Der Tod im alten Rom: Die faszinierende Beziehung zwischen Leben und Tod

Römisches Bodenmosaik eines Skeletts mit griechischen Buchstaben, die „Erkenne dich selbst“ bedeuten , 1stJahrhundert n. Chr., im Nationalmuseum von Rom, über The Hurriyet Daily News

Die Einstellung zum Tod im alten Rom war komplex und nicht auf einen bestimmten Standpunkt beschränkt. Dieses umfangreiche Thema umfasst alles, vom Glauben über das Leben nach dem Tod bis hin zu Bestattungspraktiken und dem Gedenken an die Verstorbenen. Bei der Untersuchung dieses Themas müssen wir auch äußere Einflüsse berücksichtigen, wie die der antiken griechischen Kultur, und wie sich Überzeugungen und Trends im Laufe der Zeit verändert und entwickelt haben. Der Tod im alten Rom ist daher ein vielfältiges und faszinierendes Thema, das einige wichtige Einblicke in die römische Zivilisation geben kann.

Tod und Gesellschaft im alten Rom

Eine Erforschung der Beziehung zwischen Römern und Tod kann uns ebenso viel über die Lebenden wie über die Toten sagen. Der Tod und der damit verbundene Bestattungsprozess waren oft eine Gelegenheit, den sozialen Status zu demonstrieren, nicht nur für den Verstorbenen, sondern auch für seine Familie. Beerdigungen dienten als ergreifende Erinnerungen an vergangene Vorfahren und auch an die kommenden Nachkommen. Todesdenkmäler wie Gräber und Epitaphien waren wichtige dauerhafte Denkmäler sowohl für die Toten als auch für die Lebenden in allen Teilen der römischen Gesellschaft.

Memento Mori Bodenmosaik aus Pompeji mit einer allegorischen Szene über die Kürze des Lebens , 1stJahrhundert n. Chr., über das Nationale Archäologische Museum von Neapel

Anhand der uns heute hinterlassenen Artefakte können wir uns ein Bild von der Rolle machen, die der Tod im täglichen Leben im alten Rom spielte. Einige Römer waren sehr abergläubisch und unternahmen große Anstrengungen, um jede Verbindung mit dem Tod zu vermeiden. Andere scheinen sich mit Darstellungen des Todes umgeben zu haben, wie Skelettfiguren und Schädelmosaiken. Diese Darstellungen wurden als Erinnerung an die Vergänglichkeit des Lebens und die Bedeutung eines guten Lebens interpretiert.

Der Tod war natürlich ein Thema, das regelmäßig in der römischen Philosophie und Poesie auftauchte. Der Poet Horaz war ein begeisterter Verfechter der Verwendung des Todes, um das Beste aus dem Leben zu machen. Er hinterließ uns viele heute noch bekannte Sprüche wie „ nutze den Tag ' (Nutze den Tag).

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Überzeugungen über das Leben nach dem Tod im alten Rom

Detail aus Aeneas und die Sibylle in der Unterwelt von Jan Brueghel dem Jüngeren , 1630er, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Im alten Rom gab es keine festen oder erzwungenen Überzeugungen über das Leben nach dem Tod. Der allgemeine Konsens war, dass der Verstorbene in der Unterwelt weiterlebte. Einflüsse und Adaptionen aus Griechische Kultur kann in der gesamten römischen Poesie gefunden werden, wie z Die Aeneis von Virgil . In diesem epischen Gedicht, der Held Äneas wagt sich in eine Unterwelt, die das griechische Äquivalent widerspiegelt, Hades . Hier begegnet Aeneas den traumhaften Feldern von Elysium, wo die Seelen der Seligen wohnen, und dem düsteren Tartarus, der Heimat der Verdammten. Die Unbestatteten warten ruhelos an den Ufern des Flusses Styx. Man glaubte, dass ihre Seelen die Lebenden verfolgten.

Mit der Unterwelt verbundene Götter , wie Pluto, Persephone und Merkur, wurden weithin verehrt, besonders in Zeiten persönlicher Krisen. Das Die Mähnen wurden geglaubt, die Geister oder niederen Gottheiten der Unterwelt zu sein und die Toten sollten sich ihren Reihen im Jenseits anschließen.

