Kunst als Erfahrung: Ein ausführlicher Leitfaden zu John Deweys Kunsttheorie

Porträt von John Dewey , über Library of Congress, Washington DC (links); mit Hände mit Farbe von Amauri Mejia , über Unsplash (rechts)

John Dewey (1859-1952) war vielleicht der einflussreichste amerikanische Philosoph des 20thJahrhundert. Seine Theorien zu progressiver Bildung und Demokratie forderten eine radikale demokratische Neuordnung von Bildung und Gesellschaft.

Leider hat die Kunsttheorie von John Dewey nicht so viel Aufmerksamkeit erhalten wie das übrige Werk des Philosophen. Dewey gehörte zu den ersten, die Kunst anders betrachteten. Anstatt es von der Seite des Publikums aus zu betrachten, erforschte Dewey die Kunst von der Seite des Schöpfers.

Was ist Kunst? In welchem ​​Verhältnis stehen Kunst und Wissenschaft, Kunst und Gesellschaft, Kunst und Emotion? Wie hängt Erfahrung mit Kunst zusammen? Dies sind einige der Fragen, die in John Deweys beantwortet werden Kunst als Erlebnis (1934). Das Buch war ausschlaggebend für die Entwicklung von 20. Jahrhundert Amerikanische Kunst und besonders Abstrakter Expressionismus . Außerdem behält es bis heute seine Anziehungskraft als aufschlussreicher Essay zur Kunsttheorie.

Der Bruch von Kunst und Gesellschaft in der John-Dewey-Theorie

Mehrfarbige Graffiti fotografiert von Tobias Bjørkli , über Pexels

Vor der Erfindung des Museums und der institutionellen Kunstgeschichte war Kunst ein integraler Bestandteil des menschlichen Lebens.

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Religiöse Kunst ist ein großartiges Beispiel dafür. Tempel aller Religionen sind mit Kunstwerken von religiöser Bedeutung gefüllt. Eine rein ästhetische Funktion erfüllen diese Kunstwerke nicht. Welches ästhetische Vergnügen sie auch bieten, es dient dazu, die religiöse Erfahrung zu verstärken. Im Tempel sind Kunst und Religion nicht getrennt, sondern miteinander verbunden.

Der Bruch zwischen Kunst und Alltag erfolgte laut Dewey, als der Mensch die Kunst zu einem eigenständigen Bereich erklärte. Ästhetische Theorien dienten der weiteren Distanzierung der Kunst, indem sie sie als etwas Ätherisches und Losgelöstes von der täglichen Erfahrung präsentierten.

In der Moderne ist Kunst nicht mehr Teil der Gesellschaft, sondern verbannt ins Museum. Diese Institution erfüllt laut Dewey eine besondere Funktion; es trennt die Kunst von ihren Entstehungsbedingungen und dem Wirken der Erfahrung. Das Kunstwerk im Museum wird von seiner Geschichte abgeschnitten und als rein ästhetisches Objekt behandelt.

Lass uns nehmen Leonardo da Vinci ’s Mona Lisa als Beispiel. Touristen, die den Louvre besuchen, bewundern das Gemälde höchstwahrscheinlich entweder wegen seiner Handwerkskunst oder wegen seines Status als „Meisterwerk“. Es ist davon auszugehen, dass sich nur wenige Besucher für die Funktion interessieren, die Mona Lisa erfüllte. Noch weniger verstehen, warum und unter welchen Umständen es gemacht wurde. Selbst wenn sie es tun, geht der ursprüngliche Kontext verloren und es bleibt nur die weiße Wand des Museums. Kurz gesagt, um ein Meisterwerk zu werden, muss ein Objekt zuerst ein Kunstwerk werden, ein ahistorisches, rein ästhetisches Objekt.

Ablehnung der bildenden Kunst

Skulptur bedeckt mit gelbem Kunststoff auf weißem Hintergrund fotografiert von Anna Shvets , über Pexels

Für die John-Dewey-Theorie ist die Grundlage der Kunst die ästhetische Erfahrung, die nicht auf das Museum beschränkt ist. Diese ästhetische Erfahrung (die unten im Detail erklärt wird) ist in jedem Teil des menschlichen Lebens vorhanden.

