15 faszinierende Fakten über die Hugenotten: Frankreichs protestantische Minderheit

Hugenottenfamilien fliehen aus La Rochelle, 1661

Wenn es um Religion geht, ist Frankreich vor allem für seine starke Tradition des römischen Katholizismus und seine gelegentlich militante Form des Säkularismus bekannt. Doch die religiöse Zusammensetzung des Landes besteht nicht nur aus diesen beiden Extremen. Tatsächlich hat Frankreich eine lange, komplizierte religiöse Geschichte, die oft mit Blut überzogen ist. Obwohl ihre Zahl heute im Vergleich zur französischen Gesamtbevölkerung nicht allzu bedeutend ist, hat eine Gruppe von Protestanten, die als Hugenotten bekannt sind, Frankreich seit dem 15. Jahrhundert als Heimat bezeichnet. Im Laufe der französischen Geschichte haben Menschen im Namen der Religion Krieg geführt und sind zu Millionen gestorben. Die ganze Idee der religiösen Toleranz und Vielfalt ist ein ziemlich junges Phänomen in der europäischen Geschichte.

Wer sind also die Protestanten Frankreichs? Welche Fakten und Geschichten können wir von diesen Gläubigen lernen, die sich jahrhundertelang gegen die älteste Tochter der Kirche gewehrt haben?

1. Hugenotten folgten dem kalvinistischen Zweig des Protestantismus

Porträt von Johannes Calvin , Englische Schule , 17. Jahrhundert, über Sotheby’s

Der geistige Urvater der Hugenotten war Jean Calvin, ein französischer Geistlicher und eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Protestantische Reformation sowohl in Frankreich als auch in der Schweiz. Der 1509 geborene Calvin hatte als junger Mann eine juristische Ausbildung, bevor er irgendwann in den frühen 1530er Jahren mit der katholischen Kirche brach. Als reformistischer Prediger war er ein umfangreicher Schriftsteller, der Bibelkommentare und zahlreiche Briefe verfasste. Sein berühmtestes Werk, das noch heute existiert, ist der Institute der christlichen Religion , der sogar zu seinen Lebzeiten mehrfach erschienen ist. Calvin beendete seine Tage in Genf, einer protestantischen Hochburg, nachdem er einen bedeutenden Einfluss auf die protestantische Bewegung hinterlassen hatte.

Die kalvinistische Theologie legte mehr Wert auf die Prädestinationslehre als andere protestantische Konfessionen, wie etwa das Luthertum. Laut Calvin würde Gott nicht jeden im Himmel willkommen heißen. Stattdessen, Gott hatte eine bestimmte Anzahl von Menschen ausgewählt ewiges Leben nach dem Tod zu erlangen, bevor jemand geboren wurde. Für Calvin war dies jedoch nicht so einfach, als würde Gott den Namen einer Person aus einem sprichwörtlichen Hut auswählen. Die individuelle Identität der Auserwählten war weniger wichtig als ihr Verhältnis zur Kirche und zu den Sakramenten.

2. Die Ursprünge des Begriffs Hugenotte sind nicht vollständig geklärt

Von dem Große Chroniken von Frankreich, 14. Jahrhundert , 14. Jahrhundert, über Wikimedia Commons

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Niemand weiß genau, warum Frankreichs Protestanten Hugenotten genannt wurden. Einige Historiker glauben, dass es aus einer urbanen Legende über den Geist des französischen Königs Hugues Capet aus dem 10. Jahrhundert stammt. Andere glauben, dass das Wort deutsche Wurzeln hat, die von dem Wort stammen Eidgenossen (unter Bezugnahme auf eidesstattliche Konföderationen in der Schweizer Geschichte). Das einzige, was wir mit relativer Sicherheit wissen, ist, dass das Wort Hugenotte einmal als Beleidigung von französischen Katholiken gemeint war. Protestanten selbst hätten sich niemals als Hugenotten bezeichnet. Erst im späten 18. und 19. Jahrhundert forderten französische Nachkommen den Begriff als ethnisch-religiösen Identifikator zurück.

