Die Franklin-Expedition: Tod in der Arktis
Seit der europäischen Kolonialisierung Nordamerikas bestand der Wunsch, die lang ersehnte Passage in den Orient zu finden. Kolumbus hatte sich 1492 auf die Suche nach dieser Abkürzung nach Asien gemacht, und trotz zweihundertjähriger Erforschung durch europäische Kartographen war kein einfacher Zugang von Europa nach Ostasien gefunden worden, so dass Händler ganz Afrika umrunden und an Indien vorbeikommen mussten. Trotz jahrhundertelanger Erforschung und wiederholter Misserfolge, eine Seeroute durch Amerika zu finden, blieb der Glaube bestehen, dass die Arktis die Passage hielt, die als sagenumwobene bekannt ist Nordwest-Passage . Als der Standort der angeblichen Route 1845 eingegrenzt wurde, wurden zwei Schiffe (die HMS Erebus und die HMS Terror) unter der Führung von Kapitän John Franklin auf die Suche nach ihr geschickt. Beim Eintritt in die Arktis würde jedoch niemand mehr von der Franklin-Expedition hören.
Die Franklin-Expedition: Ein Seeweg in den Orient
Diese Szene aus den Illustrated London News, die 1875 veröffentlicht wurde, zeigt einen riesigen Eisberg, der von einer britischen Expedition in die Arktis gesehen wurde , über National Geographic
Fast seit Menschengedenken in Europa besteht ein starkes Verlangen nach fernen und seltenen Rohstoffen aus Asien. Ganze Imperien wurden tatsächlich auf dem wirtschaftlichen Rücken dieses eurasischen Handels geschaffen, noch weiter zurück als die Römisches Reich . Als sich die Technologie verbesserte, begannen unerschrockene Entdecker, neben den bestehenden und langen nach neuen Wegen zu suchen über Landwege um asiatische Märkte zu erreichen. Bis zum 15. Jahrhundert gingen viele Entdecker nach Osten, um das Kap von Afrika herum und durch Indien, um den Fernen Osten zu erreichen, aber während diese Route es Europa ermöglichte, die Zwischenhändler auszuschalten und direkt mit Ländern wie Indien zu verhandeln China , es war immer noch eine immens lange, kostspielige und schwierige Reise. Entgegen der landläufigen Meinung glaubte damals kein Akademiker in Europa, dass die Welt eine Scheibe sei, aber begrenzte Karten und Navigation bedeuteten, dass es als gefährlich angesehen wurde, die Sicht auf die Küste zu überschreiten.
Karte der erforschten Welt der Europäer ab 1746 , über Discover Magazine
Schließlich wäre es so Kolumbus Die berühmte Reise im Jahr 1492 nach Westen, die den Europäern half, Amerika zu entdecken, existierte. Dies geschah jedoch fast ausschließlich durch Zufall. Kolumbus hatte nicht nach Amerika gesucht, sondern nach einem schnelleren Seeweg dorthin Orient . Die Entdeckung würde eine Explosion von auslösen Europäische Kolonialisierung und Erforschung dieses neuen Landes. Eine treibende Konstante in den nächsten dreieinhalb Jahrhunderten war der Glaube, dass es ein großes Gewässer gab, das durch Amerika nach Asien floss. Unzählige Expeditionen in Nord- und Südamerika wurden auf der Suche nach dieser mythischen Passage gestartet, und jede einzelne brachte nichts als Enttäuschung.
Zu Beginn des 18. Jahrhunderts war fast die gesamte Weltkarte ausgefüllt, wobei die einzige ozeanische Region der Erde, die noch unerforscht war, die Kanadische Arktis . Vor diesem Hintergrund schickte England eine Reihe von Entdeckern in die kanadische Arktis. Bis 1845 waren die östlichen Ausläufer gründlich kartiert worden, und es wurde angenommen, dass die letzte unerforschte Ecke der Karte die mythische Passage enthielt, wo es nur einer letzten Expedition bedürfte, um ihre Geheimnisse zu enthüllen. Das wäre die Franklin-Expedition.
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Reproduktion früher Konserven der Franklin-Expedition , über Erebus & Terror Files
Bis 1845 war ein Großteil des arktischen Ostens kartiert und erkundet worden, wobei weniger als 500 km leere Fläche ungefüllt blieben. Dort, in diesem letzten winzigen Gebiet, glaubten viele fest, dass die mythische Nordwestpassage lag. Als solches begann die britische Admiralität mit der Zusammenstellung einer Expedition, der letzten Reise, um das letzte Stück der Karte auszufüllen und schließlich die schwer fassbare Passage zu finden.
