Orientalismus als das Andere im Kunstwerk

Orientalismus ist nicht nur eine Art, das Unbekannte neu zu interpretieren, sondern ein kulturelles Phänomen, das tief in der menschlichsten Angst vor dem Unbekannten verwurzelt ist. In der Kunst wird Orientalismus mit Exotik assoziiert – dunstige Kaffeehäuser, mysteriöse Märkte, unpraktische und komplizierte Kostüme und unergründliche Geheimnisse gepaart mit Barbarei, Grausamkeit und Irrationalität. Der Orientalismus spiegelt die Angst und Ehrfurcht wider, mit denen der imaginäre Westen den imaginierten Osten sieht – ein Konzept, das diese ohnehin schon künstliche Kluft verschärft. Da jede Kunst die Strömungen ihrer Zeit und Realität widerspiegelt, kann sie selten gegen Propaganda gefeit sein. Orientalismus ist das Ergebnis einer solchen politischen und kulturellen Propaganda. Der Orientalismus wurde von Edward Said in die Wissenschaft und Populärkultur eingeführt und ist nur eine Form der Beschreibung eines rätselhaften Anderen.

Neben dem Orientalismus gibt es den Okzidentalismus – dieselbe merkwürdige und abweisende Sichtweise des Ostens, die auf den rationalen, arroganten und letztendlich seichten Westen abzielt. Diese beiden Begriffe sind zwei Seiten derselben Medaille, die von Historikern und Sozialwissenschaftlern als Othering bezeichnet wird.

Zwischen Ehrfurcht und Verachtung: Was ist Orientalismus?

Der Schlangenbeschwörer von Jean Leon Gerome , ca. 1879, über das Clark Art Institute, Williamstown, Massachusetts

Während Orientalismus ein für den Westen charakteristisches Phänomen des Othering ist, hat der Begriff erst in jüngerer Zeit Einzug in die Wissenschaft gehalten. Die erste Person, die sich mit diesem Konzept auseinandersetzte, war der Historiker Edward sagte , dessen bahnbrechendes Werk Orientalism 1978 erschien. Said definierte zuerst die Natur des Orientalismus und seine Fallstricke. Said beschrieb diesen verzerrten Blick auf fremde Kulturen als ein lebendiges Tableau der Queerness. Obwohl er sich auf die Wahrnehmung des exotischen Ostens konzentrierte, blieben die Grenzen dieses Ostens immer verschwommen – der Orientalismus umfasste Afrika und den Nahen Osten, China und Japan, Indien und Zentralasien.

Erst vor kurzem hat eine andere Historikerin, Maria Todorova, sprach eine andere Schattierung des Orientalismus an die auf das Russische Reich und den Balkan abzielte. Wie sich herausstellt, beschreibt Saids Orientalismus ein viel weiter verbreitetes Phänomen. So beziehen sich Todorovas Konzepte des Semi-Othering oder Balkanismus auf die nicht so unterschiedlichen, aber immer noch unzivilisierten und unbekannten osteuropäischen Länder.

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Letztendlich wird der Orientalismus durch die westliche Sichtweise definiert. Ein anderer wichtiger Gelehrter des 18. Jahrhunderts führte diesen Standpunkt ein, der es sich zur Aufgabe machte, die Verdienste aller Zivilisationen mit einem sprichwörtlichen Herrscher zu messen.

Die Ruinen des kleineren Tempels von Baalbec von David Roberts , 1850, über Christie’s

Wenn Said den Orientalismus und seine schädlichen Auswirkungen entlarvt hat, dann Johann Winkelmann verstärkte seine Voreingenommenheit im Bereich Kunst und Kultur. Er führte das Konzept einer würdigen Zivilisation ein, die zum universellen Standard für Kulturen weltweit werden sollte. Als brillanter Kunsthistoriker war Winckelmann von der Antike besessen, seine Faszination führte ihn zur Wende Hellenistisch Kultur in diesen goldenen Standard, der jeder Zivilisation auferlegt wurde, die es je gab.

Winckelmann schrieb: Der einzige Weg für uns, groß oder wenn möglich sogar unnachahmlich zu werden, besteht darin, die Griechen nachzuahmen.

