Tacitus’ Germania: Einblicke in die Ursprünge Deutschlands

Der siegreiche Vormarsch des Arminius , Peter Janssen , 1870-1873, über LWL; with old Germans, Grevel, 1913, über die New York Public Library
Das Deutschland ist ein kurzes Werk des römischen Historikers Publius Cornelius Tacitus. Es bietet uns einen einzigartigen Einblick in das Leben der frühen Deutschen und einen unschätzbaren ethnografischen Einblick in die Ursprünge eines der Völker Europas. Wenn wir untersuchen, wie die Römer die Germanen betrachteten, können wir viel darüber lernen, wie die Römer mit ihren traditionellen Stammesfeinden umgingen, aber auch, wie sich die Römer selbst definierten.
Tacitus & Die Deutschland

Publius Cornelius Tacitus, über Wikimedia Commons
Das Deutschland ist ein kurzes Werk des Historikers und Politikers Publius Cornelius Tacitus (65 – 120 n. Chr.). Als Kraftpaket der römischen Geschichtsschreibung ist Tacitus einer der großen Geschichtsschreiber. Das Deutschland ist für Historiker von unschätzbarem Wert geblieben, da es einen Einblick in die Bräuche und die soziale Landschaft früher germanischer Stämme bietet. Geschrieben um 98 CE, die Deutschland ist wertvoll, weil Roms Stammesfeinde (Deutsche, Kelten, Iberer und Briten) eher eine mündliche als eine literarische Kulturtradition pflegten. Griechisch-römische Zeugnisse sind daher oft die einzigen literarischen Beweise, die wir für frühe Stammesvölker wie die Germanen haben; ein Volk, das integraler Bestandteil der Gründung und Entwicklung des europäischen Kontinents ist.
Unser Vertrauen in diese klassische Beobachtung bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich. Die Römer hatten eine echte Faszination für „barbarische“ Menschen. Mehrere griechisch-römische Schriftsteller vor Tacitus hatten über den Norden der Stämme geschrieben, darunter Strabo, Diodorus Siculus, Posidonius und andere Julius Caesar .
Für ein römisches Publikum, die Deutschland lieferte einen ethnografischen Einblick, der einige starke kulturelle Reaktionen auslöste. Paradoxerweise können diese Reaktionen von rassistischem Spott und Stereotypisierung bis hin zu Bewunderung und Lobpreisung reichen. Einerseits geht es um Rückwärtsfahren 'Barbar' Stämme, die Deutschland bietet auch eine kulturelle Fetischisierung der Wildheit, körperlichen Stärke und moralischen Einfachheit dieser unberührten Stämme. Das Konzept des „edlen Wilden“ ist ein Begriff mit tiefen Wurzeln. Es kann uns viel über die Zivilisationen sagen, die es einsetzen. In der klassischen Tradition ist die Deutschland enthält auch verschleierte moralistische Botschaften, die von Tacitus für ein anspruchsvolles römisches Publikum übermittelt wurden.
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Vielen Dank!Die römische ethnografische Beobachtung war nicht immer genau und versuchte es auch nicht immer. Höchstwahrscheinlich hat Tacitus nie den germanischen Norden besucht. Der Historiker hätte Berichte von früheren Geschichten und Reisenden aufgegriffen. Doch trotz all dieser Warnhinweise Deutschland bietet immer noch unbezahlbare Einblicke in ein faszinierendes Volk, und es enthält viel von großem Wert und Wert.
Roms bewegte Geschichte mit den Deutschen

