Wer waren die Nachfolger Konstantins des Großen?

Am 22. Mai des Jahres 337 n. Chr. verstarb der römische Kaiser Konstantin der Große in der Nähe der Stadt Nikomedia im Nordwesten Kleinasiens. Er hatte einunddreißig Jahre lang als Kaiser regiert, davon dreizehn Jahre als alleiniger Augustus des römischen Staates, nachdem er den unter Diokletian errichteten tetrarchischen Orden regelmäßig aufgelöst hatte. Durch seinen Tod spaltete sich das Römische Reich erneut zwischen mehreren Augusti und seine Erben gerieten schnell in einen mörderischen Kampf. In diesem Artikel werden die Nachfolger Konstantins des Großen von seinen ersten Nachfolgeplänen bis zum Tod seines letzten überlebenden Sohnes untersucht.

Die Nachfolger Konstantins des Großen: Das Geheimnis von Crispus und Fausta

Wie sein Vater vor ihm, Konstantin hatte seine erste Frau für eine zweite, politisch klügere Entscheidung aufgegeben. Ein Jahr nach seiner Ernennung zum Augustus durch die Legionen in Großbritannien verwarf Konstantin seine erste Frau, Minervina, und wechselte zu Fausta, der Tochter des pensionierten Augustus Maximian. Dies trug dazu bei, Konstantin als legitimen Mitglied im kaiserlichen Kollegium des Tetrarchen zu etablieren. Doch ebenso wie sein Vater sah Konstantin weiterhin seinen Sohn aus erster Ehe, Crispus, als seinen Hauptnachfolger an.

Im Jahr 317 n. Chr., wahrscheinlich in seinen späten Teenagerjahren, wurde Crispus im Westen in den Rang eines Cäsar erhoben, was seine zukünftige Nachfolge in einem höheren Rang vorwegnahm. Neben Crispus, dem Sohn des östlichen Augustus, Licinius, und Konstantins ältestem Sohn von Fausta, Konstantin II., wurde auch der Rang eines Caesars verliehen.

Hier sehen wir, wie Konstantin beginnt, das kaiserliche Kartenspiel zugunsten seiner Blutsverwandten zu stapeln. Im Jahr 324 n. Chr. verdrängte er schließlich Licinius und fügte die östlichen Provinzen seinem Herrschaftsbereich hinzu. Zuvor übernahm Crispus jedoch das Kommando in Gallien, ließ sich in Trier nieder und führte einen Feldzug gegen die Franken und andere germanische Stämme entlang des Rheins. Im Wesentlichen begann er, sich eine Machtbasis unter den gallischen Legionen zu sichern.

Crispus muss hinsichtlich seiner künftigen Karriere ziemlich optimistisch gewesen sein, bis er 326 n. Chr. plötzlich auf Befehl seines Vaters in der Nähe des heutigen Pula in Kroatien hingerichtet wurde. Er reiste mit dem königlichen Gefolge nach Rom, um das zwanzigste Regierungsjahr Konstantins zu feiern. Kurz nachdem auch Fausta gestorben war, und obwohl die Art und Weise ihres Todes natürlich gewesen sein könnte, gab es auch Gerüchte, dass Konstantin sie in einem Dampfbad ersticken ließ.

Die Beweggründe oder Gründe für den Tod von Crispus und Fausta bleiben ein Rätsel, und es werden mehrere Theorien aufgestellt. Sie reichen von der einfachen Vorstellung, dass Crispus beim Komplott zum Sturz seines Vaters ertappt wurde, über den Vorwurf einer schmutzigen Affäre zwischen Crispus und Fausta bis hin zu dem Glauben, Fausta habe Crispus reingelegt, um die Zukunft ihrer eigenen Söhne in einer Zeit nach Konstantin zu sichern Machtkampf. Dies würde möglicherweise auch Faustas späteren Tod erklären, nachdem Konstantin ihre Doppelzüngigkeit entdeckte.

Constantius II. und das Massaker an den Fürsten

Als Konstantin in der Nähe von Nikomedia starb, war sein mittlerer Sohn Constantius im Osten vor Ort, um die Beerdigung zu organisieren und den politischen Beifall entgegenzunehmen, der mit der Beisetzung seines Vaters im Zentrum der Kirche der Heiligen Apostel in Konstantinopel verbunden war ( Eusebius, Buch 4.70 ). Dies lag daran, dass er wie seine Brüder und Cousins ​​kurz vor dem Tod seines Vaters in den Rang eines Cäsaren erhoben worden war und Constantius die Autorität über den Osten übertragen worden war. Konstantins Neffe Dalmatius war in Mazedonien und Thrakien zum Kaiser ernannt worden. Sein anderer Neffe, Hannibalianus, war zum König der Könige ernannt worden und regierte Pontus und Armenien und wahrscheinlich noch mehr, wenn der Perserfeldzug seines Onkels erfolgreich gewesen wäre. Die beiden anderen Söhne Konstantins von Fausta – Konstantin II. und Konstans – waren im Westen bzw. in Italien/Illyricum zu Kaisern ernannt worden.

