Ashurbanipal: König von Assyrien, Jäger der Löwen

Ashurbanipal regierte das Assyrische Reich von 669 v. Chr. – 627 v. Chr. und gilt als einer der letzten großen Könige von Assyrien. Als jüngerer Sohn war er nie dazu bestimmt, den Thron zu erben. Der junge Prinz zeichnete sich jedoch so aus, dass sein Vater sein Königreich aufteilte, um sicherzustellen, dass Ashurbanipal sein Nachfolger würde.
Aufzeichnungen über die Herrschaft von Ashurbanipal zeigen einen Herrscher, der sowohl ein rücksichtsloser Krieger als auch ein engagierter Gelehrter war. Obwohl er einen bedeutenden Einfluss auf die Geschichte Mesopotamiens hatte, erregt er viel weniger Aufmerksamkeit als andere Könige aus der Region und wird oft als einer der größten vergessenen Könige der Geschichte bezeichnet.
Das assyrische Reich in der Zeit von Assurbanipal

Karte des Assyrischen Reiches auf seinem Höhepunkt, ca. 668 v. Chr. – 627 v. Chr., über das British Museum
Das Assyrisches Reich ursprünglich begann als kleiner Stadtstaat unter dem Akkadischen Reich, das Mesopotamien von 2334 – 2154 v. Nach dem Zusammenbruch der Akkadier entwickelte sich Assyrien um das 14. Jahrhundert v. Chr. allmählich zu einer unabhängigen politischen Macht. Rund 200 Jahre später, Assyrien würde einen großen administrativen Zusammenbruch erleiden und einen Großteil seines Territoriums verlieren. Im 9. Jahrhundert v. Chr., etwa 300 Jahre nach seinem Zusammenbruch, tauchte das assyrische Reich als dominierende Macht in Mesopotamien wieder auf und eroberte seine verlorenen Länder zurück. Im 7. Jahrhundert v. Chr. hatte es den Höhepunkt seiner Macht erreicht und wurde zum größten Imperium der Antike.
Obwohl das Assyrische Reich als akkadische Gesellschaft begann, integrierte es bei seiner Expansion mehrere alte Kulturen in seine soziale Struktur. In der Folge wurde Assyrien auch zu einem der vielfältigsten Reiche in der mesopotamischen Geschichte. Um seine vielen Regionen zu regieren, wurde das Reich in bestimmte Provinzen aufgeteilt, die von Gouverneuren beaufsichtigt wurden. Diese Gouverneure wiederum waren dem König gegenüber rechenschaftspflichtig.
Gefällt dir dieser Artikel?
Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren
Vielen Dank!Die Assyrer waren stark auf militärische Gewalt angewiesen, um die Kontrolle über ihre Vasallen zu behalten und ihre Grenzen weiter auszubauen. Folglich widmete das Assyrische Reich einen Großteil seiner Ressourcen der Entwicklung militärischer Innovationen und der Perfektionierung der Kunst der psychologischen Kriegsführung und entwickelte sich zu einer der kriegerischsten Zivilisationen in Mesopotamien, die oft als die erste Militärmacht der Geschichte bezeichnet wird.
Der jüngere Sohn und Erbe

