Caesar in Großbritannien: Was geschah, als er den Ärmelkanal überquerte?

Der Battersea-Schild, 350–50 v. mit keltischem Schwert und Scheide, 60 v. und Silberdenar, der Venus und besiegte Kelten darstellt, 46-45 v. Chr., Roman

Nordöstliches Gallien und Großbritannien standen seit Jahrhunderten in engem Kontakt und waren wirtschaftlich, politisch und kulturell miteinander verflochten. Der römische Feldherr und Staatsmann, Julius Caesar behauptete in seinen Schriften, die Briten hätten die Gallier bei ihren Versuchen unterstützt, seinen Streitkräften Widerstand zu leisten. Während der römischen Invasion , einige Gallier waren als Flüchtlinge nach Großbritannien geflohen, während einige Briten den Kanal überquert hatten, um für die Gallier zu kämpfen. Als solches traf Caesar im Spätsommer 55 v. Chr. Die Entscheidung, eine Invasion in Großbritannien zu starten. Informationen über die Insel wurden von örtlichen Kaufleuten und durch die Entsendung eines Spähschiffs gesammelt, während Schiffe und Soldaten gesammelt und Verhandlungen zwischen den Römern und Botschaftern verschiedener britischer Stämme geführt wurden. Doch trotz dieser Vorbereitungen und der Anwesenheit Caesars in Britannien war keine dieser Invasionen darauf ausgelegt, die Insel dauerhaft zu erobern.

Caesar kommt an: Landung in Großbritannien

Silbermünze mit Symbolen von Neptun und einem Kriegsschiff , 44-43 v. Chr., Roman, über das British Museum, London

Während der ersten Landung von Caesar in Großbritannien versuchten er und die Römer zunächst, im natürlichen Hafen von Dover anzudocken, wurden jedoch von der großen Streitmacht der Briten abgeschreckt, die sich in der Nähe versammelt hatte. Die Briten hatten sich auf den nahe gelegenen Hügeln und Klippen mit Blick auf den Strand versammelt. Von dort aus hätten sie Speere und Raketen auf die Römer regnen lassen können, als sie versuchten, von Bord zu gehen. Nachdem Caesar die Flotte versammelt und sich mit seinen Untergebenen beraten hatte, segelte er zu einem neuen, 7 Meilen entfernten Landeplatz. Die britische Kavallerie und Streitwagen folgte der römischen Flotte, als sie sich entlang der Küste bewegte und sich darauf vorbereitete, jede Landung zu bestreiten.

Traditionell wird angenommen, dass die römische Landung in Walmer stattgefunden hat, dem ersten ebenen Strandbereich nach Dover. Hier wurde auch das Denkmal zur Erinnerung an die Landung aufgestellt. Jüngste archäologische Untersuchungen der University of Leicester schlagen vor, dass Pegwell Bay auf der Isle of Thanet, in Kent England ist der erste Landeplatz von Caesar in Großbritannien. Hier haben Archäologen entdeckt Artefakte und massive Erdarbeiten aus der Zeit der Invasion . Pegwell Bay ist nicht das erste mögliche Landegebiet nach Dover, aber wenn die römische Flotte so groß war, wie es hieß, wäre es möglich, dass die gestrandeten Schiffe von Walmer bis Pegwell Bay verteilt worden wären.

Kampf an den Stränden

Keltisches Schwert & Scheide , 60 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Die schwer beladenen römischen Schiffe lagen zu tief im Wasser, um nahe an die Küste heranzukommen. Infolgedessen mussten die römischen Soldaten in tiefem Wasser von ihren Schiffen aussteigen. Als sie sich an Land kämpften, wurden sie von den Briten angegriffen, die ihre Pferde leicht in das tiefe Wasser ritten. Die römischen Soldaten zögerten verständlicherweise, ins Wasser zu springen, bis sie von einem ihrer Fahnenträger zum Handeln angestachelt wurden. Auch damals war es kein leichter Kampf. Letztlich wurden die Briten dadurch vertrieben Katapultfeuer und Schleudersteine ​​von den Kriegsschiffen, die in ihre exponierten Flanken gerichtet waren.

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Der Battersea-Schild , 350-50 v. Chr., Britisch; mit Der Waterloo-Helm , 150-50 v. Chr., Britisch, über das British Museum, London

Normen hatte eine wichtige rituelle und religiöse Bedeutung für die Soldaten der Römer der römischen Armee. Eine Einheit, die ihre Standarte an den Feind verloren hat mit Scham und anderen Strafmaßnahmen konfrontiert . Die Männer, die sie trugen, waren ebenfalls sehr wichtig und wurden oft auch damit beauftragt, den Sold der Soldaten zu tragen und auszuzahlen. Als solche hatten die Soldaten ein begründetes Interesse daran, die Sicherheit sowohl der Standarten als auch der Standartenträger zu gewährleisten. Die römische Militärgeschichte ist reich an Geschichten von Standartenträgern, die sich selbst und die Standarten in Gefahr brachten, um die Soldaten zu motivieren, größere Anstrengungen im Kampf zu unternehmen. Die Ergebnisse solcher Strategien waren jedoch gemischt.

