Fötus- und Säuglingsbestattung in der Antike (Ein Überblick)

Detailliertes Relief einer stillenden Mutter aus dem Sarkophag von Marcus Cornelius Statius, 150 n. Chr.; mit gallo-römischer Säuglingsbestattung mit Grabbeigaben im heutigen Clermont-Ferran, fotografiert von Denis Gliksman

Vor 1900 n. Chr. starben ungefähr 50 % der Kinder, bevor sie zehn Jahre alt wurden. Bis vor etwa 25 Jahren waren Säuglingsbestattungsriten in archäologischen Studien des antiken Griechenlands und Roms unterrepräsentiert. Ein plötzlich aufblühendes Forschungsinteresse in den späten 80er Jahren führte zur Entdeckung von Fötal- und Neugeborenengräbern außerhalb traditioneller kommunaler Bestattungskontexte.

Griechisch-römische Gesellschaften in der klassischen Antike verlangten, dass menschliche Überreste außerhalb der Stadt auf großen Friedhöfen, den sogenannten Nekropolen, bestattet wurden. Die Regeln waren für Neugeborene, Babys und Kinder unter 3 Jahren lockerer. Von gallo-römischen Bestattungen in Wohnetagen bis hin zu einem Feld von über 3400 Topfbestattungen in Griechenland werfen Säuglingsbestattungen Licht auf die Erfahrungen alter Kinder.

Die 3400 Topfbestattungen von Astypalaia umfassten die klassische Antike

Stadt Hora auf der Insel Astypalaia, Heimat des Kylindra-Friedhofs , über Haris Foto

Seit Ende der 1990er Jahre wurden auf der griechischen Insel Astylapaia in der Stadt Hora über 3.400 menschliche Überreste von Neugeborenen entdeckt. Jetzt mit dem Namen Kylindra-Friedhof , beherbergt dieser Fund die weltweit größte Ansammlung antiker Kinderreste. Bioarchäologen müssen noch herausfinden, warum Astypalaia zu einer so großen Sammlung begrabener Neugeborener wurde, aber die laufenden Ausgrabungsbemühungen könnten neue Informationen über die Bestattungsriten von Säuglingen liefern.

Die Überreste am Standort Kylindra wurden begraben Amphoren – Tonkrüge, die als Behälter für viele verschiedene Inhalte verwendet wurden, hauptsächlich jedoch für Wein. Dies war in der Antike eine gängige Methode der Säuglingsbestattung und wurde in diesem Zusammenhang als Enchytrismoi bezeichnet. Archäologen glauben, dass diese Grabgefäße ein Symbol für die Gebärmutter gewesen sein könnten. Ein weiteres häufiges Argument deutet darauf hin, dass Amphoren einfach reichlich vorhanden waren und sich gut für das Recycling von Bestattungen eigneten.

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Um den Körper darin zu platzieren, wurde ein rundes oder quadratisches Loch in die Seite jeder Amphore geschnitten. Danach wurde die Tür ersetzt und der Krug auf die Seite in den Boden gelegt. Beim anschließenden Bestattungsprozess stürzte die Tür ein und die Erde, die den Krug füllte, verhärtete sich zu einer betonierten Kugel.

Kylindra-Friedhof auf der griechischen Insel Astypalaia , über die Astypalaia-Chroniken

Ebenso werden die Überreste in umgekehrter Reihenfolge der Internierung ausgegraben. Die betonierte Erdkugel mit den Überresten wird aus den Amphoren entfernt, die an eine andere archäologische Gruppe weitergegeben werden, die sich auf Tongefäße konzentriert. Als nächstes wird die Kugel mit den Skelettresten nach oben platziert und mit einem Skalpell ausgegraben, bis die Knochen entfernt, gereinigt, identifiziert und der Datenbank hinzugefügt werden können.

Antimikrobielle Eigenschaften im Grundwasser, das im Laufe der Jahre in die Töpfe gelangte, trugen dazu bei, die Skelette zu erhalten – viele bis zu dem Punkt, an dem Wissenschaftler dies beobachten konnten Todesursache . Ungefähr 77 % der Säuglinge waren kurz nach der Geburt gestorben, während 9 % fötal und 14 % Säuglinge, Zwillinge und Kinder bis zum Alter von 3 Jahren waren.

Archäologen datierten auch die Amphoren, die Überreste enthielten. Durch den Vergleich der Schiffsformen mit denen aus verschiedenen Epochen schätzten sie eine breite Spanne von 750 v. Chr. bis 100 n. Chr., obwohl die meisten zwischen 600 und 400 v. Eine solch umfangreiche Nutzung der Nekropole im Laufe der Zeit bedeutet, dass sich Bestattungen über den gesamten Zeitraum erstrecken Spätgeometrisch, hellenistisch und römisch Kontexte, zusätzlich zu denen der klassischen Antike.

