Zoroastrismus und persische Mythologie: Die Grundlage des Glaubens

Der Zoroastrismus war der vorherrschende Glaube des persischen Reiches der Achämeniden. Jahrhunderte zuvor vom Propheten Zoroaster entwickelt, verbreitete sich diese persische Religion im ganzen Reich. Mit einem zentralen Glauben an die höchste Gottheit Ahura Mazda ist der Zoroastrismus vielleicht die erste wahre monotheistische Religion. Seine Lehren und Mythologie haben die jüdisch-christliche Tradition stark beeinflusst und ein Erbe hinterlassen, das Tausende von Jahren überdauert. Hier sind die Ursprünge, zentralen Überzeugungen, Rituale und Auswirkungen des Zoroastrismus.

Der Zoroastrismus hat seinen Ursprung in der frühen persischen Mythologie

Erleichterung von Ahura Mazda , c. 515 v. Chr., Persepolis

Der Zoroastrismus wurde zur Hauptreligion des achämenidischen Perserreiches, aber seine Ursprünge gehen ihm etwa fünf Jahrhunderte voraus. Diese frühere persische Mythologie hat Ähnlichkeiten mit der vedischen Tradition, die sich schließlich zum Hinduismus entwickeln würde. Die Perser selbst waren ein Arier die aus anderen Teilen Asiens in den Iran ausgewandert sind und dieses junge Glaubenssystem mitgebracht haben.

Ahura Mazda war sicherlich vor der Entwicklung des Zoroastrismus in der persischen Mythologie präsent. In dieser polytheistischen Mythologie galt er als Anführer eines Pantheons facettenreicher Götter. Er war die Verkörperung des Lichts und des Guten und kämpfte gegen die von ihm angeführten Mächte des Bösen Angra Mainyu . Der Zweck der Menschheit war es, nach den Lehren von Ahura Mazda zu leben und gleichzeitig den Versuchungen von Angra Mainyu zu widerstehen.

Ahura Mazda hat sowohl die physische als auch die spirituelle Welt erschaffen. Er tat dies in sieben Stufen. Zuerst war der Himmel, dann Wasser und Erde. Dann erschuf er Pflanzen und den Urbullen, die Quelle allen tierischen Lebens. Dann erschuf er das erste Menschenpaar und schließlich erschuf er Feuer. Angra Mainyu ermordete viele von Ahura Mazdas Kreationen. Aber Ahura Mazda nutzte diese Rückschläge einfach, um mehr Leben zu schaffen, eine Idee, die viele Überzeugungen des Zoroastrismus beeinflusste.

Die Religion wurde vom Propheten Zarathustra gegründet

Illustration von Zarathustra von Kaveh Kazemi , über Getty Images

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Der Zoroastrismus wurde aus dieser früheren persischen Mythologie von einem berufenen Propheten entwickelt Zarathustra , von den Griechen auch Zoroaster genannt. Zoroaster trat in die Fußstapfen seines Vaters und trat schon in jungen Jahren in die Priesterschaft ein und scheint in eine relativ wohlhabende Familie hineingeboren worden zu sein. Als er ungefähr dreißig war, hatte Zoroaster eine Vision, während er ein Reinigungsritual durchführte.

Auf der anderen Seite des Flussufers sah Zoroaster ein leuchtendes Wesen, das ihm zuwinkte. Das Wesen nannte sich selbst Vohu Manah, was Guter Geist bedeutet. Er führte Zoroaster dazu, Ahura Mazda und seine sechs spirituellen Wesen namens Amesha Spentas zu entdecken. Sie informierten ihn, dass die alten Überzeugungen Unwahrheiten seien und dass Ahura Mazda der einzig wahre Gott sei. Zoroaster begann dann, seine Lehren zu verbreiten und sie über nachfolgende Visionen hinweg zu entwickeln, wobei er Ahura Mazda jedes Mal weitere Fragen stellte.

Unter Gelehrten gibt es Debatten darüber, wann Zarathustra seine Lehren predigte. Der Konsens ist, dass er zwischen 1500 und 1000 v. Chr. datiert. Einige Gelehrte glauben jedoch, dass Zoroaster ein Zeitgenosse von war Kyros der Große ; der Gründer des achämenidischen Reiches. Trotz seines Status als Prophet wurde Zarathustra selbst nicht verehrt.