Die Quellen der Kunst in der menschlichen Erfahrung werden von dem erlernt, der sieht, wie die gespannte Anmut des Ballspielers die zuschauende Menge ansteckt; der die Freude der Hausfrau an der Pflege ihrer Pflanzen und das lebhafte Interesse des Gutsherrn an der Pflege des Grünstreifens vor dem Haus bemerkt; die Begeisterung des Zuschauers, wenn er das auf dem Herd brennende Holz anstupst und die züngelnden Flammen und bröckelnden Kohlen beobachtet. (S.3)

Der intelligente Mechaniker, der seinem Beruf nachgeht, daran interessiert ist, gut zu sein und Freude an seiner Arbeit zu finden, seine Materialien und Werkzeuge mit aufrichtiger Liebe pflegt, ist künstlerisch engagiert. (S.4)

Die moderne Gesellschaft ist nicht in der Lage, die breite Natur der Kunst zu verstehen. Folglich glaubt sie, dass nur die bildende Kunst hohen ästhetischen Genuss bieten und hohe Bedeutungen vermitteln kann. Auch andere Kunstformen werden als niedrig und unbedeutend behandelt. Manche weigern sich sogar, das als Kunst anzuerkennen, was außerhalb des Museums liegt.

Für Dewey hat es keinen Sinn, Kunst in niedrig und hoch, fein und nützlich zu trennen. Darüber hinaus müssen Kunst und Gesellschaft verbunden bleiben, weil. Nur so kann Kunst eine sinnvolle Rolle in unserem Leben spielen.

Wenn wir nicht verstehen, dass Kunst überall um uns herum ist, können wir sie nicht vollständig erfahren. Kunst kann nur auf einem Weg wieder Teil des gesellschaftlichen Lebens werden. Das bedeutet für uns, die Verbindung zwischen der Ästhetik und der gewöhnlichen Erfahrung zu akzeptieren.

Kunst und Politik

Bild eines alten Gebäudes auf American Banknote, fotografiert von Karolina Grabowska, via Pexels

Dewey glaubt, dass der Kapitalismus mitverantwortlich für die Isolierung der Gesellschaft von den Ursprüngen der ästhetischen Erfahrung ist. Um dem Problem entgegenzuwirken, nimmt die John-Dewey-Theorie eine klare Haltung ein. Eine Haltung, die radikale Veränderungen fordert, um die Wirtschaft neu zu gestalten und die Kunst wieder in die Gesellschaft zu integrieren.

Als die Stanford Enzyklopädie der Philosophie ( Deweys Ästhetik ) erklärt: Nichts an der maschinellen Produktion macht die Mitarbeiterzufriedenheit per se unmöglich. Es ist die private Kontrolle der Produktivkräfte zum privaten Vorteil, die unser Leben verarmt. Wenn die Kunst nur der „Schönheitssalon der Zivilisation“ ist, sind sowohl die Kunst als auch die Zivilisation unsicher. Wir können das Proletariat nur durch eine Revolution, die die Vorstellungskraft und die Emotionen des Menschen beeinflusst, in das Gesellschaftssystem eingliedern. Die Kunst ist nicht sicher, bis das Proletariat in seiner produktiven Tätigkeit frei ist und die Früchte seiner Arbeit genießen kann. Dafür sollte das Material der Kunst aus allen Quellen schöpfen und Kunst für alle zugänglich sein.

Kunst als Offenbarung

Der Alte der Tage von WilliamBlake , 1794, über das Britische Museum, London

Schönheit ist Wahrheit, und Wahrheit Schönheit – das ist alles

ihr auf der Erde wisst, und alles, was ihr wissen müsst.

