Das Inkareich: Wie 200 Konquistadoren es zu Fall brachten

Details von Pizarro ergreift den Inka von Peru , von John Everett Millais , 1846, über Victoria & Albert Museum, London; mit Konquistadoren und Inkas , von James Edwin McConnell , 1964, über bookpalace.com

Pizarro und seine 168 Konquistadoren waren die ersten Europäer, die mit dem Inka-Reich in Kontakt kamen. In ungefähr weniger als zwei Jahrzehnten brachten die Spanier – von denen viele keine Berufssoldaten waren – eine Inka-Armee zu Fall, die aus Hunderttausenden von Männern bestand und bei weitem die größte Streitmacht im Umkreis von tausend Meilen war. Während die bloße Idee lächerlich erscheint, zeigen weitere Analysen eine Reihe von Gründen für die schnelle Vorherrschaft der Konquistadoren über das Inka-Militär.

Der Untergang des Inkareiches

Karte des Straßensystems des Inka-Imperiums , über Discover Magazine

Das Inka-Reich wurde von Topa Inca Yupanqui (reg. 1471-93) und seinem Nachfolger konsolidiert. Huayna Capac (r.1493-1525), im 15. und 16. Jahrhundert. Durch Diplomatie, Handelsabkommen und Schlachten besiegten sie die kriegführenden Häuptlinge und zogen über 12 Millionen verschiedene Völker auf einer Fläche von etwa 690.000 Quadratmeilen zusammen, fast das Vierfache ihres ursprünglichen Territoriums. Darüber hinaus baute das Inka-Reich über 1.500 Staatsgebäude und fast 15.535 Meilen Staatsstraßen, um seine Bevölkerung zu verbinden und zu schützen. Noch bevor Christoph Kolumbus 1492 in die Neue Welt kam, besaßen die Inkas das größte Reich Amerikas.

Dieses neu erweiterte Reich hielt jedoch nicht lange an. Nach dem Tod von Huayna Capac brach ein Bürgerkrieg zwischen seinem Erben und einem unehelichen Sohn aus. Atahualpa . Der Konflikt endete mit einer großen Schlacht in der Nähe von Cuzco im Jahr 1532 mit Atahualpa als Sieger, fast gleichzeitig mit der Ankunft von Francisco Pizarro vor der Küste Perus.

Das Treffen zwischen Atahualpas Hof und Pizarros Konquistadoren verlief friedlich, bis Atahualpa das Angebot der Spanier ablehnte Katholizismus . Dann startete Pizarro einen Angriff, schlachtete etwa 7.000 Inkas ab und entführte Atahualpa, ohne selbst einen einzigen Mann zu verlieren. Innerhalb eines Jahres eroberten die Spanier die Hauptstadt des Inka-Reiches, Cuzco, exekutierten Atahualpa und ersetzten ihn durch den Marionettenkaiser Manco Inca Yupanqui . Der junge Kaiser entkam jedoch 1536 und führte einen Guerillaaufstand gegen die spanische Herrschaft an.

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Der Krieg begann mit der Belagerung von Cuzco im Jahr 1536, wo es den massiven Streitkräften von Manco Inca irgendwie nicht gelang, die Handvoll spanischer Konquistadoren aus der Stadt zu vertreiben. Die Inka-Armee zog sich in die Festung Ollantaytambo zurück, die als Basis für Guerilla-Angriffe gegen Pizarro und andere spanische Kolonnen diente, die nach Peru eindrangen. Manco Inca war jedoch gezwungen, sich weiterhin in die Bergstadt Vilcabamba zurückzuziehen, die Gonzalo Pizarro 1539 plünderte. Die Ermordung von Manco Inca im Jahr 1544 beendete den größten Teil des Konflikts zwischen den Spaniern und den Inka, obwohl die Widerstandsnester noch Jahrzehnte andauerten.

Wer waren die spanischen Konquistadoren?

Francisco Pizarro , von Jose Maea , 1791, über das National Museum of American History

Francisco Pizarro und die 168 Mitglieder seiner ursprünglichen Firma bestanden größtenteils aus Männern, die der starren sozialen Hierarchie Spaniens entkommen wollten. Dazu gehörten die Verarmten, Analphabeten, illegitimen, titellosen oder alle oben genannten. Abgesehen von der Heirat boten erfolgreiche Militärkampagnen in der Neuen Welt die einzige Möglichkeit für diese Männer, ihren Status zu verbessern. So wurde es für diese nach Reichtum strebenden Unternehmer zur gängigen Praxis, in die Neue Welt zu segeln und sich zusammenzuschließen, um ihr gemeinsames Ziel zu verfolgen: den Reichtum der einheimischen Bevölkerung zu entziehen. Weit davon entfernt, Berufssoldaten zu sein, begannen die meisten als Arbeiter der unteren Klasse. Der Anteil eines Mannes an der Beute war direkt proportional zu der Ausrüstung, die er investierte, seien es Waffen, Rüstungen oder ein Pferd.