Karte des alten Germaniens , über die Bibliothek der Universität von Texas
Rom hatte eine unruhige Geschichte mit germanischen Stämmen:
Weder Samniten noch Karthager, weder Spanien noch Gallien, nicht einmal die Parther haben uns häufiger gewarnt. Die deutsche Unabhängigkeit ist wirklich härter als die Despotie eines Arsaces.
[Tacitus, Deutschland, 37]
Im späten 2. Jahrhundert v. Chr. hielt der große römische General Marius schließlich die mächtigen germanischen Stämme der Tuetonen und Kimbern auf, die nach Süden wanderten und Rom einige vernichtende frühe Niederlagen zufügten. Dies war nicht nur das Überfallen von Kriegerscharen. Es waren wandernde Völker in ihren Zehn- und sogar Hunderttausenden. Um 58 v. Chr. musste Julius Caesar eine große helvetische Migration, die durch germanischen Stammesdruck ausgelöst wurde, umkehren oder sich zumindest dafür entscheiden. Caesar schlug auch den direkten germanischen Einfall der Suebi in Gallien zurück. Einmarsch in Gallien Unter König Ariovist stellte Cäsar den Deutschen als „Aushängeschild“ barbarischer Arroganz dar:
… kaum hatte er [Ariovistus] die Streitkräfte der Gallier in einer Schlacht besiegt … als [er begann], es hochmütig und grausam zu regieren, die Kinder aller Hauptadligen als Geiseln zu fordern und ihnen jede Art von Grausamkeit zuzufügen , wenn nicht alles nach seinem Nicken oder Vergnügen erledigt wurde; er war ein wilder, leidenschaftlicher und rücksichtsloser Mann, und seine Befehle konnten nicht länger ertragen werden.
[Julius Caesar, Gallische Kriege , 1.31]

Julius Cäsar trifft den deutschen Kriegerkönig Ariovist der Sueben , Johann Michael Mettenleiter , 1808, über das Britische Museum
Fortgesetzte imperiale Feldzüge tief in Deutschland, obwohl erfolgreich, sahen die entscheidende Niederlage des römischen Feldherrn Varus durch die Deutschen Arminius Bei der Schlacht bei Teutoburg im 9. Jahrhundert. Drei römische Legionen wurden in den Wäldern Norddeutschlands zu Tode gehackt (die Überlebenden rituell geopfert). Dies war ein schockierender Fleck auf Augustus‘ Herrschaft. Der Kaiser diktierte bekanntlich, dass die römische Expansion am Rhein aufhören sollte. Obwohl die römischen Feldzüge im 1. Jahrhundert n. Chr. Jenseits des Rheins fortgesetzt wurden, waren diese überwiegend Strafaktionen und darauf ausgerichtet, die Grenze zu stabilisieren. Die Grenze zu den Deutschen würde zu einem dauerhaften Merkmal des Reiches werden, wobei Rom gezwungen wäre, den Großteil seiner militärischen Vermögenswerte sowohl am Rhein als auch an der Donau zu halten. Römische Waffen waren sehr versiert darin, Stammesstreitkräfte einzudämmen und zu besiegen, aber insgesamt stellten germanische Stämme eine ständige Gefahr dar.
Herkunft & Lebensraum der Deutschen

Niederlage der Kimbern und Germanen durch Marius , Francois Joseph Heim , c. 1853, über das Harvard Art Museum
Im Westen vom mächtigen Rhein und im Osten von der Donau begrenzt, hatte Germanien auch einen großen Ozean im Norden. Tacitus beschreibt die Germanen als ein indigenes Volk. Sie betrieben eine mündliche Überlieferung durch alte Lieder und feierten den erdgeborenen Gott Tuisco und seinen Sohn Mannus: den Urheber und Gründer ihrer Rasse. Sie teilten Mannus drei Söhne zu, von deren Namen die Folklore besagte, dass die Küstenstämme Ingævones, die des Landesinneren Herminones und der Rest Istævones hießen.
Die griechisch-römische Folklore hatte das Sagenhafte Herkules wanderte einst in den norddeutschen Landen und sogar Odysseus ( Odysseus ) hatte den nördlichen Ozean gesegelt, als er verloren ging. Fantasie vielleicht, aber ein klassischer Versuch, den halbmythischen Norden innerhalb ihrer eigenen kulturellen Tradition zu verstehen.
Tacitus erklärte zuversichtlich, dass die germanischen Stämme Ureinwohner und unvermischt durch Mischehen mit anderen Ethnien oder Völkern seien. Typisch großrahmig und wild, mit blonden oder roten Haaren und blauen Augen, beherrschten die germanischen Stämme kühne Haltungen. Für die Römer zeigten sie enorme Kraft, aber schlechte Ausdauer und keine Fähigkeit, Hitze und Durst zu ertragen. Deutschland selbst war von Wäldern und Sümpfen geprägt. In römischen Augen war dies ein wirklich wildes und unwirtliches Land. Der römische Glaube war, dass die germanischen Stämme die Gallier über aufeinanderfolgende Generationen südlich des Rheins vertrieben hatten. Dies scheint noch geschehen zu sein, als Julius Cäsar Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. Gallien eroberte. Einige der Stämme, denen er begegnete, hatten Erfahrung mit deutschem Druck.
Die Stämme

