Qajar-Dynastie: Fotografie und Selbstorientierung im Iran des 19. Jahrhunderts

Orientalistische Fotografien, die Exotik darstellen, verbreiteten sich im gesamten Iran des 19. Jahrhunderts. Die stereotypen Daguerreotypien zeigten den Nahen Osten als ein Fantasieland, das sich erotischen Freuden hingibt. Aber der Iran beachtete seine eigene Wahrnehmung. Unter Führer Nasir al-Din Shahs Führung hat das Land als erstes den Begriff der Selbstorientierung übernommen.

Die Ursprünge des Orientalismus

Barbier färbt den Schnurrbart von Nasir al-Din Shah, Antoin Sevruguin, c. 1900, Smith-College

Orientalismus ist ein sozial konstruiertes Etikett. Weit gefasst als westliche Darstellungen des Ostens definiert, verstärkten künstlerische Anwendungen des Wortes oft tief verwurzelte Vorurteile gegenüber dem Orient. Im Grunde konnotiert der Satz den undurchschaubaren europäischen Blick, seinen Versuch, alles als Fremdes Gesehene unterzuordnen. Diese Vorstellungen waren besonders im Nahen Osten weit verbreitet, wo kulturelle Unterschiede eine starke Kluft zwischen Gesellschaften wie dem Iran und der gegenwärtigen westlichen Norm markierten.

Dennoch präsentierte der Iran seine eigene, einzigartige Sichtweise Orientalismus . Durch die Implementierung der Fotografie als neues Mittel der ästhetischen Abgrenzung nutzte das Land das aufblühende Medium dazu Sich selbst orientieren : das heißt, sich selbst als das andere zu charakterisieren.

Wie die Fotografie im Iran populär wurde

Porträt eines Derwisch, Antoin Sevruguin, c. 1900, Smith-College

Der Iran vollzog im späten 19. Jahrhundert einen starken Wechsel von der Malerei zur Fotografie. Als die Industrialisierung die westliche Welt überwand, folgte der Osten dicht hinter ihm, begierig darauf, seine eigene Selbstgestaltung zu verwirklichen. Im Prozess der Schaffung einer neuen nationalen Identität, der Qajar-Dynastie – die herrschende Klasse des Landes – wollte sich von seiner persischen Geschichte trennen.

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Zu diesem Zeitpunkt war der Iran bereits für seine turbulente Vergangenheit berüchtigt: tyrannische Führer, ständige Invasionen und Wiederholungen Vernichtung seines kulturellen Erbes . (Einst gab ein Monarch einem Briten Edelmann Rechtsprechung über die Straßen, Telegrafen, Eisenbahnen und andere Formen der Infrastruktur des Iran, um seinen verschwenderischen Lebensstil zu unterstützen.) Als die gefährdete Region von Armut und Verfall heimgesucht wurde, sah es zu Beginn des 19. Jahrhunderts nicht anders aus. Bis Nasir al-Din Shah 1848 den Thron bestieg.

Nasir al-din Shah an seinem Schreibtisch, Antoin Sevruguin, c. 1900, Smith-College

Visuelle Verstärkung wäre der erste Schritt, um den Übergang des Iran zur Moderne zu festigen. Nasir al-Din Shah war leidenschaftlicher Fotograf, seit die erste Daguerreotypie am Hof ​​seines Vaters eingeführt wurde. Tatsächlich wird der Schah selbst als einer der allerersten Qajar-Fotografen im Iran gepriesen – ein Titel, den er für den Rest seiner Herrschaft mit Stolz tragen würde. Bald traten andere in seine Fußstapfen. In dem Versuch, die iranische Tradition an die westliche Technologie anzupassen, gab Nasir al-Din Shah neben seinen eigenen Fotoshootings häufig Daguerreotypie-Porträts seines Hofes in Auftrag.

Unter den populären Fotografen der Zeit: Luigi Pesce , ein ehemaliger Militäroffizier, Ernst Hoeltzer , ein deutscher Telegraphenbetreiber, und Anton Sevruguin , ein russischer Aristokrat, der als einer der ersten sein eigenes Fotostudio in Teheran gründete. Viele waren bloße Maler, die scharf genug waren, ihr Handwerk umzustellen. Im Gegensatz zu einem idealisierten Gemälde steht die Fotografie jedoch für Authentizität. Es wurde angenommen, dass Objektive nur die Wahrhaftigkeit einfangen, eine Kopie der natürlichen Welt. Objektivität schien dem Medium innewohnend.

