Ohne Kunst könnte die Menschheit nicht existieren: Leo Tolstois Essay Was ist Kunst

Leo Tolstoi in einem gepflügten Feld , Ilja Repin , 1887, Smithsonian

Wie können wir Kunst definieren? Was ist authentische Kunst und was ist gute Kunst? Leo Tolstoi beantwortete diese Fragen in Was ist Kunst? (1897), seine umfassendste kunsttheoretische Abhandlung. Tolstois Theorie hat viele reizvolle Aspekte. Er glaubt, dass Kunst ein Mittel ist, um Emotionen zu vermitteln, mit dem Ziel, das gegenseitige Verständnis zu fördern. Indem wir uns der Gefühle des anderen bewusst werden, können wir Empathie erfolgreich praktizieren und uns letztendlich vereinen, um das kollektive Wohlergehen der Menschheit zu fördern.

Darüber hinaus bestreitet Tolstoi entschieden, dass Vergnügen der einzige Zweck der Kunst ist. Stattdessen unterstützt er eine moralisch fundierte Kunst, die alle ansprechen kann und nicht nur die wenigen Privilegierten. Obwohl er sich klar für das Christentum als gültige Grundlage der Moral ausspricht, ist seine Definition religiöser Wahrnehmung flexibel. Infolgedessen ist es möglich, es leicht durch alle möglichen unterschiedlichen ideologischen Schemata zu ersetzen.

Ich persönlich betrachte Tolstois Theorie nicht als eine Reihe von Gesetzen zum Verständnis von Kunst. Vor allem: Was ist Kunst? ist selbst ein Kunstwerk. Ein Werk über die Bedeutung von Kunst und ein fruchtbares Fundament, auf dem wirklich schöne Ideen gedeihen können.

Die meisten der für diesen Artikel verwendeten Gemälde wurden von dem realistischen Maler Ilya Repin gezeichnet. Der russische Maler schuf eine Reihe von Porträts von Tolstoi, die gemeinsam auf der Ausstellung 2019 ausgestellt wurden Repin: Der Mythos von Tolstoi im Landesmuseum L.N. Tolstoi. Weitere Informationen über die Beziehung zwischen Tolstoi und Repin finden Sie hier Artikel .

Wer war Tolstoi?

Leo Tolstoi in seinem Arbeitszimmer in Yasnaya Polyana , Ilya Repin, 1887, Das Leo Tolstoi State Museum

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Leo TolstoiGraf Lew Nikolajewitsch Tolstoi)wurde 1828 in seinem Familienbesitz in Yasnaya Polyana, etwa 200 km von Moskau entfernt, geboren. Seine Familie gehörte dem russischen Adel an und so erbte Leo den Grafentitel. 1851 trat er der zaristischen Armee bei, um seine angehäuften Schulden zu begleichen, bereute diese Entscheidung jedoch schnell. Schließlich verließ er die Armee direkt nach dem Ende des Krimkrieges im Jahr 1856.

Nachdem Tolstoi durch Europa gereist war und Zeuge des Leidens und der Grausamkeit der Welt geworden war, war er verwandelt. Aus einem privilegierten Aristokraten wurde er ein christlicher Anarchist, der gegen den Staat argumentierte und Gewaltlosigkeit propagierte. Dies war die Lehre, die Gandhi inspirierte und als Nicht-Widerstand gegen das Böse ausgedrückt wurde. Das bedeutet, dass das Böse nicht mit bösen Mitteln bekämpft werden kann und man es weder akzeptieren noch sich dagegen wehren sollte.

Tolstois Schreiben machten ihn auf der ganzen Welt berühmt und er wird zu Recht neben Dostojewski, Tschechow und Turgenjew als einer der vier Giganten der russischen Literatur angesehen. Seine bekanntesten Romane sind Krieg und Frieden (1869) u Anna Karenina (1877). Er schrieb jedoch auch zahlreiche philosophische und theologische Texte sowie Theaterstücke und Kurzgeschichten. Nach Vollendung seines Meisterwerks Anna Karenina , geriet Tolstoi in einen Zustand unerträglicher existenzieller Verzweiflung.