Karte von Germanien, basierend auf Tacitus und Plinius, Willem Janszoon und Joan Blaeu , 1645, über die UCLA-Bibliothek
Beschreibung vieler Stämme innerhalb der Deutschland , zeichnet Tacitus ein komplexes bewegtes Bild von rivalisierenden Kriegervölkern, die in einem Zustand des Konflikts leben, Allianzen wechseln und gelegentlich Frieden finden. Innerhalb dieses endlosen Flusses stiegen und fielen Stammesvermögen in ständigem Aufruhr. Tacitus, ein durch und durch unsentimentaler Imperialist, konnte schadenfroh feststellen:
Mögen die Stämme, ich bete, immer wenn nicht Liebe für uns, so doch Hass füreinander bewahren; denn während die Schicksale des Imperiums uns vorantreiben, kann das Glück keinen größeren Segen geben als Zwietracht unter unseren Feinden.
[Tacitus, Deutschland, 33]
Die Cimbri hatten einen furchterregenden Stammbaum. In der Zeit von Tacitus waren sie jedoch eine verbrauchte Stammestruppe. Das Unverwechselbare Schweden – die ihre Haare trugen Haarknoten – wurden ebenso wie die Markomannen für ihre Stärke gelobt. Während einige Stämme übermäßig kriegerisch waren, wie die Chatti, Tencteri oder die Harii, waren andere relativ friedlich. Die Chauci werden als die edelsten der deutschen Stämme beschrieben, die einen vernünftigen Umgang mit ihren Nachbarn pflegen. Auch die Cherusker schätzten den Frieden, wurden aber von anderen Stämmen als Feiglinge verspottet. Die Suiones waren Seefahrer aus dem Nordozean mit starken Schiffen, während die Chatti mit Infanterie gesegnet und die Tencteri für ihre feine Kavallerie berühmt waren.
Herrschaft, politische Strukturen, Recht und Ordnung

Der siegreiche Vormarsch des Arminius , Peter Janssen , 1870-1873, via LWL
Tacitus beobachtete, dass einige Könige und Häuptlinge von Geburt an regiert wurden, während Kriegsführer nach Tapferkeit und Verdienst ausgewählt wurden. Diese Machtfiguren prägten das Stammesleben. Häuptlinge, die an der Spitze der Gesellschaft saßen, verfügten über erbliche Macht und Respekt. Ihre Machtwirkung könnte jedoch überraschend umfassend sein. Stammesversammlungen spielten eine entscheidende Rolle bei der Regierungsführung, wobei wichtige Entscheidungen vom Häuptling an Versammlungen von Stammeskriegern übermittelt wurden. Debatte, Posieren, Zustimmung und Ablehnung waren alle Teil der Mischung. Krieger waren bewaffnet und konnten ihre Meinung nachweislich durch laut aufeinanderprallende Schilde oder brüllende Zustimmung oder Ablehnung zum Ausdruck bringen.
Chiefs hatten die Macht, eine Agenda zu adressieren und zu leiten. Sie konnten es sogar mit ihrem sozialen Prestige verzerren, aber bis zu einem gewissen Grad musste auch eine kollektive Zustimmung erreicht werden. Die Versammlungen wurden von den Stammespriestern beaufsichtigt, die eine heilige Rolle bei der Beaufsichtigung von Versammlungen und bei religiösen Riten spielten.
Während Könige und Häuptlinge Macht und Status innehatten, besaßen sie keine willkürlichen Befugnisse zur Todesstrafe über freigeborene Krieger. Dies war den Priestern und insbesondere gewählten Magistraten vorbehalten. Tacitus beschreibt, dass in einigen Stämmen die obersten Magistrate von Volksräten – im Wesentlichen Jurys – gewählt und unterstützt wurden. Anschuldigungen könnten eine Reihe von Ergebnissen aus restaurativer Justiz, Geldstrafen, Verstümmelung oder sogar der Todesstrafe hervorrufen. Schwere Verbrechen wie Mord oder Verrat können dazu führen, dass ein Verbrecher an einem Baum aufgehängt oder in einem Waldmoor ertrinkt. Für kleinere Verbrechen könnten Geldstrafen für Rinder oder Pferde erhoben werden, wobei ein Teil an den König, Häuptling oder Staat und ein Teil an das Opfer oder seine Familie geht.
In einer Kriegerkultur waren zweifellos rechtliche Eingriffe erforderlich, da auch eine erbitterte Fehdenkultur vorhanden war. Verschiedene Familien, Clans oder Kriegerscharen hatten erbliche Rivalitäten, die mit Status- und Ehrensystemen verbunden waren, die zu blutigen Kämpfen führen konnten.
Krieg, Kriegsführung & Kriegsbanden