Grabmaske einer Frau aus dem römischen Ägypten aus Gips , zweindJahrhundert n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Es gab sogar spezielle Feste, bei denen die Seelen der Verstorbenen gefeiert wurden. Das Die Mähnen wurden bei den Parentalia verehrt, die vom 13thbis 21stFebruar eines jeden Jahres sowie an den Tagen der Geburt und des Todes des Verstorbenen. Sogar die Unbestatteten hatten ein Fest, jeden Mai wurden ihre Seelen während der Lemuria besänftigt.

Auch die Toten lebten in der häuslichen und öffentlichen Sphäre durch Bilder weiter. In römischen Haushalten, insbesondere in aristokratischen, gab es die Praxis, geformte Masken aus den Gesichtern von Familienmitgliedern herzustellen. Einige Masken wurden sogar hergestellt, nachdem jemand gestorben war. Die Masken wurden dann über Generationen in der Familie aufbewahrt und oft in der Haupthalle des Hauses ausgestellt. Bei Familienbestattungszügen wurden die Masken der Vorfahren von aktuellen Familienmitgliedern getragen, um ihr Andenken zu bewahren.

Ein römischer Marmorporträtkopf von Julius Cäsar , 1stJahrhundert v. Chr.–1stJahrhundert n. Chr., über Christie’s

Das Leben nach dem Tod im alten Rom war für Kaiser ganz anders. Nach seiner Ermordung im Jahr 44 v. Julius Caesar wurde der erste römische Sterbliche, der nach dem Tod vergöttert wurde. In einem Prozess, der als bekannt ist Apotheose , wurden auch viele nachfolgende Kaiser nach dem Tod in den Status eines Gottes erhoben. Es gab einige, wie z Kaiser Caligula und Kaiser Commodus , die sogar darauf bestanden, zu Lebzeiten vergöttert zu werden. Aber die meisten Kaiser, darunter Kaiser Augustus , lehnten die Vergöttlichung zu Lebzeiten aktiv ab.

Bestattungspraktiken im alten Rom

Gräber auf der Straße nach Pompeji fotografiert von Laura Hayward, 1stJahrhundert n. Chr

Im alten Rom galt der Tod als etwas, das die Lebenden infizieren oder ihnen schaden könnte. Daher gab es eine strenge physische Trennung zwischen Lebenden und Toten. Es gab eine Grenze um bewohnte Gebiete, bekannt als die Obstgarten , und nur außerhalb dieser Grenze konnten die Toten bestattet werden. Über den Obstgarten , wäre es für Reisende üblich gewesen, Gräber zu sehen, die die Hauptstraßen in und aus Städten säumten.

Dieses Gefühl der Trennung erstreckte sich auch auf die Angehörigen des Verstorbenen während der achttägigen Bestattungszeit. Während dieser Zeit isolierte sich die Familie von der Gemeinschaft und trat erst nach Abschluss der Beerdigung wieder in die Gesellschaft ein. Oft wurden Zypressenzweige vor den Häusern der Betroffenen aufgehängt.

Römischer Marmorsarkophag, der den Triumph des Dionysos und die Jahreszeiten darstellt , 260–70 n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Es gibt Ähnlichkeiten zwischen Trauerfeiern im alten Rom und Gottesdiensten in einigen heutigen Kulturen. Eine Trauerrede wurde zum Beispiel oft von einem Familienmitglied am Grab gelesen. Nahe Verwandte hatten bestimmte Pflichten wie das physische Schließen der Augen und des Mundes des Verstorbenen. Bei Feuerbestattungen war es die Rolle eines Familienmitglieds, den Scheiterhaufen anzuzünden und die Knochen danach einzusammeln und zu reinigen.

Kolumbarium aus Backstein mit Nischen für Urnen in Ostia, fotografiert von Laura Hayward, 1.–2. Jahrhundert n. Chr

Die Bräuche in Bezug auf den Tod im alten Rom variierten im Laufe der Zeit, und dies galt insbesondere für Bestattungspraktiken. Die frühesten entdeckten römischen Gräber stammen aus dem 10thJahrhundert v. Chr. und umfassen sowohl Urneneinäscherungen als auch Bestattungen. Weder Einäscherungen noch Bestattungen scheinen auf einen bestimmten Zeitraum oder eine bestimmte soziale Gruppe beschränkt zu sein.

