Macht der frühen Wirtschaft des Byzantinischen Reiches beruhte weitgehend auf dem Land. Anatolien, die Levante und Ägypten waren gut entwickelte landwirtschaftliche Regionen, die dem Staat enorme Steuereinnahmen einbrachten – einige schätzen, dass Ägypten allein bis zu 30 % der jährlichen Steuereinnahmen beigetragen haben könnte.

Das Klima im ganzen Imperium war hervorragend für verschiedene Arten landwirtschaftlicher Tätigkeit. In den Küstengebieten wurden Getreide, Wein und Oliven in großen Mengen angebaut, während die Binnengebiete hauptsächlich der Viehzucht verschiedener Arten gewidmet waren. Obst und Gemüse wurden auch in großem Umfang angebaut, auch in städtischen Zentren – große Teile von Konstantinopel wurden der Gartenarbeit überlassen.

Die landwirtschaftliche Produktion war rund um das Dorf angesiedelt. Die Dörfer wurden von einer Vielzahl von Einwohnern bewohnt, viele von ihnen Landbesitzer, die ihr Land besaßen und daher Steuern direkt an den Staat zahlten. Allmählich wurde dieses System durch ein Netzwerk großer Ländereien ersetzt, die von einer Mischung aus Sklaven, Lohnarbeitern und Pachtbauern bewirtschaftet wurden.

Wiederaufbau von Konstantinopel im Jahr 1200 , über lebendige Karten

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Ab dem 10. Jahrhundert beschleunigte sich die Konzentration von Land in den Händen immer weniger mächtiger Adelsfamilien, und aufeinanderfolgende Kaiser verabschiedeten eine Reihe von „Landgesetzen“, die versuchten, die Entfremdung von Land von Kleinbauern zu verhindern. Trotz dieser Gesetzgebung hatte sich die ländliche Landschaft von Byzanz bis zum Hochmittelalter vollständig verändert – der Flickenteppich aus kleinen Dörfern, die zuvor die Agrarwirtschaft ausgemacht hatten, war fast vollständig durch große Landgüter ersetzt worden.

Diese mächtigen Landbesitzerfamilien (insbesondere in Anatolien konzentriert) stellten eine politische Bedrohung für die Kaiserkrone in Konstantinopel dar, da sie mit ihren eigenen Pächtern und Gefolgsleuten im Wesentlichen autark waren. Zum Beispiel führte Bardas Skleros, byzantinischer General und Mitglied der Skleroi-Familie, die riesige Ländereien im Osten besaß, eine Revolte gegen Basil II an, die von 976-79 dauerte.

Besteuerung im Byzantinischen Reich

Goldsolidus von Konstantin I , 306-37, über Historium

Dank seiner Römische Geschichte , Byzanz verfügte über ein fortschrittliches Bürokratie- und Steuererhebungssystem, das von der eingeführt worden war Kaiser Diokletian (284-305 n. Chr.), basierend um Kopf („Köpfe“) und Hektar ('Land'). Konstantin (306-37 n. Chr.), Kaiser und Gründer von Konstantinopel, hatte versucht, die Inflation zu bekämpfen, indem er eine große Menge hochwertiger, hochkarätiger Goldstücke prägte. Es war diese Währung, bekannt als Nomisma oder Solidus die die monetäre Grundlage der byzantinischen Wirtschaft bildeten und bis zum 11. Jahrhundert ziemlich stabil blieben.

Spätere Kaiser führte weitere Steuerreformen ein, und die Zeit bis zum 7. Jahrhundert war eine Zeit beträchtlichen Wachstums. Anastasius I. (491-518) führte eine Bronzeprägung ein und schaffte diese ab Chrysargyron , eine kaiserliche Kaufmannssteuer. Er entfernte auch die Befugnisse zur Steuererhebung aus den Händen lokaler Würdenträger und gab sie stattdessen staatlich ernannten Beamten, während er auch die Gehaltsabrechnungen des Militärs formalisierte, wodurch die Korruption verringert und die Staatskasse aufgestockt wurde. Dieser große Reichtum erlaubte nachfolgenden Kaisern wie z Justinian I (527-65), um das Reich durch Eroberung zu erweitern.

