Qin Shi Huangdi: Der Mann, der China seinen Namen gab

259 v. Chr. gab es kein China. Es gab keine einheitliche Gruppe von Menschen, die sich Chinesen nannten, es gab kein Imperium und sicherlich keinen chinesischen Kaiser. Tatsächlich gab es im Jahr 259 v. Chr., dem Jahr, in dem Ying Zheng, der Mann, der Chinas erster Kaiser wurde, geboren wurde, nur eine Gruppe kriegführender Staaten, die sich um den Gelben Fluss gruppierten. Wie wurde diese scheinbar belanglose Figur zu einem der wichtigsten Monarchen der Menschheitsgeschichte? Und wie vereinte er die kriegführenden Staaten, um seinen Traum von einem vereinten China zu verwirklichen?

Vor China: Die Zeit der Streitenden Reiche

Karte der kriegführenden Staaten um 260 v. Chr., via Wikimedia Commons

Die Zeit der Streitenden Reiche, wie sie heute bekannt ist, war eine Ära erbitterter und blutiger militärischer Rivalität, die über zwei Jahrhunderte andauerte. Die turbulente Zeit ging zu Ende, als der siegreiche Staat Qin endlich in der Lage war, seine sechs rivalisierenden Staaten zu erobern und sie unter einer zentralisierten Macht zu vereinen, um die Qin- (oder Ch'in-) Dynastie zu gründen. von dem das moderne China seinen westlichen Namen hat . Aber bevor Ying Zheng der erste chinesische Kaiser werden konnte, war er nur ein Prinz aus dem angeblich rauen und unwirtlichen Ort an der westlichen Peripherie dieser Ansammlung von kriegführenden Staaten.

Qin, der Heimatstaat des ersten chinesischen Kaisers, galt allgemein als kulturell den anderen Königreichen unterlegen, da er geografisch etwas isoliert war und anscheinend mehr mit den Nomadenstämmen gemeinsam hatte, die die Regionen bis zu seinen westlichen Grenzen bewohnten und mit denen Qin oft kämpfte. Ein Prinz aus dem Nachbarstaat Wei verspottete Qin einst als einen rauer und grober Ort der nichts von tugendhaftem Verhalten weiß. Wie also wurde Ying Zheng, ein Prinz aus diesem sogenannten groben und einfachen Land am Rande der zivilisierten Welt, Chinas erster Kaiser? Um das zu beantworten, müssen wir zunächst weitere 100 Jahre zurückgehen zum Zentrum von Qins definierender Philosophie.

Legalismus und die Entstehung des Qin-Staates

Qin Shi Huangdi (Illustration aus einem koreanischen Album aus dem 19. Jahrhundert, Künstler unbekannt) , über die British Library und Britannica

Um zu verstehen, was den Staat Qin von seinen Rivalen unterscheidet, müssen wir zuerst verstehen, was den Staat bewegte, die Ideologie, die die Kultur des Staates untermauerte, und letztendlich seinen Erfolg. Der Erfolg des ersten chinesischen Kaisers bei der Vereinigung der kriegführenden Staaten scheint weitgehend auf den fundamentalen Kern seines Staates, den Legalismus, zurückzuführen zu sein . Qins politische und soziale Systeme, gepaart mit seiner Kultur der militärischen Fähigkeiten, ermöglichten es einem seiner Herrscher, die benachbarten Königreiche zu erobern.

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Als Ying Zheng 246 v. Chr. den Thron von Qin bestieg, der Staat hatte sich längst zu einem System des rücksichtslosen Autoritarismus verzerrt, der vor allem den militärischen Erfolg schätzte . Diese Werte waren Qin durch die Reformen von Shang Yang auferlegt worden, dessen Ideologie sich hauptsächlich auf kaltblütigen Pragmatismus konzentrierte. Shang wies die von den anderen Staaten bevorzugten konfuzianischen Prinzipien von Rechtschaffenheit, Wohlwollen und Anstand zurück. Stattdessen ersetzte er sie durch das eine Prinzip und die einzige Tugend, die er anerkennt: die Zentralisierung der Staatsmacht, mit allen notwendigen Mitteln.

