Ancient Sumer & The Sumerian Civilization: Folgendes wissen wir

Tonrelief eines weiblichen Akts, von dem angenommen wird, dass es Inanna ist, 19. – 18. Jahrhundert v. Chr., Südmesopotamien; mit Titelblatt der Ausgabe Juni 1956 des LIFE-Magazins mit der altsumerischen Königin Puabi , USA, über The British Museum, London

Inanna, die Königin des Himmels, raste auf die schattige Unterwelt zu, wo sie beabsichtigte, ihrer Schwester Eshkegel den Thron zu stehlen. Als sie durch jedes der sieben drohenden Tore der Hölle ging, war sie gezwungen, einen Teil ihrer Identität aufzugeben. Zuerst nahm sie ihren Turban ab; an der zweiten ihre Halskette; dann ihre Brustjuwelen am dritten; an der vierten ihre Brust; dann ihre Ringe, gefolgt von ihrem Maßstab; und schließlich zog sie am siebten Tor ihr Kleid aus.

Völlig nackt betrat sie die Unterwelt und wurde von ihrer Schwester getroffen, die sich gegen sie verschworen hatte. Eshkegel überzeugte die sieben Juroren Wo um Inanna der Verschwörung zu überführen und sie zum Tode zu verurteilen. Und so geht der erste Teil des berühmtesten alten sumerischen Mythos: Inannas Abstieg . Dieser Mythos sollte, ähnlich wie die sumerische Zivilisation, andere alte Kulturen im gesamten Mittelmeerraum und im Nahen Osten beeinflussen.

Ancient Sumer: Eine der frühesten Zivilisationen

Tonrelief eines weiblichen Akts, von dem angenommen wird, dass es Inanna ist, 19. – 18. Jahrhundert v. Chr., Südmesopotamien, über The British Museum, London

Das alte Sumer, eine der ältesten Zivilisationen der Menschheitsgeschichte und Titelträger eines lange Liste von „Premieren“, beeinflusste mit seinem Pantheon die gesamte antike Welt. Inanna wurde in Akkadia Ishtar und in Ägypten Isis genannt. Sie fand schließlich ihren Weg in das phönizische Pantheon als Astarte. Und Astarte wurde später im antiken Griechenland zu Aphrodite.

Unter seinen vielen anderen Premieren trägt das alte Sumer den Titel, die erste Zivilisation zu sein, die von einer mündlichen zu einer schriftlichen Kultur überging, an einem aufgezeichneten Krieg teilnahm und sogar Städte konzipierte und baute.

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

In Bezug auf die lineare Geschichte ist Sumer so alt wie es nur geht. Bis zum Bau der Pyramiden von Gizeh abgeschlossen war, war die sumerische Zivilisation bereits mindestens 1.600 Jahre alt. Und obwohl seine Ruinen bis ins 19. Jahrhundert verloren gingen, lebte der Einfallsreichtum des alten Sumer in den nachfolgenden Kulturen weiter. Ob Sie es die Wiege der Zivilisation oder den Garten Eden nennen, die Bedeutung der alten Sumer für die Geschichte und Kultur der Menschheit kann nicht unterschätzt werden.

Altes Sumer auf der Karte

Karte der Grenzen des antiken Sumer im Großraum Naher Osten , über Age of Empires

Sumer besetzte Südmesopotamien im heutigen Irak zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat mit dem Persischen Golf im Süden und dem Land Akkad im Norden. Um 2.900 v. Chr. gibt es Hinweise auf eine fest verwurzelte Zivilisation, aber die Existenz ihrer materiellen Kultur reicht bis 5.000 v. Chr. zurück.

Ähnlich zu alten Phönizien , Sumer war nie eine Nation, die von einem einzigen König regiert wurde. Es war vielmehr eine Ansammlung souveräner Stadtstaaten, die eine kulturelle Identität und ein religiöses System teilten.

Zu den bemerkenswertesten Städten gehörten Eridu, der heilige Ort des Gottes Enki, Hauptgott der Sumerer und Inannas Vater; Ur , der biblische Geburtsort von Abraham, Ehemann von Sarah und Patriarch des abrahamitischen Glaubens; und Uruk, dessen Schutzgöttin Inanna war.