Der Zoroastrismus verehrte Ahura Mazda und andere Geister

Bronzetafel von Mithras, 2. bis 3. Jahrhundert n. Chr., The Metropolitan Museum of Art

Im Gegensatz zu den polytheistischen Überzeugungen der alten persischen Mythologie erkennt der Zoroastrismus Ahura Mazda als den einzig wahren Gott an. Es wurde angenommen, dass dieses höchste Wesen der Schöpfer des Universums ist. Er war allmächtig, allwissend und allgegenwärtig. Ahura Mazda ist auch als der weise Herr bekannt und verkörpert alles, was gerecht und gut ist.

Wie in der alten persischen Religion wurde Ahura Mazda von Angra Mainyu bekämpft, die die Essenz des Bösen war. Die Zoroastrier glaubten, dass Ahura Mazda der Menschheit den freien Willen gewährte. Mit dieser Fähigkeit konnten sie wählen, ob sie entweder den guten, reinen Lehren von Ahura Mazda oder dem Pfad der Falschheit und des Bösen unter Angra Mainyu folgen wollten.

Andere altpersische Gottheiten, die Ahura Mazda umgeben hatten, wurden noch anerkannt. Zoroaster sah sie jedoch stattdessen als Darstellungen verschiedener Aspekte von Ahura Mazda – der Sechs Amesha Spentas oder Heilige Unsterbliche. Diese Wesen personifizierten Konzepte wie Asha oder Wahrheit, die für den Glauben des Zoroastrismus von zentraler Bedeutung waren.

Die gegensätzlichen Kräfte von Gut und Böse bestanden ebenfalls aus Ahuras und Daevas. Dies waren Geister, und viele basierten auf älteren persischen Göttern wie z Mithra , der später zum Mittelpunkt griechisch-römischer Kulte wurde.

Die persische Religion hatte eine starke mündliche Überlieferung

Seiten aus einem Gesetzbuch von Pahlavi Videvdad (Venity). , 1323, Britische Bibliothek

Wie viele alte Religionen war der Zoroastrismus in erster Linie eine mündliche Überlieferung. Hymnen und Gebete wurden der Priesterschaft beigebracht und von Generation zu Generation weitergegeben. Der wichtigste heilige Text des Zoroastrismus ist der Avesta . Dies ist eine Sammlung von Hymnen, genannt Yasna-Gathas, zusammen mit Gebeten, die entweder von den Priestern oder von gewöhnlichen Anbetern rezitiert werden. Diese 17 Lieder stammen von Zoroaster selbst.

Jede einzelne Yasna ist eine Hymne, während die Gathas die größeren Gruppen sind, denen jede Yasna angehört. Yasna bedeutet Hingabe. Neben diesen Hymnen wurde die Avesta in mehrere Abschnitte aufgeteilt, die sich im Laufe der Zeit entwickelten. Eine Sammlung von 23 Gebeten namens Visperad begleitet die Yasnas.

Die Yashts waren 21 Hymnen, die den heiligen Elementen Feuer und Wasser gewidmet waren. Yashts waren auch bestimmten Manifestationen von Ahura Mazda gewidmet, die der Anbeter um Hilfe bitten wollte, wie z. B. Mithra. Diese Geister basierten oft auf älteren persischen Göttern.

Die Vendidad fungierte als Moralkodex der persischen Religion, bestimmte Rituale und diente als Anweisung, wie man leben sollte. Dabei ging es um Themen wie Bestattungsriten, angemessenes Sozialverhalten und sogar Körperpflege.

Diese reiche mündliche Kultur nahm die Form an traditionelle Texte nachdem spätere Generationen es niederschrieben.

Zoroastrische Überzeugungen und Konzepte

Druck von zoroastrischen Priestern , 19thJahrhundert, das Britische Museum

Der Zoroastrismus dreht sich um die Idee, durch gute Gedanken, gute Worte und gute Taten zu leben. Die Dichotomie von Gut und Böse war eine starke Erzählung. Das Leben nach der Ordnung und Reinheit von Ahura Mazda, durch die eigenen Taten und Worte, wurde als gutes Leben angesehen. Kernkonzepte wie Asha oder Wahrheit standen ihren Gegensätzen wie Druj oder Falschheit gegenüber. Individuen hatten freien Willen, ihren Weg zu wählen.

