Stalins große Säuberung: Gulags, Schauprozesse und Terror

In den späten 1930er Jahren fürchtete der sowjetische Diktator Joseph Stalin den Aufstieg politischer Rivalen. Um vollständige Loyalität innerhalb der Top-down-Verwaltung der Sowjetunion zu gewährleisten, leitete er Wellen tödlicher politischer Säuberungen, bei denen Regierungsvertreter entmachtet und meistens hingerichtet wurden. Die Große Säuberung hatte eine schreckliche Wellenwirkung, als Regierungsmitglieder ihre eigenen Rivalen des Verrats oder der Arbeit gegen den Staat beschuldigten. Die gefürchtete Geheimpolizei des Sowjetstaates, der NKWD, verhaftete Tausende von beschuldigten Regierungsbeamten, darunter Militäroffiziere, und alle Prozesse dienten nur der Schau (daher der Begriff „Schauprozess“). Unglücklicherweise für die UdSSR beeinträchtigte die Hinrichtung Tausender erfahrener Führer kurz vor dem Zweiten Weltkrieg ihre militärische Leistungsfähigkeit.

Die Bühne bereiten: Gründung der UdSSR (1917-22)

Im April 1917 war Russland dabei Wirren durch den Ersten Weltkrieg . Zar Nikolaus II. wurde zunehmend unbeliebter und war bereits ein Jahrzehnt zuvor nach der russischen Revolution von 1905 zu einigen Reformen gezwungen worden. Deutschland, Russlands Hauptfeind und Führer der Mittelmächte, nutzte die Unruhen in Russland und entsandte eine Gruppe von Sozialisten Verbannte, angeführt von Vladimir Lenin , zurück nach Russland. Lenins Rückkehr nach Petrograd führte zur bolschewistischen Revolution, auch bekannt als kommunistische Revolution. Russische Revolution , und Oktoberrevolution. In Petrograd (heute St. Petersburg) und Moskau übernahmen kommunistische Revolutionäre die Kontrolle über die Regierung.

Die anfängliche Kontrolle der Bolschewiki in Russland war jedoch auf nur wenige städtische Zentren beschränkt, was den antikommunistischen „Weißen“ reichlich Gelegenheit gab, einen Gegenangriff gegen die kommunistischen „Roten“ zu planen. Der daraus resultierende russische Bürgerkrieg führte dazu, dass die Weißen im Laufe der Zeit gegenüber den vereinten Roten an Boden verloren, obwohl sie diplomatisch und materiell von den alliierten Mächten des Ersten Weltkriegs unterstützt wurden. 1922 eroberten die Roten schließlich die letzte weiße Hochburg, die fernöstliche Stadt Wladiwostok, und gründeten am 30. Dezember offiziell die Sowjetunion. Wladimir Lenin hatte eine neue Nation unter dem Banner des Kommunismus geschaffen.

Die Bühne bereiten: Der Aufstieg von Joseph Stalin

Einer von Lenins Anhängern, der ebenfalls vom kaiserlichen Russland nach Westeuropa verbannt worden war, war Josef Dschugaschwili . Später nahm er den Nachnamen an Stalin als Kombination aus „stal“ (russisch für „Stahl“) und Lenin, der für viele Russen zum sozialistischen Helden geworden war. Nach der kommunistischen Revolution wurde Stalin Generalsekretär der Kommunistischen Partei und begann, Macht anzuhäufen. 1922, als die Roten kurz davor standen, den russischen Bürgerkrieg zu gewinnen, begann Lenin eine Reihe von Schlaganfällen zu erleiden. Stalin nutzte schnell Lenins nachlassende Gesundheit und begann, mehr Regierungsverantwortung zu übernehmen.

Lenin sorgte sich um Stalins wachsende Macht und empfahl, Stalin aus dem Amt zu entfernen Januar 1923 . Ein Vorfall im März führte sogar dazu, dass Lenin damit drohte, Stalin vollständig zu verleugnen, aber die sich verschlechternde Gesundheit hielt die angeschlagene Führung davon ab, darauf zu reagieren. Nach Lenins Tod im Januar 1924 hielten andere prominente kommunistische Führer Stalin als Absicherung gegen ihn in der Nähe Leo Trotzki , ein ideologischer Rivale von Lenin. Nachdem Trotzki dank Stalins Kontrolle der Parteiwahlen in seiner Rolle als Generalsekretär politisch isoliert war, wandte sich Stalin gegen seine Rivalen und isolierte sie ebenfalls. In Ende 1927 , gelang es Stalin, Leo Trotzki, Grigori Sinowjew und Lew Kamenew aus der Kommunistischen Partei der Sowjetunion zu entfernen, und Trotzki ging ins Exil. Bis 1929 war Stalin zum alleinigen Exekutivführer der Sowjetunion geworden.