Sein warmes Klima und seine Lage zwischen zwei großen Flüssen sorgten für äußerst fruchtbares Land. Und ein komplexes Bewässerungssystem in diesem Land erwies sich als unerlässlich für die riesige Bevölkerung der Region.

Sechs Perioden der sumerischen Zivilisation

Kopf einer menschlichen Statuette in Nippur, Irak gefunden , 2.600 v. Chr., Sumerisch, über das Penn Museum, Philadelphia

Archäologen haben sechs verschiedene Perioden der sumerischen Zivilisation definiert. Die erste, Ubaid-Periode genannt, findet zwischen 5.000 und 4.100 v. Chr. statt. Die früheste sumerische materielle Kultur stammt aus diesen Jahren. Aber woher die Bewohner des Landes stammten und wie sie dorthin gelangten, ist unbekannt.

In der Uruk-Periode, vom Ende der Ubaid bis 2.900 v. Chr., beginnen wir, Hinweise auf einen anspruchsvolleren Sumer zu sehen. Irgendwann in dieser Zeit erfanden die Sumerer das Konzept der Stadt, da wir sehen, wie die vielen Stadtstaaten Südmesopotamiens auftauchen. Insbesondere Uruk, von einem Schriftsteller als das New York des alten Mesopotamien bezeichnet, wird als die erste große antike Stadt identifiziert. Es etablierte sich früh als Hegemonie in der gesamten Region und beherbergte am Ende dieser Zeit etwa 40.000 Menschen.

Das Weld-Blundell-Prisma, ein Teil der sumerischen Königsliste, Irak , 1800 v. Chr., Sumerisch, über das Ashmolean Museum Oxford

Die frühdynastische Periode, 2.900 – 2.334 v. Chr., wird durch die sumerische Königsliste gekennzeichnet – eine Tontafel mit Inschriften aller sumerischen Könige, die bis in die Anfänge der Zeit zurückreichen. In dieser Zeit besteht eine ungünstige Beziehung zwischen dem Aufstieg der Könige und dem Rückgang der Bedeutung der Priester. In der Uruk-Zeit wurde der Tempel bzw Zikkurat , war von zentraler Bedeutung für die Städte. Aber in der frühen dynastischen Zeit begannen die errichteten königlichen Palastkomplexe, die Zikkuraten an Bedeutung zu verdrängen.

Der Beginn der akkadischen Periode ist gekennzeichnet durch eine Invasion Sumers durch Sargon von Akkad, die Zivilisation, die zu dieser Zeit Nordmesopotamien besetzte. Nachdem er alle Stadtstaaten unterworfen hatte, installierte er akkadische Beamte in prominenten Positionen in ganz Sumer, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Diese Periode dauerte bis etwa 2.218 v. Chr., als die Gutian-Stämme, die aus dem Zagros-Gebirge im Nordosten Mesopotamiens stammten, nach Akkadia kamen.

Und als die Gutianer die Hauptstadt Akkad in Besitz nahmen, erbten sie ihre sumerischen Untertanen. Dies leitete die sogenannte Gutian-Periode ein. Aber es war nur von kurzer Dauer.

Stele von Ushumgal aus der frühen Dynastie , 2900-2700 v. Chr., Mesopotamien, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Im Jahr 2047 erhoben sich die Städte Ur und Uruk gegen ihre grausamen Kolonisatoren und stellten die alten Königreiche Südmesopotamiens wieder her. Diese Renaissance der sumerischen Zivilisation ist als Ur-III-Periode bekannt und dauerte bis zum Fall Sumers im Jahr 1.750 v.

Land der „Ersten“

Keilschrifttafel mit kleiner Zweittafel: Privatbrief , 20.-19. Jahrhundert v. Chr., Anatolien, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Viele Dinge, die wir heute für selbstverständlich halten, wurden im alten Sumer erfunden. Sogar etwas so Grundlegendes wie die Zeit zum Beispiel. Die Sumerer entwickelten das Konzept eines 24-Stunden-Zyklus, der einen Tag mit zwei 12-Stunden-Perioden kennzeichnet.

Nachdem sie ihr Leben um die Zeit herum strukturiert hatten, wurden sie die ersten Menschen, die in Städten lebten. Die Menschen im Nahen Osten waren seit dem Ende der letzten Eiszeit hauptsächlich Nomaden. Aber als sie in Sumer eine statischere Agrarkultur etablierten, begannen Gruppen, sich um große Verwaltungshauptstädte herum zu organisieren.

