Herkules exportieren: Wie ein griechischer Gott westliche Supermächte beeinflusste

Römische Büste des Herkules , zweindJahrhundert n. Chr., über das British Museum, London; Herkules und der Zentaur Nessus von Giambologna , 1599, auf der Piazza della Signoria, Florenz

In der Antike erstreckte sich das Reich der griechischen Götter weit über den Olymp hinaus. Aber insbesondere Herkules ist dafür bekannt, dass er mehr als nur seinen gerechten Anteil an Reisen unternommen hat.

Der Legende nach war er einer von Jasons 50 Argonauten auf dieser epischen Reise, um das Goldene Vlies aus Kolchis, einer antiken Stadt über 1.200 Meilen östlich von Griechenland, zu bergen. Danach wandte er sich nach Westen und schmiedete auf seiner Rückreise von der südlichsten Spitze Iberiens den Heraclean Way. Aus diesem Grund werden die monolithischen Felsen auf beiden Seiten von Gibraltar, dem Ausgangspunkt seiner Wanderung, immer noch die Säulen des Herkules genannt.

Na sicher, diese Reisen ist nie wirklich passiert, weil Herkules nie wirklich existiert hat. Aber die Griechen nutzten seinen Mythos, um ihre Interessen im westlichen Mittelmeerraum zu rechtfertigen. Wo immer die Griechen kolonisierten, war Hercules bequemerweise zuerst gereist, um das Land von wilden Tieren und Wilden zu säubern. Und als die Hegemonie des antiken Griechenlands im Mittelmeerraum zu schwinden begann, wandten seine Nachfolger die gleiche Taktik an.

Phönizier im zentralen Mittelmeer: ​​Melqarts Bekehrung zu Herkules

Phönizischer Schekel aus Reifen mit Melqart im Hippocamp , 350 – 310 v. Chr., Reifen, über Museum of Fine Arts Boston

Geben Sie die ein Phönizier , eine alte levantinische Zivilisation, die aus unabhängigen Stadtkönigreichen bestand. Prekär eingeklemmt zwischen einem Feind Assyrisches Reich und das Meer segelten die Phönizier auf der Suche nach Edelmetallvorkommen, um ihre dauerhafte Herrschaft durch Reichtum zu sichern.

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Sie erwiesen sich als geschickte Seefahrer: Phönizische Seefahrer bis zur Atlantikküste Marokkos erkundet und dabei ein Netz von Kolonien errichtet. Sie nutzten die Beziehungen zu rohstoffreichen Einheimischen und transportierten Metallerz von seinem Überangebot im Westen zu einem stark nachgefragten Markt im Nahen Osten. Diese Praxis bereicherte sie enorm und half bei ihrem kometenhaften Aufstieg als Mittelmeermacht.

Es führte auch zum Aufstieg einer später berüchtigten nordafrikanischen Stadt auf halbem Weg zwischen Iberia und der Levante – Karthago . Bis zum 8. Jahrhundert v. Chr. war dieser etablierte Hafen zu einer Startrampe geworden, von der aus die Phönizier in einen bestehenden Handelskreislauf im zentralen Mittelmeer zwischen Sardinien, Italien und Sizilien eintraten.

Neben ihrem kaufmännischen Geschick exportierten sie Kanaanäische Religion an die Küsten Nordafrikas. Kulte zur Verehrung phönizischer Götter, insbesondere Tanit und Melqart, haben in Karthago und seinen Nebenkolonien Wurzeln geschlagen.

Punische Stele mit Darstellung der Göttin Tanit , 4th- zweindJahrhundert, Karthago, über das British Museum London

Melqart, Wächter des Universums und oberste Gottheit der herausragenden phönizischen Stadt Tyrus, wurde mit Herkules in Verbindung gebracht. Griechische Götter wurde in der Region dank der starken hellenischen Präsenz in Sizilien seit langem verehrt. Und als Karthago ein Stück der Insel für sich herausschnitzte, begann es, seine alte levantinische Kultur mit der der Griechen zu synchronisieren.

Diese deutlich punische Identität, die in Westsizilien Wurzeln schlägt, führte dazu, dass sich Melqart in Herkules verwandelte-Melkart. Seine Bildnisse begannen bereits im späten 6. Jahrhundert, griechischen künstlerischen Standards zu folgen. Und sein Profil, geprägt von punischen Münzen in Spanien, Sardinien und Sizilien, nahm einen sehr herkulischen Charakter an.

Es ist erwähnenswert, dass die Phönizier ursprünglich Melqart verwendeten, wie die Griechen Herkules. In der frühen phönizischen Kolonie Gades in Iberia wurde der Melqart-Kult als kulturelle Verbindung zu seinem fernen Kolonisator etabliert. Es ist also vernünftig, dass die punischen Sizilianer beide als mythologischen Vater des Westens betrachten und sie letztendlich zusammenführen würden. Auf jeden Fall wurde Melqarts Geschichte mit der von Herkules austauschbar,sogar bei Unternehmungen wie dem Schmieden des Herakleischen Weges.