Grand Tours of Europe, die von jungen westlichen Intellektuellen und Künstlern ab dem 18. Jahrhundert unternommen wurden, verstärkten diese Vorstellung nur: Diese Gelehrten strömten nach Italien, um die Größe des Römischen Reiches zu sehen, und träumten von Griechenland, das unter osmanischer Herrschaft stand.

Überraschenderweise hatte Griechenland, das schließlich ein unabhängiger Staat wurde, eine Geschichte, die weit von den imaginierten alten Idealen von Winckelmanns Europa abwich. Mitte des 19. Jahrhunderts löste sich Griechenland vom Osmanischen Reich, bewahrte aber viele Osmanen und Byzantinisch Vermächtnisse, einschließlich der Orthodoxie. In Wirklichkeit entsprachen griechische nationalistische Intellektuelle und Revolutionäre ironischerweise überhaupt nicht der westlichen Vorstellung von ihnen.

So sahen sich die Griechen, wenn auch in geringerem Maße als die meisten Balkanslawen, der gleichen Art von Orientalismus aus dem Westen gegenüber. Dennoch konzentrierte sich der Orientalismus nicht immer auf Entmenschlichung und Exotisierung. Der Orientalismus in den Händen vieler europäischer Künstler war ursprünglich ein Versuch, Welten zu verstehen, von denen sie wenig wussten. Schließlich veranlasste das erwachende Interesse am Osten den Westen, die Beiträge von Zivilisationen zu schätzen, die nicht den vertrauten Regeln der alten griechisch-römischen Zivilisationen folgten.

Der unergründliche Andere

Marmorstatue von Osiris-Antinoos , ca. 117-138 n. Chr., über Musei Vaticani, Vatikanstadt

Wann der Orientalismus zu einem so festen Bestandteil der Kunst und Kultur im Westen wurde, ist schwer zu bestimmen. Schließlich ist es für alle Zivilisationen typisch, Andersartige mit einer Mischung aus Interesse und Verachtung zu betrachten. Typischerweise sind die Barbaren solche, weil sie keiner von uns sind. Die Kunst war das erste Medium, das den anderen nicht nur mit Spott, sondern mit der Aufmerksamkeit behandelte, die später zu Anerkennung und allmählichem Verständnis führte.

Die alten Römer und Griechen versuchten es nachzuahmen Die Pracht des alten Ägypten während es immer noch als exotisches Anderes betrachtet wird. Diese Faszination für Ägypten erstreckte sich über Jahrhunderte. Einige der berühmtesten Beispiele orientalistischer Kunstwerke aus der Römerzeit sind die Skulpturen von Antinous als Osiris mit einer ägyptischen Krone. Antinous war der Liebhaber von Kaiser Hadrian die unter mysteriösen Umständen ums Leben kamen. Osiris-Antinous wurde mit dem klassischen ägyptischen Kopfschmuck modelliert und drückte die königliche und göttliche Natur einer Figur aus, die von seiner trauernden Geliebten vergöttert wurde. Diese Statuen demonstrieren die Keime orientalistischer Haltungen, indem sie Nachahmung und Neugier vereinen. Diese Denkweise sollte später die europäische Kunst beeinflussen und prägen.

Auf den Spuren der Römer

Ein Türke (Porträt eines Mannes in orientalischer Kleidung) von Rembrandt van Rijn , 1635, über die National Gallery of Art, Washington DC

Nach dem Niedergang des Römischen Reiches nahm der Orientalismus im Westen eine andere Wendung. Im Mittelalter erschien das Anderssein in der westlichen Kunst oft als Darstellung von etwas Furchterregendem und Zerstörerischem. Exotisch gekleidete oder exotisch aussehende Figuren tauchen zum Beispiel in Gemälden auf, die die Hölle oder Dämonen darstellen.

Diese Haltung wurde zum Teil durch die wachsende Macht des Osmanischen Reiches ausgelöst. Während er die Disziplin und den Einfallsreichtum der Osmanen bewunderte, nahm sogar Martin Luther an, dass ihre Macht dazu gedacht war, die unwürdige und dekadente katholische Welt zu bestrafen. Politiker der Renaissance schürten diese Angst vor dem Anderen auch, als sie von den mächtigen Osmanen bedroht wurden.