Bezaubert vom Glauben des einfachen Volkes wandte er sich dem Christentum zu. Schließlich tat er die Russische Kirche und jede andere Kirche als korrumpiert ab und suchte nach seinen eigenen Antworten. Seine theologischen Erkundungen führten zur Formulierung seiner eigenen Version des Christentums, die seine soziale Vision tief beeinflusste. Er starb 1910 im Alter von 82 Jahren an einer Lungenentzündung.

Kunst basierend auf Schönheit und Geschmack

Porträt von Leo Tolstoi, Ilja Repin, 1912, Penaty Estate Museum von Ilja Repin

Tolstoi schrieb Was ist Kunst? im Jahr 1897. Dort legte er seine Meinung zu mehreren kunstbezogenen Themen nieder. In diesem Aufsatz bleibt er zuversichtlich, dass er der erste ist, der eine genaue Definition für Kunst liefert:

… so seltsam es auch erscheinen mag, trotz der Berge von Büchern, die über Kunst geschrieben wurden, wurde keine genaue Definition von Kunst erstellt. Und der Grund dafür ist, dass der Kunstbegriff auf dem Schönheitsbegriff basiert.

Also, was ist Kunst für Tolstoi? Bevor er die Frage beantwortet, sucht der russische Schriftsteller nach einer angemessenen Grundlage für seine Definition. Bei der Untersuchung von Werken anderer Philosophen und Künstler bemerkt er, dass sie normalerweise davon ausgehen, dass Schönheit die Grundlage der Kunst ist. Schönheit ist für sie entweder das, was eine bestimmte Art von Lust bereitet, oder das, was nach objektiven, universellen Gesetzen vollkommen ist.

Tolstoi glaubt, dass beide Fälle zu subjektiven Definitionen von Schönheit und wiederum zu subjektiven Definitionen von Kunst führen. Diejenigen, die erkennen, dass es unmöglich ist, Schönheit objektiv zu definieren, wenden sich einer Studie des Geschmacks zu und fragen, warum eine Sache gefällt. Auch hier sieht Tolstoi keinen Sinn, da Geschmack auch subjektiv ist. Es gibt keine Möglichkeit zu erklären, warum eine Sache jemandem gefällt, aber jemand anderem missfällt, schließt er.

Theorien, die den Kanon rechtfertigen

Skizzen von Leo Tolstoi , Ilja Repin, 1891, Privatsammlung

Kunsttheorien, die auf Schönheit oder Geschmack basieren, umfassen unweigerlich nur die Kunst, die bestimmte Menschen anspricht:

Zuerst eine bestimmte Reihe von Produktionen als Kunst anzuerkennen (weil sie uns gefallen) und dann eine solche Kunsttheorie zu formulieren, dass all jene Produktionen, die einem bestimmten Kreis von Menschen gefallen, hineinpassen sollten.

Diese Theorien werden aufgestellt, um den bestehenden Kunstkanon zu rechtfertigen, der alles abdeckt Griechische Kunst zu Shakespeare und Beethoven. In Wirklichkeit ist der Kanon nichts anderes als die von der Oberschicht geschätzten Kunstwerke. Um neue Produktionen zu rechtfertigen, die den Eliten gefallen, werden ständig neue Theorien geschaffen, die den Kanon erweitern und bekräftigen:

Ganz gleich, welcher Wahnsinn in der Kunst auftaucht, sobald er in der Oberschicht unserer Gesellschaft Akzeptanz gefunden hat, wird schnell eine Theorie erfunden, um ihn zu erklären und zu sanktionieren; als ob es in der Geschichte nie Perioden gegeben hätte, in denen bestimmte besondere Kreise falsche, entstellte und unsinnige Kunst anerkannten und billigten, die später keine Spuren hinterließ und völlig vergessen wurde.