Die Varusschlacht , Otto Albert Koch , 1909, über thehistorianshut.com
Tacitus stellt klar, dass die Kriegsführung in der germanischen Stammesgesellschaft eine zentrale Rolle spielte. Stämme kämpften anscheinend oft und konkurrierten um Land und Ressourcen. Endemische Kriegsführung und Überfälle auf niedriger Ebene waren eine Lebensweise einiger Gruppen, wobei Kämpfe und Viehüberfälle auf eine Weise stattfanden, die der vielleicht nicht unähnlich war Schottischer Clankrieg vor dem 18. Jahrhundert.
Nach römischen Maßstäben waren germanische Stämme spärlich ausgerüstet, Eisen war nicht reichlich vorhanden. Nur Elitekrieger trugen Schwerter, wobei die Mehrheit hölzerne Speere und Schilde hatte. Rüstungen und Helme waren aus den gleichen Gründen selten, und Tacitus sagt, dass die germanischen Stämme sich nicht übermäßig mit Waffen oder Kleidung schmückten. Germanische Krieger kämpften zu Fuß und zu Pferd. Nackt oder halbnackt trugen sie kleine Mäntel.
Was ihnen an Ausrüstung fehlte, machten germanische Stämme durch Wildheit, körperliche Größe und Mut wett. Römische Quellen sind überschwemmt von dem Terror, der durch deutsche Angriffe ausgelöst wurde, und den schauerlichen Schreien, die von Kriegern ausgestoßen wurden, als sie sich auf disziplinierte römische Linien stürzten.
Denn wie ihre Linie schreit, inspirieren sie oder fühlen sich beunruhigt. Es ist weniger ein artikulierter Klang als ein allgemeiner Schrei der Tapferkeit. Sie zielen hauptsächlich auf einen harten Ton und ein verwirrtes Brüllen, indem sie ihre Schilde an den Mund halten, damit es durch Nachhall zu einem volleren und tieferen Klang anschwellen kann.
[Tacitus, Deutschland 3]
Germanische Stämme waren stark in der Infanterie und kämpften in Massenkeilformationen. Sie waren sehr taktisch und sahen keine Schande darin, unabhängig voneinander vorzurücken, sich zurückzuziehen und neu zu gruppieren. Einige Stämme hatten eine hervorragende Kavallerie und wurden von römischen Generälen wie gelobt Julius Caesar für seine hohe Wirksamkeit und Vielseitigkeit. Obwohl vielleicht nicht besonders taktisch versiert, waren deutsche Stämme in Guerilla-Szenarien besonders gefährlich: auf unebenem Boden, bei nächtlichen Angriffen und Hinterhalten. Während Tacitus die strategischen Fähigkeiten der meisten Stämme herunterspielte, wurden einige wie die Chatti als äußerst kompetent bezeichnet. … nicht nur in die Schlacht, sondern in den Feldzug.
Krieger kämpften in Stammesgruppen, Clans und Familien und inspirierten sie zu größerer Tapferkeit. Dies war nicht nur Tapferkeit, dies war ein soziales System, das einen in Ungnade gefallenen Krieger innerhalb seines Stammes, Clans oder seiner Familie geächtet sehen konnte. Die Talisman und Symbole ihrer heidnischen Götter wurden oft von Priestern in die Schlacht getragen, und Kriegerscharen konnten sogar von Frauen und Kindern des Stammes begleitet werden – besonders bei Stammesmigrationsszenarien. Sie würden ihre Männer unterstützen, indem sie ihre Feinde mit blutgerinnenden Flüchen und Schreien anfeuerten. Dies stellte für die Römer den Höhepunkt der Barbarei dar.

