Die schreckliche Geschichte des gefesselten Prometheus, erzählt anhand von 15 Kunstwerken

Die Geschichte von Prometheus wurde über Jahrtausende erzählt und wiedererzählt, wobei sich die Interpretationen ihrer Bedeutung je nach Autor ändern, aber die Kernmythologie kann zuerst in Hesiods Geschichte gesehen werden Theogonie . Spätere Autoren bauten auf diesen Mythen auf und verwandelten sie in überzeugende philosophische Überlegungen. Der griechische Dramatiker Aischylos wählte Prometheus als zentrale Figur einer mehrteiligen Serie. Das einzige Stück, das bis heute überlebt hat, ist das erste der Reihe, die Tragödie von Prometheus gebunden.

Die Mythologie hinter Prometheus Bound

Prometheus gebunden , von Thomas Cole , 1847, über die Museen der Schönen Künste von San Francisco

Prometheus war ein Titan , der Sohn des Iapetus. Sein Vater war ein Mitglied der ersten Generation von Göttern, regiert von Cronus und gestürzt von Zeus und seine Geschwister in der großen Titanomachie. Die Rolle von Prometheus in diesem Krieg ist ein Aspekt der Geschichten, der veränderlich ist. Er beteiligte sich eindeutig nicht aktiv am Putsch von Zeus und Aischylos Prometheus gebunden , Prometheus spielte tatsächlich eine entscheidende Rolle bei der Sicherung des Sieges von Zeus. Hesiod nennt Prometheus lediglich einen Betrüger, aber spätere Interpretationen der Geschichte von Prometheus lieferten ihm eine weitaus sympathischere Sache.

Prometheus erschafft die Menschheit

Prometheus, von Otto Greiner , 1909, über die National Gallery of Canada, Ottawa

Nach dem großen Krieg waren alle Geschöpfe der Erde vernichtet worden. Zeus wies Prometheus und seinen Bruder Epimetheus an, neue Kreaturen zu erschaffen, die auf dem Planeten wandeln, und er gab ihnen verschiedene Geschenke, die sie ihren Kreationen verleihen sollten. Prometheus formte sorgfältig Menschen aus Ton nach dem Bild der Götter, aber sein Bruder schuf schnell so viele verschiedene Tiere wie er konnte und gab jedem von ihnen die Gaben, die Zeus ihnen erlaubt hatte. Als Prometheus fertig war, waren die Tiere stärker und schneller und saßen nachts in ihren dicken Mänteln warm, während die Menschen froren.

Die Heilige Flamme stehlen

Die Erschaffung des Menschen durch Prometheus , by Heinrich von Füger , 1790, über die Fürstliche Sammlung Liechtenstein, Wien

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Prometheus hatte Mitleid mit seinen Kreationen und fragte Zeus, ob er ihnen beibringen könne, wie man Feuer macht. Zeus weigerte sich, da das Feuer den Göttern heilig war, also stahl Prometheus es und brachte es der Menschheit. Anfangs verärgert, wurde Zeus beruhigt, als die Menschen anfingen, das beste Fleisch auf Altären für die Götter zu verbrennen, zufrieden mit dem Opfer. Doch wieder einmal widersetzte sich Prometheus in seiner Geschichte den Göttern zugunsten seiner Menschen. Er ließ sie einen Ochsen schlachten und das Fleisch in zwei Haufen teilen. In einem waren die besten Fleischstücke, aber das Fleisch lag unter Sehnen und Knochen verborgen. In der anderen forderte Prometheus sie auf, die restlichen Knochen und Eingeweide mit marmoriertem Fett zu bedecken. Er lud Zeus ein, auf die Erde zu kommen und den Haufen zu wählen, den er als Opfergabe wünschte.

Epimetheus empfängt Pandora und Die Öffnung der Vase der Pandora Deckengemälde von Henry Howard, 1834, über ArtUK

Zeus wählte wie erwartet den Stapel, der am besten aussah, aber alle Reste darunter enthielt, und darüber wurde Zeus wütend. Prometheus hatte das heilige Feuer für die Menschheit gestohlen und brachte ihnen nun bei, wie man trickst und betrügt und sogar die Götter betrügt. Um die Menschheit zu bestrafen, bat Zeus Hephaistos: Athena , und Aphrodite, um ihm eine schöne Frau nach dem Vorbild von Aphrodite zu fertigen. Sie nannten sie Pandora . Zeus schenkte ihr eine tiefe Neugier, gab ihr eine Schachtel, die er ihr niemals öffnen sollte, und bot sie Epimetheus zur Frau an. Obwohl er misstrauisch war, war Epimetheus von Pandoras Schönheit verzaubert und konnte dem Angebot nicht widerstehen. Natürlich wurde Pandoras Neugier zu viel für sie, und sie spähte hinein, befreite versehentlich alle Übel der Welt aus der Schachtel und schaffte es gerade noch, die Hoffnung zu bewahren.