Die wichtigste byzantinische Steuer war die Grundsteuer, die auf der Grundlage des Wertes des Landes berechnet wurde, das jede Person besaß. Die verwendete Division war a besser (entspricht ungefähr ¼ eines Morgens): Hochwertiges Land wurde mit 1 Goldmünze bewertet, zweitklassiges Land war ½ Goldmünze wert und Weideland 1/3, während Weinberge viel höher bewertet wurden als andere Ländereien. Die Bauern zahlten auch eine persönliche Steuer, die später zu einer Haushaltssteuer wurde, die als die bekannt ist Kapnikos .

Handeln

Grabtuch Karls des Großen, tyrisches Purpur- und Goldseidentuch aus byzantinischer Herstellung , 8. Jahrhundert, über das Nationalmuseum des Mittelalters, Paris

Neben der Landwirtschaft war der Handel ein wichtiges Element der byzantinischen Wirtschaft. Konstantinopel lag sowohl entlang der Ost-West- als auch der Nord-Süd-Handelsroute, und die Byzantiner nutzten dies aus, indem sie Importe und Exporte mit 10 % besteuerten. Getreide war ein Schlüsselimport, insbesondere nachdem die arabischen Eroberungen Ägyptens und der Levante bedeuteten, dass das Imperium seine wichtigsten Getreidequellen verlor.

Seide war auch ein wichtiger byzantinischer Import, da sie für diplomatische und prestigeträchtige Zwecke für den Staat von entscheidender Bedeutung war. Nachdem jedoch Seidenraupen aus China in das Reich geschmuggelt wurden, wurden die Byzantiner entwickelten ihre eigene Seidenindustrie und war nicht mehr auf ausländische Lieferungen angewiesen.

Es wurden auch verschiedene andere Waren gehandelt, sowohl innerhalb des Reiches als auch international über seine Grenzen hinaus. Öl, Wein, Salz, Fisch, Fleisch und andere Lebensmittel wurden ebenso gehandelt wie Materialien wie Holz und Wachs. Manufakturgegenstände wie Keramik, Leinen und Stoffe wurden ebenso ausgetauscht wie Luxusgüter wie Gewürze, Seide und Parfums.

Gäste aus Übersee von Nicholas Roerich , über nicholas-roerich.blogspot

Der Handel war auch für die byzantinische Diplomatie wichtig – durch die Aufrechterhaltung von Handelsbeziehungen konnten die Byzantiner verschiedene Völker und Nationen in ihren Einflussbereich bringen und möglicherweise in regionalen Bündnissen nutzen. Bulgarisch u Russisch Kaufleute brachten Wachs, Honig, Pelze und Leinen, während Häute und Wachs von den Pechenegs gekauft wurden, einem Nomadenvolk, das im 10. Jahrhundert nördlich des Schwarzen Meeres lebte. Gewürze und Fertigwaren kamen aus dem Osten in das Reich, normalerweise in Handelskarawanen, die durch die Städte Anatoliens zogen. Venedig war auch ein Handelspartner, und 992 war die venezianische Seemacht beträchtlich genug, um venezianischen Kaufleuten eine Reduzierung der Zölle in Konstantinopel zu garantieren.

Bürokratie und Organisation

Die Krönung des byzantinischen Kaisers Theophilos (829-42) , in der Handschrift aus dem 12. Jahrhundert, die Madrid Skylitzes , über World Digital Library

Der Staat hatte ein Münzmonopol und griff auf vielfältige Weise in die Wirtschaft ein. Es kontrollierte die Zinssätze und orchestrierte die Wirtschaftstätigkeit in Konstantinopel sorgfältig, indem es strenge Vorschriften für die Zünfte der Stadt festlegte (die im Text aus dem 10 Buch der Eparch ). Der Staat griff auch ein, um sicherzustellen, dass die Hauptstadt mit Getreide versorgt wurde, und um die Brotkosten zu senken – es konnte zu Unruhen kommen, die die Herrschaft des Kaisers bedrohten, wenn Lebensmittel in Konstantinopel nicht billig und leicht verfügbar waren.

Trotz der Umwälzungen im frühen Mittelalter behielt das Byzantinische Reich eine weitreichende Bürokratie und mächtige staatliche Mechanismen, die es ihm ermöglichten, über stehende Armeen und eine effektive Steuererhebung zu verfügen. Da er so groß war, schuf der Staat auch eine enorme wirtschaftliche Nachfrage, was bedeutete, dass die Marktkräfte nur geringe Auswirkungen auf die byzantinische Wirtschaft hatten. Soldaten und Bürokraten wurden in Goldmünzen bezahlt, mit denen sie Waren kauften, um sicherzustellen, dass die Münzen effektiv durch die Wirtschaft recycelt wurden und durch die Besteuerung der Bauern und der ländlichen Elite wieder in die Hände des Staates gelangten.