3. In ihrer Blütezeit machten die Protestanten möglicherweise bis zu acht Prozent der französischen Bevölkerung aus

Französische Bibel , 16. Jahrhundert, über das Huguenot Museum, Rochester, UK

Im 16. Jahrhundert explodierte die Zahl der Protestanten in Frankreich. Inspiriert von der Predigt Calvins und anderer lokaler Prediger, mehr als eine Million Menschen möglicherweise bis zum Ende des sechzehnten Jahrhunderts vom Katholizismus konvertiert. Laut dem Gelehrten Hans J. Hillerbrand (2004) sind das ungefähr acht Prozent der gesamten französischen Bevölkerung. Viele der leidenschaftlichsten Konvertiten kamen aus der französischen Oberschicht. Vor allem Adlige, Handwerker und Kaufleute fanden die protestantische Botschaft besonders attraktiv. Der Protestantismus erwies sich aber in vielen Bereichen auch für die weniger Begüterten als geeignet. Der größte Prozentsatz der Calvinisten lebte in den südlichen und westlichen Provinzen.

4. Die Hugenotten erlebten Zeiten der Privilegierung und Verfolgung

Das Massaker am Tag des Heiligen Bartholomäus , von François Dubois , c. 1572-1584, über das Kantonale Museum der Schönen Künste, Lausanne, Schweiz

Geschichte beinhaltet ausnahmslos die Untersuchung von Veränderungen im Laufe der Zeit. Die Religionsgeschichte des frühneuzeitlichen Frankreichs bildet keine Ausnahme von dieser Regel. Daher ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass die französischen protestantischen Gemeinden zahlreiche Höhen und Tiefen durchgemacht haben. Die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts war zweifellos der Höhepunkt des Protestantismus in Frankreich.

Adlige, Händler und einfache Leute konvertierten, und Calvinisten unterhielten ihre eigenen Armeen. Für die Hugenotten war jedoch nicht alles rosig. 1572 wurden während des Bartholomäustages – einer brutalen Zeit während der französischen Religionskriege – Tausende von Protestanten in ganz Frankreich ermordet. Ältere Konten beansprucht Königin Katharina von Medici war einer der Hauptanstifter der Gewalt, aber einige moderne Gelehrte haben diese Behauptung in Frage gestellt. Die Protestanten würden nach dem Ende der Kriege im Jahr 1598 größere religiöse Freiheiten erlangen, die jedoch nicht lange anhalten würden. Im Laufe des 17. Jahrhunderts würde die Krone die protestantischen Freiheiten abbauen. Dies erreichte nach 1680 während der Regierungszeit von König Ludwig XIV. einen Siedepunkt.

5. Die Hugenotten-Diaspora sah die erste moderne Verwendung des Wortes Refugee im Englischen

Die neuen Missionare , von Godfroy Engelmann , 1686, über Europeana.eu

Ende Oktober 1685 fühlte sich Ludwig XIV. triumphal. Seiner Meinung nach hatte sich die Verfolgung der Calvinisten in Frankreich ausgezahlt. Ludwig erließ das Edikt von Fontainebleau, das den Protestantismus in seinem Reich offiziell für illegal erklärte und Laien die Auswanderung verbot. Das Auswanderungsverbot war nicht besonders wirksam. Über 150.000 Protestanten flohen zu Beginn des 18. Jahrhunderts aus ihrer Heimat. Benachbarte protestantische Mehrheitsmächte wie England und die Niederlande begrüßten sie und verachteten Frankreichs enge Verbindungen zur katholischen Kirche. Ab diesem Zeitpunkt in der Geschichte wurde das Wort Flüchtling (aus dem Französischen Flüchtling ) in den allgemeinen englischen Sprachgebrauch eingegangen .