Prometheus gebunden an die Felsen des Kaukasus

Prometheus wird von Vulkan angekettet , von Dirck van Baburen , 1623, über das Rijksmuseum, Amsterdam

Zeus‘ Strafe für Prometheus war ebenso schrecklich. Auf Befehl seines Vaters kettete Hephaistos Prometheus widerstrebend, weil er ein gütiges Herz hatte, an die Spitze des Kaukasusgebirges. Jeden Tag stürzte ein Adler, das Symbol des Zeus, herab und pickte die Leber von Prometheus heraus, um sie zu essen. Da er jedoch ein unsterblicher Titan war, wuchs die Leber jede Nacht wieder nach, und der Adler kehrte am nächsten Tag zurück, um sie wieder und wieder für die Ewigkeit zu fressen. Dies ist die Geschichte von Prometheus bis zu Aischylos’ Prometheus gebunden .

Prometheus’ Geschichte bei Aischylos

Prometheus , von Theodore Rombouts , 1597-1637, über das Königliche Museum der Schönen Künste, Brüssel

Die grundlegende Mythologie kommentiert die Taten von Zeus und Prometheus kaum oder gar nicht und spekuliert nicht über die Gerechtigkeit der Bestrafung. Jedoch, Aischylos , ein griechischer Dramatiker des 5. und 6. Jahrhunderts v. Chr., der oft als Vater der griechischen Tragödie bezeichnet wird, entschied sich dafür, die Geschichte von Prometheus als philosophischen Tauchgang in Moral und Unterdrückung zu untersuchen. In seiner Version genannt Prometheus gebunden , Prometheus ist ein Held der Menschheit und Opfer der grausamen und ungerechten Tyrannei von Zeus. Sogar Hephaistos verurteilt die Taten seines Vaters und warnt Prometheus, deine lange Wache soll trostlos sein, ausgestreckt auf diesem Felsen, niemals ein Auge schließen oder ein Knie beugen; und vergeblich sollst du mit tiefem Seufzen und klagendem Geschrei deine Stimme erheben; denn Zeus ist schwer zu erbitten, da neugeborene Macht immer erbarmungslos ist.

Die Ozeaniden und ihr Vater bieten Sympathie an

Relief von einem Sarkophag , die zeigt, wie Prometheus angekettet wird, während die Ozeaniden zusehen, über die National Museums Liverpool

Neu angekettet an den Berg, Prometheus gebunden beginnt damit, dass der unglückliche Titan sein Schicksal beklagt. Bald gesellen sich zu ihm die Töchter des Titan Oceanus, die gekommen sind, um Prometheus zu bemitleiden. In seinem Gespräch mit ihnen erklärt er, wie er Zeus bei seinem Triumph über die Titanen half und dass Prometheus eingriff, als Zeus seinen Wunsch äußerte, die gesamte Menschheit zu zerstören, die heilige Flamme stahl, ihnen Künste beibrachte und sie vor Zeus 'Plänen und dem größten Teil rettete alle, ihnen das Geschenk der Hoffnung gebend.

Vulkanischer Kettenprometheus, von Jean Charles Frontier , 1744, über die National School of Fine Arts, Paris

Als nächstes rein Prometheus gebunden , der Vater der Mädchen, Oceanus, kommt, um sein Mitleid und seine Hilfe anzubieten, und schlägt vor, dass er vor Zeus um Gnade bittet. Prometheus überredet ihn jedoch, die Idee aufzugeben, da er besorgt ist, dass Zeus nur Oceanus in seine Bestrafung einbeziehen wird. Mit dem Abgang von Oceanus ist Prometheus wieder allein mit den Töchtern des alten Titanen. Die Mädchen weinen um ihn, aber er möchte nicht über seine Leiden sprechen und kehrt stattdessen dazu zurück, die Geschenke zu beschreiben, die er der Menschheit gegeben hat; das Wissen über das Bauen mit Holz, Ziegeln und Stein, den Schiffsbau, die Fähigkeit, Tiere zu zähmen und anzuspannen, um sie bei ihrer Arbeit zu unterstützen, die Kunst der Medizin, die Wahrsagerei und das Handwerk mit Messing, Eisen, Silber und Gold.

