Mark Antony: Held oder Schurke?

Die Geschichte hat die Erinnerung an Mark Antony hart getroffen. Aber so fehlerhaft er auch war, er war auch brillant talentiert.

Das Böse, das die Menschen tun, lebt nach ihnen;

Die Guten werden oft mit ihren Gebeine begraben; …

[William Shakespeare, Julius Caesar, Akt II, Szene 3 ]

Diese Worte, gesprochen durch Mark Antony zu Ehren des ermordeten Julius Caesar, wurden von William Shakespeare erfunden. Doch ihre Gefühle könnten so leicht auf Antony selbst zutreffen. Historische Figuren sind nuanciert, komplex und widersprüchlich. Genauso wie sie zu großen Taten fähig sind, können sie sich auch als fehlbar und tragisch erweisen. Sowohl Antony als auch Cleopatra, seine ägyptische Geliebte, sind zu Ikonen geworden.

Der junge Held Mark Antony

Büste von Markus Antonius , 1720-30, über das Metropolitan Museum of Art

In erster Linie war Antony ein Soldat. Als junger Mann ging er nach Griechenland, um sich in Rhetorik und Soldat ausbilden zu lassen. Er diente dem Prokonsul Gabinius im Jahr 57 v. Chr. und kämpfte mit Auszeichnung in Syrien. Als Kommandant der Kavallerie verdiente er sich Anerkennung für seine furchtlosen militärischen Heldentaten.

Mit einem gemeißelten Kiefer und einem starken, athletischen Körper war Mark Antony in jeder Hinsicht der verwegene, junge Held. Um 55 v. Chr. waren Gabinius und Antonius in Ägypten und versuchten, den Anspruch von Ptolemaios XII. Auletes wiederherzustellen. Dies war Antonys erster Ausflug nach Ägypten, einem Land, das sein Schicksal prägen sollte.

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Mit Verbindungen zum populären Politiker Clodius und familiären Verbindungen mütterlicherseits sicherte sich Mark Antony als nächstes einen Posten im Stab von Julius Caesar . Mark Antony, der 54 v. Chr. in Caesars gallischen Feldzügen diente, war außergewöhnlich vielversprechend. Caesar schätzte den jungen Mann so sehr, dass Antonys politische Karriere gefördert wurde und er 52 v. Chr. Quästor wurde. Um 52 v. Chr. War er jedoch wieder bei Caesar in Gallien im berühmten Schlacht von Alesia .

Mark Antonys nächste Rolle war als Caesars Stellvertreter in Rom, der sich dem Schaden widersetzte, der von Caesars Optimate-Feinden angerichtet wurde, die ihm sein Kommando entziehen und ihn strafrechtlich verfolgen wollten. Um 49 v. Chr. war Antony – jetzt Tribune of the Plebs – energisch in seinen Interventionen im Senat. Obwohl er Agent von Caesar war, entwickelte er sich auch zu einer eigenständigen politischen Figur. Seine eventuelle Vertreibung aus Rom gab Cäsar seinen kritischen Grund, einen Bürgerkrieg zu entfesseln.

Caesars Mann

Büste von Julius Cäsar , 1400-1600 n. Chr., über das Thorvaldsen-Museum

Als Caesar Italien eroberte und die republikanischen Truppen zerstreute Pompejus , Mark Antony spielte eine Schlüsselrolle. Während Cäsar einen Krieg in Spanien führte, verwaltete Antonius Italien, seinen Kollegen Marcus Aemilius Lepidus als Statthalter von Rom tätig. Bei den Soldaten sehr beliebt, manifestierte sich einer von Antonys frühesten Misserfolgen in seiner Rolle als Zivilgouverneur von Italien. Es folgten Beschwerden über eine nachlässige und selbstherrliche Verwaltung, und die Grundlagen für Mark Antony, den Bösewicht, wurden gelegt.