( Ode auf eine griechische Urne , John Keats )

Dewey beendet das zweite Kapitel seines Buches mit diesem Satz des englischen Dichters John Keats . Das Verhältnis von Kunst und Wahrheit ist schwierig. Die Moderne akzeptiert die Wissenschaft nur als Weg zur Entschlüsselung der Welt um uns herum und zur Entschlüsselung ihrer Geheimnisse. Dewey lehnt weder Wissenschaft noch Rationalismus ab, aber er behauptet, dass es Wahrheiten gibt, denen sich die Logik nicht nähern kann. Folglich plädiert er für einen anderen Weg zur Wahrheit, einen Weg der Offenbarung.

Rituale, Mythologie und Religion sind alles Versuche des Menschen, Licht in der Dunkelheit und Verzweiflung der Existenz zu finden. Kunst ist mit einem gewissen Grad an Mystik vereinbar, da sie die Sinne und die Vorstellungskraft direkt anspricht. Aus diesem Grund verteidigt die John-Dewey-Theorie die Notwendigkeit esoterischer Erfahrung und die mystische Funktion der Kunst.

Das Denken muss dem Menschen versagen – das ist natürlich die Lehre, die seit langem von denen gelehrt wird, die die Notwendigkeit göttlicher Offenbarung vertreten haben. Keats akzeptierte diese Ergänzung und den Ersatz aus Gründen der Vernunft nicht. Die Einsicht der Vorstellungskraft muss genügen … Letztendlich gibt es nur zwei Philosophien. Einer von ihnen akzeptiert das Leben und die Erfahrung in all seiner Ungewissheit, seinem Mysterium, seinem Zweifel und Halbwissen und wendet diese Erfahrung auf sich selbst, um seine eigenen Qualitäten zu vertiefen und zu intensivieren – zu Imagination und Kunst. Das ist die Philosophie von Shakespeare und Keats. (S.35)

Eine Erfahrung haben

Chop-Suey von Edward Hopper , 1929, über Christie’s

Die John-Dewey-Theorie unterscheidet gewöhnliche Erfahrung von dem, was er nennt ein Erlebnis. Der Unterschied zwischen den beiden ist einer der grundlegendsten Aspekte seiner Theorie.

Gewöhnliche Erfahrung hat keine Struktur. Es ist ein kontinuierlicher Strom. Das Subjekt macht die Erfahrung des Lebens durch, erfährt aber nicht alles auf eine Weise, die eine Erfahrung ausmacht.

Eine Erfahrung ist anders. Nur ein wichtiges Ereignis hebt sich von der allgemeinen Erfahrung ab.

Es mag etwas von enormer Bedeutung gewesen sein – ein Streit mit einem einstigen Vertrauten, eine Katastrophe, die nur um Haaresbreite abgewendet wurde. Oder es war etwas, das im Vergleich dazu leicht war – und das vielleicht gerade durch seine geringe Größe umso besser veranschaulicht, was ein Erlebnis sein soll. Da gibt es dieses Essen in einem Pariser Restaurant, von dem man sagt, es sei ein Erlebnis gewesen. Es sticht als dauerhaftes Denkmal dessen hervor, was Nahrung sein kann. (S.37)

Eine Erfahrung hat eine Struktur mit einem Anfang und einem Ende. Es hat keine Löcher und eine definierende Qualität, die Einheit schafft und ihm seinen Namen gibt; z.B. dieser Sturm, dieser Bruch der Freundschaft.

Gelbe Inseln von JacksonPollock , 1952, über Tate, London

Ich denke, für Dewey ist eine Erfahrung das, was sich von der allgemeinen Erfahrung abhebt. Es sind die Teile des Lebens, an die es sich zu erinnern lohnt. Routine in diesem Sinne ist das Gegenteil von Erfahrung. Der stressige Arbeitsalltag ist geprägt von Wiederholungen, die Tage untrennbar erscheinen lassen. Nach einiger Zeit in der gleichen Routine bemerkt jemand vielleicht, dass jeder Tag gleich aussieht. Das Ergebnis ist, dass es keine erinnerungswürdigen Tage gibt und die tägliche Erfahrung das Unbewusste verfehlt. Eine Erfahrung ist wie ein Gegenmittel zu dieser Situation. Es weckt uns aus dem traumartigen Zustand der täglichen Wiederholung und zwingt uns, uns dem Leben bewusst und nicht automatisch zu stellen. Das macht das Leben lebenswert.