Im Jahr 1532 war Pizarro 54 Jahre alt und hatte drei Jahrzehnte Kampferfahrung auf dem Buckel Amerika . Er wurde von einer Reihe anderer bemerkenswerter Konquistadoren begleitet, die sich einen Namen gemacht haben, wie z Hernando de Soto und Diego von Almagro . Aber selbst mit einer Handvoll kampferprobter Anführer, wie konnte diese Kompanie opportunistischer, unprofessioneller, bewaffneter Unternehmer die Inka-Armee besiegen?

Waffen: Ein großer Nachteil

Knochen aus dem Peru des 16. Jahrhunderts, die Inka-Todesfälle durch spanische Waffen darstellen , über Wired

Die Größe des Inka-Reiches zeugt von seiner fortschrittlichen militärischen Ausrüstung und Strategie bei der Eroberung seiner Nachbarvölker. Allerdings erwies sich genau die Ausrüstung, die gegen ihre Nachbarn gut funktionierte, als wenig effektiv gegen die Konquistadoren. Inka-Krieger waren mit Knüppeln, Pfeil und Bogen, Speeren mit Bronze- oder Knochenspitzen, Holzschlingen und Steinen sowie Streitäxten mit Stein- oder Kupferspitzen bewaffnet. Sie waren meisterhaft im Nahkampf und tödlich präzise im Umgang mit ihren Projektilwaffen. Inka-Kämpfer schützten sich mit Schilden und Rüstungen aus Baumwolle, Häuten, Palmen, Holz und Metallscheiben. Diese erwiesen sich als sehr effektiver Schutz gegen Speere und Pfeile und waren gleichzeitig leicht genug, um der Armee ein hohes Maß an Mobilität zu ermöglichen.

Die Inka-Waffen waren jedoch nicht gut für den Kampf gegen spanischen Stahl und Waffen geeignet. Tatsächlich waren die Konquistadoren mit der modernsten Waffentechnologie der Welt bewaffnet. Spanische Waffen durchschnitten nicht nur Inka-Rüstungen wie Papier, sondern Konquistador-Metallrüstungen machten Inka-Waffen fast völlig unwirksam.

Ein weiterer großer Nachteil war die Kavallerie. Pferde waren den Inkas völlig fremd, als die spanischen Eroberer eintrafen. Ihre engste Vertrautheit war das Lama, das als tragendes und fleischproduzierendes Tier effektiv eingesetzt wird, aber nicht geritten werden kann. Obwohl Pizarros Streitmacht nur eine kleine Kavallerie umfasste – etwa 37 Pferde –, war die psychologische Wirkung der meisterhaften Manövrierfähigkeit und brutalen Effizienz der Kavallerie für die Inka-Kämpfer enorm schwächend. Und natürlich konnte ein Konquistador zu Pferd viel leichter Schaden anrichten als sein Landsmann zu Fuß.

Taktisch unzureichend

Francisco Pizarro besetzt Cuzco , von Theodor de Bry , 1533, über Mary Evans Picture Library

Historisch gesehen dominierten die Inkas Peru durch Bereitschaft und Anzahl. Wenn der Feind die anfänglichen Kapitulationsbedingungen ablehnte, entfesselte das Inkareich seine gewaltige Armee, um sie auszulöschen. Aus diesem Grund bevorzugten Generäle entweder Belagerungen oder Schlachten auf offenem Gelände, und ihre allgemeine mangelnde Flexibilität bei der Anpassung an neue Techniken gegen die Konquistadoren kostete sie Tausende von Soldaten und vielleicht den Krieg.

