Sklaverei im alten Rom: Die Reise zur Freiheit

Zusammensetzung inkl Der Sklavenmarkt von Gustave Clarence Rodolphe Boulanger , 1882, Privatsammlung, via Art Renewal Center

Die römische Gesellschaft war nach Klasse und Reichtum strukturiert. Sein hierarchisches System sah die senatorisch , Adelsstand an der Spitze der sozialen Pyramide. In der Mitte befanden sich die Reiter, die Plebejer und die Freigelassenen in dieser Reihenfolge. Diejenigen mit dem niedrigsten sozialen Status waren die Sklaven.

Viele römische Sklaven lebten ein Leben von unvorstellbarer Grausamkeit. Schließlich bezeichnete das römische Recht Sklaven als Eigentum, nicht als Menschen. Aber die Sklaverei im alten Rom untermauerte einen Großteil des Erfolgs der Gesellschaft, und die freigeborenen Bürger Roms waren tatsächlich stark von Sklaven abhängig, damit ihre Welt effektiv funktionierte.

Ein Buchstich des Triumvirats – Crassus, Caesar und Pompey, Raphael Morghen nach Giovanni Battista Mengardi , 1791–1974, Britisches Museum

Eine große Anzahl von Sklaven waren im ganzen Reich gehandelt , von Großbritannien im Norden bis nach Syrien im Osten. Zu Beginn der Kaiserzeit soll das Verhältnis von Sklaven zu Freigeborenen in der Stadt Rom 3:1 betragen haben. Sklavenhaltung war für die an der Spitze der Gesellschaft üblich. Plutarch sagt uns, dass die Republikaner Konsul, Marcus Licinius Crassus (Bild oben links) besaß so viele Sklaven, dass er 500 nur für den Erwerb und den Wiederaufbau von Eigentum hatte. Aber es war auch nicht ungewöhnlich, dass sowohl Plebejer als auch Ex-Sklaven einige Sklaven besaßen. Sklavenhaltung war ein Zeichen von Status und Reichtum, das fast jeder im alten Rom anstrebte.

Beweise für die Sklaverei im alten Rom

Das Kolosseum , auch bekannt als das flavische Amphitheater, fertiggestellt 72 n. Chr., via National Geographic

Römische Literatur, epigraphische Quellen und archäologische Funde liefern uns Informationen über die Sklaverei im alten Rom. Das Briefe von Plinius der Jüngere bieten insbesondere hervorragendes Quellenmaterial zur Sklaverei, aber es gibt auch offensichtliche Einschränkungen für schriftliche Arbeiten, die von Elite-Mitgliedern produziert werden Römische Gesellschaft . Viele, wie Plinius, neigten zur Idealisierung. Leider gibt es keine überlebende Literatur, die aus der Sicht von jemandem geschrieben wurde, der tatsächlich das Leben eines römischen Sklaven führt.

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Epitaph-Inschriften liefern, wie wir sehen werden, hervorragende Beweise für die Beziehungen zwischen Sklaven, Ex-Sklaven und ehemaligen Herren. Sehr aufschlussreich sind auch die archäologischen Ausgrabungen der Herrschaftsgebiete der Sklaven. Zum Beispiel, die Überreste von Amphitheatern – die Arenen, in denen Gladiatorensklaven und Kriegsgefangene kämpften – erstrecken sich vom alten Großbritannien bis in die Türkei. Sie dienen als deutliche Erinnerung daran, wie umfangreich die erzwungene Leibeigenschaft im Römischen Reich tatsächlich war.

Das Leben eines Sklaven im alten Rom

Marmorstatuette eines römischen Sklavenjungen , 1. – 2. Jahrhundert n. Chr., Met Museum

Im alten Rom gab es mehrere Wege in die Sklaverei. Eine der häufigsten war die Kriegsgefangenschaft. Die Expansion des Römischen Reiches vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum 2. Jahrhundert n. Chr. sah viele tausend Eroberte, die in die Knechtschaft gezwungen wurden.

Manche Menschen wurden in die Sklaverei verkauft. Dies kann mehrere Gründe haben. Piraterie war im gesamten alten Mittelmeerraum und darüber hinaus weit verbreitet . Die von Piraten Gefangenen wurden dann wie Beute weiterverkauft. Menschen, die ihre Schulden nicht bezahlen konnten, konnten sich am Ende sogar anstelle der Zahlung in die Sklaverei verkaufen.