Unter dem Einfluss von Shang Yang verhärtete sich Qin. Wie ein Chinese Sparta , jeder seiner Schritte wurde berechnet, um einen reicheren Staat, eine produktive Landwirtschaft und eine stärkere Armee zu gewährleisten. Und obwohl (wie die anderen Staaten oft betonten) Qin kulturell etwas weniger fortgeschritten zu sein schien als seine Rivalen, würde sich diese offensichtliche Schwäche als entscheidender Vorteil erweisen.

Ohne den Fokus auf Kunst, Etikette und Anstand konnte sich Qin darauf konzentrieren, ein militärisches Kraftpaket zu werden. Sie kultivierte ein System, das eine neue aristokratische Struktur etablierte: eine Meritokratie, die Beamte für ihren militärischen Erfolg belohnte, anstelle des alten Systems ererbter Macht und Einflusses.

Kaiser Qin Shi Huang reist in einer Sänfte , spätes drittes Jahrhundert v. Chr., über die Nationalbibliothek von Frankreich und Ohio State Universität

Der soziale Rang und Status spiegelte ausschließlich die militärische Leistung wider. Der Militärdienst für die allgemeine Bevölkerung war obligatorisch. Alle Männer mussten in der Armee dienen, und auch von Frauen wurde erwartet, dass sie am Krieg teilnehmen, wenn ihre Stadt oder Stadt angegriffen wurde. Qins überlegenes Militärsystem und die Mobilisierung seiner Bevölkerung waren zweifellos der Grund für seinen Erfolg bei der Annexion der anderen Staaten.

In der Zwischenzeit verschärfte ein strenges legalistisches System von Belohnungen und Strafen die staatliche Kontrolle über das Volk der Qin . Shang unterstützte die Ansicht, dass der einzige Weg zu herrschen darin bestand, die Landsleute zu erschrecken, sich zu unterwerfen: zu locken, zu erschrecken, zu belohnen und zu bestrafen. Und die Strafen waren hart. Nehmen Sie zum Beispiel diesen Bericht von Han Fei (einem Anhänger von Shang Yang): Jeder, der es versäumte, kriminelle Aktivitäten zu melden, wurde an der Taille in zwei Teile gehackt . Das war die Strenge des Qin-Gesetzes – es würde keine Gnade geben, selbst für den unschuldigen Zuschauer, der einfach nicht verriet.

Zu Shangs Verdienst schien dieses brutale System der Strafverfolgung zu funktionieren; im 3. Jahrhundert v. Chr. schien das Volk von Qin bemerkenswert gesetzestreu zu sein (was angesichts der Strafen nicht überraschend war), die landwirtschaftliche Produktion hatte zugenommen und die direkte Besteuerung brachte dem Staat beträchtliche Einnahmen. Dieses solide Fundament des sozialen, wirtschaftlichen und landwirtschaftlichen Zusammenhalts ermöglichte es Qin, sein überlegenes Militär zu kultivieren. Wie der Marquis Wu von Wei zugab , Qins Natur ist stark. Seine Regierung ist streng. Seine Belohnungen und Strafen sind entscheidend. Seine Leute geben nicht nach. Die anderen Staaten kannten die Hälfte davon nicht; zumindest jetzt noch nicht.

