Katharina von Medici: italienische Adlige, französische Königin, Patronin der Künste

Eine von vielen spaltenden Figuren in der Geschichte, Katharina von Medici aus der Familie Medici, wurde gleichermaßen verleumdet und verherrlicht. In den florentinischen Adel hineingeboren, konnte Catherine Status und Macht durch Heirat und ihre Kinder sichern. Während ihrer Regierungszeit – neben ihrer Position als Königinmutter – startete sie auch ein dreißigjähriges künstlerisches Förderprogramm, das von bildender Kunst bis hin zu großen Architekturprojekten reichte. Einige nehmen eine weniger positive Haltung gegenüber Katharina von Medici und ihrer Herrschaft ein und betonen ihre Kriegstreiberei und angebliche Beteiligung an berüchtigten Massakern. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass sie die mächtigste Frau im Europa des 16. Jahrhunderts war und ihr Einfluss weit über die Aufgaben einer Adligen oder Königin ihrer Zeit hinausging.

Katharina von Medici aus der Medici-Familie: Frühes Leben

Porträtminiatur von Catherine de Medici von François Clouet , c. 1555, über das Victoria and Albert Museum, London

Katharina von Medici , wie ihr Name vermuten lässt, wurde in die Illustrierten hineingeboren Medici-Familie in Florenz. Sie war die Tochter von Lorenzo di Piero de Medici, dem Herzog von Urbino, und Madeleine de la Tour d’Auvergne aus der französischen Bourbonen-Dynastie. Ihre Ehe war eine strategische, ausgehandelt von Franz I. von Frankreich und Papst Leo X als Teil einer Allianz. Es ist wichtig anzumerken, dass Leo X. selbst ein Medici war, geboren als Giovanni di Lorenzo de Medici, der Sohn von Lorenzo dem Prächtigen. Es war Lorenzo, der als erster die Macht für die Medici-Familie ins Auge fasste, die sich über Florenz hinaus erstrecken würde. Mit dem Papsttum in Sicht setzte sich Lorenzo erfolgreich dafür ein, dass Giovanni mit nur dreizehn Jahren zum Kardinal ernannt wurde.

Wie der Vater so der Sohn, hatte Leo X große Pläne. Die Ehe (und Allianz) zwischen Lorenzo di Piero und Madeleine de la Tour war ein Segen für die Ärzte Familie, da sie eine Zeit des Unglücks erlebt hatten und die öffentliche Stimmung ihnen gegenüber auf einem historischen Tiefstand war. Obwohl die Medici-Familie in den kommenden Jahrzehnten unglaubliche Fortschritte machen und sich einen beachtlichen Ruf verschaffen würde, war Lorenzo di Piero zu diesem Zeitpunkt nur ein wohlhabender Bürger. Die Gewerkschaft soll glücklich gewesen sein, als Catherine ein Jahr nach der Ehe ankam. Tragischerweise waren jedoch innerhalb eines Monats nach ihrer Geburt beide Eltern von Catherine tot. Dies ließ Catherine, jetzt die Herzogin von Urbino, mit nur einem Monat als einzige Erbin des Medici-Vermögens zurück.

Porträt von Papst Leo X von Raphael , c. 1518-20, über Google Arts and Culture

Nach dem Tod ihrer Eltern wurde Katharina von Medici von ihrer Großmutter väterlicherseits aufgenommen, Alfonsina Orsini , in Rom auf Wunsch von Papst Leo. Leider hatte Catherines Pechsträhne erst begonnen, als Alfonsina ein Jahr später im Jahr 1520 starb. Es scheint einige Debatten darüber zu geben, was als nächstes geschah. Es ist wahrscheinlich, dass Catherine de Medici in Rom blieb und von ihrer Tante Clarice de Medici versorgt wurde. Mit dem Tod von Leo X. gab es jedoch eine kurze Pause in Medicis Einfluss auf das Papsttum. Sein Cousin, Giulio de Medici, wurde allgemein als Leos Nachfolger erwartet.