6. Ungefähr 2.000 Hugenotten flohen aus Frankreich in die amerikanischen Kolonien

Karte von Charleston, South Carolina , 18. Jahrhundert, über die Charleston County Public Library

Die Flucht nach Nordamerika war für die meisten französischen Flüchtlinge nicht die erste Wahl. Schließlich war es ein ganzer Ozean von ihrer Heimat entfernt. Dennoch machten einige Hugenotten die Reise über den Atlantik. Der Historiker Jon Butler (1983) schätzte, dass ungefähr zweitausend französische Protestanten zwischen 1680 und dem Beginn des 18. Jahrhunderts die transatlantische Überquerung unternahmen. Diese Neuankömmlinge versammelten sich in bestimmten Regionen von Britisch-Nordamerika. Zu den bemerkenswertesten Siedlungsgebieten der Hugenotten gehörten New York, New England, South Carolina und Virginia.

In Nordamerika angekommen, versuchten die Hugenotten zunächst, eigene Siedlungen zu gründen. Einige dieser Städte existieren noch heute, wie zum Beispiel New Rochelle, New York. Andere hatten nicht so viel Glück. Isolierte Dörfer wie New Oxford, Massachusetts, und Narragansett, Rhode Island, zerfielen ziemlich schnell aufgrund bewaffneter Konflikte oder interner finanzieller Kämpfe. Die Französische Kirche in Boston überlebte etwas länger, brach aber schließlich Mitte des 18. Jahrhunderts aufgrund fehlender Mittel und sinkender Mitgliederzahl zusammen

7. Viele prominente französische Flüchtlinge waren Handwerker und Kaufleute

Gabriel Bernon , 18. Jahrhundert, über die Huguenot Memorial Society of Oxford, Oxford, Massachusetts

Unter den aus Frankreich geflohenen Hugenotten waren viele Kaufleute und Handwerker. Der Gelehrte Owen Stanwood hat die wirtschaftlichen Aktivitäten der Flüchtlinge betont und ihre Bewegungen auf der ganzen Welt verfolgt. In Regionen von Nordamerika und den Britischen Inseln bis nach Südafrika schlossen sie sich imperialen Projekten an und verbündeten sich mit den Briten und Holländern gegen das katholische Frankreich (Stanwood, 2020).

Ein bemerkenswerter Kaufmann war Pierre Baudouin – der Gründungspatriarch der berühmten Familie Bowdoin in Neuengland. Baudouin ließ sich ursprünglich in Irland nieder, ließ sich aber später in Maine nieder Petition an den Gouverneur der Kolonie , Edmund Andros, im Jahr 1687. Ein weiterer Kaufmann war Gabriel Bernon, der versuchte, eine französische Siedlung in zu gründen Oxford, Massachusetts . Während diese Bemühungen letztendlich zusammenbrachen, zog Bernon nach Boston und schließlich nach Rhode Island, wo er zur Church of England konvertierte.

8. In den britisch-amerikanischen Kolonien heirateten die Hugenotten mit englischen Protestanten

Abraham-Hasbrouck-Haus , New Paltz, New York, 2013, über die State University of New York

Wie oben erwähnt, waren die Franzosen in den britisch-amerikanischen Kolonien nie in großer Zahl. Es überrascht vielleicht nicht, dass sie nach einer Weile begannen, mit ihren englischstämmigen Nachbarn zu heiraten. Jon Butler (1983) spürte koloniale Heiratsregister aus dem frühen 18. Jahrhundert auf und stellte fest, dass französische Siedler zunächst unter ihren eigenen Gemeinden heirateten, aber im Laufe des 18. Jahrhunderts allmählich englische Protestanten heirateten. Aufgrund der relativ geringen Zahl von Katholiken in den Kolonien und der starken Stigmatisierung der interkonfessionellen Ehe waren protestantisch-katholische Vereinigungen selten.

