Totentanz: Die allegorische Darstellung des Todes

Vor dem 13. Jahrhundert stellten mittelalterliche Künstler in Europa den Tod als etwas Friedvolles dar, dem sie vollkommen vertrauen Christian Vorschriften und die Garantie des ewigen Lebens. Die ruhigen Gesichter liegender Bildnisse, die in Kathedralen ruhen, zeugen vom Glauben der Menschen an die Auferstehung und das Leben nach dem Tod. Der Tod war schon immer ein Teil des Lebens.

Die unruhigen Zeiten des Spätmittelalters führten jedoch zu einer neuen Einstellung zum Tod. Die Menschen hatten gemischte Gefühle von Angst und Faszination für makabere Themen. In diesem Zusammenhang haben Künstler die schrecklichsten und morbidesten Bilder von Skeletten und Menschen dargestellt, die mit verwesenden Leichen tanzen, die manchmal von Würmern gefressen werden. Sie entwickelten eine neue Art, die Allegorie des Todes darzustellen: den Totentanz.

Danse Macabre: Das unruhige Spätmittelalter

Disciplini Oratorium (Der Triumph des Todes) , Giacomo Borlone , 1485, über srake.it

Um 1300 war Europa an einem Wendepunkt angelangt. Das Feudalsystem war von seiner besten Seite, das milde Klima der vergangenen Jahre hatte reiche Ernten hervorgebracht, und die Entwicklung mittelalterlicher Städte und neuer Technologien bescherte Europa eine Zeit des sozialen Friedens. Es dauerte jedoch nicht lange.

Bei guten Bedingungen wuchs die Bevölkerung schnell. Es dauerte nur zwei Jahrhunderte, bis Englands Bevölkerung von 1 Million Einwohnern im Jahr 1086 auf 6 oder 7 Millionen im 13. Jahrhundert wuchs. Derselbe Trend trat anderswo in Europa auf, und Historiker schätzen, dass der gesamte Kontinent im 13. Jahrhundert zwischen 70 und 100 Millionen Einwohner hatte. Die Nahrungsmittelversorgung konnte mit der wachsenden Bevölkerung nicht Schritt halten und mehrere Katastrophen verwüsteten Europa im 14. Jahrhundert.

Hungersnöte, Pandemien und erneute Gewalt

Totentanz, Blatt aus der Nürnberger Chronik , von Michael Wolgemut , 1493, über das MET Museum

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Im Mittelalter war die Lebenserwartung definitiv niedrig – im 13. Jahrhundert etwa 35 bis 40 Jahre alt. Damals breiteten sich zahlreiche unheilbare Infektionskrankheiten unter der Bevölkerung aus. Die Katastrophen, die Europa und andere Teile der Welt in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts heimsuchten, waren sogar noch schlimmer; sie hinterließen bleibende Spuren in der Menschheit, schürten ein allgemeines Klima der Angst und verstärkten die Angst vor dem Tod.

Die erste der großen Katastrophen, die Europa im Spätmittelalter heimsuchte, war die Große Hungersnot von 1315-1317. Die Hungersnot dauerte stellenweise sogar bis 1322 an. Wiederholte Ernteausfälle aufgrund von schlechtem Wetter und Krankheiten bei Nutztieren ließen die europäische Bevölkerung verhungern, was zu Krankheiten, erneuter Gewalt und Tod führte.

Nur eine Generation später, ab 1346, dezimierten mehrere Seuchen die Bevölkerung des Kontinents. Während einige Formen der Beulenpest von Tieren wie Ratten übertragen werden, entwickelte sich im 14. Jahrhundert eine neue Krankheit, an Luftversion die sich noch schneller ausbreiten. In nur fünf oder sechs Jahren ist die Schwarzer Tod tötete zwischen 30 % und 50 % der europäischen Bevölkerung, etwa 25 Millionen Menschen. Einige Teile Europas erlitten noch größere Verluste. Deutschland zum Beispiel verlor 40 % seiner Bevölkerung, 50 % der Menschen starben in der Provence im Südosten Frankreichs und erschreckende 70 % starben in der Toskana, Italien.