Die im 19. Jahrhundert entstandenen iranischen Daguerreotypien entfernten sich jedoch weit von dieser Realität.

Geschichte der Daguerreotypie

Studioporträt: Westliche Frau im Studio mit Tschador und Wasserpfeife, Antoin Sevruguin, c. 19. Jahrhundert, Smith College

Aber was ist ein Daguerreotypie ? Louis Daguerre erfand 1839 nach einer Reihe von Versuchen und Irrtümern den fotografischen Mechanismus. Mit einer versilberten Kupferplatte musste das jodsensibilisierte Material poliert werden, bis es einem Spiegel ähnelte, bevor es auf die Kamera übertragen wurde. Dann wurde es nach Belichtung mit heißem Quecksilber entwickelt, um ein Bild zu erzeugen. Frühe Belichtungszeiten konnten zwischen wenigen Minuten und satten fünfzehn Minuten variieren, was die Daguerreotypie für Porträts nahezu unmöglich machte. Mit der Weiterentwicklung der Technologie verkürzte sich dieser Vorgang jedoch auf eine Minute. Daguerre kündigte seine Erfindung am 19. August 1939 offiziell an der Französischen Akademie der Wissenschaften in Paris an und hob sowohl seine ästhetischen als auch seine erzieherischen Fähigkeiten hervor. Die Nachricht von seiner Gründung verbreitete sich schnell.

Die Fotografie lebt irgendwo zwischen subjektiv und objektiv in einem seltsamen Paradoxon. Vor ihrer Anpassung im Iran wurden Daguerreotypien hauptsächlich für verwendet ethnografische oder wissenschaftliche Zwecke . Unter der kreativen Vision des Schahs gelang es dem Land jedoch, die Fotografie zu einer eigenen Kunstform zu erheben. Aber scheinbarer Realismus ist nicht unbedingt gleichbedeutend mit Wahrhaftigkeit. Obwohl sie behaupteten, objektiv zu sein, waren die im 19. Jahrhundert geschaffenen iranischen Daguerreotypien genau das Gegenteil. Dies liegt hauptsächlich daran, dass es keine singuläre Version der Existenz gibt. Mehrdeutigkeit ermöglicht es dem Einzelnen, seine eigene Bedeutung in eine sich ständig weiterentwickelnde Erzählung einzubringen.

Die meisten Bilder, die während der Regierungszeit von Nasir al-Din Shah aufgenommen wurden, setzten dieselben Stereotypen durch, die der Iran ursprünglich zu untergraben suchte. Kein Wunder: Die imperialistischen Untertöne der Fotografie gehen auf ihre Anfänge zurück. Erste Anwendungen des Mediums fanden im frühen 19. Jahrhundert statt, als europäische Länder Abgesandte mit Anweisungen zur Dokumentation nach Afrika und in den Nahen Osten schickten geologische Ruinen . Die orientalistische Reiseliteratur verbreitete sich dann schnell und berichtete aus erster Hand von Wanderungen durch Kulturen, die weit von der westlichen Lebensweise entfernt waren. in Anerkennung des Potenzials des Iran für künftige Investitionen, Königin Victoria von England eben begabtes Das Land ist die allererste Daguerreotypie in dem Bemühen, die koloniale Kontrolle aufrechtzuerhalten, was seine Politisierung weiter veranschaulicht. Im Gegensatz zu schriftlichen Berichten sind Fotografien leicht reproduzierbar und können unendliche Möglichkeiten vermitteln, das Image des Iran neu zu gestalten.

Fotografien aus dem Iran des 19. Jahrhunderts

Harem-Fantasie, Antoine Sevruguin, c. 1900, Pinterest

Einige der skandalösesten iranischen Daguerreotypien zeigten die Besonderheiten des Haremslebens. Im Islam als separate Kammer für die Ehefrauen des Haushalts bekannt, wurde dieser zuvor private Raum mit Hilfe von Fotografen wie Antoin Surverguin öffentlich gemacht. Obwohl der Harem schon immer Gegenstand westlicher Faszination gewesen war, mussten eigentliche Fotos des Raums noch enthüllt werden.

In Anlehnung an orientalistische Gemälde wie Frederick Lewis’ Harem porträtierte Sevruguins Werk auch iranische Frauen als Objekt westlicher Begierde. Seine intime Fotografie Harem Fantasy ist ein perfektes Beispiel für dieses verführerische Konzept. Hier blickt eine leicht bekleidete Frau, die eine Wasserpfeife in der Hand hält, direkt auf den Betrachter und lädt uns ein, ihre private Oase zu erkunden. Damit lädt sie den westlichen männlichen Blick ein, sich seine eigene Fantasie über ihren Harem auszudenken. Subjektive Erfahrung stand im Mittelpunkt dieser vermeintlich unparteiischen Darstellung.