Das ästhetische Erlebnis

Ohne Titel XXV von Willem de Kooning , 1977, über Christie’s

Eine ästhetische Erfahrung ist immer eine Erfahrung, aber eine Erfahrung ist nicht immer eine ästhetische. Ein Erlebnis hat jedoch immer auch eine ästhetische Qualität.

Kunstwerke sind die bemerkenswertesten Beispiele für eine ästhetische Erfahrung. Diese haben eine einzige durchdringende Qualität, die alle Teile durchdringt und Struktur verleiht.

Die John-Dewey-Theorie stellt auch fest, dass die ästhetische Erfahrung nicht nur mit der Wertschätzung von Kunst zusammenhängt, sondern auch mit der Erfahrung des Machens:

Angenommen, ein fein gearbeitetes Objekt, dessen Textur und Proportionen sehr angenehm in der Wahrnehmung sind, wurde für das Produkt einiger primitiver Menschen gehalten. Dann werden Beweise entdeckt, die belegen, dass es sich um ein zufälliges Naturprodukt handelt. Als äußeres Ding ist es jetzt genau das, was es vorher war. Doch sofort hört es auf, ein Kunstwerk zu sein, und wird zu einer natürlichen Kuriosität. Es gehört jetzt in ein Naturkundemuseum, nicht in ein Kunstmuseum. Und das Außergewöhnliche ist, dass der Unterschied, der so gemacht wird, nicht nur einer intellektuellen Klassifizierung entspricht. Ein Unterschied wird in der wertschätzenden Wahrnehmung und auf direktem Weg gemacht. Die ästhetische Erfahrung – im eingeschränkten Sinne – wird somit als inhärent mit der Erfahrung des Machens verbunden gesehen. (S.50)

Emotion und ästhetisches Erlebnis

Foto von Giovanni Calia , über Pexels

Entsprechend Kunst als Erlebnis sind ästhetische Erfahrungen emotional, aber nicht rein emotional. In einer schönen Passage vergleicht Dewey Emotionen mit einem Farbstoff, der einem Erlebnis Farbe verleiht und strukturelle Einheit verleiht.

Physische Dinge von fernen Enden der Erde werden physisch transportiert und physisch veranlasst, bei der Konstruktion eines neuen Objekts aufeinander einzuwirken und zu reagieren. Das Wunder des Geistes besteht darin, dass etwas Ähnliches in der Erfahrung ohne physischen Transport und Zusammenbau stattfindet. Emotion ist die bewegende und zementierende Kraft. Es wählt das Kongruente aus und färbt das Ausgewählte mit seiner Farbe, wodurch es äußerlich disparaten und unähnlichen Materialien eine qualitative Einheit verleiht. Es bietet somit Einheit in und durch die verschiedenen Teile einer Erfahrung. Wenn die Einheit von der bereits beschriebenen Art ist, hat das Erlebnis ästhetischen Charakter, obwohl es in erster Linie kein ästhetisches Erlebnis ist. (S.44)

Im Gegensatz zu dem, was wir normalerweise von Emotionen halten, hält Dewey sie nicht für einfach und kompakt. Emotionen sind für ihn Qualitäten eines komplexen Erlebens, das bewegt und verändert. Emotionen entwickeln und verändern sich im Laufe der Zeit. Ein einfacher intensiver Ausbruch von Schrecken oder Entsetzen ist für Dewey kein emotionaler Zustand, sondern ein Reflex.

Kunst, Ästhetik, künstlerisch

Jacobs Leiter von Helen Frankenthaler , 1957, über MoMA, New York

In der John-Dewey-Theorie sind der Akt des Produzierens von Kunst und der Akt des Wertschätzens zwei Seiten derselben Medaille. Er bemerkte auch, dass es im Englischen kein Wort gab, um diese beiden Taten zu beschreiben.

