Was sind die fünf wichtigsten Reiche des alten Mesopotamiens?

Detail aus Lachish Belagerung Reliefs- , ca. 700-692 v. Chr., über das British Museum, London; mit Tafel mit Schreitendem Löwen vom Ischtar-Tor- , ca. 605-562 v. Chr., über die MET, New York

Hoch aufragende Zikkurate aus Lehmziegeln, mit Sandalen ausgetretene Pfade und Menschen in farbenfrohen Volantkleidern und -tüchern. Riesige Städte, die von Getreide, Vieh und dem Wasser von Tigris und Euphrat unterstützt werden. Hier begann die Zivilisation. Die heutigen Geschichtsstudenten sind mit den Auswirkungen moderner Imperien bestens vertraut. Die imperialen Aktivitäten Großbritanniens, Frankreichs, Spaniens und anderer europäischer Länder wirkten sich auf den größten Teil der Welt aus und verstrickten sie in den Einflussbereich Europas. Mit diesen Imperien kamen Kolonialismus, Völkermord und Sklaverei in einem katastrophalen neuen Ausmaß. Um Imperien jedoch richtig zu verstehen, müssen wir die frühesten Imperien der Antike untersuchen. Dies führt uns ins alte Mesopotamien: die Wiege der Zivilisationen.

Das Akkadische Reich: Die erste Zivilisation des alten Mesopotamien

Fragment der Siegesstele von Sargon dem Großen , ca. 2300, über den Louvre, Paris

Das Akkadische Reich dauerte von 2350-2150 v. Es hatte seinen Sitz in Akkad im alten Mesopotamien, obwohl die Akkadier selbst theoretisiert werden, um semitische Menschen aus den Regionen südlich des alten Mesopotamiens zu sein. Studien zur akkadischen Sprache enthüllte Verbindungen zur südarabischen und frühägyptischen Sprache, was darauf hindeutet, dass die Akkadier dort entstanden sein könnten.

Akkad war das erste Reich im alten Mesopotamien. Es war eines der frühesten Imperien der Geschichte, das nur vom alten Ägypten geschlagen wurde. Vor dem Akkadischen Reich bestand das alte Mesopotamien größtenteils aus Stadtstaaten. Daher war Akkad eine der ursprünglichen Inspirationsquellen für alle anderen Reiche in der Region. Die Ideen von Sargon, dem Gründer des Akkadischen Reiches, hatten einen großen Einfluss darauf, wie später die alten mesopotamischen Reiche geführt wurden.

Mit ihm kaufte Sargon seine Tochter Enheduanna. Sie erhielt die Position einer En-Priesterin im Stadtstaat Ur. Dies machte sie zur Hauptpriesterin von An, dem König aller Götter im sumerischen Pantheon. Ein Teil dieser Rolle war die Erstellung und Rezitation von Original-Hymnen und Gedichten.

Scheibe von Enheduanna , 2340–2200 v. Chr., über das Penn Museum, Philadelphia

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Außenseiter zu sein Sumerisch Kultur ermöglichte es ihr, ihre eigene Einzigartigkeit in die Position einzubringen. Dazu gehörten die Verwendung der Ich-Perspektive, die Identifizierung als Autorin und autobiografische Elemente. Jedem zuvor geschriebenen Dokument vor Enheduanna fehlte ein zugeschriebener Autor, was sie zur frühesten identifizierten Autorin in der gesamten Menschheitsgeschichte machte. Alle anderen vor ihr sind in Vergessenheit geraten.

Enheduanna selbst identifiziert die Bedeutung ihrer Arbeit in ihr Tempellieder :

Der Compiler der Tafeln war En-hedu-ana. Mein König, es wurde etwas erschaffen, das noch niemand zuvor erschaffen hat.

Die Übertragung dieser Position an seine Tochter stellte sicher, dass er und seine Familie in die lokale Kultur der Sumerer integriert wurden. Der Großteil Südmesopotamiens bestand vor dem Akkadischen Reich aus sumerischen Stadtstaaten. Obwohl Sumerer und Akkadier Nachbarn waren und Gemeinsamkeiten hatten, waren sie sich doch so unterschiedlich, dass Sargon seine Herrschaft in ihre Kultur integrieren musste, um sich zu legitimieren.

Das Babylonische Reich

Der Kodex von Hammurabi , frühes 18. Jahrhundert v. Chr., über den Louvre, Paris

Das erste babylonische Reich wurde im 18. Jahrhundert v. Chr. von Hammurabi geschmiedet. Er war ein König von Babylon, obwohl er und seine Nachfolger es so nannten Mat Akkadi – das Land Akkad. Dies war ein bewusster Rückfall in das Akkadische Reich. Nach mehreren Feldzügen hatte er mehrere alte mesopotamische Städte und Staaten erobert, darunter Elam, Mari und Larsa. Ihm blieb die Kontrolle über den größten Teil Mesopotamiens, vom Persischen Golf bis fast zum Mittelmeer.

