Zweiter Weltkrieg: Schlacht im Korallenmeer

Der japanische Träger Shoho wird während der Schlacht im Korallenmeer angegriffen. US Naval History & Heritage Command

Die Schlacht im Korallenmeer wurde vom 4. bis 8. Mai 1942 ausgetragen Zweiter Weltkrieg (1939-1945), als die Alliierten versuchten, die japanische Eroberung Neuguineas zu stoppen. Während der ersten Monate des Weltkriegs im Pazifik errangen die Japaner eine Reihe atemberaubender Siege, die sie sahen Singapur erobern , eine alliierte Flotte in der Javasee besiegen , und zwingen amerikanische und philippinische Truppen auf die Kapitulation der Halbinsel Bataan . Der kaiserliche japanische Marinegeneralstab, der durch Niederländisch-Ostindien nach Süden vordrang, hatte ursprünglich den Wunsch geäußert, eine Invasion in Nordaustralien durchzuführen, um zu verhindern, dass dieses Land als Basis genutzt wird.

Dieser Plan wurde von der kaiserlichen japanischen Armee abgelehnt, der die Arbeitskräfte und die Schifffahrtsfähigkeit fehlten, um eine solche Operation aufrechtzuerhalten. Um die japanische Südflanke zu sichern, befürwortete Vizeadmiral Shigeyoshi Inoue, Kommandant der Vierten Flotte, die Einnahme ganz Neuguineas und die Besetzung der Salomonen. Dies würde die letzte alliierte Basis zwischen Japan und Australien eliminieren und einen Sicherheitsbereich um Japans jüngste Eroberungen in Niederländisch-Ostindien schaffen. Dieser Plan wurde genehmigt, da er auch Nordaustralien in Reichweite japanischer Bomber bringen und Startpunkte für Operationen gegen Fidschi, Samoa und Neukaledonien bieten würde. Der Fall dieser Inseln würde Australiens Kommunikationswege mit den Vereinigten Staaten effektiv durchtrennen.

Japanische Pläne

Der japanische Plan, der als Operation Mo bezeichnet wurde, sah im April 1942 drei japanische Flotteneinsätze von Rabaul vor. Die erste, angeführt von Konteradmiral Kiyohide Shima, wurde beauftragt, Tulagi auf den Salomonen einzunehmen und eine Wasserflugzeugbasis auf der Insel zu errichten. Die nächste, kommandiert von Konteradmiral Koso Abe, bestand aus der Invasionstruppe, die den Hauptstützpunkt der Alliierten auf Neuguinea, Port Moresby, treffen sollte. Diese Invasionstruppen wurden von Vizeadmiral Takeo Takagis Deckungstruppe, die sich um die Träger konzentrierte, abgeschirmt Shokaku und Zuikaku und der Lichtträger Schoho . Als die japanischen Truppen am 3. Mai in Tulagi ankamen, besetzten sie schnell die Insel und errichteten eine Basis für Wasserflugzeuge.

Antwort der Alliierten

Während des gesamten Frühjahrs 1942 blieben die Alliierten durch Funkabhörungen über die Operation Mo und die japanischen Absichten informiert. Dies geschah hauptsächlich, weil amerikanische Kryptographen den japanischen JN-25B-Code knackten. Die Analyse der japanischen Nachrichten führte die alliierte Führung zu dem Schluss, dass in den ersten Maiwochen eine große japanische Offensive im Südwestpazifik stattfinden würde und dass Port Moresby das wahrscheinliche Ziel sei.

Als Antwort auf diese Drohung Admiral Chester Nimitz , Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte, beorderte alle vier seiner Trägergruppen in das Gebiet. Dazu gehörten die Task Forces 17 und 11, die sich auf die Träger konzentrierten Uss Yorktown (CV-5) und Uss Lexington (CV-2), die sich bereits im Südpazifik befanden. Die Task Force 16 von Vizeadmiral William F. Halsey mit den Trägern Uss Unternehmen (CV-6) undUss Hornisse (CV-8), zu dem gerade zurückgekehrt war Pearl Harbor von dem Doolittle-Überfall , wurde ebenfalls nach Süden befohlen, würde aber nicht rechtzeitig für die Schlacht eintreffen.

Flotten & Kommandanten

Alliierte

• Konteradmiral Frank J. Fletcher
• 2 Träger, 9 Kreuzer, 13 Zerstörer

japanisch

• Vizeadmiral Takeo Takagi
• Vizeadmiral Shigeyoshi Inoue
• 2 Träger, 1 leichter Träger, 9 Kreuzer, 15 Zerstörer

Der Kampf beginnt

Angeführt von Konteradmiral Frank J. Fletcher, Yorktown und TF17 rasten in das Gebiet und starteten am 4. Mai 1942 drei Angriffe gegen Tulagi. Sie trafen die Insel hart, beschädigten die Wasserflugzeugbasis schwer und schalteten ihre Aufklärungsfähigkeiten für die bevorstehende Schlacht aus. Zusätzlich, Yorktown 's Flugzeug versenkte einen Zerstörer und fünf Handelsschiffe. Dampfender Süden, Yorktown trat bei Lexington Später an diesem Tag. Zwei Tage später landgestützt B-17 s aus Australien entdeckten und griffen die Invasionsflotte von Port Moresby an. Sie bombardierten aus großer Höhe und erzielten keine Treffer.