9. Französische Minister stellten Verbindungen zu führenden Puritanern Neuenglands her

Cottonus Matheris (Baumwollmather) , von Peter Pelham , 1728, über das Metropolitan Museum of Art

Sowohl die Hugenotten als auch die Puritaner standen im Zentrum einer zunehmend vernetzten Welt. Puritanische Minister achteten fast sofort auf die Notlage ihrer französischen Amtskollegen. Cotton Mather, berühmt in Boston, war besonders an der misslichen Lage der Hugenotten beteiligt. 1689 freundete er sich mit dem französischen Flüchtlingsminister Ezéchiel Carré an schrieb sogar das Vorwort zu Carrés Predigt zum Gleichnis vom barmherzigen Samariter.

Für Mather war die Krise in Frankreich Teil eines größeren, apokalyptischen Kampfes, in dem die böse katholische Kirche gegen das wahre protestantische Christentum antrat. Die Puritaner und die Hugenotten waren die religiöse Vorhut gegen die weitere Ausbreitung des Katholizismus auf der ganzen Welt.

10. Eine französische Versammlung existiert noch in Charleston, South Carolina

Französische Hugenottenkirche von Charleston , über die South Carolina Historical Society

Bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts war fast jede französische Gemeinde in den Vereinigten Staaten verschwunden. Eine unabhängige Kirche überlebt jedoch noch in Charleston, South Carolina. Das heutige Kirchengebäude im gotischen Stil stammt aus dem Jahr 1845, nachdem die ursprüngliche Struktur 1796 zerstört worden war. Seit ihren Anfängen hat sich die Huguenot Church of Charleston verändert. Die Minister führen jetzt Gottesdienste ausschließlich auf Englisch durch, mit Ausnahme von jeden Frühling einen Tag . Gottesdienste am Sonntag enden mit einem Essen für die Besucher, inklusive Wein. Die Kirche ist sogar zu einem beliebten Zwischenstopp für Besucher von außerhalb von Charleston geworden. Mitglieder der Gemeinde müssen kein Hugenotten-Erbe haben, um beitreten zu können

11. Paul Revere ist einer der berühmtesten Hugenotten

Paul Verehr , von John Singleton Copley , c. 1768 über das Norman Rockwell Museum

Jedes amerikanische Schulkind hat den Namen Paul Revere gehört – die Mitternachtsfahrt und alles . Aber nicht annähernd so viele Menschen wissen, dass Paul Revere Hugenotten-Vorfahren hatte. Sein Vater, Apollos Rivoire, floh 1715 im jungen Alter von dreizehn Jahren aus Frankreich. Rivoire, von Beruf Silberschmied, anglisierte seinen Nachnamen in den Kolonien und hatte mit seiner Frau Deborah Hitchbourn zwölf Kinder. Der junge Paul, berühmt für Mitternachtsfahrten, war der zweitälteste Sohn und verfolgte die Karriere seines Vaters als Silberschmied vor dem Ausbruch der amerikanischen Revolution. Obwohl er ein engagierter Protestant ist, ist unklar, was Paul Revere von seiner französischen Abstammung hielt. Andere bemerkenswerte Persönlichkeiten der Revolutionszeit mit französischer Abstammung sind John Jay und Alexander Hamilton

12. Einige Hugenotten in Frankreich führten nach 1702 einen Aufstand gegen König Ludwig XIV

König Ludwig XIV , von Hyacinthe Rigaud , 1701, Louvre Museum, über die New York Times

Der Exodus der 1680er Jahre war nicht das Ende der protestantischen Präsenz in Frankreich. In einem Gebiet im Süden des Königreichs, den Cevennen, verbleibende Hugenotten in Guerillakrieg verwickelt gegen die königliche Armee. Anders als im 16. Jahrhundert, als viele Hugenotten der Oberschicht der französischen Gesellschaft angehörten, stammten die Rebellen (Kamisarden genannt) meist aus der armen Landbevölkerung. Die Hauptphase der Revolte dauerte von 1702 bis Dezember 1704, obwohl in einigen Gebieten bis etwa 1710 Kämpfe mit geringer Intensität andauerten.