Um diese Ziele zu erreichen, würde eine von der Admiralität handverlesene Besatzung an Bord einiger der technologisch fortschrittlichsten Schiffe der englischen Flotte dienen. Die Franklin-Expedition wurde auch sorgfältig mit großen Mengen an Lebensmitteln und Vorräten versorgt. Konserven, ein neuer Fortschritt in der Lebensmittelkonservierung, waren in einer Menge enthalten, die mit 8000 Dosen die Norm weit überstieg. Andere Rückstellungen gingen mit insgesamt 1000 über das übliche Maß hinausBücherwurden zwischen den Schiffen transportiert, um die bei Arktisexpeditionen oft auftretende Langeweile zu lindern, falls sich die Schiffe vorübergehend in Eis einschließen.
HMS Erebus und HMS Terror, illustriert in London News , 1845, über Eye on the Arctic
Jedes Mitglied der Besatzung der Franklin-Expedition war handverlesen und füllte die Ränge an Bord der hochmodernen HMS Erebus und HMS Terror. Diese Schiffe verfügten über mehrere hochmoderne Innovationen und waren außerdem einzigartig für die Erforschung der Arktis geeignet. Der erste Aspekt war das Design der Schiffe selbst. Beide waren als gebaut worden Bombenschiffe , entworfen, um massive Mörser aufzunehmen, und aus diesem Grund hatten sie ihre Rümpfe stark verstärkt, um dem Rückstoß standzuhalten, was sie hervorragend für den Druck des Meereises machte.
Beide Schiffe waren 1813 gebaut worden und hatten an der Terror teilgenommen Krieg von 1812 . Nach ihrem Militärdienst wurden beide Schiffe einer Reihe von Umbauten unterzogen, um sie in arktische Schiffe umzuwandeln, einschließlich der Verstärkung des Bugs mit Eisenplatten und noch dickeren Hölzern hinter den Rümpfen. Am erstaunlichsten war die Verwendung modernster dampfbetriebener Schraubenpropeller auf beiden Schiffen. Diese Erfindungen wurden erstmals sechs Jahre zuvor verwendet. Zusätzlich zu diesen neuen, einziehbaren Propellern und Dampfkesseln gab es ein hochmodernes internes Heizsystem, das die Dampfkessel nutzte, um Wärme für den Komfort der Besatzung durch die Schiffe zu übertragen.
Herr John Franklin , über Kanadas Geschichte
Natürlich brauchte die Admiralität jemanden, der unbestreitbar für die Expedition qualifiziert war. Obwohl es nicht ihre erste Wahl war, fanden sie einen solchen Mann in Herr John Franklin . Dies wäre kaum die erste Reise in die Arktis von Franklin, der sich 1818 zum ersten Mal auf den Weg in den kanadischen Norden gemacht hatte und ihm zu diesem Zeitpunkt fast dreißig Jahre Erfahrung im Norden Kanadas bescherte. Franklin, ein Berufssoldat der Marine, war seit seinem 14. Lebensjahr im Jahr 1800 auf See und hatte in mehreren berühmten Schlachten gedient, darunter der Ersten Schlacht von Kopenhagen und sogar der legendären Schlacht von Trafalgar . Die Erforschung der Arktis wurde oft als nicht beneidenswert und unglaublich gefährlich angesehen. Einige der ersten Kandidaten für das Kommando der Expedition lehnten das Angebot ab, bevor Franklin im Alter von 59 Jahren ausgewählt wurde, die Reise zu leiten.
Die verlorene Expedition
Die Route von Franklins letzten Expeditionen , über Canadian Geografic
Schließlich verließ die Franklin-Expedition am Morgen des 19. Mai 1845 Kent in Richtung der kanadischen Arktis. Nur zwei Monate später war die Expedition direkt vor der Küste Grönlands in der Baffin Bay von Walfängern angetroffen worden, als die Terror und Erebus auf günstigen Wind und Wetter warteten, um in die Arktis einzudringen. Dies wäre das allerletzte Mal, dass einer der einhundertvierunddreißig Männer lebend gesehen würde. Was genau mit der Franklin-Expedition passiert ist, bleibt ein Rätsel. Auch nach über anderthalb Jahrhunderten bleiben viele der genauen Details ungewiss. Im Jahr 2014 wurden die Wracks schließlich entdeckt, hundertneunundsechzig Jahre nach ihrer Abfahrt.