Mit dem Aufstieg der Verwaltungsstädte entwickelte sich eine anspruchsvolle religiöse Tradition. In der Folge kam die erste Geschichte der Großen Sintflut, die der Geschichte von Noahs Arche vorausging.

Und in der Antike kam es fast immer zu Kriegen, wenn große Städte nahe beieinander lagen. Das alte Sumer hält eine weitere „Premiere“ für die Teilnahme am ersten aufgezeichneten Krieg mit seinen östlichen Nachbarn, den Elamiten.

Ein kürzlich entdecktes Fragment einer Tafel des Gilgamesch-Epos , Irak, über das Slemani Museum, Bagdad

Auch kulturell können ihre „Premieren“ nicht unbemerkt bleiben. Die sumerische Zivilisation überspannt eine monumentale Lücke in der menschlichen Entwicklung: den Übergang von der Vorgeschichte zur aufgezeichneten Geschichte. Es begann als eine analphabetische, mündliche Kultur, die sich zu einer mit einem dynamischen Schriftsystem namens Keilschrift entwickelte. Was als eine grobe Liste von Symbolen zur Unterstützung des Handels begann, entwickelte sich zu einer Sprache, die raffiniert genug war, um ein literarisches Werk wie das zu produzieren Die Legende von Gilgamesh .

Religion im alten Sumer

Votivstatuetten, die dem kleinen sumerischen Gott Abu gewidmet sind , 2.800 – 2.600 v. Chr., Irak, über Das Irak-Museum, Bagdad

Die sumerische Religion beeinflusste zumindest bis zu einem gewissen Grad die gesamte antike Welt des Nahen Ostens und des Mittelmeerraums.

Im Mesopotamien selbst wurden das sumerische Pantheon und Glaubenssystem von den Nachfolgern des alten Sumer sowie den meisten seiner Nachbarn übernommen.

Die Sumerer stellten sich ihre irdische Welt als Kuppel auf einer von Wasser umgebenen Scheibe vor. Ihre Unterwelt Kur galt als geografischer Ort jenseits des Zagros-Gebirges im Nordosten Mesopotamiens. Ähnlich wie Hades war es ein düsteres, düsteres Land, in das Seelen nach dem Tod aufbrachen.

Die Sumerer hatten eine Vorstellung vom Himmel oder einem Paradiesland jenseits der Erdebene, aber es war ausschließlich den Göttern vorbehalten.

Die Natur ihrer Götter spiegelte die der damaligen Landschaft und Umgebung wider: bestenfalls sprunghaft, schlimmstenfalls grausam. Während Die alten Ägypter versuchten, die Götter in ihren Dienst zu stellen , versuchten die Sumerer einfach, sie zu besänftigen.

Die Rolle der Götter bestand darin, aus dem Nichts und dem Chaos eine natürliche Ordnung zu schaffen. Und die Rolle des Menschen bestand darin, für die Zufriedenheit der Götter zu sorgen, damit das Chaos nicht wieder auftauchte.

Enki, Gott der Weisheit und des Wassers, galt als Schöpfer der Menschheit. Er wurde in der heiligen Stadt Eridu verehrt, die in der Antike als die älteste der Welt galt. Obwohl Uruk, das Heiligtum seiner Tochter Inanna, eigentlich älter ist.

Statuette einer Priesterin, Diorit , 1953 – 35 v. Chr., Sumerisch, über das Penn Museum, Philadelphia

Inanna, Göttin der Liebe, des Sex, der Fruchtbarkeit, der Gerechtigkeit, des Krieges und der Politik, ist die Vorläuferin der Aphrodite Prototyp. Sie war bekannt für ihre List, als sie in die Stadt ihres Vaters reiste, um ihn betrunken zu machen und das ihm verliehene Meh zu stehlen.

Auch buchstabiert mich, diese mythologische Tafel hatte Dekrete der Zivilisation darauf von den höchsten Göttern eingraviert.

Die höchste unter den höchsten Gottheiten war Enlil, der Gott der Luft und des Windes. Auch seine Gemahlin Ninlil gehörte als Göttin des Südwinds zu diesen Reihen.

