Zweiter Weltkrieg: Schlacht von Saipan
US-Marines während der Schlacht von Saipan. (National Archives & Records Administration)
Die Schlacht von Saipan wurde vom 15. Juni bis 9. Juli 1944 ausgetragen Zweiter Weltkrieg (1939-1945) und sah, wie die Alliierten einen Feldzug in den Marianen eröffneten. Amerikanische Truppen landeten an der Westküste der Insel und konnten sich gegen den fanatischen japanischen Widerstand ins Landesinnere vordrängen. Auf See wurde das Schicksal der Insel mit der japanischen Niederlage besiegelt Schlacht am Philippinischen Meer am 19. und 20. Juni.
Die Kämpfe auf der Insel dauerten mehrere Wochen, als amerikanische Streitkräfte schwieriges Gelände überwanden, das zahlreiche Höhlensysteme und einen Feind umfasste, der nicht bereit war, sich zu ergeben. Infolgedessen wurde fast die gesamte japanische Garnison getötet oder beging rituellen Selbstmord. Mit dem Fall der Insel begannen die Alliierten mit dem Bau von Luftwaffenstützpunkten, um dies zu erleichtern B-29 Superfestung Überfälle auf die japanischen Heimatinseln.
Schnelle Fakten: Schlacht von Saipan
- Vizeadmiral Richmond Kelly Turner
- Generalleutnant Holland Smith
- Ca. 71.000 Mann
- Generalleutnant Yoshitsugu Saito
- Admiral Chuichi Nagumo
- Ca. 31.000 Mann
Hintergrund
Gefangen genommenGuadalcanalauf den Salomonen, Sammlung in den Gilberts und Kwajalein in den Marshalls setzten die amerikanischen Streitkräfte ihre ' Inselhüpfen '-Kampagne über den Pazifik, indem sie für Mitte 1944 Angriffe auf den Marianen planten. Die Marianen, die hauptsächlich aus den Inseln Saipan, Guam und Tinian bestehen, waren von den Alliierten begehrt, da sie als Flugplätze die Heimatinseln Japans in Reichweite von Bombern wie der B-29 Superfestung . Darüber hinaus würde ihre Eroberung zusammen mit der Sicherung von Formosa (Taiwan) die japanischen Streitkräfte im Süden effektiv von Japan abschneiden.
B-29 Superfortress über Japan. US-Luftwaffe
Das V Amphibious Corps von Marine-Generalleutnant Holland Smith, bestehend aus der 2. und 4. Marinedivision und der 27. Infanteriedivision, wurde mit der Aufgabe beauftragt, Saipan einzunehmen Pearl Harbor am 5. Juni 1944, einen Tag vor den Alliierten in der Normandie gelandet eine halbe Welt entfernt. Die Marinekomponente der Invasionstruppe wurde von Vizeadmiral Richmond Kelly Turner geführt. Um die Streitkräfte von Turner und Smith zu schützen, Admiral Chester W. Nimitz , Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte, entsandt Admiral Raymond Spruance 's 5. US-Flotte zusammen mit den Trägern von Vizeadmiral Marc Mitscher Task Force 58.
Japanische Zubereitungen
Ein japanischer Besitz seit Ende Erster Weltkrieg , hatte Saipan eine Zivilbevölkerung von über 25.000 und wurde von der 43. Division von Generalleutnant Yoshitsugu Saito sowie zusätzlichen unterstützenden Truppen besetzt. Auf der Insel befand sich auch das Hauptquartier von Admiral Chuichi Nagumo für die Flotte des Zentralpazifikgebiets. Bei der Planung der Verteidigung der Insel ließ Saito vor der Küste Markierungen aufstellen, um die Reichweite der Artillerie zu unterstützen, und stellte sicher, dass geeignete Verteidigungsstellungen und Bunker gebaut und besetzt wurden. Obwohl Saito sich auf einen Angriff der Alliierten vorbereitete, erwarteten japanische Planer, dass der nächste amerikanische Zug weiter nach Süden kommen würde.
Der Kampf beginnt
Infolgedessen waren die Japaner etwas überrascht, als amerikanische Schiffe vor der Küste auftauchten und am 13. Juni mit einem Bombardement vor der Invasion begannen. Es dauerte zwei Tage und setzte mehrere Schlachtschiffe ein, die in den USA beschädigt worden waren Angriff auf Pearl Harbor , endete das Bombardement, als Elemente der 2. und 4. Marinedivision am 15. Juni um 7:00 Uhr vorrückten. Unterstützt durch nahes Marinefeuer landeten die Marines an der Südwestküste von Saipan und erlitten einige Verluste durch japanische Artillerie. Die Marines kämpften sich an Land und sicherten sich bei Einbruch der Dunkelheit einen etwa sechs Meilen breiten und eine halbe Meile tiefen Brückenkopf ( Karte ).
US-Marines graben sich am Strand von Saipan ein, 1944. Kongressbibliothek
Schleifen der Japaner
Die Marines wehrten in dieser Nacht japanische Gegenangriffe ab und drängten am nächsten Tag weiter ins Landesinnere. Am 16. Juni kam die 27. Division an Land und begann mit dem Fahren auf dem Flugplatz Aslito. Saito setzte seine Taktik des Gegenangriffs nach Einbruch der Dunkelheit fort und konnte die Truppen der US-Armee nicht zurückdrängen und war bald gezwungen, den Flugplatz zu verlassen. Als die Kämpfe an Land tobten, begann Admiral Soemu Toyoda, Oberbefehlshaber der kombinierten Flotte, die Operation A-Go und startete einen großen Angriff auf die US-Seestreitkräfte in den Marianen. Von Spruance und Mitscher blockiert, wurde er am 19. und 20. Juni schwer besiegt Schlacht am Philippinischen Meer .
