Wie war die Gesellschaft der Kelten?

Die alten Kelten waren eine der größten Nationen – oder Ansammlungen von Nationen – in Westeuropa. Dennoch sind sie heute am bekanntesten, einfach weil sie wilde Krieger waren, die gegen die Römer gekämpft haben. Unnötig zu erwähnen, dass die Kelten viel mehr als nur ihre Kampffähigkeiten ausmachten. Wie alle Zivilisationen hatten sie eine komplexe Gesellschaft mit unterschiedlichen sozialen Ebenen, Berufen und Bräuchen. Wie sah die keltische Gesellschaft eigentlich aus?

Die Gesellschaft der Kelten: Stammesstruktur

Betrachten wir zunächst die Gesamtstruktur der keltischen Gesellschaft. Die erste wichtige Tatsache, die es zu erkennen gilt, ist, dass sie keine einzelne, vereinte Nation waren. In Wirklichkeit waren die Kelten eine Ansammlung vieler verschiedener Stämme, die über ein sehr großes Gebiet verstreut waren. Jeder Stamm war im Wesentlichen eine eigene ethnische Miniaturgruppe, die aus einer eigenen Ansammlung von Familien bestand. Aus diesem Grund hatte jeder Stamm seine eigene gemeinsame Identität.

Es ist umstritten, inwieweit die Kelten eines Stammes eine gemeinsame Identität mit Kelten eines anderen Stammes hatten. Obwohl diese gemeinsame Identität möglicherweise nicht sehr stark war, gibt es einige Hinweise darauf, dass sie sich von nicht-keltischen Menschen unterschieden.

Ein Hinweis darauf, dass die Kelten eine grundlegende gemeinsame Identität hatten, findet sich in den Worten von Julius Caesar . Bei der Beschreibung Galliens erwähnt er, dass es in drei Teile geteilt ist. Ein Teil wird von den Aquitani bewohnt, der zweite Teil wird von den Belgae bewohnt und der dritte Teil wird von den Galli bewohnt. Diese dritte Gruppe, sagt uns Caesar, wird in ihrer eigenen Sprache „Celtae“ (Kelten) genannt. Nach diesen Angaben bezeichneten sich die Galli insgesamt als Kelten. Dies zeigt, dass die keltischen Stämme Galliens eine gewisse gemeinsame Identität im Unterschied zu nichtkeltischen Völkern hatten, die sie nicht „Celtae“ nannten.

Es wäre auch sehr überraschend, wenn sie nicht bis zu einem gewissen Grad eine gemeinsame Identität hätten. Wie Caesar selbst andeutete und wie die Archäologie zeigt, hatten die keltischen Stämme Galliens alle dieselbe Sprache und im Wesentlichen dieselben Bräuche und Gesetze. Es wäre bemerkenswert, wenn sie die deutlichen Ähnlichkeiten, die sie im Gegensatz zu nichtkeltischen Stämmen teilten, nicht bemerkt hätten.

Siedlungen der Kelten

Bekanntlich bewohnten die Kelten Hügelburgen. Dies war jedoch nicht immer der Fall. In der Hallstattkultur (ca. 800 bis 475 v. Chr.) waren die Siedlungen der Kelten etwas anders. Hillforts existierten zwar, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie nur für bestimmte Zwecke und nicht als allgemeine Behausung genutzt wurden. Einige von ihnen könnten zum Beispiel als königliche Residenz des Stammeshäuptlings gedient haben. Andere Wallburgen scheinen während des Krieges als Zufluchtsort genutzt worden zu sein. Einige scheinen kaum mehr als befestigte Wachposten gewesen zu sein.

Es gibt einige Beispiele für große Hügelforts, die anscheinend richtige Siedlungen waren. Diese waren jedoch selten. Es scheint, dass die allgemeine keltische Bevölkerung während der Hallstattzeit in relativ unbefestigten Siedlungen lebte.

Dies änderte sich jedoch während der La Tène-Ära, die unmittelbar auf die Hallstatt-Ära folgte. Während dieser Zeit der keltischen Geschichte wurden Hügelfestungen häufig als Siedlungen für Stämme genutzt. Viele bestehende Wallburgen wurden stark erweitert und stärker befestigt. Sie wurden die wahren Städte der Kelten.