Ein wiederkehrendes Thema während seiner gesamten Karriere, die Vorstellung, dass Antony sich nicht um republikanische Empfindlichkeiten kümmerte, machte es für seine Feinde leicht, Propaganda zu machen. Der Vorwurf, Antonius sei arrogant, rücksichtslos und faul im Umgang mit den gesetzlichen Rechten der Männer, war von Bedeutung, insbesondere unter römischen Bürgern, die nur den Schutz der Republik gekannt hatten. Antonius war kein größerer Räuber der Männerrechte als jeder Cäsar oder Octavian. Doch im Gegensatz zu ihnen verstand Antony die Bedeutung des Aussehens nicht.

Antony war jedoch auch brillant. Als Held auf dem Schlachtfeld erteilte Caesar ihm das Kommando über seinen linken Flügel Schlacht bei Pharsalus im Jahr 48 v. Chr., wo Pompeius besiegt wurde. Als echter Soldat wurde er von seinen Männern geliebt, aß, trank und scherzte problemlos mit den Truppen. Dies waren nicht nur Gesten, da Mark Antony auch ein immens fähiger Kommandant war, der häufig in die Schlacht zog:

… als Cäsars Männer in kopfloser Flucht waren, traf er [Antony] sie, trieb sie zurück, zwang sie, aufzustehen und ihre Verfolger erneut anzugreifen, und errang den Sieg. Damit war er neben Cäsar der Mann, über den im Lager am meisten gesprochen wurde.
[Plutarch, Leben des Antonius , 8]

Fragen zu Antonius

Ein goldener Aureus von Mark Antony , 38 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art

Doch die Fehler in Mark Antonys politisch Die Führung kam 47 v. Chr. erneut. Als Master of the Horse präsidierte er gewalttätige politische Kämpfe auf dem Forum von Rom. Die Römer unterdrückten brutal die politische Gesetzgebung seines Rivalen Dolabella und waren schockiert, und die Schwierigkeiten zwangen Julius Cäsar, aus Ägypten zurückzukehren. Das Gespenst des Bösewichts Antony nahm Gestalt an.

Aus Sicht der Republikaner, wer außer Mark Antony – dem Junior-Despoten – hätte die Frechheit, Caesar – dem Erzdespoten – die Krone Roms anzubieten? Die Römer verabscheuten Könige und Tyrannen, und das war es, was sie tun würde kostete Julius Cäsar sein Leben . Dass Antonius von einem Mord verschont blieb, beruhte nur darauf, dass selbst Caesars Attentäter nicht entscheiden konnten, ob Antonius ein Held oder ein Bösewicht war:

… Brutus widersetzte sich dem Plan [Antonius zu töten], beharrte in erster Linie auf einem gerechten Kurs und hoffte außerdem auf einen Sinneswandel bei Antonius. Denn er würde den Glauben nicht aufgeben, dass Antonius, der ein Mann von guten Eigenschaften, ehrgeizig und ein Liebhaber des Ruhms war, seinem Land helfen würde, seine Freiheit zu erlangen, wenn Cäsar einmal aus dem Weg gegangen wäre …
[Plutarch Leben des Brutus, 18]

Eine aufstrebende politische Figur

Die berühmte Trauerrede von Mark Antony , von George Edward Robertson, Ende des 19. – Anfang des 20. Jahrhunderts, über Wikimedia Commons

Mit Caesars Tod war Mark Antony der einzige Konsul von 44 v. Chr. Mark Antony manipulierte Ereignisse, um dem Mob in Rom eine Trauerrede zu halten, und drehte die flüchtige Menge meisterhaft um, als sie auf den blutigen Kadaver von Caesar blickte:

Was nützte, o Cäsar, deine Menschlichkeit, was nützte deine Unantastbarkeit, was nützten die Gesetze? Ja, obwohl Sie viele Gesetze erlassen haben, dass Menschen nicht von ihren persönlichen Feinden getötet werden dürfen, wie gnadenlos wurden Sie selbst von Ihren Freunden getötet! [Cassius Dio, Geschichte 44.49.3]

Dies war Mark Antonius, der Redner, und sein Eingreifen veränderte die römische Geschichte grundlegend: Er löste Ereignisse aus, die die Mörder Caesars zur Flucht aus der Stadt zwingen würden. Mark Antony war nun im alleinigen Besitz von Caesars rechtmäßigem Testament de facto Anführer der Cäsaren. Er war nahezu perfekt positioniert, um Caesars historisches Erbe anzutreten. Fast und doch nicht ganz.