Die wahre Definition von Kunst sollte laut Tolstoi auf moralischen Prinzipien beruhen. Vor allem müssen wir uns fragen, ob ein Kunstwerk moralisch ist. Wenn es moralisch ist, dann ist es gute Kunst. Wenn es nicht moralisch ist, ist es schlecht. Diese Begründung führt Tolstoi zu einer sehr bizarren Idee. An einer Stelle in seinem Aufsatz stellt er fest, dass Shakespeares Romeo und Julia, Goethes Wilhelm Meister, und sein eigenes Krieg und Frieden sind unmoralisch und daher schlechte Kunst. Aber was meint Tolstoi genau, wenn er sagt, dass etwas gute oder schlechte Kunst ist? Und was ist die Natur der Moral, die er für seine künstlerischen Urteile verwendet?

Was ist Kunst?

Tolstoi in Bauernkleidung, Ilja Repin, 1901, Staatliches Russisches Museum

Kunst ist ein Mittel, um Gefühle zu vermitteln, so wie Worte Gedanken vermitteln. In der Kunst überträgt jemand ein Gefühl und steckt andere mit dem an, was er fühlt. Tolstoi fasst seine Definition von Kunst in den folgenden Passagen zusammen:

Ein einmal erfahrenes Gefühl in sich selbst hervorrufen, und nachdem es in sich selbst hervorgerufen wurde, dann durch Bewegungen, Linien, Farben, Töne oder Formen, die in Worten ausgedrückt werden, dieses Gefühl so weitergeben, dass andere dasselbe Gefühl erfahren können – das ist die Tätigkeit der Kunst.

Kunst ist eine menschliche Tätigkeit, die darin besteht, dass ein Mensch durch bestimmte äußere Zeichen bewusst erlebte Gefühle an andere weitergibt, und dass andere Menschen von diesen Gefühlen angesteckt werden und diese auch erfahren.

Kunst ist ihrem Wesen nach ein Mittel zur Vereinigung von Menschen, die durch gemeinsam erfahrene Gefühle zusammengebracht werden. Es erleichtert den Zugang zur Psychologie anderer und fördert Empathie und Verständnis, indem es die Mauern des Subjekts niederreißt. Diese Funktion der Kunst ist nicht nur nützlich, sondern auch notwendig für den Fortschritt und das Wohlergehen der Menschheit.

Die unzähligen Gefühle, die der Mensch in Vergangenheit und Gegenwart erlebt hat, stehen uns nur durch die Kunst zur Verfügung. Der Verlust einer solch einzigartigen Fähigkeit wäre eine Katastrophe. Menschen wären wie Bestien, sagt Tolstoi und geht sogar so weit zu behaupten, dass die Menschheit ohne Kunst nicht existieren könnte. Das ist eine kühne Aussage, die an den Nietzscheschen Aphorismus erinnert, dass die menschliche Existenz nur als ästhetisches Phänomen gerechtfertigt ist.

Kunst im erweiterten und begrenzten Sinn des Wortes

Leo Tolstoi im Raum mit den Bögen, Ilja Repin, 1891, Staatliches Russisches Museum

Tolstois Definition erstreckt sich auf fast jeden Aspekt der menschlichen Aktivität weit über die bildenden Künste hinaus. Sogar ein Junge, der die Geschichte erzählt, wie er einem Wolf begegnet ist, kann Kunst sein. Das allerdings nur, wenn es dem Jungen gelingt, die Zuhörer die Angst und Qual der Begegnung spüren zu lassen. Kunstwerke sind dieser Ansicht zufolge überall. Wiegengesang, Scherz, Mimik, Hausschmuck, Kleidung und Gebrauchsgegenstände, ja sogar Triumphzüge sind Kunstwerke.