Wir haben kein Wort in der englischen Sprache, das eindeutig das beinhaltet, was mit den beiden Wörtern „artistic“ und „esthetic“ bezeichnet wird. Da sich künstlerisch in erster Linie auf den Akt des Produzierens und ästhetisch auf den Akt des Wahrnehmens und Genießens bezieht, ist das Fehlen eines Begriffs, der beide Prozesse zusammengenommen bezeichnet, bedauerlich. (S.48)

Künstlerisch ist die Seite des Produzenten, des Schöpfers.

Kunst [das Künstlerische] bezeichnet einen Prozess des Tuns und Machens. Das gilt für die feine wie für die technische Kunst. Jede Kunst macht etwas mit einem physischen Material, dem Körper oder etwas außerhalb des Körpers, mit oder ohne den Einsatz von Werkzeugen und mit dem Ziel, etwas Sichtbares, Hörbares oder Greifbares zu produzieren. (S.48)

Die Ästhetik ist die Seite des Konsumenten, des Wahrnehmenden, und steht in engem Zusammenhang mit dem Geschmack.

Das Wort Ästhetik bezieht sich, wie wir bereits angemerkt haben, auf Erfahrung als wertschätzend, wahrnehmend und genießend. Es bezeichnet den Standpunkt des Verbrauchers. Es ist Gusto, Geschmack; und wie beim Kochen liegt das offenkundig geschickte Handeln auf der Seite des Kochs, der zubereitet, während der Geschmack auf der Seite des Verbrauchers liegt … (S. 49)

Die Einheit dieser beiden Seiten – der künstlerischen und der ästhetischen – macht die Kunst aus.

Kurz gesagt, die Kunst vereint in ihrer Form genau das gleiche Verhältnis von Tun und Erleben, von ausgehender und eingehender Energie, die eine Erfahrung zu einer Erfahrung macht. (S.51)

Die Bedeutung der Kunst

Moskauer Roter Platz e von Wassily Kandinsky, 1916, in der Staatlichen Tretjakow-Galerie, Moskau

Welchen Stellenwert hat die Kunst? Leo Tolstoi sagte, Kunst sei eine Sprache, um Emotionen zu vermitteln. Er glaubte auch, dass Kunst der einzige Weg ist, um zu verstehen, wie andere die Welt erleben. Aus diesem Grund schrieb er sogar, dass die Menschheit ohne Kunst nicht existieren könne.

Dewey teilte einige von Tolstois Ansichten, aber nicht vollständig. Der amerikanische Philosoph erklärte die Bedeutung der Kunst und verspürte die Notwendigkeit, sie von der Wissenschaft zu unterscheiden.

Wissenschaft bedeutet einerseits die Aussageweise, die am hilfreichsten ist als Richtung. Andererseits drückt Kunst die innere Natur der Dinge aus.

Dewey verwendet das folgende Beispiel, um dieses Konzept zu erklären:

…ein Reisender, der der Aussage oder Anweisung eines Schildes folgt, findet sich in der Stadt wieder, auf die hingewiesen wurde. Er mag dann in seiner eigenen Erfahrung etwas von der Bedeutung haben, die die Stadt besitzt. Wir können es in einem solchen Ausmaß haben, dass sich die Stadt ihm gegenüber ausgedrückt hat – so wie sich Tintern Abbey gegenüber Wordsworth in und durch sein Gedicht ausgedrückt hat. (S.88-89)

Wissenschaftssprache ist in diesem Fall das Aushängeschild der Stadt. Die Erfahrung der Stadt liegt in der realen Erfahrung und kann durch die künstlerische Sprache vermittelt werden. In diesem Fall kann ein Gedicht das Erlebnis der Stadt vermitteln.

Cape Cod Morning von Edward Hopper, 1950, über das Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.

Die beiden Sprachen – Wissenschaft und Kunst – sind kein Widerspruch, sondern ergänzen sich. Beides kann uns dabei helfen, unser Weltverständnis und unsere Lebenserfahrung zu vertiefen.