Arminius zu Pferd wird der abgetrennte Kopf des Varus, Christian Bernhard Rode, überreicht , 1781, über das Britische Museum
Tactus porträtiert eine „Kriegsbandenkultur“ innerhalb der germanischen Gesellschaft. Häuptlinge sammelten große Gefolge von Kriegern, durch die sie Macht, Prestige und Einfluss ausübten. Je größer der Kriegsführer, desto größer ihr Gefolge an Kriegern. Einige konnten Kämpfer über Stammes- und Clangrenzen hinweg anziehen.
Wenn ihr Heimatstaat in die Trägheit anhaltenden Friedens und Ruhe versinkt, suchen viele seiner edlen Jugendlichen freiwillig jene Stämme auf, die einen Krieg führen, sowohl weil Untätigkeit für ihre Rasse verabscheuungswürdig ist, als auch weil sie unter Gefahr leichter Ruhm erlangen und es nicht können pflegen eine zahlreiche Anhängerschaft, außer durch Gewalt und Krieg.
[Tacitus, Deutschland , 14]
Krieger schworen ihrem Anführer Eide und kämpften bis zum Tod, um Status und sozialen Rang für ihre eigenen kriegerischen Heldentaten zu erlangen. Dies gab einem Anführer Respekt, aber es war eine gesellschaftliche Verpflichtung in beide Richtungen. Ein Kriegsführer musste tapfer bleiben, um die Krieger anzuziehen, die wiederum seinen Ruf und seine Fähigkeit, Ressourcen zu erwerben, stärken würden. Es war auch ein teures Unterfangen. Obwohl Krieger keinen Lohn erhielten, bestand die feste soziale Verpflichtung für einen Anführer darin, seinem Gefolge ständig Essen, Alkohol (Bier) und Geschenke zur Verfügung zu stellen. Diese Kämpfer, die als Kriegerkaste agierten, waren wie Rennpferde ein wartungsintensives Unterfangen.
Das Trinken und Schlemmen konnte tagelang andauern. Krieger waren Fehden, Kämpfen und tödlichen Kampfspielen nicht abgeneigt. Dies kann der Unterhaltung oder der Beilegung von Streitigkeiten und Schulden dienen. Schenken (oft Waffen), Jagen und Schlemmen standen im Mittelpunkt der Kultur. Die Aufrechterhaltung eines Gefolges erforderte einen aggressiven und erfolgreichen Anführer. Anführer konnten über genügend Prestige verfügen, um Einfluss zu erlangen und Botschaften und Geschenke von anderen Stämmen anzuziehen, wodurch Stammesökonomien geformt wurden, die (bis zu einem gewissen Grad) von der Kultur der Kriegerscharen beeinflusst wurden. Ein Großteil dieses Systems verlieh den germanischen Stämmen ihren furchterregenden Ruf, aber dies sollte nicht mythologisiert werden, da römische Truppen diese Stammesvölker regelmäßig besiegten.
Wirtschaft & Handel

Eine Darstellung des Pferdezaubers Merseburg Incantation, Wodan heilt Balders verwundetes Pferd, während drei Göttinnen sitzen, Emil Doepler, c. 1905, über Wikimedia Commons
In ihrer Entwicklung, Wirtschaft und ihrem Handel galten germanische Stämme aus römischer Sicht als grundlegend. Die Stammeswirtschaft beruhte auf der Landwirtschaft, wobei der Handel mit Rindern und auch Pferden von einiger Bedeutung war. Tacitus sagt, die Deutschen hätten nicht viele Edelmetalle, Minen oder Münzen gehabt. Im krassen Gegensatz zu Roms komplexer und habgieriger Wirtschaft hatten deutsche Stämme nicht so etwas wie ein Finanzsystem. Der Handel für Stämme im Landesinneren wurde fast auf Tauschbasis abgewickelt. Mehrere Stämme an den Grenzen hatten Handels- und politische Allianzen mit den Römern und wurden vom römischen Kulturkontakt beeinflusst, indem sie teilweise mit ausländischen Münzen, Gold und Silber handelten. Stämme wie die Marcomanni und die Quadi waren Klienten Roms, die zu Tacitus Zeiten durch Truppen und Geld bei ihrem Versuch, die Grenze zu besiedeln, unterstützt wurden. Andere wie die kriegerischen Batavi waren wichtige Freunde und Verbündete Roms und stellten hoch geschätzte Hilfstruppen.
Deutsche Stämme hielten Sklaven, die sie im Krieg nahmen oder durch Schulden in einer Art Sklaverei besassen, aber Tacitus gibt sich Mühe zu bemerken, dass das deutsche Sklavensystem sehr anders war als das deutsche Sklavensystem Römer . Vorwiegend beschreibt er deutsche Eliten, die Sklaven führen, ähnlich wie ein Landbesitzer Pachtbauern führen würde, sie dazu bringt, unabhängig zu arbeiten und einen Teil ihres Überschusses abzuziehen.
Eine einfachere Lebensweise