Auch Nasir al-Din Shah selbst spielte eine Rolle bei der Erotisierung des Iran. Mit einer starken Vorliebe für die Fotografie produzierte der Herrscher kontinuierlich Harems-Daguerreotypien, die ihn als grandios und allmächtig darstellten. In Nasir al-Din Shah und seinem Harem beispielsweise überragt der strenge Shah seine sinnlich posierenden Frauen.

Nasir-al-Din Shah und sein Harem , Nasir al-Din Shah, 1880-1890, Pinterest.

Er hält den Blick des Betrachters fest und unterstützt Vorurteile, die vermuten, dass der Nahe Osten eine unkonventionelle und sexuell befreite Landschaft ist, die von einem orientalistischen Despoten regiert wird. Während der Schah erfolgreich sein Image als nüchterner Sultan festigt, werden seine Frauen zum Endziel einer voyeuristischen Verfolgung. Doch selbst in ihren antiquierten Kompositionen verströmen seine Frauen einen spürbar modernen Geist. Anstatt wie viele andere Daguerreotypien aus dieser Zeit steif zu wirken, die Frauen Lesen Sie so selbstbewusst, bequem vor einer Kamera. Dieses aufschlussreiche Foto wurde speziell für den europäischen Konsum inszeniert.

Auch die privaten Daguerreotypien des Schahs vertraten ähnliche Ideale. In einem persönlichen Porträt seiner Frau mit dem Titel Anis al-Dawla schuf der Sultan durch subtile Taschenspielertricks eine sexuell aufgeladene Komposition. Mit ihrer leicht geöffneten kunstvollen Bluse zurückgelehnt, strahlt sein Motiv Gleichgültigkeit durch ihren toten Ausdruck aus, scheinbar ohne Leben.

Ihr Desinteresse signalisiert deutlich, dass sie der Langeweile des Haremlebens überdrüssig geworden ist. Oder vielleicht rührt ihre Verachtung von der Beständigkeit des Mediums selbst her, seiner Tendenz zur Uniformität. In jedem Fall erlaubt ihre Passivität männlichen Zuschauern, ihre eigenen Erzählungen aufzuzwingen. Wie andere östliche Frauen vor ihr wird die Frau des Schahs zu einer austauschbaren Vorlage für Orientalische Lust .

Anis al-Dawla, Nasir al-Din Shah, c. 1880 Pinterest; mit Porträt einer Frau, Antoin Sevruguin, c. 1900, ParsTimes.com

Auch jenseits des königlichen Hofes verkörperten gewöhnliche Fotografien iranischer Frauen diese Stereotypen. In Antoin Surverguins Porträt einer Frau porträtiert er eine Frau in traditioneller kurdischer Tracht, deren sehnsüchtiger Blick in unermessliche Ferne gelenkt ist. Ihre fremde Kleidung signalisiert sofort Fremdheit. Ebenso wie die spezifische Pose des Dargestellten, die an seinen malerischen Vorgänger erinnert, Ludovico Marchiettis Nickerchen.

Indem er dieser künstlerischen Linie folgte, platzierte Surverguin seine Arbeit erfolgreich in einem größeren Bestand orientalistischer Arbeiten. Und inspiriert von Barock- Künstler mögen Rembrandt van Rijn , zeigten Sevruguins Fotografien oft eine dramatische Atmosphäre, komplett mit stimmungsvoller Beleuchtung. Es ist schwierig, die inhärente Ironie zu ignorieren: Der Iran ließ sich von seiner überholten Vergangenheit inspirieren, um eine moderne nationale Identität zu schaffen.

Warum sich der Iran selbst orientiert

Studioporträt: Sitzende verschleierte Frau mit Perlen, Antoin Sevruguin, 1900, Smith College

Nachdem der Schah den orientalistischen Diskurs bereits verinnerlicht hatte, hatte er wahrscheinlich keine vorherrschenden Widersprüche bemerkt. Viele Qajar-Historiker haben ihn als einen modern denkenden Führer beschrieben und damit auf seinen Status als einer der ersten Fotografen des Iran angespielt. Seit seiner Jugend interessierte er sich für westliche Technologie, Literatur und Kunst. Kein Wunder also, dass der Schah dieses ästhetische Vokabular beibehielt, als er später im Leben regelmäßig seinen Hof fotografierte.