Es würde zwei Jahre Schweigen von der Expedition brauchen, bevor irgendwelche Maßnahmen ergriffen wurden Franklins Frau und einige Parlamentsabgeordnete begannen sich Sorgen über die mangelnde Kommunikation der Schiffe zu machen. Die Admiralität selbst handelte nur langsam, um Panik zu vermeiden, und glaubte, dass lange Stille in der Arktis nicht ungewöhnlich war, da ein Schiff möglicherweise für lange Zeiträume des Jahres im Eis eingefroren war. Insgesamt wurden drei Suchtrupps erfolglos auf die Suche nach den Schiffen geschickt. Erst mit dem Scheitern der drei Versuche begann sich die nationale Aufmerksamkeit auf die Suche zu richten. Schon bald war die Franklin-Expedition im Vereinigten Königreich ein fast nationales Phänomen.
Die kanadische arktische Landschaft , über CBC-Nachrichten
Bis 1852 hatten sich viele Schiffe in die Arktis gewagt, was dann zu einer multinationalen Suche wurde, wobei noch mehr Schiffe während der Suche aufgegeben wurden. Eine großartige Belohnung von 20.000 £ (im Wert von über 2 Millionen £ im Jahr 2021) für jeden, der Franklin und seine Crew finden konnte, die die Bemühungen vorantreiben. Eines dieser Schiffe war die HMS Resolut , die, nachdem sie im Eis stecken geblieben und verlassen worden war, später von amerikanischen Walfängern geborgen und in gutem Glauben nach England zurückgebracht wurde. Von den Hölzern dieses Schiffes Queen Elizabeth dem US-Präsidenten einen Schreibtisch geschenkt, der immer noch als Schreibtisch des amtierenden Präsidenten dient Oval Office , bis heute. Abgesehen von der Lokalisierung einiger früher von der Expedition genutzter Lagerplätze entdeckte keiner der Suchversuche das Schicksal der Besatzungen.
Das Schicksal der Nordwestpassage
Grab auf Beechey Island für John Torrington von der HMS Terror , über Quark-Expeditionen
Erst 1859 wurden schlüssige Beweise für das Schicksal der Franklin-Expedition in Form von zwei Notizen gefunden. Die erste sagte, alles sei gut. Spätere Schriften besagen, dass die Schiffe ab April 1848 ganze anderthalb Jahre im Eis gefangen waren. Die Besatzung hatte die eingeschlossenen Schiffe nach dem Tod von vierundzwanzig Besatzungsmitgliedern, einschließlich Sir Franklin, verlassen. Nun machten sich die verbleibenden hundertfünf Überlebenden auf den Weg nach Süden zum Festland. Dies war kaum die letzte gefundene Information, da nachfolgende Expeditionen im Laufe der Jahre viele weitere Spuren und Überreste der Besatzung fanden und nach Zusammenarbeit mit den lokalen Inuit-Völkern die letzte Ruhestätte der verbleibenden Expeditionsmitglieder eingrenzten.
Die Durchsuchungen würden noch lange nach der Enthüllung des Schicksals der Besatzung fortgesetzt, während die Menschen die Teile nach und nach ausfüllten, einschließlich der immer schwer fassbaren Schiffswracks. Ironischerweise waren es diese Suchen, die zur groß angelegten und gründlichen Kartierung der kanadischen Arktis führten. Selbst wenn die Arktis fast vollständig kartiert war, würde die Passage erst 1906 mit einem Boot befahren werden Roald Amundsen . Zu diesem Zeitpunkt war klar, dass es keine zuverlässige, ganzjährig eisfreie Passage durch den kanadischen Norden gab, was dem Traum von Franklins Expedition ein Ende setzte, sowie der Verfolgung, für die so viele andere ihr Leben gaben.
Die Franklin-Expedition: Die Passage lebt weiter
Überreste der HMS Terror im Jahr 2021 , über Nunavut News
Während es den Anschein haben mag, dass die Geschichten dieser Männer schon lange zu Ende sind, haben die jüngsten Entwicklungen ihnen internationale Aufmerksamkeit verschafft. Steigende globale Temperaturen haben im kanadischen Norden immer häufiger zu Schmelzen geführt, was das weltweite Interesse an den Möglichkeiten arktischer Schifffahrtsrouten neu belebt hat. Um seine Souveränität über das Gebiet zu behaupten, wurden mehrere kanadische Expeditionen mit dem Ziel gestartet, die Schiffe zu finden. Tatsächlich wurde der Erebus 2014 mit Hilfe lokaler Inuit gefunden. Zwei Jahre später wurde die Terror ironischerweise in der Terror Bay gefunden, die lange vor Kenntnis des Wracks benannt worden war. Während es seit langem erwiesen ist, dass Krankheiten und Unterernährung die Haupttodesursachen der Franklin-Expeditionsmannschaft waren, würde die Entdeckung der beiden Schiffswracks endlich ein Kapitel der lang ersehnten Expedition schließen, genau wie die Arktis, die sie zu erforschen versuchten, eröffnet wird bis in die ganze Welt.