Hammurabis Eroberungen ließen ihn mit dem gleichen Problem zurück, mit dem die Verwalter im Laufe der Zeit konfrontiert waren. Wie sollte man so viele Menschen organisiert und ordentlich halten? Dieses Problem war vielleicht eine Motivation hinter der größten Errungenschaft seines Imperiums: der Kodex von Hammurabi .

Fragmente desselben Textes wurden im gesamten alten Mesopotamien gefunden, was darauf hinweist, dass er als allgemeiner Standard im gesamten Reich weit verbreitet war. Die berühmteste und weitgehend vollständige Kopie befindet sich heute im Louvre-Museum. Diese Kopie ist in akkadischer Keilschrift auf einer 2,5 Meter hohen Obsidianstele eingeschrieben.

Hammurabis Kodex ist nicht ohne Grund berühmt. Es ist einer der ersten Orte, wo die Theorie von unschuldig bis zum Beweis der Schuld angegeben ist. Es legt auch Gesetze fest, die auf Grundsätzen der Fairness und Gleichheit basieren, z. B. das berühmte „Auge um Auge“.

Trotz der Langlebigkeit von Hammurabis Ruf bestand sein Reich nur etwa 300 Jahre. Es fiel im 16. Jahrhundert v. Chr. an die Kassiten.

Das neuassyrische Reich

Ausschnitt aus den Lachish-Belagerungsreliefs , ca. 700-692 v. Chr., über das British Museum, London

Der assyrische Staat bestand ununterbrochen von 2500 bis 500 v. Chr. Seine Größe und Macht schwankte im Laufe der Zeit und erreichte sogar in mehreren Perioden den Status eines Imperiums. Am bemerkenswertesten war das Neo-Assyrische Reich. Diese Periode begann in der ersten Hälfte des ersten Jahrtausends v. Chr. mit einer Reihe militaristischer Herrscher, die ihr Territorium ausdehnten. Sie verwüsteten Nationen im gesamten alten Nahen Osten, einschließlich Babylonien und Persien.

Ein Kampf mit den Assyrern war selbst ein Krieg gegen die Angst. Sie waren dafür bekannt, Rebellenführern die Köpfe und Rebellen die Hände abzuschlagen. Die Köpfe der Anführer wurden als deutliche Erinnerung an den Stadttoren der Rebellen zurückgelassen: Überqueren Sie die Assyrer und das .

Ihre Belagerungstechniken waren innovativ und daher erschreckend. Bei der Belagerung von Lachisch , zum Beispiel bauten sie eine Erdrampe, die die gesamte Stadtmauer erklomm. Dann rollten sie Belagerungstürme die Rampen hinauf und verwüsteten die Stadt von innen heraus. Es wird auch aufgezeichnet, wie sie über Mauern klettern, sie mit Belagerungsmaschinen niederreißen und gleichzeitig unter den Mauern graben. In Kombination mit ihrer hochqualifizierten Kavallerie und Infanterie war das Neo-Assyrische Reich ein beeindruckender Gegner.

Neoassyrische Belagerungshilfe aus der Herrschaft von Ashurnasirpal II , 865-860 v. Chr., über das British Museum, London

Unter Bibelgelehrten sind die Neo-Assyrer als Anstifter der jüdischen Diaspora bekannt. Der Kaiser Sargon II eroberte das Königreich Israel in ca. 722 v. Chr., nach der Einnahme der israelitischen Hauptstadt Samaria. Die enteigneten 30.000 Israeliten aus ihren Häusern und verteilten sie in seinem ganzen Reich. Dies war Teil der Politik des Imperiums zur Massendeportation von Rebellenuntertanen. Das Ziel hier war, den nationalistischen Eifer zu beenden und die alten staatlichen Identitäten der Menschen zugunsten einer einzigen, neuen Identität zu brechen: Assyrer.

Achämenidisches Persien

Flachrelief von Cyrus dem Großen, von Robert Porter , 1818, über die British Library, London

Achämenidisches Persien war eines der letzten großen Reiche Mesopotamiens. Es dauerte von 559 bis 330 v. Es wurde erst von Alexander dem Großen beendet. Auf seinem Höhepunkt umfasste es den größten Teil des alten Nahen Ostens und sogar darüber hinaus bis nach Zentralasien und Anatolien.