Römische Münze von Germanicus Caesar (Caligula), die Siege über die Deutschen feiert , 37-41, Britisches Museum
Während der Deutschland , bietet Tacitus Details über die Lebensweise der Stämme. In vielerlei Hinsicht zeichnet er ein Bild relativer Bewunderung für die starken, keuschen und gesunden Praktiken dieser furchterregenden Stammesvölker.
Germanische Siedlungen führten ein einfaches Hirtenleben und breiteten sich mit verstreuten Dörfern aus. In der griechisch-römischen Tradition gab es keine städtischen Zentren oder Siedlungspläne. Kein gemeißelter Stein, keine Fliesen, kein Glas, keine öffentlichen Plätze, Tempel oder Paläste. Germanische Gebäude waren rustikal, aus Holz, Stroh und Lehm.
Als sie volljährig wurden (ein Brauch, den die Römer feierten), erhielten deutsche Jungen Waffen als symbolische Anerkennung dafür, dass sie Männer wurden. In einigen Stämmen wie den Chatti wurden neue Männer gezwungen, einen Eisenring (ein Symbol der Schande) zu tragen, bis sie ihren ersten Feind getötet hatten. Die Deutschen kleideten sich einfach, mit Männern, die grobe Mäntel und Tierhäute trugen, die ihre starken Gliedmaßen zeigten, während Frauen einfache Leinen trugen, die ihre Arme und die Spitzen ihres Busens entblößten.
Besonderes Augenmerk wird dabei auf Frauen gelegt Deutschland . Tacitus merkt an, dass ihre Rolle in der Stammesgesellschaft zutiefst respektiert und fast heilig war. Ehepraktiken werden als ehrenwert und sehr stabil beschrieben:
Fast allein unter den Barbaren begnügen sie sich mit einer Frau, ausgenommen ganz wenige unter ihnen, und diese nicht aus Sinnlichkeit, sondern weil ihre edle Geburt ihnen viele Bündnisangebote verschafft.
[Tacitus, Deutschland , 18]
In der Vereinigung trugen die Frauen keine Mitgift, sondern der Mann brachte Eigentum in die Ehe. Waffen und Vieh waren übliche Hochzeitsgeschenke. Frauen würden weiterhin das Vermögen ihres Mannes durch Frieden und Krieg teilen. Ehebruch war äußerst selten und wurde mit dem Tod bestraft. Abgesehen von der Kriegsbandenkultur mit ihrem Trinken und Schlemmen beschreibt Tacitus ein moralisch gesundes Volk:
Somit leben sie mit ihrer geschützten Tugend unverdorben durch die Verlockungen öffentlicher Shows oder die Stimulanzien von Festen. Geheime Korrespondenz ist Männern und Frauen gleichermaßen unbekannt.
[Tacitus, Deutschland , 19]