Der Eintritt in das öffentliche Leben von Caesars Adoptivnachfolger, dem Teenager Oktavian , war geradezu katastrophal für Mark Antony. Antony unterschätzte die Fähigkeiten seines jugendlichen Rivalen tödlich und kontrollierte den Nachlass von Caesar, indem er sich weigerte, Octavians Erbe aufzugeben. Octavian lieh sich schließlich Geld, um Caesars Vermächtnis auszuzahlen – er gab Bürgern und Veteranen gleichermaßen Geld – und überlistete den erfahrenen General.

Wolken sammeln

Büste von Cicero , 1799-1800, über das Thorvaldsen-Museum

Senatorische Unterstützung floss Octavian auch von einflussreichen Männern zu, wie dem Redner, Cicero . Cicero, ein selbsternannter Champion der Republik, hatte keine Liebe zu Octavian, war aber bereit, ihn gegen den scheinbar abscheulicheren Antony aufzubauen. Während Antony und Octavian um die Rekrutierung von Veteranen rasten, wetterte Cicero im Senat gegen Antony. In einer Reihe von Polemiken aus dem Jahr 44/43 v. Chr., bekannt als die Philippika , zerstörte Cicero Antonys Image, indem er ihn als Degenerierten, Betrunkenen, Frauenheld und Despoten darstellte:

Denn in welchem ​​Land der Barbaren gab es jemals einen so üblen und grausamen Tyrannen wie Antonius, der von den Armen der Barbaren eskortiert wurde, wie es in dieser Stadt bewiesen wurde?
[Cicero, Philippics, 13.8]

Es half nicht, dass Antony ein sehr offener Trinker und Frauenheld war. Kaum anders als bei vielen anderen führenden Römern, war Antonys wahres Versagen seine politische Naivität und sein Versagen, politische Optik zu verstehen. Antony schwelgte in Aspekten seiner Berühmtheit, aber er schätzte den Schaden, den dies seinem politischen Kapital zufügte, nicht ein. Nicht zum letzten Mal würde Mark Antony den großen PR-Krieg der Geschichte verlieren.

Im Jahr 43 v. Chr. brach ein Bürgerkrieg über die Zuweisung konsularischer Provinzen aus. Mark Antony marschierte illegal gegen einen von Caesars Attentätern, Decimus Brutus. Nachdem Antonius vom Senat zum Staatsfeind erklärt worden war, marschierten die Konsuln Hirtius und Pansa mit dem jungen Octavian gegen ihn und besiegten ihn nur knapp bei Mutina. Nachdem er eine frühere Schlacht gewonnen hatte – und drei Armeen gegenüberstand – war Antony gezwungen, sich zurückzuziehen und seine angeschlagenen Streitkräfte meisterhaft aufrechtzuerhalten. Infolge dieser Kämpfe starben zwei republikanische Konsuln.

Das zweite Triumvirat

Kopf eines jungen Octavian , 1. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum

Obwohl Antony und Octavian keine Liebe füreinander hegten, trieb ihn der nächste Versuch des Senats, den jungen Cäsar an den Rand zu drängen, nun in ein Zweckbündnis mit Mark Antony. Zusammen mit Lepidus war dies der sogenannte Zweites Triumvirat ; ein Machtteilungsbündnis, das es den Caesareanern ermöglichte, den Staat zu beherrschen und sich an den verbleibenden Attentätern von Caesar zu rächen.

Nichts besiegelt ein Bündnis wie ein Blutvergießen. Diese sog Verbote folgte dem Modell des Diktators Sulla im Jahr 82 v. Prominente Feinde in Rom wurden öffentlich auf Tötungslisten genannt, die die Bürger für ihren legalen Mord belohnten. 300 Senatoren und 2000 Ritter wurden wegen ihrer republikanischen oder Anti-Kaiseraner-Neigungen sowie aus rachsüchtigen und finanziellen Motiven ins Visier genommen.