Das Belagerung von Cuzco dauerte fast ein Jahr, von Mai 1536 bis März 1537. Manco Inca sammelte über 100.000 Soldaten und 80.000 Hilfstruppen (einige Quellen sprechen von insgesamt 400.000) und begann seinen Angriff, wobei er schnell den größten Teil der Stadt besetzte, während die 196 Konquistadoren und ihre 500 Eingeborenen Verbündete hielten sich in zwei großen Steingebäuden auf dem Hauptplatz auf. Nachdem die Konquistadoren es knapp vermieden hatten, verbrannt zu werden, nachdem ihre Gebäude in Brand gesteckt worden waren, griffen sie an. Sie kämpften tagelang brutal in den Straßen und Zitadellen, wobei die Spanier ihre Pferde mit verheerender Wirkung einsetzten. Danach wurden die Angriffe und Gegenangriffe sporadischer, bis schließlich viele der Bauernsoldaten von Manco Inca für die Pflanzsaison nach Hause zurückkehrten und die Inka-Armee zwangen, sich in das etwa 40 Meilen entfernte Ollantaytambo zurückzuziehen. Von dort aus wurde Manco Inca bis zu seinem Tod durch abtrünnige Spanier im Jahr 1544 durch die Anden gejagt. Während der Belagerung und Schlacht von Cuzco starben Tausende von Inkas, während die Konquistadoren nur minimale Verluste erlitten.

Karte von Cuzco, von E.G. Squier , c. 1860, über JSTOR

Obwohl die Inkas Hindernisse und Gruben bauten, um ihrer Pferdestärke entgegenzuwirken, konnten die Konquistadoren diese Versuche überwinden und ihren verheerenden Amoklauf fortsetzen. Darüber hinaus nutzten die Konquistadoren die religiösen Kriegsrituale der Inkas und ihre Abneigung gegen nächtliche Kämpfe mehrmals, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Die traditionellen Vorteile der Inkas in Bezug auf Größe, Logistik und Geschwindigkeit wurden durch die fortschrittlichen Waffen und die Disziplin der Konquistadoren neutralisiert. Ironischerweise garantierte die Geschwindigkeit, die es ihren massiven Armeen ermöglichte, sich auf Befehl zu versammeln, zu drehen und zu zerstreuen, keine schnelle Anpassungsfähigkeit an den Verlust ihrer traditionellen Vorteile.

Damit sollen die wenigen Inka-Generäle nicht herabgesetzt werden, die nach und nach Strategien fanden, um spanische Parteien zu besiegen. Vor seinem Tod begann Atahualpas General Quisquis zu lernen, dass er spanische Pferde neutralisieren konnte, indem er seine Streitkräfte auf steilen Steilhängen stationierte. Ähnlich, Vielleicht Yupanqui führte im Norden eine äußerst erfolgreiche Kampagne gegen die spanischen Streitkräfte in Lima und Juaja durch, unterbrach ihre Kommunikationswege und hinderte sie daran, Cuzco zu verstärken. Quizo übernahm die äußerst effektive Praxis, spanische Kolonnen in den engen Schluchten der Anden zu überfallen und Felsbrocken auf sie regnen zu lassen, wodurch vier ganze Kavallerieeinheiten mit minimalen Verlusten ausgelöscht wurden. Aber leider konnten diese Randanpassungen das Gemetzel im Herzen des Inka-Reiches nicht wettmachen.

Eine Führungskrise

Atahualpa , von unbekanntem Künstler , wahrscheinlich 18. Jahrhundert, über das Brooklyn Museum, New York

Die Inka-Armee verlor Atahualpas Top drei Generäle , Quisquis, Chalcuchimac und Rumiñavi, während er die Feindseligkeiten während und nach Atahualpas Gefangenschaft anführte. Chalcuchimac und Rumiñavi wurden beide von den Konquistadoren gejagt, gefoltert und hingerichtet, während Quisquis von seinen eigenen Truppen ermordet wurde, nachdem er sich geweigert hatte, ihnen zu erlauben, sich zu zerstreuen und nach Hause zurückzukehren. Aus diesem Grund verlor Manco Inca die Hälfte seiner Führung, bevor er überhaupt angefangen hatte – tatsächlich hatte er als junger und naiver Marionettenkaiser den Konquistadoren geholfen, Atahualpas Generäle zu vernichten. Sobald er die Doppelzüngigkeit der Spanier erkannte und seinen eigenen Widerstand begann, würde er es sehr bereuen, nicht mehr getan zu haben, um die Führung der Inkas aufrechtzuerhalten.

Trotz des Verlustes von Atahualpas Generälen hatte Manco Inca immer noch zwei sehr fähige Kommandeure in Tiso und Quizo Yupanqui sowie Kapitän Illa Tupac. Nachdem er aus spanischer Haft entkommen war, schickte er Quizo Yupanqui, um die Konquistador-Siedlung in Lima anzugreifen, während der Rest seiner Armee die Belagerung gegen die in Cuzco verschanzten Spanier startete.