Städte und Architektur

Illustration eines mesopotamischen Stadtstaates durch Jeff Brown-Grafik

Zwischen den beiden großen Flüssen Mesopotamiens war ein komplexes Bewässerungsnetz verwoben, das den fruchtbaren Agrarsektor der Region unterstützte.

Und an einem bestimmten Punkt waren die Menschen im alten Sumer so gut in der Landwirtschaft, dass die Aufgabe einer kleineren Untergruppe der Bevölkerung übertragen werden konnte. Während also die Berufsbauern auf den Feldern blieben, nahm der Rest der sumerischen Gesellschaft verschiedene Berufe auf und zog näher an die Handelszentren heran. Das Ergebnis war der Beginn des Stadtstaates.

Jeder Stadtstaat war zum Schutz ummauert und hatte in seiner Mitte eine große Zikkurat, die einem bestimmten Gott gewidmet war.

Nippur, eine heilige Stadt, die an den Ufern des Euphrat erbaut wurde, wurde als Heiligtum von Nippur eingeweiht Enlil . Der Name seiner Zikkurat bedeutet übersetzt das Haus, das Himmel und Erde verbindet, da es als Nabelschnur zur himmlischen Welt angesehen wurde.

Die Zikkurat wie die in Nippur war ein charakteristisches Merkmal aller sumerischen Städte. Architektonisch hatte es ein quadratisches Fundament und eine pyramidenartige Form – jede Ebene über dem Fundament wurde zunehmend kleiner und gipfelte in einem Tempel ganz oben. Im Gegensatz zu den Pyramiden in Ägypten waren die Zikkuraten der alten Sumer jedoch heilige Orte der Anbetung. Es wurde sogar geglaubt, dass der Schutzgott des Stadtstaates im Inneren des Tempels auf der Spitze der Zikkurat lebte.

Teilweise rekonstruierte Ruinen der sumerischen Zikkurat bei Ur , ursprünglich gebaut ca. 2.100 v. Chr., über KlimtLover

Natürlich drehte sich das Leben in der Stadt darum. Die meisten Menschen lebten innerhalb der Mauern ihrer Stadt, die Schlüsselmerkmale des sumerischen Städtebaus waren. Da es in der Region Südmesopotamien mit Ausnahme des Persischen Golfs im Süden keine natürlichen Barrieren gibt, war das alte Sumer potenziellen Angreifern an drei Fronten ausgesetzt. Daher erwiesen sich die Wände als kritisch.

Innerhalb der Mauern bestimmte der Status einer Person, wo sie und ihre Familie leben konnten. Nachbarschaften rund um die Zikkurat waren normalerweise Priestern und hochrangigen Beamten vorbehalten. Händler, Fischer und die unteren Klassen wurden in Behausungen in der Nähe der Peripherie der Stadt gebracht.

Reichtum und Status im alten Sumer: Die Königsgräber von Ur

Sumerischer frühdynastischer Kopfschmuck der Königin Puabi , 2600-2450 v. Chr., über das Penn Museum, Philadelphia

In den 1920er Jahren britischer Archäologe Sir Leonard Woolley landete mit einem gemeinsamen Baggerteam der University of Pennsylvania und des British Museum im Südirak. Um mehr über die sumerische Zivilisation zu erfahren, die erst im Jahrhundert zuvor entdeckt worden war, legten Woolley und das Team rund 1.800 Königsgräber auf dem Gelände des antiken Ur frei.

Die Früchte von Woolleys Ausgrabungen waren üppig : Goldene Kronen, wie die von Königin Puabi, und eine Fülle von Juwelen, Tassen, Straußeneiern und anderen Luxusartikeln tauchten auf. Durch diese Ausgrabungen haben wir einen besseren Einblick in das Königshaus und die Oberschicht der alten Sumer gewonnen.

Amulett vom Friedhof von Ur , sumerische frühdynastische Zeit , über das Penn Museum, Philadelphia

Im Januar 1928 schickte Woolley ein Telegramm, um das Penn Museum über die jüngsten Funde auf dem Friedhof von Ur zu informieren: Ich fand das intakte Grab, aus Stein gebaut und mit Ziegeln überwölbt, von Königin Shubad [Puabi], geschmückt mit einem Kleid, in dem Edelsteine, Blumen, Kronen und Tierfiguren werden gewebt. Grab prächtig mit Juwelen und goldenen Bechern.