Assyrisches Relief, das Ashurbanipal bei der Jagd auf einen Löwen darstellt , ca. 645 v. Chr. – 635 v. Chr., über das British Museum
Ashurbanipal wurde 685 v. Chr. als Sohn von Esarhaddon, dem König von Assyrien, geboren. Mesopotamische Texte geben seinen Platz in der Nachfolge nicht an, aber erhaltene Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass er hatte wahrscheinlich drei ältere Brüder sowie eine ältere Schwester und mehrere jüngere Brüder . Im Jahr 674 v. Chr. starb plötzlich Ashurbanipals ältester Bruder und Kronprinz des assyrischen Reiches. Besorgt, dass es einen Wettbewerb um die Nachfolge geben würde, beschloss Esarhaddon, Assurbanipal zum Erben Assyriens zu machen. Gleichzeitig verfügte Esarhaddon, dass sein ältester überlebender Sohn Erbe von Babylonien werden würde. Obwohl dies sein Reich effektiv spaltete, entwarf Esarhaddon einen Vertrag, um seinen Plan für die Nachfolge zu sichern. Dieser Vertrag, oft bezeichnet als der Erbvertrag , zwangen assyrische Vasallen, beiden Söhnen Treueeide zu schwören und ihre Ansprüche auf ihre jeweiligen Throne zu unterstützen.
Nach Esarhaddons Dekret unterzog sich Ashurbanipal einer intensiven Ausbildung, um der zukünftige König von Assyrien zu werden. Wie bei anderen assyrischen Königen betonte seine Anweisung militärische Fähigkeiten, und der junge Prinz war es gebildet im Nahkampf, Bogenschießen, Reiten und Wagenreiten. Um seine militärischen Fähigkeiten zu beweisen, wurde von ihm erwartet, Löwen zu jagen, und der Prinz leistete eine so gute Leistung, dass er in mesopotamischen Texten als Löwenjäger bezeichnet wurde.
Anders als die meisten assyrischen Könige erhielt er auch eine akademische Ausbildung von Hofgelehrten, die dem Prinzen Lesen und Schreiben beibrachten. Ashurbanipal erhielt auch eine umfassende politische Ausbildung und half sogar, die seines Vaters zu verwalten Netzwerk von Spionen , was ihm erlaubte, sein Wissen über das assyrische Reich zu erweitern und etwas über seine politischen Feinde zu erfahren. Als Esarhaddon zu seinen Feldzügen aufbrach, leitete Ashurbanipal in Abwesenheit seines Vaters das Gericht.
Der Kriegerkönig

Relief, das eine Schlacht zwischen Assyrern und Arabern darstellt , ca. 645 v. Chr. – 635 v. Chr., über das British Museum
Esarhaddon starb 669 v. Chr., und die Nachfolge verlief nach seinen Anweisungen. Esarhaddons ältester überlebender Sohn, Shamash-shum-ukin, regierte über die Region Babylonien, während Ashurbanipal die Kontrolle über das verbleibende assyrische Reich erbte. Kurz nachdem er König geworden war, beendete er den andauernden Krieg mit Assyrien Ägypten und fügte seinem bereits riesigen Imperium eine weitere Region hinzu. Nach diesem Sieg setzte Ashurbanipal die Expansionsbemühungen seiner Vorgänger fort, indem er Krieg mit einer Reihe von Zivilisationen führte, wie z Phönizier und Urartu. Einer seiner wichtigsten Siege war gegen die Königreich Elam , mit denen Assyrien jahrhundertelang gekämpft hatte, bis der große König sie eroberte. Früh in seiner Regierungszeit, er auch schlug eine Reihe von Aufständen nieder aus Gebieten, die kurz zuvor von seinem Vater erobert worden waren und sich noch immer gegen die assyrische Herrschaft wehrten.

Assyrisches Relief, das eine Gruppe von Männern mit großen Hunden darstellt, ca. 645 v. Chr. – 640 v. Chr., über das British Museum
Zusätzlich zu seinen Erfolgen war Ashurbanipals Militärkarriere von der absoluten Rücksichtslosigkeit geprägt, die er seinen Feinden zeigte. Nachdem seine Armeen eine Region erobert hatten, setzte der König sie schweren Plünderungen und Steuern aus. Besiegte Bevölkerungsgruppen waren oft gezwungen, ihre Heimat zu verlassen und in andere Regionen des assyrischen Reiches umzuziehen, wo sie in die riesige Belegschaft eingegliedert wurden, die das Reich am Laufen hielt. Gesunde Männer waren auch verpflichtet, in der assyrischen Armee zu dienen. Kriegsgefangene wurden brutalen Hinrichtungsmethoden wie dem Entfernen der Zunge und dem Abziehen der Haut bei lebendigem Leib ausgesetzt. Einige wurden sogar psychologischer Folter ausgesetzt, indem sie dazu gezwungen wurden mahlen die Knochen ihrer toten Eltern , von dem sie glaubten, dass es ihnen die Seele baumeln lassen würde. Der König war gegenüber feindlichen Anführern ebenso brutal, indem er sie öffentlichen Hinrichtungen oder erniedrigenden Strafen unterwarf, wie zum Beispiel, wie ein Hund vor den Toren angekettet zu werden Ninive, die assyrische Hauptstadt.
Kampf der Brüder