Den ganzen Tag über suchten sich beide Trägergruppen erfolglos, da der bewölkte Himmel die Sicht einschränkte. Als die Nacht hereinbrach, traf Fletcher die schwierige Entscheidung, seine Hauptstreitkräfte an der Oberfläche, bestehend aus drei Kreuzern und ihren Eskorten, abzutrennen. Als Task Force 44 unter dem Kommando von Konteradmiral John Crace befahl Fletcher ihnen, den wahrscheinlichen Kurs der Invasionsflotte von Port Moresby zu blockieren. Wenn sie ohne Luftschutz segelten, wären Craces Schiffe anfällig für japanische Luftangriffe. Am nächsten Tag nahmen beide Trägergruppen ihre Suche wieder auf.

Scratch One Flattop

Während keiner den Hauptkörper des anderen fand, lokalisierten sie sekundäre Einheiten. Dabei griffen japanische Flugzeuge den Zerstörer USS an und versenkten ihn Sims sowie den Öler USS lahmlegen Neoscho . Amerikanische Flugzeuge hatten mehr Glück, als sie sich befanden Schoho . Mit den meisten seiner Flugzeuggruppen unter Deck gefangen, wurde der Träger leicht gegen die kombinierten Luftgruppen der beiden amerikanischen Träger verteidigt. Angeführt von Commander William B. Ault, Lexington 's Flugzeug eröffnete den Angriff kurz nach 11:00 Uhr und erzielte Treffer mit zwei Bomben und fünf Torpedos. Brennend und fast stationär, Schoho wurde durch beendet Yorktown s Flugzeug. Der Untergang von Schoho führte Lieutenant Commander Robert E. Dixon aus Lexington um den berühmten Satz „scratch one flattop“ zu senden.

Am 8. Mai fanden Scout-Flugzeuge jeder Flotte gegen 8:20 Uhr den Feind. Infolgedessen wurden von beiden Seiten zwischen 9:15 Uhr und 9:25 Uhr Streiks gestartet. Ankunft über Takagis Streitmacht, Yorktown 's Flugzeug, angeführt von Lieutenant Commander William O. Burch, begann mit dem Angriff Shokaku um 10:57 Uhr. Versteckt in einer nahen Bö, Zuikaku ihrer Aufmerksamkeit entgangen. Schlagen Shokaku Mit zwei 1.000-Pfund-Bomben verursachten Burchs Männer vor ihrer Abreise schweren Schaden. Erreichen des Bereichs um 11:30 Uhr, Lexington 's Flugzeuge landeten einen weiteren Bombentreffer auf dem verkrüppelten Flugzeugträger. Kapitän Takatsugu Jojima, der keine Kampfhandlungen durchführen konnte, erhielt die Erlaubnis, sein Schiff aus dem Gebiet zurückzuziehen.

Der japanische Schlag zurück

Während die US-Piloten erfolgreich waren, näherten sich japanische Flugzeuge den amerikanischen Trägern. Diese wurden von entdeckt Lexington 's CXAM-1-Radar und F4F Wildkatze Kämpfer wurden angewiesen, abzufangen. Während einige der feindlichen Flugzeuge abgeschossen wurden, begannen mehrere Läufe weiter Yorktown und Lexington kurz nach 11:00 Uhr. Japanische Torpedoangriffe auf erstere schlugen fehl, während letztere zwei Treffer von Torpedos vom Typ 91 erlitt. Diesen Angriffen folgten Tauchbombenangriffe, die einen Treffer erzielten Yorktown und zwei weiter Lexington . Schadensbesatzungen eilten zur Rettung Lexington und es gelang, den Träger wieder in einen betriebsbereiten Zustand zu versetzen.

Als diese Bemühungen zu Ende gingen, entzündeten Funken eines Elektromotors ein Feuer, das zu einer Reihe von Explosionen im Zusammenhang mit Kraftstoff führte. In kurzer Zeit wurden die daraus resultierenden Brände unkontrollierbar. Da die Besatzung die Flammen nicht löschen konnte, befahl Kapitän Frederick C. Sherman Lexington verlassen. Nachdem die Besatzung evakuiert wurde, wurde der Zerstörer USS Phelps feuerte fünf Torpedos auf den brennenden Träger, um seine Eroberung zu verhindern. In ihrem Vormarsch blockiert und mit Craces Streitkräften an Ort und Stelle, befahl der japanische Oberbefehlshaber, Vizeadmiral Shigeyoshi Inoue, der Invasionstruppe, in den Hafen zurückzukehren.

Nachwirkungen

Ein strategischer Sieg, die Schlacht im Korallenmeer, kostete Fletcher den Träger Lexington , sowie der Zerstörer Sims und der Öler Neoscho . Insgesamt wurden für die Alliierten 543 getötet. Für die Japaner waren die Kampfverluste enthalten Schoho , ein Zerstörer und 1.074 Tote. Zusätzlich, Shokaku wurde stark beschädigt u Zuikaku 's Luftgruppe stark reduziert. Dadurch würden beide das verpassen Schlacht von Midway Anfang Juni. Während Yorktown beschädigt wurde, wurde es schnell in Pearl Harbor repariert und raste zurück zur See, um dabei zu helfen, die Japaner zu besiegen.