Romantisierte Darstellung einer altdeutschen Familie , Grevel, 1913, über die New York Public Library
Tacitus pries deutsche Frauen als großartige Mütter, die ihre Jungen persönlich säugten und aufzogen und sie nicht an Ammen und Sklaven weitergaben. Tacitus weist ausdrücklich darauf hin, dass die Kindererziehung in der Stammesgesellschaft ein Grund zum Lob war und große Familien ermöglichte, die sich gegenseitig unterstützten. Obwohl Sklaven Teil des Stammeshaushalts sein konnten, lebten und teilten deutsche Familien dasselbe Essen und schliefen auf denselben Erdböden wie ihre Sklaven.
Beerdigungen waren auch einfach, mit wenig Pomp oder Zeremonie. Krieger wurden mit Waffen und Pferden in mit Torf bedeckten Hügeln begraben. Es existierte eine halbreligiöse Gastfreundschaftskultur, die Clans und Familien dazu verpflichtete, Fremde als Gäste an ihrem Tisch zu akzeptieren.
Deutsche Stämme hatten viele Götter, von denen der wichtigste Tacitus der Gottheit des Merkur entspricht. Figuren wie Herkules und Mars wurden zusammen mit einem Pantheon von Naturgöttern, Phänomenen und Geistern geehrt. Die Verehrung von Ertha (Mutter Erde) mit besonderen Riten und Opfergaben war vielen Stämmen gemeinsam. Die Deutschen, die in heiligen Waldhainen verehrten, kannten keine Tempel. Die Vorahnung und das Ergreifen von Vorzeichen wurden jedoch ähnlich praktiziert, wie es die Römer erkennen könnten. Im Gegensatz zu Rom brachten Priester gelegentlich Menschenopfer, was für die Römer ein großes kulturelles Tabu war. Dies wurde als wahrhaft barbarisch angesehen. Tacitus ist jedoch (im Gegensatz zu anderen lateinischen Schriftstellern) ein seltenes Beispiel dafür, wie wenig Empörung er über diese Facette der deutschen Kultur bietet.
Tacitus & Deutschland : Fazit

Eine Vision des germanischen Stammeslebens , über Arre Caballo
Innerhalb der Deutschland , Tacitus fällt (als römischer Schriftsteller) durch seinen relativen Mangel an rassistischer und kultureller Verachtung für die germanischen Stämme auf. Obwohl diese Menschen wild und wild im Krieg waren, werden sie im Wesentlichen als einfach, sauber lebend und edel in ihren sozialen Strukturen und ihrem Leben dargestellt.
Obwohl nicht offen gesagt, Die Germanie zeichnet sich durch eine überraschende Menge an Gemeinsamkeiten zwischen alten Römern und Germanen aus. In Anlehnung an Roms eigene archaische Vergangenheit waren die Römer selbst einst ein Stammes- und kriegerisches Volk, das seine Nachbarn mit endemischer Kriegsführung terrorisiert hatte. Ein nachdenkliches römisches Publikum könnte sich sogar fragen; Spiegelte die germanische Wildheit im Krieg die der frühen Gründer Roms wider, bevor diese durch den Reichtum des Imperiums abgestumpft worden war? Hatten Roms Vorfahren nicht ein einfacheres, naturalistischeres und edleres Leben in stabilen Familienverbänden geführt, unverfälscht durch Mischehen oder fremden Luxus? Lange vor dem Reich , Reichtum und materielle Güter hatten den moralischen Kompass ihrer Bürger verzerrt. Roms frühe Vorfahren hatten einst Ehebruch, kinderlose Beziehungen und zufällige Scheidungen gemieden. Wie die germanischen Stämme waren die frühen Gründer Roms nicht durch träge Sucht nach Unterhaltung oder Abhängigkeit von Geld, Luxus oder Sklaven geschwächt worden. Nicht anders als die Germanen, hatten die frühen Römer nicht einst frei in Versammlungen gesprochen, geschützt vor den schlimmsten Auswüchsen der Tyrannei, oder wagen es sogar zu glauben, Kaiser ? Moralisch gesehen hatten Roms frühe Vorfahren einst ein einfaches, gesundes und kriegerisches Leben geführt, das einigen Aspekten der frühen Deutschen nicht unähnlich war. Zumindest scheint Tacitus so zu denken, und dies ist die tiefere Botschaft, die er durch die übermittelt Germania. Im Wir sollten uns der potenziell verzerrenden Wirkung bewusst sein.
Das Deutschland bietet einen faszinierenden Einblick in das Leben der frühen Deutschen. Es gibt viel, was wir daraus lernen können, aber es gibt auch vieles, wovor wir vorsichtig sein müssen. Für Tacitus und viele römische Moralisten war die einfache Darstellung germanischer Stämme ein Spiegel des römischen Selbstverständnisses. Das Deutschland steht in klarem Gegensatz zu dem, was viele römische Schriftsteller an der römischen Gesellschaft kritisierten. Ein direkter Gegensatz zu dem, was lateinische Moralisten befürchteten, war die Korruption ihrer eigenen, von Luxus geplagten Gesellschaft.
Es hat uns ein leicht verzerrtes Bild der frühen germanischen Stämme hinterlassen, das wir wiederum nicht fetischisieren sollten.