Alexander greift Tyrus vom Meer aus an von Antonio Tempesta , 1608, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Dieser mythische Opportunismus erwies sich als wichtig, als Karthagos Bindungen zu ihrem Mutterreich schwächer wurden. 332, nach Alexander der Große durch die Levante dampfte und Tyrus den Todesstoß versetzte, fielen alle verbliebenen Mittelmeerkolonien in den Zuständigkeitsbereich Karthagos. Die traditionellen kanaanäischen Götter starben mit dem alten Phönizien, und die Kulte ihrer modifizierten punischen Formen blühten im Westen auf.

Als neu souveräner Staat führte Karthago den Vorsitz über Jahrzehnte des Krieges zwischen seinen punisch-sizilianischen Kolonien und dem griechischen Sizilien. Ironischerweise beeinflusste die griechische Kultur während dieser Zeit weiterhin die punische Identität, insbesondere durch Herkules-Melkartsondern auch durch die Einführung des Kulte von Demeter und Persephone sowohl in Afrika als auch im punischen Sizilien. Bis zum Ende des 4. Jahrhunderts war das griechische Sizilien jedoch gründlich unterworfen worden. Und für einen Moment genoss Karthago die mediterrane Supermacht und Erbe der herkulischen Tradition.

Der Aufstieg Roms und seine Verbindung mit Herkules

Herkules und der erymanthische Eber nach einem Modell von Giambologna , Mitte 17thJahrhundert, Florenz, über das Metropolitan Museum of Art

Bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. hallte das Grollen einer jungen Stadt am Tiber in ganz Italien wider. Rom bewegte leise seine Schachfiguren, um sich auf einen kalkulierten Aufstieg zur Weltherrschaft vorzubereiten.

Hundert Jahre später, jetzt eine dynamische Republik mit internationalem Einfluss, begann es, die italienische Halbinsel zu erobern. Und seine verstärkte Identifikation mit Herkules zu dieser Zeit war kein Zufall. Neue Mythen, die ihn fest mit der römischen Gründungsgeschichte verbanden, wurden geboren. Geschichten wie Hercules, der Vater von Latinus, dem legendären Vorfahren der lateinischen Volksgruppe, annektierten den griechischen Gebrauch von ihm als kolonialer Legitimator für römische Ambitionen.

Aber das Ausmaß seiner Übernahme in die römische Kultur ging weit über das einfache Geschichtenerzählen hinaus. Gegen Ende des 4. Jahrhunderts entstand der Herkuleskult an der Forum Boarium wurde als Staatsreligion verankert. Römische Darstellungen des griechischen Gottes bemühten sich, ihn von Assoziationen mit Melqart zu distanzieren.

Foto des Tempels des Hercules Victor im Forum Boarium von James Anderson , 1853, Rom, über das Paul J. Getty Museum, Los Angeles

Stattdessen versuchten sie, Herkules in traditioneller Form darzustellen. Die Römer hielten sich für Nachkommen der trojanischen Diaspora und Nachfolger der klassischen Antike und übernahmen den Staffelstab der zerfallenden griechischen Welt. Also zerschmetterten sie in herkulischem Geist ihre samnitischen Nachbarn im Süden, gefolgt von den Etrusker nach Norden. Und nachdem Italien unterworfen war, nahmen sie das punische Sizilien ins Visier.

Karthago konnte die wachsende Bedrohung durch die Römer nicht länger ignorieren. Die junge Zivilisation hatte ihre Fähigkeiten als militärischer Aggressor bewiesen und war bereit für einen schnellen Aufstieg zum Status einer Supermacht. Die staubige punische Welt hingegen hatte ihren Zenit der Größe längst überschritten. Es wusste, dass es im westlichen Mittelmeerraum nur einen Erben der herkulischen Tradition geben konnte: Der bevorstehende Zusammenstoß war unvermeidlich.

Die Karthager hatten immer noch einen Wettbewerbsvorteil, der auf die frühe phönizische Zeit zurückgeht – die Dominanz der Seestreitkräfte. In dieser Hinsicht fehlte es den Römern sicherlich. Aber das hinderte sie nicht daran, die alte punische Bestie zu provozieren, und bald würden sie sich der Macht von Hercules-Melqart stellen.

Ein Herkuleskampf: Rom und Karthago kämpfen um die Vorherrschaft

Scipio Africanus Massive Befreiung von Giovanni Battista Tiepolo , 1719-1721, über das Walters Art Museum, Baltimore

Im 3. Jahrhundert v. Chr. war Rom sicher genug, um Ereignisse außerhalb Italiens zu beeinflussen. Sein verstärktes Engagement in sizilianisch-griechischen Städten wie Syrakus war eine rote Linie für Karthago. Da Sizilien für seine reichhaltige Nahrungsversorgung und seine Schlüsselposition auf den Handelswegen von entscheidender Bedeutung war, wurde jede römische Einmischung auf der Insel als Kriegserklärung angesehen. Und im Jahr 264 brach der erste von drei blutigen Konflikten zwischen Rom und Karthago aus.