Dasselbe gilt für Antoin Sevruguin, der zweifellos vor seiner Ankunft im Iran auf eine riesige Datenbank europäischer Traditionen stieß. Beide Fotografen präsentieren ein verräterisches Beispiel für die Vorherrschaft des Westens über den Iran. Wie bei einem Fang zweiundzwanzig erlaubte der Mangel an Kontakt mit anderen Medienformen dem Iran, keine wertvolle Inspirationsquelle zu finden.

Machtkämpfe im Iran des 19. Jahrhunderts

Nasir al-Din Shah sitzt auf der LowerStep von Takht-I Tavroos oder dem Pfauenthron , Antoine Sevruguin, c. 1900, Smith-College

Irans orientalistische Daguerreotypien spielten auch in einem größeren System hierarchischer Autorität. Im Kern ist der Orientalismus ein Machtdiskurs, der auf exotischer Ausbeutung gründet. Die Europäer nutzten das Konzept als Mittel, um ausländische Interventionen zu rechtfertigen und die Vorherrschaft zu behaupten, und stärkten dabei fiktive Allgemeingültigkeiten. Und, ob neben seinen Frauen (oder in seinen äußerst opulenten Schlafgemächern), Nasir al-Din Shah nutzte die Fotografie letztendlich als Mittel, um seine monarchische Überlegenheit zu vergrößern.

Seine Daguerreotypien breiteten sich über ihre simulierten Kompositionen hinaus zu einem höheren Ende der Politisierung aus. Gleichzeitig stärkten sie sein Image als archetypischer Führer, während sie auch westliche Vorstellungen vom Orient nachahmten (und damit fortsetzten). Die Tatsache, dass sowohl ein Orientale als auch ein Orienteur der Allgegenwart des Orientalismus zum Opfer gefallen sind, weist jedoch wirklich auf den Mangel an genauen Informationen über die östliche Kultur im 19. Jahrhundert hin. Darüber hinaus wirft das Thema Fragen zum Wesen der Ästhetik auf Authentizität .

Die Bedeutung eines Bildes hängt von seiner Verwendung ab. Irans Daguerreotypien wurden gezielt mit spezifischen Zielen orchestriert, die oft repräsentativ für die individuelle Identität sind. Von Machtverhältnissen zu einfach visueller Ausdruck , Erotik und sogar Eitelkeit machte der Iran im 19. Jahrhundert die Verwendung der Fotografie populär, um eine Kluft zwischen Ost und West zu überbrücken.

Naser al-Din Shah Qajar und zwei seiner Frauen , ca. 1880, mit freundlicher Genehmigung der Kimia Foundation, über NYU

Eingeschrieben in diese Darstellungen finden wir jedoch Aufzeichnungen einer rätselhaften Abstammungslinie: an der Spitze der neuen Medien, die immer noch an ihren Vorgängern festhält. Doch dieses kulturelle Bewusstsein ebnete den Weg für ein aufkommendes Gefühl der Unabhängigkeit. Nach der Reform, die in diesem Jahrhundert über das Land hinwegfegte, begann sogar das iranische Volk, sich zu fühlen Perspektivwechsel von Untertanen (raʿāyā) zu Bürgern (šahrvandān). Nasir al-Din Shah war also in gewisser Weise mit seiner wegweisenden Reform erfolgreich.

Der Orientalismus beschäftigt immer noch die heutige zeitgenössische Welt. Der Iran des 19. Jahrhunderts mag Daguerreotypien als Mittel zur ästhetischen Darstellung verwendet haben, aber seine orientalistischen Untertöne ermöglichten es dem Westen dennoch, seine Exotik zu politisieren. Anstatt ständig gegen diese Ideologien zu kämpfen, ist es unerlässlich ihre Herkunft kritisch hinterfragen .

Vor allem müssen wir beharrlich zwischen alternativen Versionen der Geschichte unterscheiden und jede Binärdatei als Teil eines größeren Puzzles betrachten. Mit seinen Daguerreotypien, die zunehmend von heutigen Gelehrten untersucht werden, hat der Iran des 19. Jahrhunderts eine reiche kulturelle Datenbank hinterlassen, die auf unsere Erforschung wartet. Diese dekadenten Schnappschüsse erzählen weiterhin die Geschichte einer einzigartigen Zivilisation, die längst vergangen ist.