Die Wanderungen von Io

Prometheus und die Ozeaniden , von Johann Edward Müller, 1868-69, über Wikimedia Commons

Als nächstes gesellt sich Io, müde und verfolgt, in Form einer weißen Färse zu der Gruppe. Io war eine Prinzessin und Priesterin von Argos, die Zeus ins Auge fiel. Obwohl sie Prometheus erzählt, dass sie seine Avancen zunächst abgelehnt hat, überwand Zeus ihre Einwände und nahm sie als Geliebte. Als Hera misstrauisch wurde, verwandelte er Io in die weiße Färse, um sie vor der Eifersucht der Göttin zu schützen, aber Hera schickte eine Bremse, um Io zu stechen und sie unerbittlich über die Erde zu treiben.

Herkules liefert Prometheus, von François Lespingola , 1690-1705, über die Art Gallery of Ontario, Toronto

Auf Ios Flehen hin enthüllt der gefesselte Prometheus ihre Zukunft: dass sie dazu verdammt ist, lange zu wandern und zu leiden, aber schließlich in menschlicher Form wiederhergestellt wird und einer ihrer Nachkommen nicht nur der stärkste Held sein wird, der je geboren wurde, sondern auch eines Tages frei sein wird Prometheus aus seiner eigenen Gefangenschaft und seinem Leiden. Sie geht und Prometheus wird trotzig und erklärt, dass nicht einmal Zeus selbst für immer regieren kann und dass er eines Tages eine Ehe schließen wird, die seine Zukunft bedrohen wird.

Hermes’ Warnungen

Prometheus vom Adler angegriffen, von Charles Renaud , 1756-1817, über die National Gallery of Art, Washington D.C.

Trotz der Warnungen der Töchter des Ozeanus fährt Prometheus mit seinen Behauptungen fort, und seine Worte erreichen die Ohren des allwissenden Zeus, der sendet Hermes unten, um den Namen desjenigen zu extrahieren, der Zeus bedrohen würde. Hermes und Prometheus tauschen hitzige Worte aus, und Hermes enthüllt Zeus‘ weitere Drohung:

Die Folter des Prometheus, von SalvatorRosa , 1646-1648, über die Galleria Corsini, Rom

wenn du meinen Worten nicht gehorchen willst, … zuerst wird der Vater diesen felsigen Abgrund mit Erdbebendonner und seinem brennenden Blitz spalten, und er wird deine Gestalt verbergen, und du wirst kerzengerade hängen, geschaukelt in den rohen Armen des Felsens. Noch bevor du deine lange Zeit beendet hast, wirst du ins Licht zurückkehren; und dann wird der Hund des Zeus, der gelbbraune Adler, heftig auf dein Fleisch fallen und es zerreißen wie zwei Lumpen; und jeden Tag und den ganzen Tag soll dein ungebetener Gast an deinem Tisch sitzen und sich an deiner Leber weiden, bis er sie schwarz genagt hat. Suchen Sie nach keinem Ende für eine solche Qual, bis einer unter den Göttern hervortritt, der Ihre Leiden auf sich nehmen und zustimmen wird, die Hölle weit weg vom Licht der Sonne zu betreten, ja, die tiefe Grube und der Dreck von Tartarus, für dich.

Prometheus gebunden an den Berg Kaukasus, von Nicolas-Sebastien Adam , 1762, über den Louvre, Paris

Prometheus bleibt trotzig und weigert sich zu antworten. Hermes rät den Töchtern des Okeanos, zu gehen oder auch von dem Erdbeben getroffen zu werden, aber die Mädchen weigern sich zu gehen und erklären, dass sie lieber das Unglück von Prometheus ertragen würden, als erwiesene falsche Freunde zu sein. Hermes geht, Donner und Erdbeben kommen, Prometheus und die Töchter des Okeanos werden vom Abgrund verschlungen, und der Vorhang fällt auf Prometheus gebunden .

Die Befreiung des gefesselten Prometheus

Befreiung des Prometheus , by Carl Bloch, 1864, Ribe Kunstmuseum, Denmark

Obwohl Prometheus gebunden als Tragödie endet, nimmt die Geschichte von Prometheus schließlich ein glücklicheres Ende. Denn genau wie Prometheus vorausgesagt hatte, wurde er eines Tages von einem Nachkommen von Io befreit, niemand anderem als dem großen griechischen Helden und Sohn des Zeus, Herakles . Auf seiner Reise zur Vollendung seiner zwölf Aufgaben stieß Herakles auf Prometheus, der an den Berg gekettet war und täglich vom Adler gequält wurde. Er tötete den Adler und befreite Prometheus von seinen Ketten. Stolz auf die Stärke seines Sohnes gab Zeus nach und gewährte Prometheus endlich die Freiheit.

Befreiter Prometheus, von Max Klinger , 1894, über die National Gallery of Art, Washington D.C.