Constantius wollte die Teilung des Reiches etwas verständlicher machen. Kurz nach der Beerdigung seines Vaters schloss Constantius den Palast in Konstantinopel ab und ließ die Truppen einziehen Massaker seine Cousins ​​und Onkel, darunter der bereits erwähnte Dalmatius und Hannibalianus. Dies sicherte die Aufteilung des Reiches zwischen Constantius und seinen beiden Brüdern. Es gab jedoch noch zwei Jungen in der Familie, die damals zu jung waren, um eine Gefahr für Constantius darzustellen: Gallus und Julian.

Das Neo-Triumvirat

Nachdem Constantius mit den meisten seiner prominenten männlichen Verwandten das Blutbad in Konstantinopel angetreten hatte, reiste er nach Norden nach Sirmium. Dort traf er seinen älteren Bruder Konstantin II. und seinen jüngeren Bruder Konstans. Gemeinsam teilten sie die Römisches Reich Zwischen den dreien war jedoch Konstantin II., der älteste Bruder, nicht an der Beute des Massakers an den Fürsten beteiligt. Aufgrund der Lokalität der Herrschaftsgebiete des Dalmatius teilten Constantius und Constans seine Gebiete untereinander auf, wobei Constantius allein die Königreiche des Hannibalianus übernahm. Um das verletzte Ego von Konstantin II. zu lindern, wurde ihm eine Art Vormundschaft über seinen Bruder übertragen, sodass er das Gefühl hatte, Autorität über einen Teil des Reiches zu haben, der dem ältesten Sohn von Konstantin dem Großen gebührte.

Die Tatsache, dass die Nachfolge der drei Söhne so unorganisiert, gewalttätig und willkürlich verlief, liegt daran, dass ihr Vater nicht genau geplant hatte, wer seine Nachfolge antreten würde und wie. Konstantin der Große hatte offensichtlich beabsichtigt, sein Reich an seine Söhne und Neffen weiterzugeben, da er sie in herausragende Positionen erhoben hatte, aber er ernannte nie einen offiziellen Erben.

Im Allgemeinen wurde in der römischen Welt die Erstgeburt, die Erbschaft durch den ältesten Sohn, praktiziert. Allerdings ähnelte Konstantins Vermächtnis eher der von fränkischen Königen beobachteten Teilerbschaft, bei der die Besitztümer des Vaters unter allen männlichen Erben aufgeteilt wurden. Auch hier ist nicht bekannt, warum Konstantin keine Nachfolgepläne machte, es wurden jedoch mehrere Vorschläge unterbreitet. Möglicherweise befürchtete er, dass ein ehrgeiziger potenzieller Erbe die Macht vorzeitig übernehmen würde, wie Crispus es möglicherweise geplant hatte. Er dachte vielleicht, er hätte vor seinem Tod noch mehr Zeit, obwohl er mit 65 Jahren kein Frühlingshuhn war. Möglicherweise wollte er, dass seine Söhne gegeneinander kämpften, bis der Alpha des Rudels die Vorherrschaft erlangte, wie er es über die anderen Tetrarchen getan hatte. Oder er war einfach zu egoistisch, um sich nach seinem eigenen Tod um irgendetwas zu kümmern.

Ein geteiltes Haus

Die Harmonie zwischen den drei Brüdern hielt überraschenderweise nicht lange an. Konstantin II., offensichtlich unzufrieden mit seinem Schicksal, begann die Herrschaft seines jüngsten Bruders zu begehren. Zuerst er beharrte dass Constans die afrikanischen Provinzen übergibt, wozu Constans in der Hoffnung, Konflikte zu vermeiden, zustimmte. Er behielt jedoch die Kontrolle über Karthago und seine Umgebung, da er sich weigerte, die wertvolle Steuer- und Getreidesteuer zwischen Karthago und Italien zu brechen.

Im Jahr 340 n. Chr. marschierte Konstantin mit einer List in Italien ein und behauptete, er marschiere, um die Feldzüge seines jungen Bruders in Dakien zu unterstützen. Er begann jedoch mit der Belagerung von Aquileia, wo er von einer Eliteeinheit der Truppen von Constans getötet wurde. Von da an übernahm der jüngste Bruder den gesamten Westen und kontrollierte den größten Teil des Reiches.