Für den großen republikanischen Staatsmann Cicero bedeutete dies ein grausames Ende. Antony wurde von Octavian nicht mehr gebraucht und wollte sich an Cicero, einem langjährigen Familienfeind, und seinem persönlichen Erzfeind rächen:

… nachdem Cicero abgeschlachtet worden war, befahl Antonius, ihm den Kopf und die rechte Hand abzuschlagen, mit der Cicero die Reden gegen ihn geschrieben hatte. Als sie zu ihm gebracht wurden, betrachtete er sie jubelnd und lachte viele Male laut vor Freude ; …
[Plutarch, Leben des Antonius, 20]

Die Verbrechen fielen zu gleichen Teilen auf das Triumvirat, obwohl es Antonius war, an dem sich das meiste Elend ansammelte. Das war wirklich Mark Antony, der Bösewicht.

Antony schaut nach Osten

Statue von Alexander Helios und Cleopatra Selene , 1. Jahrhundert v. Chr., über historytoday.com

Die Triumvirs kämpften mit den überlebenden Attentätern von Caesar – Brutus und Cassius – im Osten und Sextus Pompeius (Sohn von Pompeius dem Großen), der Sizilien im Westen hielt. Brutus und Cassius wurden im entscheidenden Moment besiegt Schlachten von Philippi im Jahr 42 v. Octavian, nie ein geborener Soldat wie Mark Antony, verließ sein Lager, als seine Truppen von Brutus in die Flucht geschlagen wurden. Auf der Flucht zu seiner Sicherheit waren es Mark Antonys Streitkräfte, die den Tag retteten. Tatsächlich war Antony der Retter von Octavian, und es war nicht das letzte Mal, dass er das Leben seines Rivalen rettete.

Die Triumvirn teilten nun die Provinzen auf, wobei Mark Antony den größten Anteil erhielt, einschließlich aller östlichen Provinzen. Er konnte nun seinen beabsichtigten Krieg mit Parthia fortsetzen und sich weiter an Julius Cäsars Erbe ausrichten. Als Antonius nach Osten ging, kultivierte er sich als Pro-Hellene, ließ sich für den Rest des Jahres 42 v. Chr. In Athen nieder und identifizierte sich mit verschiedenen Aspekten der hellenischen Kultur und Religion. Auf seinem Weg durch Kleinasien empfing er zuerst in Tarsus Kleopatra , eine Figur, der er schon früher begegnet war, die nun aber sein Leben grundlegend prägen sollte.

Antony ging nach Asien, wo er Cleopatra, die Königin von Ägypten, traf und ihrem Charme auf den ersten Blick erlag.
[Appian, Bürgerkriege, 5.1.1.]

Ägypten war ein mächtiges Vasallenreich und für Mark Antonys Machtkonsolidierung im Osten von entscheidender Bedeutung. Im Gegenzug bot Antony der ägyptischen Königin einen mächtigen Gönner und Beschützer an. Cleopatra, eine Frau, der ebenso viel Charisma wie Schönheit nachgesagt wird, engagierte Antony mit einem kühnen Witz und einem respektlosen Stil. Obwohl die Politik ihr Bündnis regierte, gibt es keinen Grund zu bezweifeln, dass Antony und Cleopatra wirklich eine der großen Liebesaffären der Geschichte waren.

Antonius und Kleopatra

Das Bankett der Kleopatra , von Gerhard Hoet , spätes 18. – frühes 19. Jahrhundert, über das J. Paul Getty Museum

Antony und Cleopatra zementierten ihre Beziehung, und die Königin gebar ihm 41 v. Chr. Zwei Kinder und 36 v. Chr. Ein drittes. Dies erfüllte erneut einen Aspekt von Caesars Vermächtnis, da auch er einen Sohn – Caesarion im Jahr 47 v. Chr. – von der bezaubernden ägyptischen Königin gezeugt hatte. Obwohl sich ein Krieg mit Parthia abzeichnete, war Mark Antony 40 v. Chr. gezwungen, nach Italien zurückzukehren, als Fraktionskämpfe ausbrachen: Seine damalige Frau Fulvia und sein Bruder Lucius Antonius forderten Octavian zu einem bewaffneten Konflikt heraus. Nur Antonys persönliches Eingreifen verhinderte einen Bruch, und er musste Octavians Schwester Octavia heiraten.