Die frühbyzantinische Wirtschaft bis 7 th Jahrhundert Krise

Eine Karte des territorialen Niedergangs des Byzantinischen Reiches , über Encyclopedia Brittanica

Das Oströmisches Reich weit weniger gelitten als die Westliche Hälfte des Reiches während des 4. und 5. Jahrhunderts, als das Weströmische Reich wiederholt barbarischen Überfällen ausgesetzt war und schließlich im Jahr 476 vollständig zusammenbrach. Zahlen deuten tatsächlich darauf hin, dass die städtischen Zentren im Osten wuchsen und die imperialen Einnahmen konstant hoch blieben, was es Justinian I. ermöglichte, Kriege von zu beginnen Erweiterung, sowie imperiale Bauprojekte wie die große Kathedrale von Hagia Sophia in Konstantinopel.

Das 6. und 7. Jahrhundert waren für die byzantinische Wirtschaft katastrophal. Die große Pest von 541/2 verwüstete das Reich und hat die Bevölkerung möglicherweise um bis zu 30 % reduziert. Nachfolgende Wiederholungen der Pest waren üblich und dauerten bis weit ins 8. Jahrhundert. Ein kostspieliger Krieg mit Persien auch die Staatskasse im 6. Jahrhundert geleert. Jahresumsatz, der bei rund 11 Millionen lag fest im Jahr 540 sank auf nur noch 6 Millionen im Jahr 555.

Darüber hinaus verlor das Imperium viel Land durch ausländische Eroberungen: Arabische Invasoren eroberten im Rahmen der ersten muslimischen Eroberungen die Levante, Ägypten und Nordafrika; die Langobarden zogen nach Italien; Der Balkan wurde von slawischen Völkern eingenommen. Die Verluste der östlichen Provinzen waren der größte Schlag, da sie möglicherweise bis zu 75% der byzantinischen Wirtschaft ausmachten. Der Bevölkerungsverlust war ebenfalls enorm – über einen Zeitraum von 40 Jahren ist die Bevölkerung des Reiches möglicherweise um bis zu 6,5 Millionen geschrumpft, von 17 Millionen im Jahr 600 auf 10,5 Millionen im Jahr 641. Auch die Einnahmen gingen drastisch auf nur 2 Millionen zurück Nomismata im Jahr 668.

Erneuerung: Byzanz als mittelalterliche Wirtschaftsmacht

Griechisches Feuer, das während der Verteidigung von Konstantinopel gegen die arabische Belagerung von 717-18 eingesetzt wurde , in der Handschrift aus dem 12. Jahrhundert, die Madrid Skylitzes , über World Digital Library

Die gescheiterte Belagerung von Konstantinopel durch das muslimische Umayyaden-Kalifat in den Jahren 717-18 markierte so etwas wie einen Wendepunkt für byzantinische Geschicke, und Kaiser wie Konstantin V. (741-75) waren in der Lage, die Grenzen von Byzanz zu sichern und den Weg für eine Wirtschaft zu ebnen Wiederherstellung.

Obwohl der internationale Handel im 7. Jahrhundert dramatisch zurückgegangen war, erholte er sich in den folgenden Jahrhunderten dank zunehmender politischer und militärischer Stabilität langsam, bis im Jahr 850 der Handel 400.000 der insgesamt 2,9 Millionen ausmachte Nomismata Staatseinnahmen. Aufeinanderfolgende Kaiser konnten immer größere Reserven in der Staatskasse anhäufen – diese beliefen sich auf insgesamt 4,3 Millionen Nomismata während der Regierungszeit von Basilikum I (867-86).

Vom 10. bis zum 12. Jahrhundert genoss Byzanz einen beträchtlichen wirtschaftlichen Wohlstand, mit einem Jahresumsatz von 5,9 Millionen im Jahr 1025 Nomismata , und eine Treasury-Reserve von 14,4 Millionen. Dieser Reichtum ermöglichte es dem Byzantinischen Reich und seinen Kaisern, ein Bild ihrer Macht im Ausland zu projizieren und ihr eigenes Ansehen zu steigern. Besucher von Konstantinopel, wie der italienische Diplomat Liutprand von Cremona, waren beeindruckt von den luxuriösen kaiserlichen Palästen und den unglaublichen Reichtümern, die sie in der Stadt sahen. Dieser wirtschaftliche Erfolg sollte jedoch nicht von Dauer sein.