Herausforderungen für Stalins Führung

Stalins Führung war strenger und aggressiver als die Lenins und wurde vorgestellt Zwangskollektivierung der Landwirtschaft und erzwungene Intensivierung der Industrie. Die Zwangskollektivierung der Landwirtschaft in den frühen 1930er Jahren war ein Misserfolg in Bezug auf die Nahrungsmittelproduktion, was zu Massenhungerungen in der Ukraine und in Kasachstan führte. Die erzwungene Kollektivierung und die daraus resultierende Hungersnot, bekannt als die Holodomor , endete 1933 mit vollständiger staatlicher Kontrolle über die gesamte Landwirtschaft. Es führte auch zu einigen politischen Meinungsverschiedenheiten gegen Stalin, den viele jetzt als rücksichtslos betrachteten.

Der Siebzehnter Parteitag Anfang 1934 stimmten angeblich viele Parteimitglieder für Sergei Kirov als Ersatz für Joseph Stalin als Parteivorsitzenden, was effektiv den Führer der Sowjetunion bedeutete. Obwohl es keine harten Aufzeichnungen über die Abstimmung gibt, fiel eine Mehrheit derjenigen, die später abstimmten, der Großen Säuberung zum Opfer. In diesem Dezember war Kirow von einem Attentäter getötet unter verdächtigen Umständen. Stalin machte seine politischen Rivalen für Kirows Tod verantwortlich, darunter Leo Trotzki , der später in Mexiko-Stadt ermordet wurde. Moderne Historiker glauben, dass Stalin, der wahrscheinlich Kirows Ermordung angeordnet hatte, das Ganze geplant hatte, um seine bevorstehenden politischen Säuberungen zu rechtfertigen.

Das Wachstum der Geheimpolizei

Die politischen Unruhen von 1934 fielen mit der Gründung einer mächtigen neuen Geheimpolizeibehörde in der Sowjetunion zusammen – dem Volkskommissariat für innere Angelegenheiten oder NKWD. Diese nebulöse Agentur war verantwortlich für viele interne Sicherheitsbehörden , einschließlich Grenztruppen. 1936 ernannte Stalin Nikolai Yezhov zum zweiten Leiter des NKWD und ersetzte ihn Genrich Jagoda (der 1938 nach einem Schauprozess hingerichtet wurde). Jeschow galt als besonders blutrünstig und verfolgte eifrig jeden, der als „Staatsfeind“ beschuldigt werden könnte.

Eine Motivation für den Ausbau des NKWD Mitte bis Ende der 1930er Jahre war der Einsatz politischer Gefangener als Zwangsarbeiter. Häftlinge wurden im Bergbau und Bauwesen eingesetzt, Bereitstellung von Infrastrukturvorteilen für den Sowjetstaat . Der NKWD wurde angeblich auch für Attentate eingesetzt, wobei viele hochrangige Regierungsbeamte an Krankheiten wie „Herzinfarkten“ litten, besonders wenn sie alleine waren. Der NKWD operierte oft unter direkter Verletzung bestehender Gesetze und schuf im Wesentlichen seine eigenen.

Ziele der Großen Säuberung

Die Große Säuberung, die als zu haben gilt 1936 begonnen , richtete sich im Wesentlichen gegen jeden, der beschuldigt werden könnte, Joseph Stalin und sein Regime zu untergraben oder zu bedrohen. Dies bedeutete größtenteils politische Gegner, aber die hochpolitische Natur der Sowjetregierung (wobei die Kommunistische Partei die einzige offizielle Partei war) erlaubte es, jede Figur als politischen Gegner zu betrachten. Jedem potenziellen Rivalen Stalins wurde konterrevolutionäres Verhalten vorgeworfen, was alles bedeuten konnte, von Spionage für ausländische Regierungen bis hin zu mangelnder Arbeit an Projekten (Anklage wegen Parasitismus oder Sabotage).

Die Säuberung wurde auch als der Große Terror bekannt, denn niemand war vor einer plötzlichen Verfolgung gefeit. Auch vermeintlich unpolitische Institutionen wie das Militär wurden angegriffen. Während die anfänglichen Ziele der Säuberung hauptsächlich Intellektuelle wie Künstler und Schriftsteller waren, die möglicherweise parteiische Meinungsverschiedenheiten mit Stalin hatten, sah es 1937 aus hochrangige Militäroffiziere beschuldigt, ausländische Spione zu sein. Zwischen 1937 und 1939 wurden Tausende Offiziere der Roten Armee hingerichtet, weil sie angeblich mit ausländischen Regierungen, typischerweise Nazideutschland, zusammengearbeitet hatten. Eine Theorie darüber, warum Stalin das Militär ins Visier nahm, ist, dass er das befürchtete Aufstieg populärer Marschälle , wie Mikhail Tukhachevskii, der eines Tages um die Macht kämpfen könnte.