Wie Woolleys hastig geschriebenes Telegramm zeigt, versetzte die Schatzkammer in und um das Grab von Puabi die Ausgräber in Erstaunen. Und obwohl wir nicht sicher wissen, ob sie per se eine Königin war, deuten alle Beweise darauf hin, dass sie irgendwann vor 2.450 v. Chr. die souveräne Herrscherin von Ur war.

Kranz aus goldenen Buchenblättern und Lapis-Röhren- und Karneolperlen aus einem Grab auf dem Friedhof von Ur , Frühe Dynastie, Sumerisch, über das Penn Museum, Philadelphia

Puabis erhabener Status veranlasste Archäologen und Historiker, sich eingehender mit dem Status von Frauen im Allgemeinen im alten Sumer zu befassen. Und der Konsens scheint zu sein, dass Frauen sowohl aus der Ober- als auch aus der Unterschicht in fast allen Bereichen der Gesellschaft weitgehend gleichberechtigt mit Männern waren.

[Frauen] waren am industriellen Leben und Handwerk beteiligt, insbesondere in der Textilindustrie, sagt der amerikanische Archäologe Dr. William B. Hafford.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Frauen Kaufleute und Schriftgelehrte wurden – Positionen, von denen sie in späteren, patriarchalischeren antiken Zivilisationen ausgeschlossen waren. Mit dem Niedergang des alten Sumer sehen wir auch einen Rückgang des Status der Frau in Mesopotamien.

Mit Gold eingelegte Straußeneierschale, ein Luxusartikel des alten Nahen Ostens , Frühe Dynastie, Sumerisch, über das Penn Museum, Philadelphia

Aber trotz des egalitären Ethos der Kultur zwischen den Geschlechtern war dies zwischen den Klassen sicherlich nicht der Fall. Die schiere Anzahl der in Ur entdeckten Luxusobjekte ist ein Beweis für eine sehr wohlhabende sumerische Oberschicht zur Zeit der frühen Dynastie.

Einige sumerische Eliten waren so mächtig, dass sie Diener auf Vorrat hielten, um sie nach dem Tod in die Unterwelt mitzunehmen.

Leonard Woolley fand Beweise für diese Art von Massenopfern von Menschen in dem, was er das nannte Große Todesgrube von Ur . Sein Team deckte ein unbeschriftetes Grab mit etwa 74 Leichen auf, die ordentlich gestapelt und mit Amuletten, Waffen und Helmen geschmückt waren.

Ram im Dickicht, entdeckt in der Großen Todesgrube von Ur , Frühe Dynastie, Sumerisch, über das Penn Museum

Der Besitzer der Großen Todesgrube ist unklar. Aber Forscher der University of Pennsylvania haben die Theorie aufgestellt, dass es einer Entu-Priesterin gehört haben könnte, einer heiligen Frau, die dem Mondgott geweiht ist und deren Rolle normalerweise von der Tochter des Königs ausgefüllt wurde.

Inannas Verwandlung und das alte Sumer

Vier Perspektiven der Warka-Vase, die im Tempelkomplex von Inanna in Uruk entdeckt wurde , 3.200 – 3.000 v. Chr., sumerisch, in Das Irak-Museum, Bagdad

Nachdem Eshkegel Inanna getötet hatte, wurde sie an einen Haken gehängt, und in diesem Zustand blieb sie drei Tage in der Unterwelt. Am dritten Tag konnte Enki den Tod seiner Tochter nicht ertragen, griff ein und erweckte sie wieder zum Leben.

Die Parallelen hier zu Jesu Tod und Auferstehung sind von Gelehrten nicht unbemerkt geblieben. Aber es gibt keine schlüssigen Beweise dafür, dass die Geschichte von Inannas Abstammung die christliche Bibel in irgendeiner Weise beeinflusst hat. Inanna musste sich nach ihrer Auferstehung verwandeln. Und wie Inanna hat auch die sumerische Kultur alle nachfolgenden menschlichen Zivilisationen verändert und beeinflusst. Denn seine Fundamente sind das Fundament der Welt.