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Ein überraschendes Ergebnis des päpstlichen Konklaves erklärte jedoch Adrian VI., einen Holländer, zum nächsten Papst. Adrians Regierungszeit war kurz, als Giulio de Medici – Clemens VII. – 1523 zum Papst ernannt wurde. Als Folge des Papsttums von Adrian VI. wurde Katharina jedoch schnell nach Florenz zurückgebracht. Einige vermuten, dass Catherine von den Florentinern geliebt wurde und den Spitznamen erhielt 'Herzogin' – oder kleine Herzogin.

Dieses Gefühl hielt nicht lange an, da die Medici-Familie 1527 aus Florenz vertrieben wurde. Dies war eine Kriegshandlung: Teil des Cognac-Krieges, bei dem auch Rom geplündert und geplündert wurde Neapel belagert. Die damals achtjährige Catherine wurde als Geisel genommen und lebte anschließend in einer Reihe von Klöstern. Sie würde in Klausur bleiben und von einem Nonnenkloster zum nächsten gehen, bis sie elf Jahre alt war.

Porträt einer jungen Katharina von Medici von Claude Corneille de Lyon , c. 1536, über artuk.org

Als Cousine des Papstes war Catherine ein wertvoller Bauer, um das Vermögen der Medici-Familie und ihre damals lockere Macht umzukehren. Wie Leo X vor ihm sah Clement sie als eine Möglichkeit, Allianzen zu schmieden. Mit vierzehn wurde sie mit Heinrich II., dem zweiten Sohn von Franz I., dem König von Frankreich, verheiratet. Als sogenannter Spare war es unwahrscheinlich, dass Henry jemals den Thron bestieg. Doch wie es das Schicksal wollte, starb sein Bruder Franz III. – der Dauphin von Wien – 1536 plötzlich im Alter von nur achtzehn Jahren, was Heinrich zum neuen Dauphin und Thronfolger machte.

In den ersten Jahren ihrer Ehe nahm Henry eine Geliebte an, die viel ältere und verwitwete Diane de Poitiers. Ein Großteil von Henrys Zuneigung galt Diane und ließ Catherine im Schatten zurück. Trotz dieses holprigen Starts mit ihrem Ehemann brachte Catherine schließlich ihr erstes Kind zur Welt – ein Jahrzehnt nach ihrer Ehe. Catherine gebar ihm insgesamt zehn Kinder, von denen sieben bis ins Erwachsenenalter überlebten. Drei ihrer Söhne würden zu ihren Lebzeiten König werden.

Witwer und Königinmutter

Die Hochzeit von Katharina von Medici und Heinrich, Herzog von Orléans von Jacopo Chimenti da Empoli , 1600, über The Florentine

Heinrich II. starb 1559 bei einem tragischen Turnierunfall. Sein früher Tod rückte Catherine direkt ins politische Rampenlicht, eine Position, die ihr zuvor von ihrem verstorbenen Ehemann verweigert worden war. Intrigen steckten sicherlich in den Genen von Katharina von Medici. Die Ehe zwischen ihren Eltern und die zwischen ihr und Francis waren Teil des umfassenderen Plans der Medici-Familie, ihre Kontrolle über Florenz hinaus auszudehnen. Catherine würde nicht lange brauchen, um dieses Vermächtnis fortzusetzen.

Tatsächlich ist sie heute dafür bekannt, die Herrschaft ihrer Kinder zu bestimmen und von der Seitenlinie aus Fäden zu ziehen. Ihr ältester Sohn Franz II. beerbte den Thron unmittelbar nach dem Tod Heinrichs II. Während der Regierungszeit von Franz II. fungierte Katharina als gemäßigtes Gegenstück zur Familie ihrer Schwiegertochter, den Guises, die sich als politische Kraft etablieren wollten. Die Guises waren bösartig antiprotestantisch, ein Feuer, das durch die weiter geschürt wurde gescheiterte Handlung von den Hugenotten, um durch die Entführung des Königs an die Macht zu kommen. Catherine versuchte, beide Seiten durch Gnade gegenüber den Protestanten zu besänftigen. Diese Art von Nachsicht sollte nicht von Dauer sein.