Das Triumvirat wurde 38 v. Chr. erneut erneuert, und Italien wurde immer noch von den Piratenüberfällen von Sextus Pompeius verfolgt. Die Blockaden brachten Rom, das an Getreide hungerte, große Not. Bei einer Gelegenheit im Jahr 39 v. Chr. war es wieder Antonius – jetzt zurück in Rom – der Octavian vor einem wütenden Mob rettete, der versuchte, den jungen Cäsar zu Tode zu steinigen. Dies war das zweite Mal, dass Antony Octavian das Leben gerettet hatte, aber die augusteische Propaganda würde niemals die Vorstellung von Antony dem Helden zulassen.

Mark Antonys Ehe mit Octavia stellte einen zerbrechlichen Frieden wieder her, doch obwohl er mit Octavia lebte und Kinder hatte, verließ Antony sie in den Jahren danach. 35 v. Chr. lehnte er es ab, Octavia zu sehen, als sie zu ihm nach Athen kam, und 33 v. Chr. ließ er sich von ihr scheiden. Seine anhaltende Liebesaffäre mit Cleopatra war eine öffentliche Brüskierung, die von Octavian voll ausgenutzt wurde. Antony, der schlechte Ehemann, mied eine gute Römerin für eine zynische ausländische Verführerin. Dies löste allerlei römische, fremdenfeindliche Vorurteile aus, und Antonys Ansehen litt weiter.

Ein östlicher König?

Büste von Kleopatra , 30–50 v. Chr., über Google Arts & Culture

Der Krieg mit Sextus Pompeius endete mit seiner Niederlage im Jahr 36 v. Chr., und Lepidus wurde aus dem Triumvirat ausgeschlossen, als er mit Octavian in Konflikt geriet. Es war jetzt ein Zweispännerrennen zwischen Antonius und Octavian. Letztere hatten davon profitiert, eine Amnestie für verbannte Römer zu verkünden, und viele wurden nach Rom zurückgelockt. Die Römer standen nun vor der Wahl zwischen einem römischen Führer im Westen und einem abwesenden östlichen Herrscher, der mit einer ausländischen Königin verheiratet war.

Obwohl Antony 34 v. Chr. erneut das Konsulat bekleiden würde, befanden sich die beiden Männer auf einem unvermeidlichen Kollisionskurs. Die Verteilung von Legionen für Antonys fortgesetzte Kriege mit Parthia und Antonys öffentliche Brüskierung seiner rechtmäßigen Frau Octavia verschlechterten die Beziehungen. Sie waren Symptome einer tieferen Krise: Das Römische Reich konnte nur einen Herrn haben.

Octavians Regime hatte ein unübertroffenes Propagandatalent, sowohl kulturell als auch politisch. Es war leicht, Antony, den Degenerierten, den armen Ehemann und den fremden Hahnrei zu verunglimpfen. Immer politisch naiv gegenüber raffinierten Operatoren wie Cicero und Octavian, half auch Antonys selbstherrlicher Stil nicht. Obwohl der erbitterte Krieg der Verleumdung in beide Richtungen ging, verlor Antony in der zweiten kritischen Phase seiner Karriere den Propagandakampf.

Marmorbüste von Mark Antony, Foto von Nathan Hughes Hamilton , ca. 30 v. Chr., über Flickr

In römischen Augen war Antonius ein Mann geworden, der sein Erbe aufgegeben hatte:

… [Antony] hat seine gesamte angestammte Lebensweise aufgegeben, hat fremde und barbarische Bräuche angenommen, hat aufgehört, uns, seine Landsleute oder unsere Gesetze oder die Götter seines Vaters zu ehren.
[Cassius Dio, Geschichten , 50,25.1]

Antonius und Kleopatra, die zunehmend als widerwärtiger östlicher König identifiziert wurden, wurden nun als Rivalen der römischen Macht angesehen. Um 36-35 v. Chr. wurden Antonys Feldzüge im Osten gegen die Parther zunehmend ohne Bezugnahme auf Rom durchgeführt und von ägyptischen und östlichen Kunden finanziert. Der Feldzug im Jahr 35 v. Chr. verlief nicht gut, und einigen im Westen schien es, als würde auch der große Feldherr ins Stocken geraten. Octavian hingegen – jetzt frei von Sextus Pompey – blühte in Italien auf.