Grenzstein aus der Herrschaft von Shamash-shum-ukin , ca. 660 v. Chr., über das Britische Museum
Wie von Esarhaddon geplant, regierte Ashurbanipal über den Großteil des assyrischen Reiches. Die Region Babylonien wurde von seiner Kontrolle ausgeschlossen, da Ashurbanipals älterer Bruder, Shamash-shum-ukin, diesen Teil des Reiches regierte. Während die beiden Könige zunächst kooperiert zu haben scheinen, deuten Aufzeichnungen darauf hin, dass die Beziehung zwischen Ashurbanipal und seinem Bruder im Laufe der Zeit sauer wurde. Die genaue Art des Konflikts ist unklar, aber Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Ashurbanipal dies versucht haben könnte kontrolliert die Verwaltung von Shamash-shum-ukin, behandelte ihn eher wie einen untergeordneten Gouverneur als wie einen Mitkönig. Im krassen Gegensatz dazu weisen mesopotamische Texte darauf hin, dass Ashurbanipal sich selbst als solche wahrnahm ein wohlwollender König der seinen Bruder unterstützte, indem er ihm Ressourcen wie Armeen und Vasallen gab, die für sein Königreich unerlässlich waren.
Wie vorherzusehen war, gipfelten die zunehmenden Spannungen zwischen den beiden Brüdern schließlich in einem offenen Konflikt. Im Jahr 652 v. Chr. bildete Shamash-shum-ukin ein Bündnis mit mehreren unzufriedenen Vasallen von Ashurbanipal und begann eine Rebellion gegen seinen Bruder. Die Revolte von Shamash-shum-ukin dauerte drei Jahre und fast das gesamte südassyrische Reich schloss sich der babylonischen Armee an. Trotzdem trieben Ashurbanipal und seine Anhänger die Revolution zurück und belagerten schließlich zwei Jahre lang die Stadt Babylon. Aufzeichnungen über die Belagerung zeigen, dass die Situation in Babylon so schlimm wurde, dass Eltern kannibalisierten ihre eigenen Kinder Hunger zu vermeiden. Shamash-shum-ukin starb in Babylon, als sein Palast in Brand geriet, möglicherweise durch einen Selbstmordakt des Königs, der gewusst hätte, welches Schicksal ihn erwartete, wenn er gefangen genommen würde.
Rache

Relief mit Darstellung von Ashurbanipal, der sich in seinem Garten entspannt, während der Kopf eines elamitischen Königs an einem Baum hängt , ca. 645 v. Chr. – 635 v. Chr., über das British Museum
Nachdem sie ihren König verloren hatten, ergaben sich die Babylonier. Als König, der im Umgang mit seinen Feinden völlig rücksichtslos war, hatte Ashurbanipal noch weniger Gnade mit Verrätern. In seinem eigene Worte , er sagte, schlitzten ihre Zungen auf und brachten sie zu Fall. Den Rest der Menschen … habe ich abgeholzt … ihre zerstückelten Körper habe ich den Hunden, Schweinen, Wölfen und Adlern, den Vögeln des Himmels und den Fischen der Tiefe verfüttert. Nach der Unterwerfung Babylons machte der König Jagd auf alle überlebenden Anführer, die die Rebellion von Shamash-shum-ukin unterstützt hatten. Mesopotamische Texte beschreiben, dass die ehemaligen Rebellen solche Angst vor Ashurbanipals Zorn hatten, dass Ein König nahm sich das Leben , während ein anderer von seinem Volk gestürzt wurde, das nicht mit seinem Verrat in Verbindung gebracht werden wollte.