Dies ist meiner Meinung nach der stärkste Punkt von Tolstois Theorie. Nämlich, dass es fast die Gesamtheit der menschlichen Aktivität als Kunst betrachtet. Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen dieser erweiterten Kunst und der Kunst im engeren Sinne des Wortes. Letztere entspricht der bildenden Kunst und ist das Gebiet, das Tolstoi in seinem Essay weiter untersucht. Ein Schwachpunkt der Theorie ist, dass sie niemals den Schöpfungsakt und die Kunst untersucht, die nicht mit anderen geteilt wird.

Echte und gefälschte Kunst

Leo Tolstoi ruht sich im Wald aus, Ilja Repin, 1891, Staatliche Tretjakow-Galerie

Die Unterscheidung zwischen echter und gefälschter, guter und schlechter Kunst ist Tolstois Beitrag zur Kunstkritik. Trotz seiner vielen Schwächen bietet dieses System eine interessante Alternative zur Beurteilung und Wertschätzung von Kunst.

Wirkliche Kunst (d. h. authentisch, sich selbst treu) nennt Tolstoi diejenige, die aus einem ehrlichen, inneren Ausdrucksbedürfnis resultiert. Das Produkt dieses inneren Drangs wird zu einem wahren Kunstwerk, wenn es gelingt, bei anderen Menschen Gefühle hervorzurufen. Dabei verbindet sich der Empfänger des künstlerischen Eindrucks so sehr mit der Erfahrung des Künstlers, dass er das Gefühl hat, das Kunstwerk sei sein eigenes. Daher beseitigt echte Kunst die Barriere zwischen Subjekt und Objekt und zwischen Empfänger und Sender eines künstlerischen Eindrucks. Darüber hinaus beseitigt es die Barriere zwischen den Empfängern, die Einheit durch ein gemeinsames Gefühl erfahren.

In dieser Befreiung unserer Persönlichkeit aus ihrer Trennung und Vereinzelung, in dieser Vereinigung mit anderen liegt das Hauptmerkmal und die große Anziehungskraft der Kunst.

Darüber hinaus ist ein Werk, das keine Gefühle und keine spirituelle Vereinigung mit anderen hervorruft, Kunstfälschung. Egal wie poetisch, realistisch, wirkungsvoll oder interessant es ist, es muss diese Bedingungen erfüllen, um erfolgreich zu sein. Ansonsten ist es nur eine Fälschung, die sich als echte Kunst ausgibt.

Emotionale Ansteckungskraft

Leo Tolstoi in einem rosafarbenen Sessel, Ilya Repin, 1909, The Leo Tolstoy State Museum

Emotionale Ansteckung ist eine notwendige Qualität eines Kunstwerks. Der Grad der Infektiosität ist nicht immer gleich, sondern variiert je nach drei Bedingungen:

1. Die Individualität des übertragenen Gefühls: Je individueller das Gefühl, desto gelungener das Kunstwerk.
2. Die Klarheit des übertragenen Gefühls: Die Klarheit des Ausdrucks unterstützt den Übergang von Gefühlen und erhöht die Freude an der Kunst.
3. Die Aufrichtigkeit des Künstlers: die Kraft, mit der der Künstler die Emotion fühlt, die er/sie durch seine/ihre Kunst vermittelt.

Von allen dreien ist Aufrichtigkeit am wichtigsten. Ohne sie können die beiden anderen Bedingungen nicht bestehen. Bemerkenswert ist, dass Tolstoi feststellt, dass Aufrichtigkeit in der bäuerlichen Kunst fast immer vorhanden ist, in der Kunst der Oberschicht jedoch fast immer fehlt. Fehlt einem Werk auch nur eine der drei Qualitäten, handelt es sich um Kunstfälschung. Im Gegensatz dazu ist es echt, wenn es alle drei besitzt. Dann bleibt nur zu beurteilen, ob dieses echte Kunstwerk gut oder schlecht, mehr oder weniger gelungen ist. Der Erfolg eines Kunstwerks beruht zunächst auf dem Grad seiner Ansteckungskraft. Je ansteckender das Kunstwerk, desto besser.