Der Tanz des Todes , Anonym , 16. Jahrhundert, über das MET Museum

Darüber hinaus schwächten auch die zahlreichen Konflikte des Hundertjährigen Krieges den Alten Kontinent. Über 116 Jahre, zwischen 1337 und 1453, kämpften das Königreich Frankreich und das Königreich England um die Legitimität des französischen Herrscherhauses.

Die Kombination aus einem überfüllten Kontinent, weniger mildem Wetter im 14. und 15. Jahrhundert und großen Katastrophen führte zu einem Wandel in der Gesellschaft. Ein Mangel an Ressourcen bedeutete einen größeren Wettbewerb. Allmählich vertiefte sich die Kluft zwischen Gutsbesitzern und Bauern, Reichen und Armen.

Diese unruhigen Zeiten beeinflussten die Wahrnehmung der Menschen vom Tod. Der Tod könnte jederzeit eintreten und Alte und Junge sowie ganze Populationen von Frauen und Männern in der Blüte ihres Lebens dezimieren. Berge von Leichen wurden auf den Straßen verrottet, weil es zu viele zu begraben gab, was die Bevölkerung sicherlich traumatisiert haben muss. Die vorherrschende Düsternis wurde in die Kunst des Spätmittelalters übertragen.

Gedenke des Todes : Eine neue Art, den Tod darzustellen

Luzerner Totentanz, Jakob von Wyl , 1610-15, via Schweizer Info

In diesem Kontext der Angst fanden Künstler neue Wege, den Tod darzustellen. Das Konzept von Gedenke des Todes , vom lateinischen Ausdruck erinnere dich, du musst sterben, wurde in der Kunst und Architektur des Mittelalters weit verbreitet. Es wurde später als bekannt Eitelkeit , ein Genre, das für die Malerei des 16. und 17. Jahrhunderts in den Niederlanden charakteristisch ist. Gedenke des Todes war auch mit zwei sehr beliebten mittelalterlichen lateinischen Texten verwandt, die als bekannt sind Die Kunst des Sterbens , was die Kunst des Sterbens bedeutet, veröffentlicht 1415 und 1450. Beide Texte erklärten, wie man einen guten Tod hat, in Anlehnung an den christlichen Glauben des Spätmittelalters.

Wie bei anderen mittelalterlichen Illustrationen, Darstellungen von Gedenke des Todes diente als Bildungsinstrument für den großen Teil der Bevölkerung, der Analphabeten war. Die Menschen mussten also an die Sinnlosigkeit und Vergänglichkeit ihres sterblichen Lebens erinnert werden Gedenke des Todes wurde zu einem wiederkehrenden Thema der spätmittelalterlichen Kunst.

Transitgrab von Guillaume de Harcigny, Anonym , 1394, über das Laon Museum of Art and Archaeology

Erhaltene Skulpturen aus dem 13. Jahrhundert haben oft ruhige Gesichter und sind in ihre schönsten Gewänder gekleidet, die einen allgemeinen Eindruck von Frieden vermitteln. Ab der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts schufen Künstler jedoch realistische Gräber; Sie stellten dar, was unter der Erde geschah. Diese Leichendenkmäler stellten das verwesende Fleisch oder Skelett des Verstorbenen dar, das oft in ein verfallendes Leichentuch gehüllt war.

Totentanz, Totentanz

Tanz des Todes , Kirche Saint-Germain von La-Ferté-Loupière, Frankreich, ca. 1500, über das mittelalterliche Burgund

Viele Bildhauer folgten einem höchst merkwürdigen und morbiden Trend, der sich bereits in der mittelalterlichen Literatur, im Drama und in den grafischen Künsten etabliert hatte: der Tanz des Todes . Das französische Wort makaber erschien in Frankreich in dem Gedicht von 1376, Respite de la Mort , von Jean le Fevre. Der Totentanz, Gold Chorea der Makkabäer in lateinischer Sprache, stellt mit seinen verwesenden Körpern und Skeletten den Höhepunkt der schrecklichen Darstellungen des Todes in der spätmittelalterlichen Kunst dar.