Schließlich gab es diejenigen, die das Pech hatten, in die Sklaverei hineingeboren zu werden. Sklavenmütter wurden gezwungen, ihre Kinder kurz nach der Geburt ihren Besitzern zu übergeben. Es war auch nicht ungewöhnlich, dass Sklavenhalter Beziehungen zwischen Sklaven förderten, um ihre Zahl zu erhöhen.

Ein Grabrelief, das eine Herrin mit vier Sklavinnen zeigt, die ihr Haar frisieren , 3rd century CE, Rheinisches Landesmuseum Trier

Es gab viele verschiedene Arten von Sklaven und sie waren in allen Lebensbereichen im alten Rom zu finden. Haussklaven waren vielleicht die häufigsten. Einige waren gebildet oder hochqualifiziert und daher sehr gefragt. Nachhilfelehrer für Kinder, spezialisierte Köche und sogar Friseure konnten hohe Preise erzielen.

Der Erfolg des städtischen Lebens hing von einer Armee von Sklaven ab. Viele arbeiteten in öffentlichen Positionen in öffentlichen Bibliotheken und Bad und auch in der Regierungsverwaltung, oft neben freigeborenen Plebejern. Am anderen Ende des Spektrums waren Prostituierte die unter dem wachsamen Auge gewalttätiger Bordellbesitzer arbeiteten.

Viele Sklaven waren einem Leben in körperlicher Arbeit ausgesetzt. Einige halfen beim Laufen ländliche Anwesen von wohlhabenden Landbesitzern, während andere das Grauen ertragen mussten Welt der Minen , oft auf der Suche nach kostbarem Gold und Silber. Hier bedeuteten die unglaublich harten Bedingungen, dass die Lebenserwartung nur wenige Monate betragen konnte.

Römische Sklaven und ihre Herren

Statue von Plinius dem Jüngeren von der Fassade der Kathedrale Santa Maria Maggiore , vor 1480, über Wikimedia Commons

Die Sklaverei im alten Rom war Gegenstand verschiedene Gesetze , meistens zu Gunsten von Herren und nicht von Sklaven aufgestellt. Sklavenhalter hatten legal Eigentum über ihre Sklaven, was im Wesentlichen der Macht über Leben und Tod gleichkam. Einige Sklaven versuchten es der Knechtschaft widerstehen und liefen weg oder griffen ihre Herren an. Die Strafen für die Erwischten waren sehr hart. Wenn ein Sklave einen Herrn angriff oder ermordete, konnte nicht nur der Täter, sondern der gesamte Sklavenhaushalt hingerichtet werden.

Es war wohl im Interesse eines Herrn, seine Sklaven fair zu behandeln, und stellte höchstwahrscheinlich fest, dass dies zu einer produktiveren Belegschaft führte. Dies soll nicht heißen, dass römische Sklaven ein glückliches Leben führten, aber manchmal wurden Vorteile gewährt, wie z. B. eine kleine Zulage ( Besonderheiten ). Plinius erzählt uns, dass er sogar informelle Eheverträge erlaubte und die Testamentserrichtung .

Eine Marmorbüste von Marcus Tullius Cicero , 1800, über Sotheby’s

Einige Sklaven entwickelten enge Beziehungen zu ihren Herren, die auf gegenseitigem Respekt basierten, darunter zum Beispiel der berühmte Redner und Politiker, Cicero , und sein persönlicher Sekretär Tiro. Der folgende Auszug stammt aus a Buchstabe von Ciceros Bruder an Cicero geschickt, als er hörte, dass Tiro freigelassen werden sollte. Es unterstreicht die aufrichtige Zuneigung, die Tiro in der ganzen Familie entgegengebracht wird.

' Ich bin wirklich dankbar für das, was Sie in Bezug auf Tiro getan haben, indem Sie seinen früheren Status als unter seinem Verdienst beurteilt und es vorgezogen haben, dass wir ihn als Freund und nicht als Sklaven haben .’
(Cicero, Briefe an Freunde 16:6)

Gladiatoren – die Promi-Sklaven

Mosaik eines Gladiatorenkampfes , 3. Jahrhundert n. Chr., Villa Nennig, Deutschland

Aufgrund ihrer Stellung im Zentrum der öffentlichen Unterhaltung und Bewunderung vergisst man vielleicht leicht, dass die meisten Gladiatoren auch Sklaven waren. Kriegsgefangene und verurteilte Verbrecher wurden oft gezwungen, Gladiatoren zu werden, wenn sie die körperlichen Voraussetzungen erfüllten. Diese Männer lebten und trainierten in einer Kampfschule ( Grundschule ) unter einem spezialisierten Trainer, oft selbst ein ehemaliger Gladiator ( Trainer ).