Wie Dewey erklärt, ist Kunst nicht mit Wissenschaft oder irgendeiner anderen Art der Kommunikation austauschbar.

Letztendlich sind Kunstwerke die einzigen Medien vollständiger und ungehinderter Kommunikation zwischen Mensch und Mensch, die in einer Welt voller Abgründe und Mauern stattfinden kann, die die Erfahrungsgemeinschaft einschränken. (S.109)

John-Dewey-Theorie und amerikanische Kunst

Leute von Chilmark von Thomas Hart Benton , 1920, über das Hirshhorn Museum, Washington D.C.

Die John-Dewey-Theorie betonte die Erfahrung des Kunstschöpfers und untersuchte, was es bedeutet, Kunst zu machen. Im Gegensatz zu vielen anderen verteidigte es sich auch Abstraktion in der Kunst und verband sie mit dem Ausdruck:

Jedes Kunstwerk abstrahiert bis zu einem gewissen Grad von den besonderen Merkmalen der zum Ausdruck gebrachten Objekte … Schon der Versuch, dreidimensionale Objekte auf einer zweidimensionalen Ebene darzustellen, erfordert eine Abstraktion von den üblichen Bedingungen, unter denen sie existieren.

…in der Kunst [wird abstrahiert] um der Ausdruckskraft des Objekts willen, und das eigene Wesen und die Erfahrung des Künstlers bestimmen, was ausgedrückt werden soll, und damit die Art und das Ausmaß der stattfindenden Abstraktion (S.98-99)

Deweys Betonung des kreativen Prozesses, der Emotion und der Rolle der Abstraktion und Ausdruckskraft beeinflusste die Entwicklung der amerikanischen Kunst.

Ein gutes Beispiel ist der regionalistische Maler Thomas Hart-Benton die Kunst als Erfahrung gelesen und sich von ihren Seiten inspirieren ließen.

Abstrakter Expressionismus und Kunst als Erlebnis

Elegie an die Spanische Republik Nr. 132 durch Robert Mutterwell , 1975–85, über MoMA, New York

Kunst als Erfahrung war auch eine wichtige Inspiration für eine Gruppe von Künstlern, die in den 1940er Jahren in New York aufstiegen; das Abstrakte Expressionisten .

Das Buch wurde unter den Pionieren der Bewegung gelesen und diskutiert. Am bekanntesten ist, dass Robert Motherwell die John-Dewey-Theorie in seiner Kunst anwandte. Motherwell ist der einzige Maler, der Dewey ausdrücklich als einen seiner wichtigsten theoretischen Einflüsse erwähnt. Es gibt auch viele Links, die auf Einflüsse mit führenden Persönlichkeiten des Abstrakten Expressionismus hindeuten, wie z Willem de Kooning , Jackson Pollock , Martin Rothko , und viele andere.

Weitere Lektüre zur John Dewey-Theorie und -Ästhetik

• Leddy, T. 2020. Deweys Ästhetik. Die Stanford-Enzyklopädie der Philosophie. E. N. Zalta (Hrsg.). https://plato.stanford.edu/archives/sum2020/entries/dewey-aesthetics/ .
• Alexander, T. 1979. Die Pepper-Croce-These und Deweys „idealistische“ Ästhetik. Philosophische Studien des Südwestens , 4, S. 21–32.
• Alexander, T. 1987. John Deweys Theorie der Kunst, Erfahrung und Natur: Der Horizont des Gefühls. Albany: SUNY Press.
• John Dewey. 2005. Kunst als Erlebnis. Tarcher Perigäum.
• Berube. MR 1998. John Dewey und die Abstrakten Expressionisten. Pädagogische Theorie , 48(2), S. 211–227. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/j.1741-5446.1998.00211.x
• Das Kapitel „Eine Erfahrung von John Dewey haben Kunst als Erlebnis www.marxists.org/glossary/people/d/e.htm#dewey-john
• Wikipedia-Seite mit einem kurzen Überblick über Kunst als Erlebnis https://en.wikipedia.org/wiki/Art_as_Experience