Gruppenporträt von Catherine de Medici und ihren Kindern von Francois Clouet , c. 1561, über Horace Walpoles Strawberry Hill Collection

Das Schicksal schlägt erneut zu, denn der ohnehin kränkliche Franz überlebte nur anderthalb Jahre und starb 1560: sechzehn und kinderlos. Dies machte Karl IX. – damals nur zehn – zum neuen König. Sein zartes Alter bedeutete, dass Catherine von 1560 bis 1563 in seinem Namen als Regentin fungierte. Das berüchtigte Massaker von Vassy ereignete sich zwei Jahre nach ihrer Regentschaft. Obwohl Catherine in der Vergangenheit wegen ihres standhaften Katholizismus verunglimpft wurde, hatte sie Monate vor dem Massaker das Edikt von Saint-Germain vorgeschlagen, um Frankreich nicht in weiteres Chaos zu stürzen. Dies würde nicht rechtzeitig erlassen werden, und Vassy markierte die erste Schlacht innerhalb der französischen Religionskriege, die bis zum Ende des 16. Jahrhunderts andauern würden.

Religiöse Unruhen sollten das bestimmende Merkmal von Karls Herrschaft sein – und auch von Katharinas. Obwohl Catherine nicht direkt an der Macht ist, wurde sie historisch dafür verantwortlich gemacht Massaker am Bartholomäustag 1572, ein Ereignis, bei dem Tausende von Hugenotten ermordet wurden. Vielleicht hat Catherine aus diesem schockierenden Ereignis gelernt. Als Charles nur zwei Jahre später im Jahr 1574 starb und Platz für den dritten von Katharinas Söhnen, Heinrich III., machte, spielte sie eine viel weniger aktive Rolle. Der Schaden wurde jedoch angerichtet, als Geschichtsbücher Katharina von Medici als zementiert haben die Schwarze Königin.

Jenseits der Politik: Katharina von Medici und die Künste

Catherine de Medici mit dem Kopf von Coligny von Joseph Hornung , frühes 19. Jahrhundert, über Victoria & Albert Museum, London

Obwohl sich viele an Catherine de Medici wegen ihrer Rolle bei der Anstiftung zur religiösen Verfolgung erinnern, leistete sie unglaubliche Beiträge zur künstlerischen und architektonischen Landschaft ihrer Zeit. In gewisser Weise können sowohl politische Machenschaften als auch künstlerische Schirmherrschaft unterbrochen werden, da Catherine die Familientraditionen der Medici fortsetzte. Auch dafür gab es Präzedenzfälle in der Familie, in die sie eingeheiratet hatte. Catherine war durch ihre Ehe mit dem Haus Valois verbunden. Ähnlich wie ihre eigenen Vorfahren hatten die Valois einen bedeutenden Einfluss auf die künstlerische Produktion in ihren Territorien.

Ihre künstlerische Schirmherrschaft war Teil eines lang anhaltenden visuellen Vermächtnisses. Catherine de Medici beauftragte viele Porträts ihrer Familie , das als das Äquivalent eines Fotoalbums aus dem 16. Jahrhundert angesehen werden könnte. Der Künstler Jean Clouet und sein Sohn François waren feste Favoriten bei der Darstellung ihrer Söhne und Töchter, darunter viele Persönlichkeiten an ihrem Hof. Bei der Betrachtung von Porträtaufträgen ist es auch fruchtbar, sich auch mit der Art und Weise zu befassen, in der Catherine sich abbilden ließ. Catherine trägt als Zeichen ihrer Trauer um ihren Ehemann ständig Schwarz. Dennoch wurden viele zeitgenössische Monarchen in Schwarz dargestellt, was es ihr ermöglichte, sich visuell mit der Macht zu verbinden, auch wenn sie nicht direkt regierte.

Porträt von Catherine de Medici von François Clouet , c. 1550, über Britisches Museum, London

Es ist klar, dass Catherine de Medici den potenziellen Einfluss der künstlerischen Schirmherrschaft kannte, da sie durch ihre verschiedenen Aufträge eine visuelle Erzählung rund um Familie und Macht etablierte. Dies wird besonders deutlich in den Valois-Wandteppichen – einem Satz von acht prächtigen Wandteppichen – nach dem Vorbild von Cartoons von Antoin Caron, einem weiteren Künstler in Catherines wachsender Liste. Leider ist nur wenig von Carons Oeuvre erhalten, sodass diese Wandteppiche auch einen Einblick in die Persönlichkeit und Virtuosität des Künstlers geben.