Die jungen Constans regierten nicht gut. Quellen Beschreiben Sie seine Herrschaft als „unerträgliche Tyrannei“, die zu großem Unmut bei den Adligen und Offizieren führte. Er belohnte auch eine ausgewählte Gruppe germanischer Truppen, mit denen er jagte, was vom Rest der Armee vernachlässigt wurde. Nach und nach bildete sich eine Verschwörung und im Jahr 350 n. Chr. riefen die Rheinlegionen bei einem Bankett in Autun den Feldherrn Magnentius zum Kaiser aus. Der Rest der westlichen Legionen schloss sich bald der Sache von Magnentius an und Constans entschied sich mangels Unterstützung für die Flucht. Er konnte Gallien nicht entkommen, bevor er gefangen und hingerichtet wurde.

Mursa Major

Magnentius hatte sich die Unterstützung der gesamten gallischen Präfektur, Großbritanniens, Galliens und Hispaniens gesichert und zog bald nach Italien weiter. In Rom erklärte sich einer der Nachkommen Konstantins und Überlebender des Massakers an den Fürsten, Nepotianus, zum Kaiser. Er blieb weniger als einen Monat in der antiken Hauptstadt, bevor Magnentius‘ Truppen seinen Kopf durch die Stadt führten. Unterdessen drängte in den illyrischen Provinzen Constantina, Tochter Konstantins des Großen und Schwester des verbliebenen Kaisers, den alten General Vetranio, sich ebenfalls zum Kaiser zu proklamieren. Constantina muss befürchtet haben, dass Magnentius darauf aus war, jedes Mitglied der konstantinischen Familie zu töten, das er in die Finger bekommen konnte, und hoffte, dass Vetranio ihr etwas Zeit verschaffen könnte, während ihr Bruder im Osten beschäftigt war.

Constantius befand sich bereits in einer weiteren Runde des scheinbar endlosen Kampfes Sassanidisches Persien . Nach dem Säbelrasseln Konstantins des Großen ermutigte sein Tod den persischen König der Könige, in die syrischen Provinzen einzudringen. Constantius hatte sich seitdem immer wieder mit diesem Krieg beschäftigt. Diese interne Meinungsverschiedenheit konnte jedoch nicht ignoriert werden, und so begann er, seine Operationen im Osten abzuschließen und mit seinen Legionen nach Westen zu marschieren. Vetranio und Magnentius stellten zunächst eine Einheitsfront gegen Constantius und baten ihn, sie als seine jüngeren Kollegen zu legitimieren. Constantius weigerte sich rundweg, Magnentius anzuerkennen, akzeptierte aber vorerst Vetranio als Mitkaiser. Als er Serdica in Illyrien erreichte, setzte er Vetranio ab, erlaubte ihm gnädigerweise, seinen Ruhestand zu verbringen, und vereinte seine Streitkräfte, um gegen Magnentius vorzugehen.

Die vereinten Kräfte von Ost und West trafen schließlich im September 351 n. Chr. in der Nähe der Stadt Mursa in einer östlichen Ecke des heutigen Kroatiens aufeinander. Obwohl Constantius selbst mit dem Beten beschäftigt war, trafen seine Generäle und Legionen in einer großen Schlacht, die bis tief in die Nacht andauerte, auf die Streitkräfte von Magnentius. Als die Morgendämmerung anbrach, lagen über 50.000 Männer tot da. Was für die Aussichten des Reiches verheerend war, war, dass es sich bei diesen 50.000 Toten allesamt um römische Streitkräfte handelte. Durch diese Vernichtung verlor das Reich etwa ein Achtel bis ein Zwölftel seiner gesamten militärischen Stärke. Constantius konnte den Sieg erringen, aber nichts war entscheidend. Er konnte Magnentius erst zwei Jahre lang endgültig besiegen, bis der Usurpator in der Schlacht von Mons Seleukus im Jahr 353 n. Chr. sein eigenes Leben beendete.

Die sich selbst erfüllende Paranoia des Constantius

Der Tod von Magnentius trug nicht viel dazu bei, die Sorgen von Constantius um die Sicherheit seines Throns zu zerstreuen. Zwar war er nun der Herrscher über das gesamte Reich, aber das Ausmaß seiner gewaltigen Macht ließ ihn ständig befürchten, sie aufzugeben oder zu verlieren. Als er zum Feldzug gegen Magnentius in den Westen aufgebrochen war, hatte er einen seiner überlebenden Cousins, Gallus, zum Cäsar ernannt, der in seiner Abwesenheit über den Osten herrschen sollte. Gallus erwies sich entweder als dekadenter, ineffizienter und möglicherweise verräterischer Cäsar, oder er machte sich in Antiochia Feinde, die ihn als solchen darstellen wollten. Ungeachtet dessen wurde Gallus schließlich im Jahr 354 n. Chr. nach Mailand gelockt, mit dem Versprechen, zum vollwertigen Augustus befördert zu werden. Unterwegs wurde er jedoch von einigen hochrangigen Offizieren von Constantius gefangen genommen, verhört und hingerichtet.