In der spätrepublikanischen Ära, dem 2ndund 1stJahrhunderts v. Chr. scheint die Einäscherung die üblichste Praxis gewesen zu sein. Urnen wurden mit der Asche der Verstorbenen gefüllt und dann in kunstvollen Familiengräbern beigesetzt. Die weniger wohlhabenden verwendeten a gemeinschaftlich Kolumbarium ein Backsteinbau mit zahlreichen Nischen für die Urnen.

Bis zum 2ndund 3rdJahrhunderts war die Bestattung n. Chr. wieder populär geworden, was mit dem Aufstieg des frühen Christentums zusammenfiel, das die Bestattung bevorzugte. Wie in vielen Kulturen wurden wohlhabende Bürger mit Grabbeigaben wie feiner Keramik und kostbarem Schmuck bestattet.

Gräber und Epitaph-Inschriften

Grabrelief aus römischem Marmor mit einem Epitaph, das von ihren beiden Freigelassenen Antistius und seiner Frau Plutia gewidmet wurde , Rufus und Anthus , 30–10 v. Chr., über das British Museum, London

Das Gedenken an das Leben und den Tod einer Person im alten Rom wurde oft durch Gräber und Epitaph-Inschriften vorgenommen. Diese Denkmäler wurden von allen Mitgliedern der römischen Gesellschaft, von Sklaven bis zu Kaisern, verwendet.

Viele Römer glaubten, dass die Unsterblichkeit von der Präsenz einer Person herrührt, die in den Herzen und Gedanken derer weiterlebt, die sie zurückgelassen hat. Die Beständigkeit von Steingräbern und beschrifteten Epitaphien verstärkte diese Idee, die Erinnerung an das Leben nach dem Tod zu verlängern.

Die Pflege von Gräbern war eine sehr wichtige Pflicht für Familienmitglieder und Freigelassene und Freigelassene des Verstorbenen. An den Tagen der Geburt und des Todes feierte die Familie Bestattungsriten am Ort des Grabes. Trankopfer wurden in den Boden gegossen und Essen wurde als Anerkennung dafür zurückgelassen, dass die Toten in einem anderen Reich weiterlebten.

Grabstele aus griechischem Marmor, die Dorias, der Tochter des Poseidonios, gewidmet ist , 350–25 v. Chr., über Christie’s

Der Ursprung des beschrifteten römischen Epitaphs geht auf die frühesten Zeiten zurück griechisch Stelen , oder Grabsteine, des 7thJahrhundert v.Chr. Griechische und römische Epitaphien verwendeten normalerweise eine sehr formelhafte Sprache, waren aber auch voller persönlicher Informationen, wenn auch in abgekürzter Form. Die Inschrift würde üblicherweise aus Folgendem bestehen: einer Anrufung der Di Manes; der Name des Widmungsgebers, der Name des Widmungsträgers und die Beziehung zwischen den beiden; Job- und Karriere-Highlights; Alter zum Zeitpunkt des Todes und manchmal die Verantwortung der Nachkommen in Bezug auf das Grab.

Einige der interessantesten Epitaphien verstärkten ihre Wirkung, indem sie die Zuschauer ansprachen und sie ermutigten, ihre Inschriften zu lesen. Anredeformen wie z viator (Reisender) bzw Hospize (Gast) waren gängige Methoden, um ihr Publikum zu begeistern. Diese sprechenden Gräber versuchten, die Erinnerung an die Toten zu verlängern, indem sie eine Verbindung zu den Lebenden herstellten.

Grabinschrift aus römischem Marmor, gewidmet Marcus Ulpius Urbanus, einem kaiserlichen Freigelassenen, fotografiert von Laura Hayward, 2. Jahrhundert n. Chr., im Kapitolinischen Museum, Rom

Epitaphien und Todesdenkmäler nahmen im alten Rom viele verschiedene Formen und Stile an. Der Stil des Epitaphs ist normalerweise ein guter Indikator für den sozialen Status einer Person. Die obige Widmung gilt Marcus Ulpius Urbanus, einem Freigelassenen aus dem kaiserlichen Haushalt, der Hilfsgoldschmied wurde. Die verwendete Beschriftung ist ordentlich, einheitlich und gut verteilt, was darauf hinweist, dass die Herstellung dieser Inschrift teuer gewesen wäre. Die Inschrift sagt uns, dass das Grab, auf dem es gefunden wurde, von Urbanus selbst und seiner Frau in Auftrag gegeben wurde. Die Wahl einer eleganten und formellen Inschrift spiegelt daher wider, wie Urbanus und seine Familie von der Gesellschaft gesehen werden wollten.