Ursprünglich in der Literatur des späten 13. Jahrhunderts präsent, ist der Danse Macabre eine Allegorie des Todes. Es zeigt einen Tanz, der die Lebenden und die Toten zusammenbringt, sowohl die Reichen als auch die Armen. Menschen werden nach ihrem sozialen Status dargestellt, vom Papst selbst bis zu Kindern und Einsiedlern. Das Thema des Danse Macabre ist eine soziale Satire, die menschliche Laster aufdeckt, und wurde schnell in ganz Europa berüchtigt, insbesondere unter einfachen Leuten. Es zeigte, dass Reiche und Arme im Angesicht des Todes gleich waren, unabhängig von ihrem sozialen Status.

Tanz des Todes , Kirche Saint-Germain von La-Ferté-Loupière, Frankreich, ca. 1500, über das mittelalterliche Burgund

Die Personifikation des Todes wird im Danse Macabre oft an der Spitze des Gefolges dargestellt. Dieses Thema wurde in verschiedenen künstlerischen Formen dargestellt: Literatur, Malerei, Musik und Choreographie. Bevor er auf Wände gemalt wurde, wurde der Danse Macabre sicherlich in Kirchen oder heiligen Stätten aufgeführt.

In grafischen Darstellungen suggerieren Musikinstrumente und Positionen der Figuren einen Kreistanz. Doch anstatt eine fröhliche Übung zu sein, werden die Lebenden gezwungen, mit grässlichen Kreaturen zu tanzen. Tanzen wird zur Strafe. Das Christentum betrachtete das Tanzen oft als etwas Gefährliches und erinnerte an heidnische Rituale. Es könnte sich leicht in einen Schraubstock verwandeln. Im Mittelalter existierten Tanz und Religion jedoch nebeneinander, da es üblich war, zu Weihnachten oder Ostern in Kirchen oder auf Friedhöfen zu tanzen.

Tanz des Todes , Kirche Saint-Germain von La-Ferté-Loupière, Frankreich, ca. 1500, über das mittelalterliche Burgund

Eine weitere Kuriosität des späten Mittelalters, die möglicherweise mit dem Danse Macabre in Verbindung steht, ist die berüchtigte tanzende Pest. In ganz Europa litten Hunderte von Menschen an einer seltsamen Krankheit, die sie mehrere Tage lang hektisch in Gruppen tanzen ließ, ohne anzuhalten. Sie gingen oft zu Kirchen oder Friedhöfen, da man glaubte, sie seien verflucht. Sie boten den Zuschauern eine wahrhaft teuflische Szene. War dies auf einen epileptischen Anfall oder eine Halluzinationsepidemie zurückzuführen? Der Ursprung der Pest ist noch unklar.

Das Tanzende Pest von 1518 in Straßburg, Frankreich, zwang den Stadtrat, den Tanzwahn an verschiedenen Orten in der Stadt zu organisieren. Sie brachten sogar Musiker mit, um die Leute tanzen zu lassen, bis sie ohnmächtig wurden. Tanz und Tod waren immer miteinander verbunden.

Der älteste Totentanz auf dem Friedhof der Heiligen Unschuldigen

Totentanz, Der Kardinal und der König, Nach dem Totentanz des Friedhofs der Heiligen Unschuldigen in Paris, Guyot Marchant , 1485, über Join La Danse

Laut dem Tagebuch eines Pariser Bürgerlichen wurde ein Danse Macabre 1424 auf dem Friedhof der Heiligen Unschuldigen in Paris gemalt und ist damit die erste bekannte bildliche Darstellung des Themas in Europa. Der Friedhof der Heiligen Unschuldigen war ein wichtiger Ort im Zentrum des mittelalterlichen Pariser Lebens. Im Laufe der Jahre wurden über 10 Millionen Leichen begraben oder in Massengräbern aufgehäuft. In der mittelalterlichen Tradition war es kein ruhiger Ort, sondern ziemlich lebhaft. Die Menschen konnten überqueren und sich auf Friedhöfen treffen, Lebensmittel oder Waren von Verkäufern kaufen oder dort die Aufführungen von Schauspielern genießen. Obwohl ein heiliger Ort, fungierte der Friedhof als Zentrum des täglichen Lebens.