Konquistadoren und Inkas , von James Edwin McConnell , 1964, über bookpalace.com

Man könnte sagen, dass der brillanteste General von Manco Inca, Quizo, von der Starrheit der Inka-Tradition getötet wurde. Nachdem er sich während seines nördlichen Feldzugs als der flexibelste und erfolgreichste aller Kommandeure des Imperiums erwiesen hatte, wurde er von Manco Incas traditioneller Sichtweise der Kriegsführung und mangelnder Wertschätzung für die Bedingungen seiner nördlichen Erfolge kompromittiert.

Der Kaiser befahl Quizo, Lima schnell zu zerstören und zurückzukehren, um den Konflikt in Cuzco zu beenden. Da die strenge Disziplin der Inka-Armee es Quizo nicht erlaubte, einen direkten Befehl seines göttlichen Kaisers zu missachten, belagerte er Lima, obwohl das Gelände es ihm nicht erlaubte, seine neu entwickelten und äußerst effektiven Hinterhaltstaktiken anzuwenden. Seine Streitkräfte erlitten bei den ersten Gefechten schwere Verluste und wurden auf offenem Gelände leicht von spanischer Kavallerie überrannt. Schließlich beschloss er, einen letzten Angriff auf die Stadt zu führen, bei dem er getötet und sein Feldzug beendet wurde. Auf diese Weise verursachte Manco Inca den Tod seines besten Generals, indem er seine Unbesiegbarkeit überschätzte und die Gründe für seine Erfolge nicht verstand. Mit Quizos Tod verloren die Inkas ihre größte Hoffnung, die Spanier zu besiegen.

Der letzte General von Manco Inca, Tiso Yupanqui, wurde 1538 besiegt und den Spaniern übergeben. Weniger als ein Jahr später richteten sie ihn hin, indem sie ihn lebendig verbrannten. Captain Illa Tupac kämpfte jahrelang in den Bergen, war aber ohne Unterstützung wirkungslos. Leider hat Manco Inca das Potenzial seiner Kommandanten nicht voll ausgeschöpft.

Zwietracht und innere Feinde

Pizarro erobert den Inka von Peru , von John Everett Millais , 1846, über das Victoria & Albert Museum, London

Aufgrund der Größe des Imperiums bestand die Inka-Armee hauptsächlich aus Nicht-Inkas, die als eine Art Tribut dienen mussten. Anstatt gleichmäßig verteilt zu sein, bildeten diese Völker ethnische Gruppen, die von ihren eigenen lokalen Kommandanten geführt wurden. Während Quechua als Lingua Franca des Imperiums diente, war die Kommunikation zwischen den Gruppen immer noch schwierig, insbesondere während der Schlacht. Die Kommunikationsschwierigkeiten wurden nur durch die schiere Größe der Inka-Armeen übertrieben, die in einigen Schlachten bis zu 100.000 Mann erreichten.

Zusätzlich zu der unvermeidlichen Verwirrung bei dem Versuch, so viele unterschiedliche Völker zu verwalten, waren nicht alle dem Inka-Reich treu, insbesondere Gruppen, die neu unter der Inka-Herrschaft integriert wurden. Die 500 einheimischen Hilfstruppen der Konquistadoren trugen die Hauptlast der Verluste in Cuzco und retteten vielen, wenn nicht allen, das Leben der Konquistadoren. Einheimische Informanten leisteten auch unschätzbare Dienste, um die unterbrochenen Kommunikationswege der Spanier auszugleichen, indem sie ihnen die Bewegungen der spanischen Kolonnen sowie Insiderinformationen über die Inka-Führung mitteilten.

Wie 200 Spanier das Inka-Reich besiegten

De Sotos Reitkunst vor den Inka , von unbekanntem Künstler , 1858, über die Library of Congress, Washington

Während die Armee des Inka-Reiches der Ausrottung der Spanisch Eindringlinge, wurde es von der überlegenen Ausrüstung der Konquistadoren sowie seinen eigenen internen Mängeln übertroffen. Die Inka-Führer erkannten die von den Ausländern ausgehende Bedrohung nur langsam, passten sich nur langsam an eine brandneue Art der Kriegsführung an und wurden durch interne Zwietracht und ihre eigenen Traditionen untergraben.