Während sich europäische Staatsmänner diesem Anderen aus dem Osten weiterhin entgegenstellten, entdeckten europäische Künstler Welten, die ihren eigenen nicht unähnlich waren – Welten, die sie verstehen wollten. Bellini, Rembrandt u Verona alle erforschten orientalistische Themen und studierten Kulturen, die ihre eigenen Herangehensweisen an die Kunst bereicherten.

Rembrandt ist berühmt Porträt eines Türken ist ein solches ikonisches Bild, das den Aufstieg des Orientalismus in der modernen Welt veranschaulicht. Ein authentisches Kostüm nimmt einen ebenso wichtigen Teil der Vorstellungskraft des Künstlers ein wie das Motiv selbst. Im 17. Jahrhundert war die Popularität von exotischem Gefolge oder Charakterstudien in phantasievoller Kleidung größtenteils das Ergebnis der Besuche östlicher Abgesandter in der niederländischen Republik und der vielen erfolgreichen Unternehmungen niederländischer Kaufleute, die Souvenirs und Geschichten aus dem Ausland mit nach Hause brachten.

Madame Pompadour als Sultana von Charles André van Loo, 1747, im Kunstgewerbemuseum, Paris

Später würde sich dieses Interesse in verwandeln Truthahn , eine Besessenheit von orientalischer Mode und Trends. In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts entwickelte der westeuropäische Adel eine Vorliebe für das Exotische. Orientalische Kleidung, oder was als solche galt, wurde getragen, und ihre Kaminsimse zeigten Gegenstände aus dem Osmanischen Reich. Der französisch-niederländische Maler Charles André van Loo ging sogar so weit, Madame Pompadour (Jeanne Antoinette Poisson, Marquise de Pompadour, 1721–1764, Geliebte Ludwigs XV.) als Sultana in (teilweise) osmanischer Tracht auf einem Diwan darzustellen, während ihr Diener vorbeigeht ihr Kaffee – ein türkisches Getränk in perfekter Vollendung.

Der Orientalismus sagte mehr über den Westen aus als über den Osten. Selbst die Vorstellung davon, was den Osten ausmachte, blieb vage. Die christlichen und zweifellos europäischen Länder Russlands und des Balkans wurden ebenso orientalisiert wie das ferne China, Japan, Afrika oder der Nahe Osten – alles Staaten und Kulturen, die sich so sehr voneinander unterschieden wie vom abstrakten Westen.

Der Aufstieg des Orientalismus in der Kunst

Die Sphinx von Charles-Théodore Frere , 1883, über Sotheby’s

Teilweise fiel der Aufstieg des Orientalismus im 19. Jahrhundert mit der Ausbreitung des westlichen Kolonialismus und seinem Erbe brutaler Ausbeutung zusammen. Der Orientalismus trug dazu bei, die französische imperiale Expansion als zivilisatorische Mission zu rechtfertigen. Zum Beispiel, Antoine Jean Gros , ein französischer Maler, begleitete Napoleon auf seinem Ägyptenfeldzug und hinterließ künstlerische Zeugnisse der Heldentaten des zukünftigen Kaisers.

Eines der wichtigen Werke, das von diesen französischen Heldentaten inspiriert wurde, war Die Sphinx durch Charles-Theodore Bruder , einer der meistverkauften französischen Maler seiner Zeit. Beeindruckt von Ägypten während seiner Reisen kombinierte der Künstler in seinem Werk antike Hinterlassenschaften mit zeitgenössischen Details und zeigte einen einsamen europäischen Reiter auf dem Gizeh-Plateau außerhalb von Kairo.

Frères Serie von Gemälden, die antike und arabische Motive kombinierten, war der Höhepunkt einer langen Reihe von Werken westlicher Maler, inspiriert von dem 1809 veröffentlichten Buch – dem ersten Teil des 24-bändigen Werks Beschreibung von Ägypten . Das Buch illustrierte die Topographie, Architektur, Denkmäler, das natürliche Leben und die Bevölkerung Ägyptens. Dieses Werk nimmt in Saids Analysen des Orientalismus einen herausragenden Platz ein, da es die Wahrnehmung westlicher Künstler zum Besseren und zum Schlechteren prägte.