Als Kreationen von Ahura Mazda galten die Menschen als Träger einer Essenz des Göttlichen. Indem Menschen dem Pfad der Wahrheit und Rechtschaffenheit folgen, könnten sie Ahura Mazda näher kommen. Dazu wurden die Menschen ermutigt, ehrlich und wahrhaftig, wohltätig, mitfühlend und gemäßigt in ihrem Verhalten und ihrer Ernährung zu sein.

Reinheit war auch ein starkes Konzept im zoroastrischen Glauben. Die von Ahura Mazda geschaffenen Elemente wie Wasser und Feuer wurden als rein angesehen und sollten niemals verdorben werden. Die Zoroastrier sahen die Natur als etwas an, das respektiert und mit Liebe behandelt werden sollte. Sie gaben sich große Mühe, Flüsse oder Böden nicht zu verseuchen, besonders im Hinblick auf den Umgang mit dem Körper nach dem Tod. Viele Tiere wurden aufgrund ihrer Rolle bei Bestattungsriten als heilig angesehen, insbesondere Hunde.

Zoroastrische Rituale und Bräuche

Ruinen des Atashgah-Feuertempels, ca. 224-651 n. Chr., Isfahan, Iran

Neben den Handlungen des Einzelnen waren auch Gottesdienste und Rituale der Schlüssel, um Ahura Mazda näher zu kommen. Die reinen, heiligen Elemente Feuer und Wasser waren Schlüsselelemente dieser Dienste, genannt Yasnas. Dieser Begriff galt sowohl für den Gottesdienst als Ganzes als auch für die einzelnen Kirchenlieder, die dazu gehörten.

Die Zentren der persischen Religion waren die Feuertempel, die wahrscheinlich im gesamten Achämenidenreich weit verbreitet waren. Beispiele haben entdeckt worden im Nahen Osten und Kleinasien. In diesen Tempeln wurde immer ein Feuer angezündet, oft draußen. Die Priester, auch bekannt als Magi, rezitierten Gebete und sangen Hymnen. Es wurden auch Opfergaben dargebracht, wobei es sich jedoch hauptsächlich um Opfergaben wie Nahrung oder wertvolle Gegenstände und Talismane handelte. Tieropfer waren kein üblicher Bestandteil des Zoroastrismus, und Zarathustra selbst missbilligte sie Berichten zufolge.

Diese rituellen Gottesdienste waren oft darauf ausgerichtet, den Gläubigen die anhaltende Kraft zu geben, rein zu bleiben und den Versuchungen von Angra Mainyu und seinen bösen Geistern zu widerstehen. Sie dienten auch als Gelegenheit für Einzelpersonen, sich wieder dem Weg von Asha zu verpflichten, was Wahrheit und Ordnung bedeutet.

Bestattungsriten und Tod im Zoroastrismus

Zoroastrische Dakhma (Turm der Stille) , Yazd, Iran, über Encyclopedia Britannica

Der Zoroastrismus vertrat die Ansicht, dass alle Individuen sowohl einen freien Willen als auch eine unsterbliche Seele hätten. Nach dem Tod würde die Seele gemäß den eigenen Taten gerichtet werden. Ein Leben voller guter Gedanken, guter Worte und guter Taten würde die Seele mit Ahura Mazda im Paradies wiedervereinen.

Aber wenn es den trügerischen Versuchungen von Angra Mainyu erlegen wäre, würde die Seele in die Hölle gehen. Da Ahura Mazda jedoch ein wohlwollendes Wesen war, wurden alle Seelen während des Jüngsten Gerichts wieder mit ihm vereint, unabhängig davon, ob sie im Paradies oder in der Hölle lebten.

Wenn jemand starb, wurde angenommen, dass seine Seele drei Tage lang in der Nähe des Körpers blieb. Während dieser Zeit wurde der Körper gereinigt und für den Tod vorbereitet. Dann wurde ein Hund hereingebracht, um alle bösen Geister oder Daevas zu vertreiben. Dies würde die nahe Seele schützen, während sie dem Gericht unterzogen wird.

