William Holman Hunt: Eine große britische Romanze

William Holman Hunt, ein wichtiger Anführer der Präraffaeliten-Bruderschaft, veränderte das Gesicht der britischen Kunst des 19. Jahrhunderts radikal. Nach den Ideen des Naturforschers und Schriftstellers John Ruskin brach seine gewagte und abenteuerliche Kunst mit klassischen Konventionen und konzentrierte sich stattdessen auf die Unschuld, Moral und den Realismus der mittelalterlichen Kunst. Die melancholische Romanze von Hunts verliebten Artus-Heldinnen und ätherischen biblischen Heiligen inmitten einer verworrenen Wildnis trug dazu bei, die Arts and Crafts-Ära zu definieren, mit dauerhaften Bildern, die bis heute inspirieren und beeinflussen.

Die frühen Jahre von William Holman Hunt

Unsere englischen Küsten, 1852 („Strayed Sheep“), 1852

William Holman Hunt wurde 1827 in London als Sohn relativ armer Eltern geboren; sein Vater war Lagerverwalter, der oft Probleme hatte, über die Runden zu kommen. Hunts Familie war streng christlich und vermittelte ihrem Sohn einen religiösen Glauben, der ihn ein Leben lang begleiten würde. Als Kind las er eifrig biblische Geschichten, die seine Fantasie beflügelten. Bereits im Alter von 12 Jahren wurde Hunt von seiner Familie angewiesen, als Bürokaufmann zu arbeiten. Fünf Jahre später überredete Hunt schließlich seine Eltern, ihm zu erlauben, 1845 die Kunstschule an der Londoner Royal Academy zu besuchen.

Gründung einer Bruderschaft

William Holman Hunt, 1885, fotografiert von Herbert Rose Barraud

An der Royal Academy traf Hunt die Maler John Everett Millais und Dante Gabriel Rossetti , die lebenslange Freunde werden würden. Die drei Männer teilten ihre Verachtung für die fest verwurzelten, traditionellen Lehrmethoden der Akademie, die sich darauf konzentrierten, klassische Ideale zu kopieren und vor einem schweren, dunklen Hintergrund zu arbeiten. Gemeinsam gründeten sie die Präraffaeliten-Bruderschaft , das die reine Einfachheit und ehrliche Moral mittelalterlicher Ideen wiederbelebte, vor oder vor, Raffael , Renaissance und Industrialisierung. Sie wurden auch stark von den Ideen von John Ruskin beeinflusst, der Künstler dazu drängte, die wahre Wahrheit des Lebens in der Natur zu finden.

Moral, Legende und Romantik

Rienzi gelobt, Gerechtigkeit für den Tod seines jungen Bruders zu erlangen, der in einem Scharmützel zwischen den Fraktionen Colonna und Orsini getötet wurde (1848)

Hunt und seine Zeitgenossen entwickelten eine Art, auf weißem Hintergrund mit klaren, funkelnden Farben zu malen, während sie die Natur genau beobachteten und mit minutiöser Detailtreue kopierten. Hunts Themen stammten aus verschiedenen Quellen, darunter Arthurianische Legenden, romantische oder mittelalterliche Poesie und biblische Texte oder sogar seine eigenen Geschichten, normalerweise mit einer moralisierenden Botschaft, während er und seine Präraffaeliten Musen aus dem Leben malten, die groß, verträumt und blass waren , mit langen, fließenden Locken aus wildem Haar.

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Solche stilisierten, modernen Frauen standen in krassem Gegensatz zu den idealisierten, klassischen Modellen früherer Generationen und die ersten Reaktionen waren zutiefst negativ. Es würde mehrere Jahre dauern, bis das wahre Verdienst ihrer Kunst akzeptiert werden konnte; In den 1850er Jahren hatte sich der Schock in Aufregung verwandelt, und Hunt zog eine Schar von Galeristen und Käufern an.

Das Heilige Land entdecken

Hunt verbrachte einen Großteil seines Lebens fasziniert von biblischen Texten, eine Leidenschaft, die ihn dazu trieb, ins Heilige Land zu reisen. Er machte sich 1854 auf eine Pilgerreise nach Jerusalem und besuchte und malte verschiedene ikonische Wahrzeichen, darunter die Große Sphynx von Gizeh und die Ägyptische Pyramiden . Er fühlte sich auch von der rauen, kargen Natur der Landschaft angezogen, wie in seinem berühmten Gemälde Der Sündenbock (1854-56) zu sehen ist, das einen trostlosen, einsamen Ort als Symbol menschlicher Ausdauer darstellt.

Familienleben

Fanny Waugh Hunt, 1866-68

Nach seiner Rückkehr nach England heiratete Hunt 1865 Fanny Waugh. In der Hoffnung, gemeinsam nach Palästina ziehen zu können, wurden die beiden nach einem Malariaausbruch in Florenz zurückgehalten. Dort brachte Fanny einen Sohn zur Welt, aber Mutter und Sohn starben auf tragische Weise an der Cholera, bevor sie ihr neues Zuhause erreichen konnten. Am Boden zerstört schuf Hunt ihr zu Ehren ein Denkmal in Florenz, während sein mitreißendes, tragisches Porträt Fanny Waugh Hunt, 1866-68, ihre ätherische Schönheit einfängt. In den folgenden Jahren reiste Hunt allein weiter in den Osten und schuf immer anspruchsvollere Kunstwerke.