Bonaparte vor der Sphinx von Jean Leon Gerome , 1886, über Hearst Castle, San Simeon, California State Parks Museums

Neben Stereotypen brachte der Orientalismus auch unerwartete Entdeckungen, die die Kunst des Anderen populär machten. Beispielsweise entzifferte der französische Gelehrte Jean-François Champollion zuvor unverständliche ägyptische Hieroglyphen, was zukünftigen Generationen von Künstlern und Gelehrten die Chance gab, den Osten nicht nur darzustellen, sondern auch zu verstehen. Champollions Entdeckung sowie der wachsende Imperialismus belebten die orientalistische Mode im Westen wieder, und sumerische, ägyptische und andere antike Zivilisationen wurden zu Diskussions- und Interessensthemen.

Western-Fantasie über eine Welt, die es nie gab….

Isle of Graia Golf von Akaba Arabien Petraea Lithographie von Louis Hague nach einem Original von David Roberts , 1839, über The Library of Congress, Washington DC

Kolonialmächte wie das französische oder das britische Empire öffneten die Welt dem Westen, wo sie anderen ihre Regeln aufzwingen konnten. Das britische Empire war so riesig, dass es seinen Malern ermöglichte, zu reisen und eine Vielzahl von Kulturen zu erleben. Kostümbücher gewannen an Popularität und beleuchteten die Traditionen und Bräuche, die der breiteren europäischen Öffentlichkeit zuvor nicht zugänglich waren.

Alles an dem imaginierten Orient war für das westliche Auge attraktiv – Trachten, Bräuche, Natur und Geschichte. David Roberts , zum Beispiel, besuchte Nordafrika und den Nahen Osten, um endlich seinen Traum zu verwirklichen, ein Vollzeitkünstler zu werden. Seine Faszination für die natürliche Schönheit des imaginären Orients brachte viele Gemälde hervor, die zeigen, was westliche Maler am meisten an diesen scheinbar fremden Ländern anzog. Im Fall von Robert Golf von Akaba , war es eine Kombination aus Kleid, Kamelen und Wüstenlandschaft, die dem Schotten ins Auge fiel.

Andere orientalistische Maler waren neugierige Personen, deren Werke oft ihre Fantasien widerspiegelten. Obwohl viele von ihnen tatsächlich Afrika und den Nahen Osten besuchten, malten diese Künstler Szenen, die wenig mit der Realität zu tun hatten. So war es bei Tepidarium von Théodore Chassériau, der sich ein orientalistisches Interieur voller halbnackter Frauen vorstellte. In ähnlicher Weise hatten viele Gemälde von Jean-Léon Gérôme Ähnlichkeiten mit dieser unrealistisch theatralischen Welt, der europäischen Version des Orients.

Das Massaker von Chios von Eugène Delacroix , 1824, über Louvre-Museum, Paris

Beim Orientalismus ging es jedoch nicht nur um die Darstellung von Natur und Kostümen. Obwohl Said die schiefe Perspektive untersuchte, die die Bewegung in den Westen einführte, ignorierte er etwas die Tatsache, dass der Orientalismus im 19. Jahrhundert nicht nur dieses Phänomen umfasste. In gewisser Weise lenkten orientalistische Themen auch die Aufmerksamkeit auf aktuelle Ereignisse und ihre schrecklichen Folgen. Ein solcher Fall ist die Geschichte eines schrecklichen Massakers, das nicht von Schriftstellern und Journalisten, sondern von einem der berühmtesten französischen Künstler seiner Zeit verewigt wurde – Eugène Delacroix .

1822 massakrierten osmanische Truppen die griechischen Einwohner der Insel Chios. Mehr als 20.000 Menschen wurden ermordet, während die überlebenden 70.000 entweder deportiert oder zu Sklaven gemacht wurden. Delacroix’s Massaker von Chios löste Kontroversen aus und zwang die europäischen Mächte, die Notlage der Balkanstaaten zu bemerken, die mit dem Aufstieg des europäischen Nationalismus im 19. Jahrhundert immer stärker wurde. Dieses schreckliche Ereignis hätte im Westen nicht die gleiche Anerkennung erfahren, wenn es nicht Delacroix‘ äußerst beliebtes Gemälde gegeben hätte.