Qin Shi Huangdi werden: Die Vereinigung Chinas

Gemälde von Qin Shi Huangdi , aus einem Album mit Porträts chinesischer Kaiser aus dem 18. Jahrhundert, anonymer Künstler der Qing-Dynastie, über Wikimedia Commons

Im Jahr 230 v. Chr. bestieg Ying Zheng den Thron, und im Laufe des nächsten Jahrzehnts entfesselte er die volle Kraft von Qins militärischer Macht auf die verbleibenden unabhängigen Staaten. Einer nach dem anderen fielen die kriegführenden Staaten unter die Kontrolle der Qin. Mit der Hilfe seines Kanzlers Li Si und General Meng Tian startete der erste chinesische Kaiser eine Reihe verheerender Offensiven gegen die rivalisierenden Königreiche. Wie eine Seidenraupe verschlingt ein Maulbeerblatt , verschlang Qin die Staaten Han, Zhao, Wei, Yan, Chu und Qi, assimilierte die Königreiche und ihr Volk unter einem einheitlichen Reich und begründete den Beginn der Qin-Dynastie. Bis 221 v. Chr. hatte Ying Zheng alles von der ostchinesischen Küste bis nach Lintao im Westen erobert, alles vom Yalu-Fluss im Norden bis zu den Lang-Bergen im Süden, ein Gebietsarm reichte sogar bis zur Berührung was ist jetzt vietnam .

China wurde in seiner ersten Inkarnation geboren und damit der erste Kaiser von China. Ying Zheng legte dementsprechend seinen alten Namen und Titel ab und assimilierte seine eigene, neu entdeckte, illustre Herrschaft mit den Legenden der alten chinesischen Herrscher. Er hat sich einen neuen Titel ausgedacht: Qin Shi Huangdi . Die Kombination der beiden Namen der alten mythischen Herrscher der sagenumwobenen Vergangenheit Chinas, the huang , mit dem Namen des souveränen Weisen, bekannt als der aus, Huangdi sollte seine Überlegenheit und beispiellose Leistung widerspiegeln. Das Präfix Qin bezog sich natürlich auf seinen Geburtsstaat, den er zu solch beispielloser Größe erhoben hatte. Und Shi, das heißt der erste, verkündete die Errichtung sowohl seines Reiches als auch der Dynastie, von der er (vergeblich) träumte, dass sie ewig dauern würde.

Die Entstehung einer Nation

EIN Banliang (Halbe-Unze-Münzen) , Qin-Dynastie, 210 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Der selbsternannte Kaiser von China hatte über hundert Jahre erbitterter militärischer Rivalität beendet. Aber die Geschichte kann hier nicht enden; Es war keine leichte Aufgabe, eine Gruppe unterschiedlicher und verzweifelter Staaten zu vereinen und zu regieren. Die Herausforderung des neuen Kaisers und die Gründung der chinesischen Nation hatten gerade erst begonnen. Qin Shi Huangdi machte sich dementsprechend daran, die zersplitterte Ansammlung ehemaliger Feinde in eine vereinte Nation zu verwandeln. Dies erforderte zahlreiche gesetzliche und hierarchische Änderungen, ganz zu schweigen von Innovationen und Standardisierungen, einschließlich der Einführung einer einheitlichen Währung, einheitlicher Maßeinheiten und einer gemeinsamen Schriftsprache.

Um sein riesiges, neu erworbenes Territorium besser zu kontrollieren und einen hohen Standard an Kommunikations- und Transportverbindungen aufrechtzuerhalten, begann Qin Shi Huangdi mit dem gigantischen Projekt, ein reichsweites Straßennetz zu schaffen . Der erste Teil, ein Speedway ( chidao ), wurde 220 v. Chr. erbaut und strahlt von der Hauptstadt Xianyang nach Osten aus. Der zweite Teil, die Gerade Straße ( zhidao ), konzentrierte sich auf den Westen und schützte hauptsächlich die westlichen Grenzen des neuen Reiches vor dem nomadischen Xiongnu-Stamm, der regelmäßig die Peripherie des Reiches überfiel.

Fotografie der Chinesischen Mauer

Das Straßennetz verbesserte nicht nur den Schutz, den Transport und die Kommunikation des Imperiums, sondern erleichterte auch die schnelle Mobilisierung von Truppen gegen die Feinde des Kaisers im Norden und Westen. Im Jahr 215 v. Chr. befahl Qin Shi Huangdi 300.000 Soldaten, nach Norden in die Steppe zu marschieren, wo sie einen Angriff auf die Xiongnu-Nomaden starten und sie aus ihrem Weideland südlich des Gelben Flusses zwingen würden. In der Zwischenzeit nutzte Qin Shi Huangdi die Gelegenheit, um die nördliche Grenze seines Imperiums zu stärken und schuf damit die vielleicht berühmteste Verteidigungslinie der Menschheitsgeschichte: Die Chinesische Mauer .