Reliefs, die assyrische Soldaten darstellen, die auf eine elamitische Stadt schießen , ca. 645 v. Chr. – 635 v. Chr., über das British Museum
Ashurbanipal reservierte die brutalste seiner Strafen für die Region Elam, die einer der Hauptunterstützer von Shamash-shum-ukin gewesen war. Nach seinen Aktionen in Babylon marschierte der assyrische König in das Königreich Elam. Während der Rückeroberung schlug seine Armee große Teile der elamischen Bevölkerung nieder. Diejenigen, die nicht getötet wurden, wurden eingesperrt, gefoltert und gewaltsam in andere Teile des assyrischen Reiches umgesiedelt.
Viele dieser Städte wurden auch geplündert und niedergebrannt, und ihre Wertsachen wurden in die assyrische Hauptstadt Ninive zurückgebracht. Als nächstes führte der König für das nächste Jahrzehnt Krieg gegen Elam, wobei er schließlich ihre Hauptstadt Susa dem Erdboden gleichmachte und sie der totalen Zerstörung unterwarf. Als er fertig war, war die Mehrheit der elamischen Bevölkerung getötet oder versklavt, alle ihre Städte waren zerstört und die Erde um die Städte herum gesalzen, um sie am Wiederaufbau ihrer Gesellschaft zu hindern.
Herrschaft über das Assyrische Reich

Die Denkmäler von Ninive von Sir Austen Henry Layard , 1853, über den Royal Collection Trust
Als Ergebnis der Feldzüge von Ashurbanipal erlebte das Assyrische Reich eine bedeutende Expansion und fügte dem Königreich mehrere neue Regionen hinzu. Diese neuen Provinzen brachten natürliche Ressourcen, die in Assyriens Wirtschaft integriert wurden, sowie neue Bürger, die der Belegschaft und Armee des Reiches hinzugefügt wurden. Ashurbanipal behielt das von seinen Vorgängern eingerichtete Verwaltungssystem bei und regierte durch ernannte Beamte.
Er verteilte seine Befehle über ein riesiges Kommunikationsnetzwerk, das sich über das gesamte assyrische Reich erstreckte. Mesopotamische Texte weisen darauf hin, dass Ashurbanipal auch Vasallenführer in seine Politik einbeziehen würde, meistens indem er die Töchter von Führern heiratete, die sich bereitwillig dem assyrischen König unterwarfen. Während seiner Regierungszeit war die Hauptstadt Ninive die größte Stadt der Welt und wurde schätzungsweise von bevölkert 120.000 Menschen .

Ziegel aus dem Tempel von Enlil, der die Restaurierung des Gebäudes beschreibt , ca. 668 v. Chr. – 631 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art
Ashurbanipal war während seiner Regierungszeit auch ein Förderer der Religion und der Künste. Mehrere erhaltene Aufzeichnungen beschreiben, wie er Ressourcen für die Aufrechterhaltung der Schreine mesopotamischer Gottheiten einsetzte. Ashurbanipal widmete den wichtigsten Göttern und Göttinnen, wie Ashur, der Schutzgottheit von Assyrien, besondere Aufmerksamkeit. Er unterhielt jedoch auch die Schreine geringerer Gottheiten und widmete sogar Ressourcen der Wiederherstellung von Tempeln in den von ihm eroberten Regionen. Neben seiner Unterstützung der mesopotamischen Religion förderte der König die Kunstproduktion. Er kombinierte seine Unterstützung für Kunst und seinen Wunsch, sein Leben aufzuzeichnen, indem er mehrere Reliefs und Skulpturen in Auftrag gab, die verschiedene Ereignisse während seiner Regierungszeit darstellten. Viele dieser künstlerischen Darstellungen kultivierten seinen Ruf als Löwenmörder und zeigten den König bei verschiedenen Jagdakten.
Der gelehrte König