Die großen Purge & Show-Prozesse

Nur wenige von denen unterliegen der Großen Säuberung jemals ein ordnungsgemäßes Verfahren erhalten, geschweige denn ein faires Verfahren. Einige wurden jedoch Schauprozessen unterzogen, die oft als Moskauer Prozesse bekannt sind und die den Anschein erweckten, Beweise für Kriminalität zu liefern. Diese Prozesse sollten Stalins Säuberungen rechtfertigen, indem sie zeigten, dass der Staat tatsächlich von konterrevolutionären Kräften, Spionen und Saboteuren „angegriffen“ wurde. Anstelle harter Beweise enthielten diese Prozesse typischerweise „Geständnisse“, die unter extremer Nötigung abgelegt wurden, darunter Schläge und Drohungen, den Familien der Angeklagten Schaden zuzufügen.

Die Richter in diesen Prozessen – es gab keine Jurys – erklärten ausnahmslos alle Angeklagten für schuldig. Die Hinrichtung erfolgte in der Regel schnell, sogar am selben Tag. Beobachter bemerkten manchmal leise die Absurdität der Prozesse, die unerhörte Spionage- und Sabotagevorwürfe beinhalteten. Letztendlich blieb Joseph Stalin selbst der einzige ursprüngliche bolschewistische Revolutionsführer, der nicht wegen irgendetwas vor Gericht gestellt wurde. Sowohl ausländische als auch inländische Beobachter erkannten, dass die Prozesse nur Schein waren, aber der Terror Stalins und des NKWD hielt jeden einheimischen Dissens zurück.

Die Große Säuberung und die Gulags

Denjenigen, die des konterrevolutionären Verhaltens beschuldigt wurden, drohte entweder die Hinrichtung oder Inhaftierung, wobei letztere oft zum Tod in den brutalen Gulags der Sowjetunion führten. Obwohl Gulag-Gefängnisse in der gesamten UdSSR existierten, wurden die größten eingebaut entfernte Teile von Sibirien, weit entfernt von der Beobachtung ... oder die einfache Fähigkeit zu entkommen. In diesen Lagern mussten politische Gefangene unter schrecklichen Bedingungen Zwangsarbeit verrichten. Viele starben, weil sie rauen Elementen, Mangel an Nahrung und unhygienischen Bedingungen ausgesetzt waren. Um diese unfreiwillige Arbeitskraft zu stärken, gehörten auch Gulags dazu gewöhnliche Verbrecher statt nur politische Gefangene.

Aufgrund der Politisierung des Lebens in der Sowjetunion konnte selbst etwas so Triviales wie Verspätung zur Arbeit als Verbrechen gegen den Staat angesehen werden und zu einer Reise in den Gulag führen. Gefangene, die sich nicht trafen Arbeitskontingente erhielten weniger Rationen, was zu Hungersnöten führte. Letztendlich hielt die Angst vor den Gulags fast alle politischen Meinungsverschiedenheiten in der gesamten Sowjetunion still. Alle politischen Gefangenen, die in die Gulags gingen und später als zukünftige Bedrohungen für Stalin galten, konnten leicht eliminiert werden.

Ergebnisse der Großen Säuberung: Militärische Kämpfe

Zwischen 1937 und 1938, einige 35.000 Offiziere der Roten Armee wurden von ihren Posten entfernt. Obwohl eine beträchtliche Minderheit schließlich vor dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 zurückkehrte, ist dies eine übereinstimmende Ansicht Die Große Säuberung beschädigte die Verteidigungsfähigkeiten der UdSSR erheblich zu einer Zeit, als Nazideutschland eindeutig remilitarisierte. Da sich Faschismus und Kommunismus vehement gegenüberstehen, wird Stalins Angriff auf seinen eigenen Militärapparat während des raschen Wachstums des Faschismus in Westeuropa als schrecklicher Fehler angesehen.