Die religiöse Wahrnehmung der Kunst

Die Grablegung Christi von Greco, El Greco, 1570-1576, Nationalgalerie – Alexandros Soutsos Museum

Tolstoi glaubt, dass Kunst ein Mittel zum Fortschritt in Richtung Perfektion ist. Mit der Zeit entwickelt sich die Kunst und macht die Erfahrung der Menschheit um der Menschheit willen zugänglich. Dies ist ein Prozess der moralischen Verwirklichung und führt dazu, dass die Gesellschaft freundlicher und mitfühlender wird. Ein wirklich gutes Kunstwerk sollte diese guten Gefühle zugänglich machen, die die Menschheit ihrer moralischen Vollendung näher bringen. In diesem Rahmen muss ein gutes Kunstwerk auch moralisch sein.

Aber wie können wir beurteilen, welche Gefühle moralisch gut sind? Tolstois Antwort liegt in dem, was er die religiöse Wahrnehmung des Zeitalters nennt. Dies ist definiert als das Verständnis des Sinns des Lebens, wie er von einer Gruppe von Menschen konzipiert wird. Dieses Verständnis ist der moralische Kompass einer Gesellschaft und weist immer auf bestimmte Werte hin. Für Tolstoi liegt die religiöse Wahrnehmung seiner Zeit im Christentum. Folglich muss jede gute Kunst die grundlegende Botschaft dieser Religion tragen, die als Brüderlichkeit unter allen Menschen verstanden wird. Diese Vereinigung des Menschen, die auf sein kollektives Wohl abzielt, argumentiert Tolstoi, muss als der höchste Wert von allen verehrt werden.

Obwohl es sich um Religion handelt, ist die religiöse Wahrnehmung nicht dasselbe wie der religiöse Kult. Tatsächlich ist die Definition der religiösen Wahrnehmung so weit gefasst, dass sie Ideologie im Allgemeinen beschreibt. Zu dieser Interpretation führt Tolstois Ansicht, dass eine Gesellschaft, selbst wenn sie keine Religion anerkennt, immer eine religiöse Moral hat. Dies kann mit der Richtung eines fließenden Flusses verglichen werden:

Wenn der Fluss überhaupt fließt, muss er eine Richtung haben. Wenn eine Gesellschaft lebt, muss es eine religiöse Wahrnehmung geben, die die Richtung anzeigt, in die alle ihre Mitglieder mehr oder weniger bewusst tendieren.

Fazit

Was ist Wahrheit Christus und Pilatus, Nikolai Ge, 1890, Staatliche Tretjakow-Galerie

Man kann mit Sicherheit sagen, dass mehr als ein Jahrhundert nach Tolstois Tod Was ist Kunst? behält seinen Reiz. Wir sollten die Vorstellung nicht einfach verwerfen, dass (gute) Kunst Gefühle vermittelt und Einheit durch universelles Verständnis fördert. Dies gilt insbesondere in unserer Zeit, in der viele die Bedeutung der Kunst in Frage stellen und sie als Quelle der Verwirrung und Spaltung ansehen.

Quellen

• Tolstoi, L. N. 1902. Was ist Kunst? Im die Romane und andere Werke von Lyof N. Tolstoi . übersetzt von Aline Delano. New York: Charles Scribners Söhne. S. 328-527. Verfügbar um: http://www.gutenberg.org/ebooks/43409
• Jahn, G.R. 1975. „Die ästhetische Theorie von Leo Tolstois Was ist Kunst?“. Das Journal of Aesthetics and Art Criticism , Bd. 34, Nr. 1, S. 59-65. Verfügbar um: https://www.jstor.org/stable/428645
• Morson, GS 2019. „Leo Tolstoi“. Encyclopædia Britannica Verfügbar um: https://www.britannica.com/biography/Leo-Tolstoi