Das Fiasko mit Gallus und die Übernahme des westlichen Teils des Reiches müssen Constantius noch deutlicher gemacht haben, wie groß sein Herrschaftsgebiet tatsächlich war. Eine Zentralverwaltung würde in der Neuzeit Schwierigkeiten haben, ein solches Gebiet zu regieren, ganz zu schweigen von alten Bürokratien und Kommunikationssystemen. Daher musste Constantius einen Großteil seiner Macht delegieren und seinen gewählten Vertretern uneingeschränkt vertrauen. Er hatte die meisten seiner männlichen Verwandten massakriert und derjenige, dem er vertraute, Gallus, hatte sich als katastrophal erwiesen. Er wählte daher einen zuverlässigen fränkischen Feldherrn, Silvanus , um die militärische Einrichtung des größten Teils des Weströmischen Reiches zu leiten. Benutzen barbarische Generäle war zu einer inoffiziellen imperialen Politik geworden, die versuchte, mächtige Römer daran zu hindern, den Thron zu erobern. Silvanus würde jedoch beweisen, dass die Politik unwirksam war.

Silvanus war seit einiger Zeit eine wichtige Persönlichkeit im westlichen Militärwesen und hatte unter Magnentius gedient. Er war vor der Schlacht bei Mursa vom Usurpator zu Constantius übergelaufen, was möglicherweise Auswirkungen auf das Ergebnis hatte. Er wurde mit der Position des Magister Militum (352 n. Chr.) für die gallischen Provinzen belohnt, einer sehr mächtigen Position aufgrund der Größe der Armee unter seinem Kommando.

Silvanus hatte jedoch Feinde am Hofe von Constantius, die einen Brief manipulierten, um Beweise dafür vorzulegen, dass er eine Verschwörung zur Thronbesteigung plante. Obwohl die Verschwörung aufgedeckt wurde, trieb das Wissen um die Paranoia von Constantius Silvanus im Jahr 355 n. Chr. zu einer tatsächlichen Rebellion gegen den Kaiser. Der Aufstand war von kurzer Dauer und wurde im selben Jahr niedergeschlagen, überzeugte Constantius jedoch erneut davon, dass er eine starke familiäre Bindung an die Macht im Westen brauchte.

Hier tritt ein julianisch . Er fasziniert sowohl zeitgenössische als auch moderne Beobachter wegen seines Potenzials, Einfluss auf die westliche Geschichte zu nehmen. Gewöhnlich wird ihm entweder die Bezeichnung „der Philosoph“ oder „der Abtrünnige“ gegeben. Ein Neffe des Großen Konstantin und der letzte verbliebene männliche Verwandte von Constantius nach dem Tod seines Cousins ​​Gallus. Julian wäre gerne ein Gelehrter und Philosoph im Osten geblieben, wurde aber von seinen Studien abgezogen, um seinem Cousin als Cäsar in Gallien zu dienen. Hier errang er einen Sieg gegen die Alamannen in der Schlacht von Straßburg im Jahr 357 n. Chr. und seine erfolgreiche Feldherrschaft machte ihn bei seinen gallischen Truppen beliebt, von denen er versprach, dass er sie niemals in ein Abenteuer im Ausland einsetzen würde.

Die Nachfolger Konstantins: Der letzte Überlebende

Julians Erfolg in Gallien beunruhigte Constantius. Er würde nicht in der Lage sein, mit einem weiteren westlichen Usurpator fertig zu werden, während er Vorbereitungen für eine Offensive gegen die Sassaniden traf. In einem Versuch, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen, befahl Constantius Anfang 360 n. Chr. Julian, ihm die Hälfte seiner Legionen zu schicken, um den Perserfeldzug zu unterstützen. Vielleicht mit etwas Ermutigung von Cäsar proklamierten die westlichen Legionen Julian als Reaktion darauf zum Augustus. Im Jahr 361 n. Chr. begann Julian seinen Marsch nach Osten, während Constantius seinen Marsch nach Westen begann, in Erwartung einer weiteren Konfrontation zwischen den Streitkräften der beiden Reichshälften. Unterwegs wurde Constantius jedoch krank und starb am Abend des 3. November.

In seinen letzten Stunden ernannte er Julian zu seinem alleinigen Nachfolger und Erben des gesamten Reiches, verhinderte so die Fortsetzung des Bürgerkriegs und behielt den Kaisertitel innerhalb der Familie. Julian würde sich stellen Irrungen und Wirrungen selbst als letzter Kaiser der Konstantinischen Dynastie, doch mit dem Tod von Constantius II. sehen wir das Ende der Herrschaft der Söhne des Großen Konstantin. Constantius wurde mit seinem Vater in der Kirche der Heiligen Apostel beigesetzt Konstantinopel .