Der Name seines Gründers, Kyros der Große , hallt noch immer durch die Annalen der Geschichte. Cyrus ist bemerkenswert für seine Behandlung der Israeliten, die von den Assyrern ca. aus dem Königreich Israel verbannt worden waren. 722 v. Chr. und aus dem Königreich Judäa durch die Neo-Babylonier in ca. 586 v. Chr.

Ihre Klage über ihr Exil ist eingefangen Psalm 137:1-4.

An den Flüssen Babylons saßen wir und weinten

als wir uns an Zion erinnerten.

Wie können wir die Lieder des Herrn singen?

während in einem fremden Land?

Cyrus erlaubte der jüdischen Bevölkerung, nach Israel zurückzukehren, erließ eine Edikt für den Wiederaufbau des Großen Tempels in Jerusalem und Rückgabe von Gegenständen, die von Babyloniern aus Israel und dem Tempel geplündert wurden.

Detail des Apadana-Treppenreliefs, ca. 515 v. Chr., über Wikimedia Commons

Dies war nur ein Beispiel für Cyrus‘ Toleranz und Respekt religiöse und ethnische Vielfalt innerhalb seines Reiches. Jede Satrapie (Provinz) erhielt die Erlaubnis, ihre eigenen Gesetze und religiösen Werte festzulegen, im Gegensatz zur Deportationspolitik der Neo-Assyrer. Es wurde vermutet, dass die Toleranz von Cyrus teilweise aus der Notwendigkeit heraus entstanden ist. Vielen einzigartigen Nationen und kulturellen Gruppen eine einzige Identität aufzuzwingen, hätte sein Territorium destabilisiert. Stattdessen positionierte er sich als Beschützer aller Heiligtümer.

Dieser Geist des kulturellen Zusammenlebens innerhalb eines Imperiums wird durch die Apadana-Treppenreliefs aus dem Palast des persischen Kaisers Darius verkörpert Persepolis . Diese Treppe, die Treppe aller Nationen genannt wird, zeigt Gesandte von Nationen aus dem ganzen Imperium, die Tribute bringen. Die Unterschiede in den Kulturen und Ethnien der Gesandten werden durch ihre unterschiedlichen Frisuren, Kleidungsstücke und Erscheinungen betont. Die Demonstration ihrer Unterschiede lenkte die Aufmerksamkeit auf die Weite des Reiches. Dabei zeigte es, dass die Herrscher des Achämenidenreichs Unterschiede schätzten.

Das alte Mesopotamien und das Mazedonische Reich

Büste von Alexander dem Großen zu Viktor Brodzki , 19. Jahrhundert n. Chr., über die MET, New York.

330 v. Chr. wurde der letzte Kaiser der Achämeniden, Darius III., von persischen Andersdenkenden ermordet. Mit ihm zerfiel das Reich der Achämeniden und stand offiziell unter der Fuchtel des größten Eroberers Mazedoniens: Alexander der Große .

Als Alexander durch das persische Territorium streifte und das Mazedonische Reich aufbaute, brachte er Tod und Zerstörung mit sich. Seine Militäraktionen führten zur Zerstörung vieler Zoroastrisch Tempel und andere wichtige Kulturstätten. Als die Bewohner des Zeravshan-Tals in Sogdiana einem Rebellenführer Schutz boten, tötete er den größten Teil seiner Bevölkerung – etwa 120.000 Personen. Während er in der persischen Heimat war, brannte er die Hauptstadt Persepolis nieder. Es ist nicht bekannt, ob dies beabsichtigt war oder nicht, aber Tatsache bleibt, dass die Wunder von Persepolis für immer verloren sind.

Alexanders umfangreicher Wahlkampf veränderte die politische Zusammensetzung Mesopotamiens drastisch. Das achämenidische Satrapiesystem wurde beibehalten, aber jetzt mit Satrapen (Herrschern), die auf Alexander ausgerichtet sind. Dazu gehörten Mazedonier, die mit den Bräuchen und der Kultur der früheren achämenidischen Regionen nicht vertraut waren. Nach Alexanders Tod zerfiel sein großes Reich, und die mesopotamischen Satrapien fielen unter die Gerichtsbarkeit des Seleukidenreiches.

Der Aufbau des hellenistischen Reiches bedeutete, dass Soldaten und griechische Einwanderer im gesamten alten Mesopotamien deponiert wurden. Diese neuen Verbindungen mit Griechenland ermöglichten einen größeren Informations-, Waren- und Kulturaustausch, was bedeutete, dass das alte Mesopotamien untrennbar mit der hellenistischen Welt verstrickt war.