Viele kämpften in Amphitheatern unter den Blicken einer riesigen Menschenmenge bis zum Tod – obwohl es ein Mythos ist, dass bei jedem Kampf ein Gladiator starb. Gladiatoren waren sehr teure Waren und ihre Beliebtheit in der Menge bedeutete oft, dass ihnen der Tod erspart blieb.

Heil Cäsar! Sie, die sterben werden, grüßen dich! (Heil Cäsar! Wir, die im Sterben liegen, grüßen dich!), Jean-Léon Gérôme , 1859, Kunstgalerie der Yale University

Gladiatoren als die glanzvollen Vertreter der Sklaverei im alten Rom zu bezeichnen, geht vielleicht zu weit. Aber einige wurden sehr bekannt und lebten ihr Leben im Rampenlicht. Alte Quellen sagen uns, dass einige Frauen Gladiatoren sehr mochten. Kleine Krüge mit schweißgetränktem Sand wurden sogar außerhalb von Amphitheatern als Aphrodisiakum verkauft.

Ein Gladiator, der besonders erfolgreich war, konnte sich manchmal seine Freiheit verdienen, nach dem Ermessen des Trainer . Wenn gewährt, würde er ein Holzschwert (a roh ) als Symbol seiner Freiheit. Ein Beispiel für einen solchen Mann war der Gladiator Flamma, dessen Epitaph noch heute erhalten ist. Die Inschrift sagt uns, dass ihm die gegeben wurde roh vier Mal. Jedes Mal kehrte er jedoch zurück, um als Gladiator zu arbeiten. Vielleicht war ein Leben voller Ruhm manchmal zu verlockend, um es aufzugeben.

Wege aus der Sklaverei im alten Rom

Moderne Kopie einer römischen Goldmünze, die von Brutus nach der Ermordung von Julius Cäsar ausgegeben wurde , der Pileus-Hut zwischen zwei Dolchen steht für Freiheit, 43–42 v. Chr. (Original), British Museum

Als einer Person im alten Rom die Freiheit von der Sklaverei gewährt wurde, beinhaltete dies einen Prozess, der Manumission genannt wurde. Es gab verschiedene Methoden von Freilassung . Eine der häufigsten war eine Zeremonie, die vor einem Richter abgehalten wurde. Hier würde der Sklave vor dem Magistrat knien und mit einer Rute an der Schulter berührt werden. Dann würden sie gegeben das Haufen , ein weicher konischer Hut, der als Symbol ihrer Freiheit diente.

Viele Sklaven wurden auch als Bedingung des Willens ihres Herrn freigelassen. Andere wurden einfach von ihrem Herrn für frei erklärt und durften sich dann offiziell als Bürger registrieren lassen. Sklavinnen konnten auch befreit werden, indem sie ihre Herren heirateten. Dies geschah normalerweise, damit alle nachfolgenden Kinder als freie Bürger geboren werden konnten. Schließlich gab es diejenigen, die sich aus der Sklaverei freikauften, aber das war weniger verbreitet.

Freigelassene und Freigelassene im alten Rom

Eine Grabrelieftafel aus Marmor, die zwei Freigelassenen gewidmet ist, Publius Licinius Philonicus und Publius Licinius Demetrius , wahrscheinlich Vater und Sohn, auf der linken Seite befinden sich die zeremoniellen Stäbe und Äxte, die während des Freilassungsprozesses verwendet wurden, 30–10 v. Chr., British Museum

Freigelassene Männer und Freigelassene Frauen hatten im alten Rom den rechtlichen Status von befreit und frei , beziehungsweise. Sie durften Staatsbürger werden, jedoch mit gewissen Einschränkungen. Vor allem konnten sie keine wichtigen Positionen in öffentlichen Ämtern bekleiden oder sich zum Militärdienst anmelden. Ein wichtiger Vorteil war jedoch, dass ihre Kinder vollwertige römische Bürger werden würden.