Totentanz, Das Zimmermädchen und die Haushälterin, Nach dem Totentanz des Friedhofs der Heiligen Unschuldigen in Paris, Guyot Marchant , 1485, über JoinLaDanse.com

Johann von Orléans, der Maler von Karl VI., König von Frankreich, und sein Bruder Ludwig I., Herzog von Orléans, malten die Szene angeblich auf einer Arkadenwand, die an eines der Massengräber des Friedhofs angrenzte. Jehan porträtierte Delegierte der königlichen und religiösen Mächte, die majestätisch zwischen Skeletten und Leichen tanzten.

Der Totentanz der Friedhof der Heiligen Unschuldigen in Paris wurde 1669 zerstört, um Platz für Neubauten in den Nachbarstraßen zu schaffen. Die makabren Figuren waren jedoch dank eines Pariser Grafikers namens Guyot (oder Guy) Marchant, der die Gemälde des Friedhofs reproduzierte, weit verbreitet. Der Danse Macabre des Friedhofs war wahrscheinlich das ursprüngliche Modell, das alle anderen Darstellungen in Europa inspirierte und den makabren Trend einleitete.

Danse Macabre: Ein wiederkehrendes Thema in der Kunstgeschichte

Tanz des Todes (Herr, neuverheiratete Dame, Hausierer), Hans Holbein der Jüngere , 1526, über Weetwo.org

Zahlreiche Danse Macabre-Szenen finden sich an Kirchen- und Klosterwänden, vor allem in Frankreich und Nordeuropa. Deutschland, England, die Schweiz, Estland und Finnland haben einige der besten Beispiele für Danse Macabre-Kunstwerke.

Drucke waren das bevorzugte Medium für Themen im Zusammenhang mit Danse Macabre, da dies der effektivste Weg war, Ideen unter der lokalen Bevölkerung zu verbreiten. Die meisten dieser fragilen Dokumente sind heute verschwunden. So auch viele der Danse Macabre-Gemälde an Kirchen- oder Friedhofswänden. Das Thema wurde jedoch so beliebt, dass es für andere Gegenstände religiöser und weltlicher Natur verwendet wurde, darunter Vorhänge und Metallarbeiten in Kirchen, Juwelen, Möbel und architektonische Elemente in Privathäusern. Der Totentanz war nicht nur eine künstlerische Strömung, er war tief im Leben der Menschen nach dem Spätmittelalter verwurzelt.

Das Thema faszinierte die Menschen auch im 15. und 16. Jahrhundert. 1526, Hans Holbein der Jüngere entwarf eine Reihe von Holzschnittmodellen, die Tanz des Todes Serie. Der berühmte Danse Macabre vom Dominikanerklosterfriedhof in Basel, Schweiz, inspirierte ihn zu Szenen, die den Tod zeigen, der Männer bei alltäglichen Beschäftigungen erschreckt.

Mit dem Tod tanzen, Hugo Simberg , 1899, über Arthur.io

Später wurde das Thema aus seinem religiösen Kontext gerissen und Künstler eingesetzt es, die Ideen ihrer Zeit zu kritisieren und die Politik zu kommentieren . Zum Beispiel sprach der Danse Macabre Künstler der Romantische Bewegung . Obwohl fest mit dem Kontext verbunden, in dem das Thema aufblühte, ist der Danse Macabre zu einem wiederkehrenden Thema in der Kunstgeschichte geworden. Nach der unruhigen Zeit des späten Mittelalters hat der Tod Menschen und Künstler fasziniert und in einer Fülle von Kunstwerken allegorisch dargestellt.