13 th Jahrhundertkatastrophen und das Ende von Byzanz

Der Einzug der Kreuzfahrer in Konstantinopel (12. April 1204) von Eugène Delacroix , 1840, über den Louvre, Paris

Mehrere Faktoren trugen zum endgültigen Niedergang der byzantinischen Wirtschaft bei, der größte unter ihnen war zweifellos der vierte Kreuzzug. Ab 1202 hatten die Kreuzfahrer ursprünglich vorgehabt, Jerusalem über Ägypten anzugreifen, stießen jedoch auf finanzielle Probleme, die dazu führten, dass sie die christliche Stadt Zara an der Adria angriffen. Auf dem Weg nach Jerusalem schlossen sie eine Vereinbarung, den byzantinischen Prinzen Alexios Angelos bei der Wiederherstellung seines Vaters Issac II auf den byzantinischen Thron zu unterstützen, als Gegenleistung für militärische und finanzielle Hilfe.

Als 1204 der neu gekrönte Mitkaiser Alexios von einem Mob in Konstantinopel gestürzt wurde, beschlossen die Kreuzritter einfach, die Stadt zu erobern. Was folgte war die brutale Plünderung von Konstantinopel im April 1204. Drei Tage lang plünderten und verwüsteten die Kreuzritter die große Stadt und stahlen einen Großteil des riesigen Reichtums, der sich über viele Jahrhunderte angesammelt hatte. Altgriechisch und römisch Werke wurden beschlagnahmt oder zerstört (die berühmten Bronzepferde aus dem Hippodrom wurden nach Venedig zurückgebracht und schmücken dort nun den Markusdom), und die Kirchen von Konstantinopel wurden systematisch geplündert. Auch die menschlichen Kosten waren enorm, da viele tausend Zivilisten kaltblütig massakriert wurden.

Die Pferde von St. Mark , Lysippos zugeschrieben , 4. Jahrhundert v. Chr., über die University of Chicago

Die Kreuzfahrer hinterließen eine ausgebrannte und zerstörte Stadt – es wird geschätzt, dass Konstantinopel von etwa 3,6 Millionen geplündert wurde Hyperpyra (die Währung, die die ersetzt hatte Nomismata ). Die Anführer der Kreuzritter teilten das Reich untereinander in das sogenannte Lateinische Reich auf, während den Byzantinern drei Nachfolgestaaten blieben: Das Reich von Nicäa, das Despotat von Epirus und das Reich von Trapezunt. Das Reich der Nizäer verlor einen großen Teil seines Territoriums in Südanatolien an das Sultanat Rum, und als es 1261 Konstantinopel von den Römern zurückeroberte und das Byzantinische Reich wiederherstellte, wurde es von Kriegen verwüstet.

Nachfolgende Kaiser versuchten, das Reich zu erweitern und etwas von seinem früheren Glanz wiederherzustellen, wurden jedoch durch eine zerrüttete Wirtschaft behindert. Das Vertrauen auf harte Steuern verärgerte die Bauernschaft und der Einsatz von Söldnertruppen erwies sich als unzuverlässig und ineffektiv. Von der Mitte des 14. Jahrhunderts bis zum Fall von Konstantinopel im Jahr 1453 , verlor das Imperium langsam Territorium an Serben und Ottomane Angreifer. Es wird geschätzt, dass die jährlichen Staatseinnahmen im Jahr 1321 nur 1 Million betrugen Hyperpyra .

Kaiser Constantine XI Palaiologos an den Mauern von Konstantinopel, 29. Mai 1453 von Theofilos Hadjimichail , über Bonhams

Zum Zeitpunkt der Belagerung im Jahr 1453 bestand das einst so große byzantinische Reich praktisch nur noch aus Gebieten auf der europäischen Seite des Bosporus, die Konstantinopel umgaben. Die Stadt selbst war sehr unterbevölkert und in einem Zustand des extremen Verfalls – sie konnte nur 7.000 Soldaten aufbieten, um sich zu verteidigen, von denen 2.000 Ausländer (hauptsächlich Italiener) waren. Konstantinopel und mit ihm das Byzantinische Reich fiel am 29. Mai 1453 nach zweimonatiger Belagerung. Das Letzte Kaiser Konstantin XI Palaiologos wurde gesehen, wie er sich und sein Gefolge nach dem Fall der Mauern in den erbittertsten Nahkampf stürzte.