Grabinschrift aus römischem Marmor, gewidmet Gnome, dem Friseur, fotografiert von Laura Hayward, 2 n. Chr., im Epigraphischen Museum von Rom

Die obige Epitaph-Inschrift ist für Gnome, die Sklavin und Friseurin einer Frau namens Pieris war. Sowohl Gnome als auch Pieris haben Namen griechischen Ursprungs. Viele Sklaven im alten Rom kamen aus Griechenland, daher ist es wahrscheinlich, dass Gnomes Geliebte Pieris eine Ex-Sklavin war. Die Beschriftung dieser Inschrift ist weitaus rudimentärer und informeller als die von Urbanus. Dieses Epitaph wäre ziemlich billig in der Herstellung gewesen und spiegelt den Sklavenstatus von Gnome wider.

Faszinierende Denkmäler des Todes im alten Rom

Das Grab des Bäckers Eurysaces an der Porta Maggiore in Rom , 50–20 v. Chr., über Liz Lantz Photography

Einige Todesdenkmäler im alten Rom zeigten Reichtum und sozialen Status in sehr großem Maßstab. Ein außergewöhnliches Beispiel dafür ist das Grab des Eurysaces in Rom, von dem viele noch heute stehen. Die Inschriften sagen uns, dass Eurysaces ein Bäcker und Brotlieferant war. Das riesige Grab ist 33 Fuß hoch und mit einem kunstvollen Fries geschmückt, der die verschiedenen Phasen der Brotherstellung darstellt. Große kreisförmige Nischen füllen eine ganze Seite des Grabes und einige Gelehrte haben vorgeschlagen, dass diese Brotöfen ähneln.

Die Größe und Dekoration des Grabes weisen darauf hin, dass das Leben nach dem Tod für Eurysaces wichtig war. Er wollte eindeutig, dass sich die Welt noch lange an seinen Namen erinnert, nachdem er selbst gegangen war. Viele Gelehrte gehen davon aus, dass Eurysaces aufgrund seines protzigen Stils ein sehr wohlhabender Freigelassener war.

Via Appia, Caffarella-Tal, Rom , über die öffentliche WSHU-Radiostation, Westport

Riesige Gräber waren jedoch nicht nur dem römischen Neureichtum vorbehalten. Der Via Appia ist eine der Hauptverkehrsadern Roms. Viele Gräber und Mausoleen säumen den Weg und können noch heute besichtigt werden. Eines der faszinierendsten Beispiele ist das republikanische Mausoleum von Caecilia Metella. Dieses riesige Bauwerk erinnert an Leben und Tod der Frau von Marcus Licinius Crassus, dem Sohn des berüchtigten Triumvirs Markus Groß . Das Mausoleum wird aufgrund seines Turms und seiner Zinnen besser als kleine Burg beschrieben. Im Mittelalter wurde es sogar als Festung genutzt.

Im Gegensatz zu Eurysaces Grab ist es schwierig zu sagen, wie viel von diesem Grab widerspiegelt, wer Caecilia Metella wirklich war. Die kriegerische Struktur scheint nicht gleichbedeutend mit einer elitären römischen Dame zu sein. Es ist viel wahrscheinlicher, dass dies als Demonstration von Familienadel und Überlegenheit gedacht war.

Grab von Cecilia Metella von Giovanni Battista Piranesi , 1762, über das Minneapolis Institute of Art

Das große Thema Tod im alten Rom kann uns daher ebenso viel über die Lebenden sagen wie über die Toten. Der Glaube an das Leben nach dem Tod sowie das Gedenken an die Toten waren vielleicht am wichtigsten für die Hinterbliebenen. Diese Überzeugungen und Praktiken waren eine Gelegenheit für Trost in der Trauer sowie für die Darstellung des sozialen Status.

Antike Gräber und Epitaphien haben es auch geschafft, die Erinnerung an die Verstorbenen bis heute lebendig zu halten. Aufgrund dieser bleibenden Denkmäler kennen wir noch Eurysaces, den Bäcker, Gnome, den Friseur, und viele tausend andere.