Die Leiche wurde dann zu einem Turm der Stille gebracht, bei dem es sich um flache Steinplattformen im Freien handelte, die auch als Turm bekannt sind Dakhmas . Der Körper wurde dann von Geiern und anderen Raubvögeln gefressen. Beerdigung und Einäscherung galten als verderbend für die heiligen Elemente Erde und Feuer. Die Knochen wurden dann in Ossuare gelegt.

Zoroastrismus und das Persische Reich

Wachsabdruck des Siegels von Darius I. mit dem Symbol von Ahura Mazda , 6.-5thJahrhundert v. Chr., über das British Museum

Mit seinen tiefen Wurzeln in der persischen Religion war der Zoroastrismus der vorherrschende Glaube des achämenidischen Reiches unter Cyrus dem Großen und seine Nachfolger . Durch persische Eroberungen breitete sich der Zoroastrismus in Mesopotamien und Kleinasien aus. Es ist sehr wahrscheinlich, dass persische Könige wie Cyrus, Darius I. und Xerxes I. gläubige Anhänger des Zoroastrismus waren.

Obwohl die Perser über mehrere ethnische Minderheiten mit ihrem eigenen Glauben herrschten, zwangen die Perser ihren Untertanen den Zoroastrismus nicht auf. Andere einheimische Religionen durften bleiben, besonders in Satrapien wie Ägypten und Babylon. Diese Toleranz wurde zuerst von Cyrus demonstriert, der die Juden aus Babylon befreite und ihnen erlaubte, den Tempel von Jerusalem wieder aufzubauen. Cyrus baute seine Herrschaft auf der Idee von Asha oder Wahrheit auf, und seine Toleranz gegenüber anderen Glaubensrichtungen ist gleichbedeutend mit den Kernlehren des Zoroastrismus.

Persische Könige behaupten in ihren Inschriften häufig, Ahura Mazda habe ihnen ein göttliches Recht verliehen, das Reich der Achämeniden zu regieren. Dies gilt insbesondere für Darius den Großen, der Ahura Mazda im erwähnt Behistun-Inschrift . Darius behauptet, dass die rebellischen Rivalen, die er nach seiner Thronbesteigung besiegte, von Daevas beeinflusst wurden und daher in Opposition zu Ahura Mazda standen.

Der Zoroastrismus ist die Grundlage des westlichen Glaubens

Die Erschaffung Adams von Michelangelo , 1508-1512, über die Vatikanischen Museen

Angesichts der Kernpraktiken und Überzeugungen des Zoroastrismus ist es leicht nachzuvollziehen, wie diese persische Religion die jüdisch-christliche Tradition beeinflusst hat. Der Zoroastrismus repräsentiert die zunächst monotheistisch Glaube an einen einzigen, höchsten Gott. Dies ist nicht nur seine größte Verbindung mit Judentum und Christentum, sondern auch mit dem Islam. Die Dichotomie zwischen Gut und Böse ist auch eine zentrale gemeinsame Komponente zwischen diesen Religionen.

Biblische Konzepte wie Himmel und Hölle, Engel und Dämonen, der Jüngste Tag und die Entrückung ziehen alle direkten Einfluss aus dem Zoroastrismus. Jüdische und christliche Gestalten wie Adam und Eva haben nicht nur Wurzeln im Zoroastrismus, sondern auch in der ihm vorangegangenen altpersischen Mythologie. Die Erzengel stammen möglicherweise von Ahura Mazdas Amesha Spentas ab – unsterbliche spirituelle Wesen, die den Willen eines einzigen allmächtigen Gottes ausführen.

Dieser Einflusspunkt lässt sich wahrscheinlich auf die Zeit zurückführen, als Kyros der Große die Juden aus der babylonischen Gefangenschaft befreite. Dank der persischen Eroberung sickerten zoroastrische Konzepte in das frühe Judentum ein. Als Cyrus den Überlebenden erlaubte, nach Jerusalem zurückzukehren und ihren Tempel wieder aufzubauen, schufen sie die hebräische Bibel, die wahrscheinlich von zoroastrischen Lehren beeinflusst wurde.