Der Desorganisation der Roten Armee wurde 1939 mit dem Ausbruch des Winterkrieges zwischen der UdSSR und Finnland deutlich. Obwohl die sowjetischen Führer einen leichten Sieg über das viel kleinere Finnland vorhersagten, hatte der langwierige Krieg es getan brutale Kosten für die Rote Armee. Die unterdurchschnittliche Rote Armee würde im Sommer und Herbst 1941 noch schlimmer durch Nazideutschland und seine Verbündeten leiden Aktion Barbarossa . Erst am Stadtrand von Moskau stoppte die Rote Armee, unterstützt durch einen furchtbar kalten Winter, den deutschen Vormarsch. Zu diesem Zeitpunkt hatte Stalin erkannt, dass er dem Fachwissen seiner Militärführer vertrauen musste, was schließlich zum sowjetischen Sieg über Nazideutschland führte Zweiter Weltkrieg .

Die Nachwirkungen der großen Säuberung: Denunziation Stalins

Obwohl die Große Säuberung im November 1938 endete, wurden weitere politische Säuberungen bis zu Stalins Tod im Jahr 1953 fortgesetzt. Während des Zweiten Weltkriegs kam es erneut zu Säuberungen, bei denen Offiziere der Roten Armee beschuldigt wurden „ Verrat am Vaterland ' aus verschiedenen Gründen. Der Versuch, sich zurückzuziehen, selbst unter überwältigender feindlicher Feuerkraft, könnte zur Hinrichtung wegen Hochverrats führen. Selbst nach dem Sieg im Krieg sah sich die UdSSR immer noch Stalins Säuberungen gegenüber: den berüchtigten Doctor’s Plot von 1953 war eine Erfindung Stalins, dass neun Ärzte, die im Kreml arbeiteten, zwei seiner Mitarbeiter ermordet hatten. Sieben der Ärzte waren Juden, und es wurde behauptet, dass Stalin eine neue Säuberung vorbereitete, die sich auf Juden in der UdSSR konzentrierte.

Zum Glück für die sowjetischen Juden, von denen viele wahrscheinlich verfolgt oder deportiert würden, verhinderte Stalins Tod am 4. März 1953 diese politische Säuberung. Obwohl Lavrentiy Beria, Stalins NKWD-Direktor, kurzzeitig zum nationalen Führer aufstieg, war es Nikita Chruschtschow, der 1956 zum einzigen Führer der UdSSR wurde 26. Februar 1956 , startete der neue Ministerpräsident einen heftigen Angriff auf Stalin als blutrünstigen Tyrannen. Die Rede, betitelt Über den Personenkult und seine Folgen , kritisierte die Auswüchse der gewaltsamen Säuberungen der 1930er Jahre und die Vernichtung aller anderen Mitglieder der bolschewistischen „Alten Garde“ außer Stalin selbst. Die plötzliche Anprangerung Stalins war so alarmierend und überraschend, dass angeblich einige Mitglieder des Parteitags sogar in Ohnmacht fielen.

Die Folgen der Großen Säuberung: Entstalinisierung

Nach seiner zuvor undenkbaren Denunziation Stalins begann Chruschtschow mit einer Liberalisierung der Politik. Das Chruschtschow Tauwetter sahen, dass die Sowjetbürger größere Freiheiten genossen als in der Vergangenheit, einschließlich Zugang zu nichtkommunistischer Poesie und ausländischen Künstlern und Literatur . Tausende politische Gefangene aus der Stalinzeit (1925-53) waren freigegeben . Vieles davon hatte tatsächlich 1953 begonnen, direkt nach Stalins Tod. Lavrentiy Beria, der als NKWD-Direktor gefürchtet war, begann diese Liberalisierung mit Amnestie gewähren für viele Gefangene und die Befreiung derer, die in den erfundenen Doctor’s Plot verwickelt sind.

In der gesamten UdSSR wurden Statuen Stalins entfernt, um den Personenkult umzukehren, den der Diktator während seiner Regierungszeit gefördert hatte. Beria, der im November 1938 am Ende der Großen Säuberung zum NKWD-Direktor ernannt worden war, wurde wegen seiner eigenen Blutrünstigkeit hingerichtet , einschließlich der persönlichen Vergewaltigung und Folterung derjenigen, die er festgenommen und zu ihm gebracht hatte. Stalins rücksichtsloseste Handlanger wurden vom neuen Chruschtschow-Regime beseitigt, obwohl Chruschtschow selbst es war angeblich mitschuldig in zumindest einigen von Stalins Säuberungen. Trotz des Chruschtschow-Tauwetters Mitte bis Ende der 1950er Jahre a Härtere Kanten würden während des Kalten Krieges wieder auftauchen als die UdSSR und die Vereinigten Staaten wegen Luftspionage aufeinander prallten, die Berliner Mauer und Raketen in Kuba zwischen 1960 und 1962.