Die Beziehung zwischen Ex-Sklaven und ihren ehemaligen Herren war eine der Eckpfeiler der römischen Gesellschaft . Dies war ein Patronagesystem, das eine Reihe gegenseitiger Vorteile und Verpflichtungen beinhaltete. Von Freigelassenen wurde erwartet, dass sie ihren ehemaligen Herrn jeden Morgen besuchten und verschiedene Verwaltungsaufgaben erledigten. Sie halfen auch bei der Wahlwerbung, wenn ihr Herr für ein öffentliches Amt kandidierte. Einige Freigelassene führten kleine Geschäfte im Auftrag ihrer ehemaligen Besitzer. Umgekehrt war der Patron verpflichtet, Geld und / oder Essen bereitzustellen, um seinem Ex-Sklaven und seiner Familie zu helfen. Sie stellten ihnen auch oft Geschäftskontakte und Handelsnetzwerke vor.

Das Grab des Bäckers Eurysaces an der Porta Maggiore in Rom , ca. 50–20 v. Chr., Foto von Liz Lantz, via LizLantz.com

Die meisten Freigelassenen arbeiteten im städtischen Handel oder Handwerk und gründeten auf der Grundlage ihrer Fähigkeiten kleine Unternehmen. Einige wurden durch den Erfolg ihres Geschäfts sehr reich, wie der Bäcker Eurysaces, dessen riesiges Grab oben abgebildet ist.

Die Sklaverei im alten Rom hatte ein Stigma, das befreite Menschen nur schwer abschütteln konnten. Freigeborene würden Ex-Sklaven oft als sozial minderwertig und vulgär ansehen. Die lateinische Literatur liefert uns einige interessante Beispiele für das viel geschmähte Stereotyp des unzivilisierten Freigelassenen. Das Satyrikon , ein Roman von Petronius , zeigt einen äußerst wohlhabenden Freigelassenen namens Trimalchio. Trimalchio unternimmt große Anstrengungen, um seinen freigeborenen Gästen beim Abendessen gebildet und kultiviert zu erscheinen, mit wenig Erfolg. Die spöttische Darstellung von Petronius dient nur dazu, die soziale Verfolgung des Ex-Sklaven zu vertiefen. An einer Stelle beschreibt der freigeborene Erzähler seine Erfahrung von Trimalchios Dinnerparty hochmütig als eher eine musikalische Komödie als eine respektable Dinnerparty.

Grabrelief aus römischem Marmor mit einem Epitaph, das von ihren beiden Freigelassenen Rufus und Anthus Antistius und seiner Frau Plutia gewidmet wurde , 30–10 v. Chr., Britisches Museum

Viele hundert Widmungsinschriften unter Einbeziehung von Sklaven, Ex-Sklaven und Herren überleben heute. Diese Inschriften liefern wichtige Beweise aus erster Hand für das Leben nach der Sklaverei im alten Rom. Sie enthüllen auch einige faszinierende Details über individuelle Reisen von der Sklaverei in die Freiheit.

Die obige Epitaph-Inschrift ist Lucius Antistius Sarculo (Bild links) und seiner Frau Antistia Plutia (Bild rechts) von ihren Freigelassenen Rufus und Anthus gewidmet. Die Inschrift besagt, dass Rufus und Anthus die Inschrift aus eigenen Mitteln bezahlt haben. Dies an sich ist ein ergreifendes Zeichen für die Bindung zwischen Meister und Ex-Sklave. Aus der Inschrift erfahren wir aber auch, dass Plutia selbst Freigelassene und ehemalige Sklavin des Antistius war. Dies zeigt, dass Plutia aus einem Leben in Sklaverei aufgestiegen war, um die Frau eines wohlhabenden freigeborenen Bürgers mit eigenen Sklaven und Freigelassenen zu werden.

Das Erbe der Sklaverei im alten Rom

Halsbandanhänger aus Bronze für einen Sklaven mit lateinischer Inschrift , wird der Text wie folgt übersetzt: „ Halte mich fest, damit ich nicht entkomme, und bring mich zu meinem Herrn Viventius auf das Anwesen des Callistus zurück “, 4. Jahrhundert n. Chr., Britisches Museum

Die Sklaverei im alten Rom war nach heutigen Maßstäben zweifellos ein abscheulicher Aspekt der römischen Gesellschaft. Aber für die Römer (zumindest für die Freigeborenen) war es völlig normal und wurde als notwendiger Bestandteil des täglichen Lebens akzeptiert. Die Sklaverei in den sogenannten zivilisierten westlichen Ländern wurde erst im 20 19. Jahrhundert . Trotz dieses, es existiert noch heute in vielen Ländern der Welt in verschiedenen Formen. Die Sklaverei im alten Rom führte wohl zu vielen weiteren Jahrhunderten erzwungener Knechtschaft, die von einem Menschen einem anderen grausam auferlegt wurde.