Ein kapitulierender japanischer Soldat taucht 1944 aus einer Höhle auf der Insel Saipan auf. Kongressbibliothek
Diese Aktion auf See besiegelte effektiv das Schicksal von Saito und Nagumo auf Saipan, da es keine Hoffnung mehr auf Hilfe oder Nachschub gab. Saito bildete seine Männer in einer starken Verteidigungslinie um den Mount Tapotchau und führte eine effektive Verteidigung durch, die darauf abzielte, die amerikanischen Verluste zu maximieren. Dies führte dazu, dass die Japaner das Gelände zu großem Vorteil nutzten, einschließlich der Befestigung der zahlreichen Höhlen der Insel.
Die amerikanischen Truppen bewegten sich langsam und setzten Flammenwerfer und Sprengstoffe ein, um die Japaner aus diesen Stellungen zu vertreiben. Frustriert über mangelnde Fortschritte der 27. Infanteriedivision entließ Smith am 24. Juni ihren Kommandanten, Generalmajor Ralph Smith. Dies führte zu Kontroversen, da Holland Smith ein Marine und Ralph Smith der US-Armee angehörte. Darüber hinaus konnte ersterer das Gelände, durch das der 27. kämpfte, nicht auskundschaften und war sich seiner strengen und schwierigen Natur nicht bewusst.
Als die US-Streitkräfte die Japaner zurückdrängten, traten die Aktionen des Gefreiten First Class Guy Gabaldon in den Vordergrund. Gabaldon, ein Mexikaner aus Los Angeles, war teilweise in einer japanischen Familie aufgewachsen und sprach die Sprache. Als er sich japanischen Stellungen näherte, war er effektiv darin, feindliche Truppen davon zu überzeugen, sich zu ergeben. Letztendlich eroberte er über 1.000 Japaner und wurde für seine Taten mit dem Navy Cross ausgezeichnet.
Sieg
Wenn sich der Kampf gegen die Verteidiger wendet, Kaiser Hirohito wurde besorgt über den Propagandaschaden japanischer Zivilisten, die sich den Amerikanern ergaben. Um dem entgegenzuwirken, erließ er ein Dekret, das besagte, dass japanische Zivilisten, die Selbstmord begangen hatten, im Jenseits einen verbesserten spirituellen Status genießen würden. Während diese Nachricht am 1. Juli übertragen wurde, hatte Saito begonnen, Zivilisten mit allen Waffen zu bewaffnen, die beschafft werden konnten, einschließlich Speeren.
Saito wurde zunehmend zum nördlichen Ende der Insel getrieben und bereitete sich auf einen letzten Banzai-Angriff vor. Kurz nach Sonnenaufgang am 7. Juli stürmten über 3.000 Japaner, darunter auch Verwundete, das 1. und 2. Bataillon des 105. Infanterieregiments. Der Angriff überwältigte fast die amerikanischen Linien, dauerte über fünfzehn Stunden und dezimierte die beiden Bataillone. Durch die Verstärkung der Front gelang es den amerikanischen Streitkräften, den Angriff zurückzuschlagen, und die wenigen japanischen Überlebenden zogen sich nach Norden zurück.
Als die Marines und die Streitkräfte den letzten japanischen Widerstand beseitigten, erklärte Turner die Insel am 9. Juli für gesichert. Am nächsten Morgen beging Saito, der bereits verwundet war, Selbstmord, anstatt sich zu ergeben. Ihm ging bei diesem Akt Nagumo voraus, der in den letzten Tagen der Schlacht Selbstmord beging. Obwohl die amerikanischen Streitkräfte die Kapitulation der Zivilbevölkerung von Saipan aktiv unterstützten, folgten Tausende dem Aufruf des Kaisers, sich umzubringen, und viele sprangen von den hohen Klippen der Insel.
Nachwirkungen
Obwohl die Aufräumarbeiten noch einige Tage andauerten, war die Schlacht von Saipan praktisch vorbei. Bei den Kämpfen erlitten die amerikanischen Streitkräfte 3.426 Tote und 10.364 Verwundete. Die japanischen Verluste betrugen ungefähr 29.000 Tote (in Aktion und Selbstmorde) und 921 Gefangene. Darüber hinaus wurden über 20.000 Zivilisten getötet (in Aktion und Selbstmord). Dem amerikanischen Sieg bei Saipan folgte schnell ein Erfolg Landungen auf Guam (21. Juli) und Tinian (24. Juli). Nachdem Saipan gesichert war, arbeiteten die amerikanischen Streitkräfte schnell daran, die Flugplätze der Insel zu verbessern, und innerhalb von vier Monaten wurde der erste B-29-Angriff auf Tokio durchgeführt.
Aufgrund der strategischen Lage der Insel kommentierte ein japanischer Admiral später, dass „unser Krieg mit dem Verlust von Saipan verloren war“. Die Niederlage führte auch zu Veränderungen in der japanischen Regierung, da Premierminister General Hideki Tojo zum Rücktritt gezwungen wurde. Als genaue Nachrichten über die Verteidigung der Insel die japanische Öffentlichkeit erreichten, war sie am Boden zerstört, als sie von den Massenselbstmorden der Zivilbevölkerung erfuhr, die eher als Zeichen der Niederlage denn als spirituelle Verbesserung interpretiert wurden.