Antony Falters

Das Praeneste-Relief, das die große Seeschlacht von Actium darstellt , c. 31 v. Chr., über artfrtiz.com

34 v. Chr. erklärte sich Antonius mit seinem Bündnis mit Octavian für beendet. Er kündigte dynastische Vermächtnisse für seine Kinder an und hatte eine neue östliche Dynastie und einen Rivalen der römischen Macht gegründet. Für Octavian unerträglich, hatte Antony sein Römertum aufgegeben und sich mit der Selbstherrlichkeit eines ausländischen Despoten verhalten.

Bis 32 v. Chr. erklärte der Senat Krieg gegen Kleopatra als ausländischer Gegner. Antony wurde seiner Kräfte beraubt, obwohl er nicht als Feind bezeichnet wurde. Das war Octavian’s Spin-Genie. Die Zerstörung seines Rivalen wäre Teil einer ausländisch Krieg und nicht a bürgerlich eines. Rom in all seiner Tugend rettete beinahe seinen fehlgeleiteten Landsmann, der von einer fremden Königin niedergestreckt wurde:

Am schlimmsten ist, dass sie nicht von einem Mann regiert werden, sondern die Sklaven einer Frau sind, und dennoch haben sie es gewagt, unsere Besitztümer zu beanspruchen und unsere Landsleute zu beschäftigen, um sie in die Hand zu nehmen, als ob wir jemals einer Übergabe zustimmen würden Wohlstand, der uns gehört.
[Cassius Dio, Römische Geschichten, 50.25]

Die Streitkräfte von Antony und Cleopatra wurden bei der großen Flotte besiegt Schlacht von Actium im Jahr 31 v. Zeitgenossen fragten sich, warum Antony auf See kämpfte, wenn er doch so viele starke Legionen an Land hatte. Unsere Quellen zeigen auch, dass Mark Antony das Feld schnell verlässt. Nicht der unerbittliche Kommandant von früher, der niemals sterben sollte.

Mark Antony zog sich in Ägypten zurück, wo er 30 v. Chr. Selbstmord auf entschieden römische Weise beging. In seinen letzten Todesstunden wurde er an Cleopatras Seite gebracht. Die Geschichte hat selten ein ergreifenderes Ende geschrieben.

Mark Antony: Ein Fazit

Der Tod von Markus Antonius , Stich von Thomas Watson , 1780, über das Metropolitan Museum of Art

So ging Antony, der Held, und der Bösewicht. Auf der falschen Seite der Geschichte war Antony sowohl brillant als auch zutiefst fehlerhaft. Wenn wir das anerkennen, müssen wir uns immer daran erinnern, dass sein Ruf durch einige der effektivsten Propagandamittel, die jemals eingesetzt wurden, tödlich kompromittiert wurde. Cicero und Octavian, zwei der schärfsten politischen Gegner der Geschichte, gaben uns den Antony, den wir heute kennen. Ihre Wirkung war tiefgreifend. Ja, Mark Antony konnte schrecklich sein, aber wie sehr das Schurke und wie viel die schurkisch , ist immer umstritten. Ein Held vielleicht nicht, aber wie der geschätzte Brutus selbst zugab, war Antony einer ein Mann mit guten Eigenschaften .

Ein unglaublicher Soldat, ein fähiger Redner und ein Anführer der Männer. Als fehlerhafter, naiver Politiker, der zu Arroganz neigt, könnte Antony ein treuer Freund und der erbittertste aller Feinde sein. Als starker Trinker und eingefleischter Frauenheld war er ein großer Liebhaber und ein armer Ehemann. Mark Antony, der überaus talentierte, tragische Mann, war all das.