Die Größe einer Hügelfestung konnte beträchtlich variieren, aber sie alle hatten im Wesentlichen den gleichen Plan. Sie waren Siedlungen, die auf der Spitze eines Hügels (daher der Name) errichtet wurden, mit einer Reihe von Verteidigungsringen, die um sie herum errichtet wurden. Diese Verteidigungsringe bestanden normalerweise aus Erdhügeln und wurden oft von Holzpalisaden gekrönt. Gelegentlich umgaben vertikale Steinmauern Siedlungen, obwohl dies nicht üblich war. Im Inneren lebte die Bevölkerung in Rundhäusern aus Flechtwerk und Lehm (ein gewebtes Gitter aus Holzstreifen, die mit einer Mischung aus Lehm und Stroh bedeckt waren).

Wirtschaft der Kelten

Die Wirtschaft der Kelten basierte auf Viehzucht, Schafzucht und Pflanzenbau. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die meisten keltischen Siedlungen im Wesentlichen Bauerngemeinschaften waren. In Großbritannien zum Beispiel gibt es klare Beweise für eine umfassende Organisation in der alten Aufteilung der Felder im ganzen Land. Sogar die Hänge der Hügel wurden kultiviert, da das Land wertvoll war und nicht verschwendet werden durfte.

Rinder waren für die Kelten sehr wertvoll. Ein reicher Häuptling hatte zwangsläufig eine große Rinderherde. Rindfleisch machte einen großen Teil der Nahrung der Kelten aus, auch Milch wurde in großen Mengen konsumiert. Schafe wurden wegen ihrer Wolle geschätzt und keltische Kleidung wurde aus diesem nützlichen Rohstoff hergestellt. Kleidung wurde auch aus Tierhäuten hergestellt, was wiederum die Bedeutung von Rindern und Schafen innerhalb der keltischen Gesellschaft zeigt. Es gibt Hinweise darauf, dass Schafe auch für Fleisch verwendet wurden, wenn auch nicht annähernd so viel wie Kühe.

Die keltische Wirtschaft umfasste nicht nur das, was lokal verfügbar war. Sowohl alte schriftliche Quellen als auch die Archäologie haben gezeigt, dass die Kelten einen weitreichenden Handel betrieben. Diodorus Siculus berichtete zum Beispiel, dass es eine Handelsroute gab, die vom Mittelmeer bis in die nordwestliche Ecke Galliens führte.

Das Hauptprodukt, an dem die Mittelmeerländer so interessiert waren, war Zinn. Im Mittelmeerraum selbst gab es nur sehr wenige Zinnquellen, daher wurden keltische Quellen sehr geschätzt. Zinnminen in Devon und Cornwall waren Gegenstand eines umfangreichen Handels mit anderen Nationen. Tatsächlich gibt es bereits in der späten Bronzezeit Hinweise darauf, dass Zinn aus Cornwall bis ins östliche Mittelmeer gehandelt wurde. Eine weitere Zinnquelle wurde im Nordwesten Galliens gefunden. Wie Diodorus erklärte, wurde dies die Rhone hinunter ins Mittelmeer gebracht, um dort mit den Nationen wie den Griechen und Etruskern gehandelt zu werden.

Im Gegenzug erhielten die Kelten viele Luxusgüter. So wurden in keltischen Gräbern griechische und etruskische Weinkrüge und Schmuckstücke gefunden.

Keltische soziale Klassen

Innerhalb jedes Stammes hatten die Kelten normalerweise einen König oder Häuptling, der über sie herrschte. Dies war jedoch nicht immer der Fall. Manchmal herrschte ein einzelner König über mehrere Stämme. Zum Beispiel in c. 100 v. Chr. herrschte ein König namens Diviciacus über den Stamm der Suessiones in Nordgallien. Neben seinem eigenen Stamm herrschte er auch über andere Stämme in Gallien sowie über einige Stämme im Südosten Großbritanniens. Er war eindeutig ein außergewöhnlich mächtiger König. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass jeder Stamm immer noch seinen eigenen Häuptling oder Unterkönig behielt, obwohl er Diviciacus unterworfen war.

Ein weiteres Beispiel ist der Fall von Togodumnus, dem König des Catuvellauni-Stammes im ersten Jahrhundert n. Chr. Der römische Historiker Dio Cassius berichtet, dass der Stamm der Bodunni den Catuvellauni unterstellt war. Somit hatte Togodumnus die Souveränität sowohl über seinen eigenen Stamm als auch über mindestens einen anderen.