Bemalte Grabstele aus Kalkstein mit einer Frau bei der Geburt ,spätes 4. bis frühes 3. Jahrhundert v. Chr., über The Met Museum, New York

Bei Bestattungen von Erwachsenen und älteren Kindern wurden oft kleine Denkmäler errichtet. Diese Stelen bestanden aufgrund der Fülle des Minerals im Mittelmeerraum im Allgemeinen aus Kalkstein und waren entweder geschnitzt oder mit Darstellungen der Verstorbenen bemalt. Dieser Friedhof zeichnet sich auch in der klassischen Antike durch das Fehlen von Grabbeigaben oder Markierungen jeglicher Art aus, aber das bedeutet nicht, dass die Ausgrabungen umsonst sind.

Der Wert dieses Fundes liegt weitgehend in den Überresten von Neugeborenen und der Feldschule für Bioarchäologie unter der Leitung von Dr. Simon Hillson plant die Entwicklung einer Neugeborenen-Skelettdatenbank. Obwohl wir vielleicht nie wissen werden, warum die Überreste dort begraben wurden, könnte die Datenbank ein Segen für Fortschritte in der biologischen Anthropologie, Medizin und Forensik sein.

Säuglingsbestattungsriten im römischen Italien

Säuglingssarkophag , frühes 4. Jahrhundert, über Musei Vaticani, Vatikanstadt

Im Vergleich zu den zeitgenössischen Bestattungen von Erwachsenen und älteren Kindern scheinen die Riten der Säuglingsbestattung im alten Rom weniger komplex zu sein. Das wird größtenteils dem zugeschrieben Römische Sozialstruktur Vorschrift nuancierter Regeln für die Behandlung von Kindern unter sieben Jahren auf Leben und Tod.

Eine Studie untersuchte ausgegrabene Gräber von Kindern unter einem Jahr in Italien von 1 v. Chr. bis 300 n. Chr., einschließlich eines beträchtlichen Teils der klassischen Antike. Im Gegensatz zu den isolierten griechischen Neugeborenenbestattungen fanden sie, dass die Säuglingsbestattungen in Rom weitgehend mit denen der Erwachsenen und älteren Kinder durchsetzt waren.

Plinius der Ältere notiert in seinem Naturgeschichte dass es nicht üblich war, Kinder einzuäschern, die ihre ersten Zähne nicht geschnitten hatten – ein Meilenstein, der mit einer bestimmten Altersgruppe im Säuglingsalter verbunden ist.

„Kinder schneiden ihre ersten Zähne im Alter von 6 Monaten; Es ist allgemeiner Brauch der Menschheit, eine Person, die stirbt, bevor sie sich die Zähne geschnitten hat, nicht einzuäschern.“ (The Elder Pliny, NH 7.68 und 7.72)

Dies scheint jedoch keine feste Regel zu sein, da mehrere Orte in Italien und Gallien eingeäscherte Neugeborene auf Scheiterhaufen statt in Bestattungen enthalten.

Römische Kleinkinder wurden typischerweise in bemalten Sarkophagen begraben Darstellungen von Säuglingsmeilensteinen . Die häufigsten waren das erste Bad des Kindes, Stillen, Spielen und Lernen von einem Lehrer.

Detailreiches Relief einer stillenden Mutter aus dem Sarkophag des Marcus Cornelius Statius , 150 n. Chr., über den Louvre, Paris

Vorzeitige Todesfälle wurden auf Sarkophagen oft als totes Kind im Kreise der Familie dargestellt. Dies galt jedoch nur für ältere Kinder, und der Tod von Neugeborenen wurde im Allgemeinen überhaupt nicht dargestellt, es sei denn, sie starben bei der Geburt mit der Mutter. Es gibt einige Reliefschnitzereien und Gemälde von Säuglingen auf Sarkophagen und Grabstatuen, diese sind jedoch viel häufiger bei älteren Kindern zu sehen.

Neugeborenenbestattungen im römischen Italien während der klassischen Antike unterschieden sich von denen auf dem Kylindra-Friedhof auch dadurch, dass sie Grabbeigaben enthielten. Diese reichten von Eisennägeln, die als Überreste kleiner Holzsarkophage interpretiert wurden, die sich zersetzt hatten, bis hin zu Knochen, Schmuck und anderen rituellen Gegenständen, die möglicherweise das Böse abwehren sollten. Archäologen haben einige dieser Objekte auch als Nadeln interpretiert, die geschlossene, lange zerfallene Wickelmaterialien enthielten.

Gallo-römische Kinderbestattungen

Neugeborene und Säuglinge, die im römischen Gallien beigesetzt wurden, wurden manchmal in separaten Abschnitten von Nekropolen konzentriert . Forscher haben jedoch noch keinen römischen Kinderfriedhof gefunden, der sich dem weitläufigen Ausmaß der Kylindra-Nekropole in der klassischen Antike oder irgendeiner anderen Ära nähert.

Auf beiden Friedhöfen und in der Nähe von Siedlungsstrukturen wurden auch Säuglingsbestattungen ausgegraben Römisches Gallien . Viele wurden sogar an Wänden oder unter den Böden in Häusern begraben. Diese Kinder reichten vom fötalen bis zum einjährigen Alter, und die Forscher diskutieren immer noch den Grund für ihre Anwesenheit in gesellschaftlichen Lebensräumen.