Fünf Jahre später, nach seiner Rückkehr nach England, verursachte Hunt einen großen Skandal, als er eine Romanze mit der Schwester seiner verstorbenen Frau, Edith Waugh, anfing und sie im Ausland heiratete (es war illegal, die Schwester einer Frau in England zu heiraten). Er nahm seine neue Braut mit nach Jerusalem, wo sie ein Haus bauten und eine kleine Tochter großzogen.

Spätere Jahre

In seinen späteren Jahren kehrte Hunt mit seiner Familie nach London zurück, aber das Interesse an der religiösen Moral der Präraffaeliten-Bruderschaft ließ zugunsten eines ehrlicheren Realismus nach. Während andere Präraffaeliten Nachdem Hunt den Stil aufgegeben hatte, blieb er den ursprünglichen Idealen der Gruppe treu und wurde Gründungsmitglied der Arts and Crafts Exhibition Society, einem Vorläufer der großen Arts and Crafts Movement in Großbritannien.

Auktionspreise

The Great Pyramid, 1854, wurde 2005 bei Sotheby’s London für 27.600 £ verkauft.

Homeward Bound (The Pathless Waters), 1869, wurde 2010 für 70.850 £ verkauft.

Il Dolce Far Niente, 1886, verkauft bei Christie's, London im Jahr 2003 für £ 666.650.

Die kleinere Version seines berühmten Gemäldes The Shadow of Death, 1873, wurde 1994 bei Sotheby’s London für 1.700.000 £ verkauft.

Isabella and the Pot of Basil, 1868, wurde 2014 bei Christie’s, London, für 2,5 Millionen Pfund verkauft.

William Holman Hunt: Wussten Sie schon?

William Holman Hunts Spitzname von seinen Freunden als Erwachsener war Maniac, wegen seines lauten, klingenden Lachens. Sein Malerkollege Dante Gabriel Rossetti schrieb: Hunt ist fröhlicher denn je, mit einem Lachen, das dem eigenen antwortet wie eine Grotte voller Echos.

Während seiner ständigen Besuche in Jerusalem war Hunt von der östlichen Gesellschaft so verzaubert, dass er sich selbst als orientalisch besessen bezeichnete.

Bevor Hunt zu seiner ersten Reise nach Jerusalem aufbrach, überreichte sein Präraffaelitenkollege John Everett Millais Hunt einen Siegelring als Abschiedsgeschenk. Hunt trug den Ring für den Rest seines Lebens als Symbol ihrer dauerhaften Freundschaft.

Während seines ersten zweijährigen Aufenthalts in Jerusalem ließ sich Hunt einen riesigen, buschigen Bart wachsen – als er nach England zurückkehrte, konnten seine Freunde ihn kaum wiedererkennen.

Hunts erste und zweite Frau, Fanny und Edith Waugh, waren Großtanten der berühmten Schriftstellerin Evelyn Waugh. Einige glauben, dass Waugh über Hunts skandalöse zweite Ehe so verärgert war, dass er absichtlich eine Monografie über Hunts Freund Dante Gabriel Rossetti anstelle von Hunt veröffentlichte.

Während er in Jerusalem lebte, malte Hunt sein berühmtestes Gemälde, The Shadow of Death, 1870-3, auf dem er schrieb, dass er hoffte, jetzt oder nie zu beweisen, was meine Kräfte als Künstler sind. Zurück in London bezeichnete das Magazin The Athenaeum das Werk nicht nur als das edelste und beste von Mr. Hunts Bildern, sondern als eines der Meisterwerke der modernen Kunst.

Hunt glaubt fest an übernatürliche Kräfte und schreibt eine seltsame Begegnung mit einem leuchtend weißen Geist eines Nachts als einen der Auslöser für das weißglühende Gemälde The Light of the World (1853-54) zu.

Auf dem Höhepunkt seiner Karriere verkaufte Hunt The Finding of the Savior in the Temple, 1854-60, an den Kunsthändler Ernst Gambart für satte 5.500 £ (nach heutigen Maßstäben über 2 Millionen £), was es zum teuersten Gemälde machte, das jemals verkauft wurde von einem damals lebenden Künstler.

Aufgrund seines nachlassenden Sehvermögens in seinen späteren Jahren stellte Holman Hunt den Maler Edward Robert Hughes als Assistenten ein, um zu helfen, seine präzisen Details zu erhalten. Hughes assistierte bei The Lady of Shalott, 1905, und einer größeren Version von The Light of the World.

In seinen späteren Jahren schrieb Hunt die zweibändige Autobiografie Pre-Raphaelitism and the Pre-Raphaelite Brotherhood, 1905, die bis heute eine der umfassendsten Einführungen in die Bewegung ist.