Unter dem König gab es drei Hauptklassen. Die niedrigsten waren die Bürgerlichen. Die meisten Bürger waren Bauern, daher waren keltische Siedlungen normalerweise Bauerngemeinschaften. Viele dieser Menschen lebten außerhalb der Hauptsiedlung, zu der sie gehörten, oft weil sie mehr Platz für ihr Vieh und ihre Ernte brauchten.

Über dem einfachen Volk stand die Kriegeraristokratie. Dies waren natürlich die Heerführer, Häuptlinge und Soldaten der Kelten. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sich das einfache Volk nicht an den Kämpfen beteiligte, wenn es einem Feind gegenüberstand. Tatsächlich sagt uns Caesar, dass das einfache Volk angeblich für den Angriff auf seine Flotte verantwortlich war, als er 54 v. Chr. in Großbritannien landete. Nichtsdestotrotz waren die Kriegeraristokraten diejenigen, die Autoritätspositionen innehatten.

Über der Kriegeraristokratie standen die Druiden . Die einzelnen Druiden stammten eigentlich aus der Kriegeraristokratie, aber als Klasse hatten sie mehr Autorität als die Krieger. Die Druiden waren die religiösen Führer der Kelten, obwohl sie auch einen gewissen politischen Einfluss ausübten. Sie übten unter anderem politischen Einfluss aus, indem sie als Richter im Volk auftraten.

Religion der Kelten

Die Druiden waren die Priester und Lehrer der Kelten. Sie waren dafür verantwortlich, die Menschen auf ihre Weise zu erziehen religiöse Bräuche und Traditionen. Die Druiden nutzten die mündliche Überlieferung, um ihre Lehren zu bewahren, da sie diese nicht gutheißen Schreiben heilige Angelegenheiten nieder. Die meisten ihrer religiösen Riten wurden in heiligen Wäldern durchgeführt. Es gibt einige Hinweise darauf, dass sie gelegentlich spezielle Gebäude – Tempel – benutzten, aber diese waren offensichtlich äußerst selten. Insbesondere die Kelten führten Menschenopfer als Teil ihrer Anbetung durch. Eine besondere Praxis bestand darin, eine große, holzgerahmte Statue eines Mannes zu bauen, sie mit Opfern zu füllen und sie dann anzuzünden.

Was möglicherweise mit der Praxis des Menschenopfers Hand in Hand gegangen ist, ist die Tatsache, dass die Kelten einen festen Glauben an ein Leben nach dem Tod hatten. Dies ist offensichtlich der Grund, warum sie ihre Toten mit Waffen, Schmuck und sogar Essen bestatteten. Insbesondere die Kelten glaubten auch an die Reinkarnation. Dieser Glaube motivierte sie angeblich dazu, wilde Krieger zu sein, da sie keine Angst hatten, im Kampf zu sterben. Es ist jedoch auch bekannt, dass sie an das Konzept glaubten, in einem anderen Reich zu leben. Die genaue Beziehung zwischen diesen beiden verschiedenen Nachleben ist nicht ganz klar. In jedem Fall war das jenseitige Reich als Insel gedacht, ähnlich dem griechischen Konzept von Elysium oder den Inseln der Seligen.

Verständnis der keltischen Gesellschaft

Zusammenfassend haben wir gesehen, dass die keltische Gesellschaft auf ihrer größten Ebene aus verschiedenen Stämmen bestand, die möglicherweise ein gemeinsames Identitätsgefühl hatten. Die Kelten lebten in Siedlungen, die als Hillforts bekannt sind – im Wesentlichen befestigte Städte auf Hügeln. Rinder, Schafe und Feldfrüchte bildeten die Grundlage ihrer Wirtschaft. Sie handelten auch intensiv mit mächtigen Mittelmeernationen wie den Griechen und den Etrusker . Jeder Stamm hatte normalerweise einen König, der über ihn herrschte, obwohl manchmal ein einzelner König über mehrere Stämme herrschte. Neben dem König waren die drei wichtigsten sozialen Klassen das einfache Volk, die Kriegeraristokratie und die Druiden, die das Volk in religiösen Angelegenheiten führten.