Tontafeln aus der Bibliothek von Ashurbanipal ausgestellt , ca. 669 v. Chr. – 627 v. Chr., über das British Museum
Neben seiner militärischen Karriere ist eine der wichtigsten Errungenschaften, für die man sich an Ashurbanipal erinnert, seine Unterstützung des akademischen Lernens und die Bewahrung von Wissen. Assurbanipal unterschied sich von anderen Königen von Assyrien in seiner Fähigkeit zu lesen und zu schreiben, und die Erziehung, die er als Kind erhielt, scheint ihn nachhaltig beeindruckt zu haben. Der König setzte seine wissenschaftlichen Studien sein ganzes Leben lang fort und gab sogar Reliefs in Auftrag, die ihn darstellen einen Griffel in seinem Gürtel direkt neben seinem Schwert tragend . Im Rahmen seines laufenden Studiums begann Ashurbanipal mit dem Sammeln Tontafeln das schriftliche Geschichten und Informationen aus allen Ecken seines Reiches enthielt. Als seine Sammlung groß genug wurde, schuf er die erste Bibliothek in der Geschichte der Menschheit, um das gesammelte Wissen auf organisierte Weise zu speichern und zu bewahren.

Zehnseitiger Zylinder, der Ashurbanipals Regierungszeit beschreibt , ca. 643 v. Chr., über das Britische Museum
Es wird geschätzt, dass die Bibliothek von Ashurbanipal 20.000 – 30.000 Tontafeln enthielt. Obwohl diese Bibliothek nicht wie moderne Bibliotheken für die Öffentlichkeit zugänglich war, schuf Ashurbanipal ein organisiertes System, um alles in seiner Bibliothek zu katalogisieren und zu verfolgen. Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass er die Geschichte vergangener mesopotamischer Gesellschaften gesammelt hat, wie z Sumerer und Akkadier, sowie Informationen über Themen wie Recht, Wissenschaft und religiöses Dogma.
Einige Gelehrte haben die Theorie aufgestellt, dass Ashurbanipals Interesse am Sammeln von Wissen auch darin lag Politisch motiviert , da die von ihm gesammelten Informationen ihm Wissen und Taktiken für das Herrschen vermittelt hätten, die er alleine nicht gelernt hätte. Zusätzlich, andere Gelehrte haben darauf hingewiesen dass das Sammeln des schriftlichen Wissens der Gesellschaften, die er eroberte, auch ein subtiler Weg gewesen sein könnte, um seine Dominanz über sie zu behaupten.
Politik und Propaganda

Wandtafel mit Darstellung von Ashurbanipal auf Löwenjagd , ca. 645 v. Chr. – 635 v. Chr., über das British Museum
Auf den ersten Blick scheinen uns gegensätzliche Perspektiven auf Ashurbanipal präsentiert zu werden. Aufzeichnungen darüber, wie er mit seinen Feinden und sogar mit seinem eigenen Bruder umgegangen ist, stellen ihn wohl als einen blutrünstigen Tyrannen dar. Schriftliche Berichte über Ashurbanipal sowie vom König selbst geschriebene Autobiografien gehen sehr detailliert auf die Schrecken ein, die er jedem zufügte, der es wagte, sich ihm zu widersetzen. Viele assyrische Kunstwerke bieten auch lebendige Bilder, die zeigen, wie der König seine Feinde zerschmetterte und welche Strafen er ihnen auferlegte. Gleichzeitig wird uns eine Version von Ashurbanipal präsentiert, die religiöse Traditionen respektiert, die Produktion von Kunst fördert und sich für die Bewahrung von Wissen einsetzt. Dementsprechend dieselben schriftlichen Berichte, die die Gräueltaten des Königs detailliert beschreiben beschreiben ihn auch als einen wohlwollenden und vergebenden König.
Anstatt widersprüchliche Berichte über Ashurbanipal zu liefern, könnte man argumentieren, dass diese dualistischen Perspektiven dazu gedacht waren, ihn als dynamischen Herrscher zu fördern und seine Größe für seine Untertanen zu festigen. Ashurbanipal beschrieb sich selbst konsequent als König der Welt und als Sein von Assur und Ishtar gebildet regieren. Dabei verband er seine Existenz mit einigen der wichtigsten Gottheiten der mesopotamischen Gesellschaft und vergötterte sich wohl seinen Untertanen. In ähnlicher Weise nutzte er Schrift und Kunst, um sich als Herrscher darzustellen, der seinen Anhängern gegenüber großzügig und seinen Feinden gegenüber gnadenlos war. In Verbindung mit Bildern, die seine Stärke als Löwenjäger zeigten, erschuf der König ein Bild von sich selbst, das seinen Anspruch auf Größe untermauern sollte, indem es bei jedem, der ihn kannte, Angst und Ehrfurcht auslöste. Ähnlich wie in seiner Bibliothek könnte die Persona, die Ashurbanipal kultivierte, eine politische Taktik gewesen sein, um durch Propaganda Loyalität bei seinen Untertanen zu wecken.
Ashurbanipals Vermächtnis