Die Schlachten begannen in Ostsizilien, wo punische Streitkräfte in wahrer punischer Manier in die Offensive gingen; Sie bombardierten griechisch-sizilianische Städte und versprachen Rom die Treue mit Horden von Infanterie, Kavallerie und afrikanischen Kriegselefanten. Die Kämpfe gingen jahrelang so weiter, bis klar wurde, dass das römische Militär Sizilien niemals erobern konnte, während die punische Marine unangefochten blieb. Und da sie wussten, dass sie auf See weit überlegen waren, konstruierten die genialen Römer ein Marineschiff mit einer Stachelrampe, Corvus auf Latein, um eine Brückenverbindung mit karthagischen Schiffen herzustellen.

Sie näherten sich einer riesigen punischen Flotte direkt vor der Küste Nordsiziliens mit der Absicht, ihre neue Erfindung zu testen. Von einem Erfolg zu sprechen, wäre eine Untertreibung. Die verwirrten Karthager gerieten ins Trudeln, als Corvi auf die Decks ihrer Schiffe krachte und römische Infanterie an Bord stürmte. Das Ende der Schlacht führte zu einer weitgehend dezimierten punischen Flotte mit überlebenden Schiffen, die in einem demütigenden Rückzug flohen.

Diese Verlegenheit war ein schlechtes Zeichen für Karthagos Leistung in der Erster Punischer Krieg . Im Jahr 241, nach fast zwei Jahrzehnten blutiger Schlacht, waren die Karthager in Sizilien besiegt und gezwungen worden, einen peinlichen Vertrag mit Rom zu unterzeichnen. Die Bedingungen bedeuteten, dass sie Sizilien und kurz darauf auch Sardinien aufgeben mussten – ein enormer Schlag für den karthagischen Reichtum und das Ansehen.

Vermächtnis eines griechischen Gottes: Rom beansprucht das Geburtsrecht des Herkules

Die Schlacht zwischen Scipio und Hannibal bei Zama von Cornelis Cort , 1550-78, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Vielleicht in einem Versuch, nach dem Verlust des sizilianischen Geburtsortes von Hercules-Melqart zurückzudrängen, verdoppelten die Karthager ihre Verehrung vonihn. Der Krieg hatte lähmende Schulden produziert, die das punische Reich in die Knie zwangen. In einem Versuch, sich selbst zu retten, erweiterte Karthago seine Aktivitäten in Südspanien erheblich.

Neue punische Städte, vor allem Cartagena und Alicante, wurden gegründet. Die Fülle an spanischem Silber, das aus ungenutzten Minen geerntet werden konnte, würde das Imperium über Wasser halten und die Lücke seiner territorialen Verluste füllen.

Während Melqart in Iberien seit der alten phönizischen Zeit traditionell verehrt wurde, schlug Hercules-Melqart Wurzeln im neuen karthagischen Protektorat. Spanische Münzstätten prangten unbestreitbar Hellenistischer Stil Hercules-Melqart, dessen Antlitz fast eine Kopie der Figur auf griechischen Münzen von Syrakus war. Versuche, eine breite Identifikation mit dem griechischen Gott wiederzubeleben, waren offensichtlich, da Spanien die letzte Hoffnung des Imperiums auf die Rückeroberung der Macht von Rom war.

Karthagische Münze, geprägt in Spanien , 237 v. Chr. – 209 v. Chr., Valencia, über das British Museum, London

Laut den Römern hatten sich die Karthager in ihrem neuen Territorium zu wohl gefühlt. Nachdem die Römer eine imaginäre Linie überschritten hatten, die den Beginn der römischen Interessen in Iberia markierte, erklärten sie einen neuen Krieg.

Der Erste Punische Krieg war voll von Hannibalen und Hannos und unzähligen anderen Generälen, deren Namen mit H-a-n begannen. Aber der Zweite Punische Krieg spielte die Hauptrolle Das Hannibal – derjenige, der bekanntermaßen eine Armee von Kriegselefanten über die Alpen marschierte und anschließend nach Rom hinabstieg.

Trotz der Bekanntheit waren seine Bemühungen vergeblich. Rom zerschmetterte Karthago ein zweites und dann ein drittes Mal, was sie 146 v. Chr. völlig aufgelöst machte. Es hatte endlich Hercules‘ mythisches Erbe der Mittelmeerherrschaft verdient.

Die Römer würden für die nächsten mehr als 500 Jahre die Weltmacht bleiben – schließlich Handel mit Herkules selbst und dem Rest des Pantheons im Austausch gegen das Christentum – bis sie von der Vandalen .

Und es wäre sicherlich nicht das letzte Mal, dass eine Zivilisation Mythen benutzte, um ihre kolonialen Interessen zu rechtfertigen.

Wie Shakespeare es am besten ausdrückte, lass Herkules selbst tun, was er kann, die Katze wird miauen, und der Hund wird seinen Tag haben.