Diese Wandteppiche zeigen Pracht – im Wesentlichen Hoffeste – die von Katharina abgehalten wurden. Das Schmeißen extravaganter Partys war eine bekannte Taktik, die von Lorenzo de Medici angewandt wurde, um die florentinische Republik zu besänftigen. Vielleicht war die Organisation dieser Festivals und die Auftragsvergabe für die Veranstaltungen danach ein Weg, mit dem Catherine versuchte, die Franzosen nach vielen turbulenten Jahren zu zügeln. Es ist klar, dass diese Werke in gewisser Weise politisch waren und es Catherine ermöglichten, sich inmitten anderer Machthaber darzustellen, um nicht nur ihre Position, sondern auch das Prestige und die Pracht Frankreichs im Allgemeinen zu implizieren.

Elefanten-Maskerade aus den Wandteppichen von Valois , c. 1576, über die Website der Freunde der Uffizien

Die bemerkenswertesten unter Catherines Aufträgen sind ihre vielen Architekturprojekte, von denen sie einige selbst beaufsichtigen würde. Ihre Liebe zur Architektur – und ihr Fachwissen auf diesem Gebiet – war zu ihrer Zeit so bekannt, dass ihr architektonische Abhandlungen gewidmet wurden. Nach dem tragischen Tod ihres Mannes wollte Katharina von Medici sich eine Residenz in Paris bauen. Heute als Tuilerien bezeichnet, war dies das erste Projekt, an dem Catherine von Anfang an beteiligt war. Ihr Chefarchitekt war Philibert de l’Orme, dessen Ruf gelitten hatte, bevor er durch Catherines Schirmherrschaft wieder die Gunst der Royals gewann. Allerdings starb de l’Orme 1570, noch vor der Fertigstellung der Tuilerien. Es wurde von Monarchen nach Catherine bearbeitet und wurde zur Hauptresidenz der Royals in Paris.

Catherine war jedoch schon lange aus den Tuilerien weggezogen, bevor dies geschehen konnte. 1572 beauftragte sie das Hôtel de la Reine, später bekannt als Hôtel de Soissons. Catherine, ein weiteres ihrer Gebäude in Paris, ließ bekanntermaßen einen Teil der Stadt abreißen, um Platz für das große Projekt zu schaffen. Ihr bekanntestes Projekt war jedoch die Erweiterung von Schloss Chenonceau , ein Gebäude, das sie ihrer Liebesrivalin Diane de Poitiers abgenommen hatte. Dort baute sie die heute ikonische Galerie auf der Brücke mit Blick auf den Fluss Cher. Chenonceau war das Juwel in Catherines architektonischer Krone, und sie würde viele von ihr haben Pracht in diesem besonderen Schloss.

Die Galerie des Château de Chenonceau am Fluss Cher , über Lonely Planet

Es sollte beachtet werden, dass ihre Schirmherrschaft nicht ohne Kritiker war. Ähnlich wie ihre potenzielle Beteiligung an Massakern und Kriegen wurde ihre künstlerische Schirmherrschaft stark unter die Lupe genommen. Ein besonderes Anliegen waren ihre extravaganten Ausgaben. Bei ihrem Tod im Jahr 1589 hinterließ sie außerordentliche Schulden, was bedeutete, dass ein Großteil ihrer Sammlung weiterverkauft wurde.

Ganz gleich, welche Haltung die Menschen einnehmen, Catherine hatte ein bleibendes Vermächtnis. Sie trug zur Wiederbelebung der französischen Kunst bei und hinterließ einen unauslöschlichen Einfluss auf die Landschaft für zukünftige Generationen. Katharina hat auch auf den politischen und religiösen Bühnen ihre Spuren hinterlassen, im Guten wie im Schlechten.