13. Protestanten haben T nicht wiedererlangt Erbrecht auf Anbetung bis zur Französischen Revolution

Porträt von König Ludwig XVI , von Antoine-François Callet , 18. Jahrhundert, über das Prado-Museum

Obwohl Ludwig XIV. 1715 starb, wurde die Französische Monarchie ließ nicht nach, seine protestantische Bevölkerung zu verfolgen. Obwohl die Monarchie der Hugenottenfrage im Laufe der Zeit immer weniger Aufmerksamkeit schenkte, konnten die Calvinisten ihre Religion erst kurz vor Ausbruch des Französische Revolution . Das Edikt von Versailles 1787 bot eine unvollkommene Lösung für dieses Problem. Das Gesetz behielt den Katholizismus als Staatsreligion bei und bestätigte das Amtsverbot für Protestanten. Dennoch war es der Höhepunkt jahrelanger Debatten in Frankreich über den Status nichtkatholischer Minderheitengruppen. Von diesem Zeitpunkt an konnten Calvinisten wieder anbeten.

14. Gedenkgesellschaften für die Hugenotten existieren in der gesamten Diaspora

Dreihundertjähriger Hugenotten-Wallonischer halber Dollar , 1924, über die United States Mint

Das späte 19. Jahrhundert sah tatsächlich ein Wiedererwachen des Hugenottenbewusstseins in der englischsprachigen Welt. Gelehrte schrieben detaillierte Geschichten über die protestantischen Erfahrungen in Frankreich, und sowohl in Großbritannien als auch in den Vereinigten Staaten wurden Hugenottengesellschaften gegründet. Eine der größten, die in New York ansässige Huguenot Society of America, wurde 1883 von John Jays Enkel im Vorgriff auf den zweihundertsten Jahrestag des Edikts von Fontainebleau gegründet. Die Huguenot Society of Great Britain and Ireland wurde 1885 zwei Jahre später gegründet Gedenken an die mehr als 50.000 französischen Flüchtlinge die im siebzehnten Jahrhundert nach England flohen. 1924 gab sogar die United States Mint heraus eine halbe Dollarmünze in Erinnerung an die Gründung von New Netherland (heute im modernen New York und New Jersey). Diese Gedenkgesellschaften betreiben genealogische Forschung, bieten Stipendien für College-Studenten mit französisch-protestantischer Abstammung an und unterhalten Bibliotheken.

15. Die Hugenotten sind bis heute Gegenstand umfassender Forschung

Die globale Zuflucht: Hugenotten im Zeitalter des Imperiums , (Titelbild) von Owen Stanwood , 2020, Oxford University Press, über Oxford University Press

Die meisten Menschen haben wahrscheinlich noch nie von den Hugenotten gehört, besonders nicht außerhalb eines Hörsaals an einer Universität. Dennoch spielt die protestantische Minderheit Frankreichs seit den 1980er Jahren eine große Rolle in der Wissenschaft. Jon Butlers Buch Die Hugenotten in Amerika leitete 1983 die moderne Phase der Hugenottenforschung ein.

Seitdem haben Historiker in ihren Analysen der ersten echten Flüchtlingskrise der Welt eine Reihe von Blickwinkeln eingenommen. Einige haben Bücher für ein breiteres Publikum geschrieben, während andere die religiösen und wirtschaftlichen Verbindungen der Hugenotten nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern in der sogenannten atlantischen Welt untersucht haben. Leider ist wenig über die Protestanten geschrieben worden, die danach in Frankreich blieben Ludwig XIV hob das Edikt von Nantes auf. Vielleicht werden Historiker eines Tages einen Blick auf diese unterschätzten Menschen und die Kontexte werfen, in denen sie lebten.