Grenzen, sowohl körperliche als auch geistige, mussten errichtet und aufrechterhalten werden. Die Beamten des ersten Kaisers wurden beauftragt, eine Reihe strenger Gesetze umzusetzen und in Umlauf zu bringen, die das Reich vereinen und die Ordnung aufrechterhalten sollten. Diese Gesetze erstreckten sich auf alles, von der Sicherheit von Staatseigentum bis hin zur ordnungsgemäßen Verwendung von Schmiermitteln für Karren und Kutschen. Die geringste Abweichung von diesen Regeln konnte mit strenger Bestrafung geahndet werden, wie aus einer der grausamsten und umstrittensten Maßnahmen von Qin Shi Huangdi hervorgeht.

Der erste Kaiser machte seinen eigenen Orwellscher Versuch der Gedankenkontrolle , ganz im Einklang mit der legalistischen Denkweise. Der Kanzler von Qin Shi Huangdi, Li Si, riet dem Kaiser, alle Bücher über Literatur zu verbrennen (mit ein paar mageren Ausnahmen - einige Arbeiten über Landwirtschaft und Medizin schafften es). Diese Massenverbrennung sollte der Bevölkerung zu viel Wissen vorenthalten und alle Philosophien unterdrücken, die den legalistischen Staat in Frage stellen könnten.

Gemälde, das den ersten Kaiser darstellt, der Bücher verbrennt und Gelehrte lebendig begräbt , 18. Jahrhundert, über die University of Southern California

Viele Gelehrte nahmen den neuen Status quo verständlicherweise nicht allzu freundlich auf, kritisierten die Zentralregierung und forderten ein Ende der intellektuellen Tyrannei des Imperiums. Kurz darauf wurde jede Kritik an der Regierung für illegal erklärt und (was nicht überraschen wird) mit extremen Strafen belegt. Nicht weniger als 460 Gelehrte gerieten in Konflikt mit diesem unmenschlichen neuen Gesetz und wurden lebendig begraben, weil sie es gewagt hatten, ihre Opposition zu äußern.

Das Vermächtnis von Qin Shi Huangdi

Statue von Qin Shi Huangdi in Xi’an , Provinz Shaanxi, China, über Wikimedia Commons

So umstritten (und geradezu grausam) er auch gewesen sein mag, Qin Shi Huangdi war entscheidend für die Entstehung Chinas. Ohne die eiserne Führung des ersten chinesischen Kaisers hätte China, wie wir es heute kennen, vielleicht nie existiert. Qin Shi Huangdis rücksichtsloser Pragmatismus, Machiavellische Entschlossenheit , und schließlich unerbittliche Vision für China legte den Grundstein für eine der mächtigsten Nationen der Erde.

Der erste Kaiser hinterließ dieses Machterbe jeder chinesischen Regierung, die ihm nachfolgte; ob imperial, republikanisch, maoistisch oder post-maoistisch . Seine Handlungen führten zu dem Prinzip, das die chinesische Nation vereinte und sie zu einer Nation machte. Qin Shi Huangdi etablierte das Prinzip der zentralen Autorität im ganzen Land, eine Autorität, die aus einer einzigen Kontrollquelle stammt, die alle Länder des chinesischen Volkes regieren kann, um eine echte und greifbare Einheit zu bilden.

Obwohl Qins eigene Dynastie innerhalb von nur vier Jahren nach seinem Tod enden würde, würde sein Vermächtnis über 2000 Jahre weiterleben und bis heute in Form der Nation fortbestehen, die immer noch seinen Namen trägt.