Aus der Bibliothek von Ashurbanipal geborgene Tontafel mit Details zum Gilgamesch-Epos , ca. 7. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum
Obwohl Ashurbanipal sein Reich erfolgreich ausbaute und die assyrische Dominanz während seiner Regierungszeit aufrechterhielt, trugen seine Methoden wohl zum Untergang seines Reiches bei. Ashurbanipal starb 627 v. Chr. und innerhalb eines Jahrzehnts begann die innere Struktur seines Reiches zusammenzubrechen. Gleichzeitig wurde das assyrische Reich von einem rebellischen Bündnis aus Babyloniern und Medern angegriffen. Während Gelehrte glauben, dass mehrere Faktoren am Fall Assyriens beteiligt waren, könnte die Angst, die Assurbanipal während seiner Herrschaft in seinen eroberten Untertanen auslöste, sie dazu ermutigt haben, nach seinem Tod zu rebellieren. Darüber hinaus haben die kombinierten Jahrzehnte des ständigen Krieges zusammen mit der erheblichen Expansion des assyrischen Reiches wahrscheinlich die innere Struktur der Zivilisation belastet. Um 609 v. Chr., weniger als 30 Jahre nach dem Tod von Ashurbanipal, brach das assyrische Reich endgültig zusammen und würde nie wieder aufstehen.
Obwohl es dem großen König nicht gelungen war, den Fortbestand seines Reiches sicherzustellen, hinterließ er Mesopotamien und den Rest der Menschheitsgeschichte einen unauslöschlichen Eindruck. Fortschreitende mesopotamische Zivilisationen würden viele ihrer militärischen und politischen Taktiken von den Assyrern ableiten. In ähnlicher Weise wurden militärische Innovationen und Taktiken, die zuerst von den Assyrern angewendet wurden, wie professionelle Armeen und psychologische Kriegsführung, wiederholt von späteren Zivilisationen eingesetzt so wie die Römer und die Mongolen .
Er hatte auch einen Einfluss auf die moderne Gesellschaft, insbesondere das moderne Studium der Geschichte, da viele mesopotamischen Texte, einschließlich der Die Legende von Gilgamesh , wurden in den Überresten von Ashurbanipals Bibliothek entdeckt. Ohne diese Texte wüssten wir viel weniger über die frühesten Epochen der Menschheitsgeschichte als heute. Aufgrund seines weitreichenden Einflusses auf die Geschichte wurde Ashurbanipal als einer der letzten großen Könige des Assyrischen Reiches bekannt. Es ist wohl poetisch, dass der Mann, der sich selbst als Kriegerkönig der Welt propagierte, als Gelehrter seinen größten Beitrag für die Welt geleistet hat.