Gallo-römische Kinderbestattung mit Grabbeigaben im heutigen Clermont-Ferran fotografiert von Denis Gliksman , über The Guardian

Im Jahr 2020 werden Forscher mitdas Nationales Institut für präventive archäologische Forschung (INRAP) hat das Grab eines Kindes ausgegraben, dessen Alter auf ein Jahr geschätzt wird. Zusätzlich zu den in einem Holzsarg untergebrachten Skelettresten von Säuglingen fanden Archäologen auch Tierknochen, Spielzeug und Miniaturvasen.

Römische Literatur in der klassischen Antike forderten Familien typischerweise auf, sich in der Trauer um den Tod eines Säuglings zurückzuhalten, weil sie sich noch nicht an irdischen Aktivitäten beteiligt hatten ( Cicero, Tusculanische Disputationen 1.39.93; Plutarch, Numa 12.3). Einige Historiker argumentieren, dass diese Perspektive mit dem Gefühl der Privatsphäre übereinstimmt, das das Begraben eines Kindes in der Nähe des Hauses mit sich bringen könnte ( Dasen, 2010 ).

Andere interpretieren die Betonung von Meilensteinen – wie Plinys Kommentare zur Entwöhnung und Einäscherung – als Hinweis darauf, dass Kindern die Teilnahme am sozialen Raum fehlte, um eine öffentliche Beerdigung in der Nekropole zu rechtfertigen. Da sie keine vollwertigen Mitglieder der Gesellschaft waren, existierten sie anscheinend irgendwo an der Grenze zwischen Mensch und Unmensch. Dies begrenzte gesellschaftliche Existenz wahrscheinlich ihre Fähigkeit verliehen, innerhalb der Stadtmauern beigesetzt zu werden, und entsprechend auch die ansonsten strenge Grenze zwischen Leben und Tod zu überspannen.

Wie bei ihren italienischen Gegenstücken wurden bei den Bestattungsriten im römischen Gallien Grabbeigaben verwendet. Glocken und Geweihe waren sowohl für männliche als auch für weibliche Kinder typisch gallo-römisch. Römische Kinder im Entwöhnungsalter wurden oft mit Glasflaschen und manchmal mit Talismanen begraben, um sie vor dem Bösen zu schützen.

Variation zwischen Stätten und Bestattungsriten in der klassischen Antike

Römische Aschenurne , 1. Jahrhundert n. Chr., über das Detroit Institute of Arts

Zu den Unterschieden zwischen Säuglingsbestattungen und denen älterer Kinder und Erwachsener gehören Ort, Bestattungsmethoden und das Vorhandensein von Grabbeigaben.

In einigen Fällen, wie im römischen Gallien, wurden sie innerhalb der Stadtmauern begraben. In anderen, wie den Säuglings- und Fötusgräbern von Astypalaia, teilten sich die Jüngsten der Toten einen separaten Bereich der Nekropole nur miteinander.

Historiker klassischer Altertumstexte interpretieren Bezugnahmen auf Kinder oft so, dass sie einen Widerwillen widerspiegeln, sich emotional zu verbinden, bis sie mehrere Jahre alt sind – und mit größerer Wahrscheinlichkeit überleben. Philosophen einschließlich Plinius, Thukydides und Aristoteles verglichen kleine Kinder mit wilden Tieren. Dies war typisch für die meisten Säuglingsbeschreibungen der Stoiker und kann Gründe für Unterschiede in den Bestattungsriten erhellen. Im griechische Mythologie , spiegelt sich diese Ansicht auch in der Rolle von Artemis beim Schutz kleiner Kinder neben wilden Kreaturen wider.

Während Erwachsene oft vor der Beerdigung eingeäschert wurden, wurden Kinder eher begraben. Neugeborene wurden in der Regel direkt in die Erde mit einer Fliese darauf oder in Tontöpfe gelegt. Diese Altersgruppe hatte am seltensten Grabbeigaben als Teil ihrer beobachtbaren Bestattungsriten, und die bei älteren Kindern gefundenen Beigaben waren mit ihrem Entwicklungsalter verbunden. Obwohl Archäologen Puppen ursprünglich als Spielzeug betrachteten, wurden in den letzten Jahren Puppen, die Kinderreste begleiten, mit weiblichen Säuglingen in Verbindung gebracht, die das Entwöhnungsalter überschritten haben – etwa 2-3 Jahre alt.

Mit fortschreitender Technologie werden auch archäologische Interpretationen historischer Beweise fortschreiten. Neue Erkenntnisse zu Bestattungsriten werden uns viel über unsere Geschichte als Menschen lehren und dementsprechend die Zukunft der medizinischen und forensischen Wissenschaft beeinflussen. Indem sie Gräber aus der klassischen Antike durchforsten und die Skelettentwicklung von Säuglingen wie in diesen griechisch-römischen Kontexten dokumentieren, können uns Archäologen unschätzbare Werkzeuge für den globalen wissenschaftlichen Fortschritt an die Hand geben.