Der kuriose Fall Osteuropa

Kaffeehaus bei der Ortaköy-Moschee in Konstantinopel von Ivan Aivazovsky , 1846, im Staatlichen Museum Peterhof, St. Petersburg

In Osteuropa wich der Orientalismus von seinem westlichen Paradigma ab. Der Hauptunterschied zwischen Künstlern in Osteuropa und dem Westen lag im Kontext ihrer Erziehung. Für Westeuropa stellte der Orient ein exotisches Anderes dar, während in Osteuropa der Orientalismus Teil einer nationalen Erzählung war. Zum Beispiel sahen viele balkanische und russische Künstler Türken, Tataren und zentralasiatische Menschen nicht als abstrakte Andere. Sie waren stattdessen Landsleute, Gegner, Nachbarn und Verbündete.

Sowohl der Balkan als auch Russland wurden vom Westen exotisiert, wie der Historiker Larry Wolf in seinem Buch Creating Eastern Europe analysierte. Allerdings waren die Grenzen zwischen Orient und Okzident oft verschwommener, als man sich vorstellen kann. Kann man kaum ansehen Iwan Aiwasowski , ein armenischer Herkunft und auf der Halbinsel Krim geboren, als orientalistischer Maler, als er die Straßen von Konstantinopel darstellte, oder zumindest nicht so, wie Edward Said es beschrieb.

Verkaufe einen Sklavenjungen von Vasily Vereschagin , 1872, über Staatliche Tretjakow-Galerie, Moskau

Allerdings existierte sicherlich der russische Orientalismus. Maler mögen Wassilij Wereschtschagin widmete viel Zeit und Mühe der Darstellung Zentralasiens und betonte dabei oft die gleichen exotischen Attribute wie Kostüme oder architektonische Wunderwerke. Russische Künstler zeigten jedoch oft eine ähnliche Haltung gegenüber dem Westen: Sie bewunderten und verachteten die westeuropäische Kultur wegen ihrer vermeintlichen Dekadenz und Seelenlosigkeit.

Orientalismus und Stereotype in der Kunst

Das türkische Bad von Jean Auguste Dominique Ingres , 1862; mit Frauen von Algier in ihrer Wohnung von Eugène Delacroix , 1834, über Louvre-Museum, Paris

Wie Edward Said in seinem Werk wiederholt betonte, spiegelte der westliche Orientalismus die Realität nie vollständig wider. Die beliebtesten Tropen in der Kunst haben jedoch lange genug Bestand, um sogar unsere heutigen zeitgenössischen Perspektiven zu verdrehen. Zum Beispiel waren die von westlichen Malern dargestellten vielfältigen Haremsszenen fast immer Fantasien über unterwürfige orientalische Schönheiten, die wenig mit der Realität zu tun hatten. Die meisten Männer hätten die Privatgemächer der Damen nicht betreten dürfen. Die stereotypischen orientalischen Schönheiten tauchten in Delacroix auf Frauen von Algier sowie in vielen anderen Werken europäischer Maler, die ihre Fantasien über östliche Lebensstile zeigten.

Zusätzlich die Türkische Bäder durch Jean-Auguste Dominique Ingres hatte nichts mit dem zu tun, was im wirklichen Leben vor sich ging. Während der Künstler üppige nackte Damen zeigt, die in den Bädern tanzen und Musikinstrumente spielen, war die Realität eines Badehauses weit entfernt von dieser Art sinnlicher Fantasie. In ähnlicher Weise war die Ikonographie nackter Odalisken die Erfindung europäischer Maler, die ihre idealisierten Versionen von Mätressen in Spitzengewändern darstellten.

Ein junger Tiger spielt mit seiner Mutter von Eugène Delacroix , 1830-1831, über das Louvre-Museum, Paris

Said schrieb, dass der Orientalismus die Menschheit einer anderen Kultur, eines anderen Volkes oder einer anderen geografischen Region entblößte. Oft hatte der Orientalismus die unterschiedlichsten und unwahrscheinlichsten Ziele, konzentrierte sich aber immer auf das Anderssein. Kunst bietet modernen Zuschauern jedoch eine interessante Vision dessen, was wir als westliche Sichtweise definieren. Orientalistische Kunst entstand aufgrund des Mangels an Wissen und der Fülle an Neugier. Während es oft die Wahrheit verzerrte und die Realität verdrehte, lieferte es zukünftigen Generationen auch den Beweis dafür, wie ein einzelner Standpunkt eine historische Erzählung verzerren kann und wie jedes Kunstwerk immer in seinem historischen Kontext analysiert werden sollte.