Stürmisches Wetter auf dem Kanal

Töpferbecher, hergestellt in Gallien und gefunden in Großbritannien , 1. Jahrhundert v. Chr.; mit Töpferplatte in Terra Rubra , hergestellt in Gallien und gefunden in Großbritannien, 1. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum, London

Nachdem die Briten zurückgedrängt wurden Caesar errichtete ein befestigtes Lager in der Nähe des Brückenkopfes und eröffnete Verhandlungen mit den örtlichen Stämmen. Ein Sturm zerstreute jedoch die Schiffe mit Caesars Kavallerie und zwang sie, nach Gallien zurückzukehren. Einige der gestrandeten römischen Schiffe füllten sich mit Wasser, während viele der vor Anker liegenden Schiffe ineinander trieben. Das Ergebnis war, dass einige Schiffe zerstört und viele andere seeuntüchtig gemacht wurden. Bald gingen die Vorräte im Römerlager zur Neige. Der plötzliche römische Rückschlag blieb von den Briten nicht unbemerkt, die nun hofften, dass sie die Römer am Abzug hindern und sie zur Unterwerfung aushungern könnten. Erneute britische Angriffe wurden in einer blutigen Flucht besiegt und zurückgeschlagen. Die britischen Stämme fühlten sich jedoch nicht mehr von den Römern eingeschüchtert. Als der Winter schnell näher rückte, reparierte Caesar so viele Schiffe wie möglich und kehrte mit seiner Armee nach Gallien zurück.

Cäsar und die Römer waren an die Gezeiten und das Wetter des Atlantiks, denen sie im Atlantik begegneten, nicht gewöhnt Englisch-Kanal . Hier war das Wasser viel rauer als alles, was Mittelmeerbewohner wie die Römer kannten. Römische Kriegsschiffe und Transporte , die perfekt für die ruhigeren Gewässer des Mittelmeers geeignet waren, waren dem wilden und unberechenbaren Atlantik nicht gewachsen. Auch die Römer wussten nicht, wie sie ihre Schiffe in diesen Gewässern sicher betreiben sollten. Als solche sahen sich die Römer mit Cäsar in Britannien größeren Herausforderungen durch das Wetter gegenüber als durch die Briten selbst.

Caesar in Britannien: Die zweite Invasion

Tiefdruck mit Darstellung eines römischen Kriegsschiffes , 1. Jahrhundert v. Chr., römisch, über das British Museum, London

Als Aufklärungstruppe war der erste Vorstoß Caesars in Britannien ein Erfolg. Wenn es jedoch als groß angelegte Invasion oder als Auftakt zur Eroberung der Insel gedacht war, dann war es ein Fehlschlag. Die erhaltenen Quellen sind in dieser Angelegenheit leider unklar. Trotzdem kam Caesars Bericht über die Aktion gut an der Senat in Rom . Der Senat verfügte ein zwanzigtägiges Erntedankfest, um die Eroberungen Cäsars in Britannien anzuerkennen und um über die bekannte Welt hinaus auf die mysteriöse Insel zu gelangen.

Im Laufe des Winters 55-54 v. Chr. plante und bereitete Caesar eine zweite Invasion vor. Dieses Mal sammelte er fünf Legionen und zweitausend Kavalleristen für den Betrieb. Sein wichtigster Schritt war jedoch die Bauaufsicht Schiffe, die besser für Operationen im Kanal geeignet sind . Zur römischen Flotte gesellte sich ein großes Kontingent von Handelsschiffen, die sowohl mit der römischen Armee als auch mit den verschiedenen Stämmen Britanniens Handel treiben wollten. Neben seinen anderen Motiven versuchte Caesar auch, die wirtschaftlichen Ressourcen Großbritanniens zu bestimmen, da es seit langem Gerüchte gab, dass die Insel reich an Gold, Silber und Perlen sei.

Rückkehr der Römer

Helm Coolus Typ A Mannheim , ca. 120-50 v. Chr., Roman, über das British Museum, London

Diesmal versuchten die Briten nicht, sich der römischen Landung zu widersetzen, die in der Nähe von Dover stattfand, wo Caesar ursprünglich war versuchte im Jahr zuvor zu landen . Es ist wahrscheinlich, dass die Größe der römischen Flotte die Briten eingeschüchtert hat. Oder vielleicht brauchten die Briten mehr Zeit, um ihre Streitkräfte zu sammeln, um sich den römischen Invasoren entgegenzustellen. An Land angekommen, verließ Caesar Quintus Atrius, einen seiner Untergebenen, der für den Brückenkopf verantwortlich war, und führte ein schneller Nachtmarsch ins Landesinnere .

Die Briten wurden bald an einer Flussüberquerung des Flusses Stour angetroffen. Obwohl die Briten einen Angriff starteten, wurden sie besiegt und gezwungen, sich auf eine nahe gelegene Hügelfestung zurückzuziehen. Hier wurden die Briten angegriffen und erneut besiegt, diesmal zerstreut und zur Flucht gezwungen. Am nächsten Morgen erhielt Caesar die Nachricht, dass erneut ein Sturm seine Flotte schwer beschädigt hatte. Als die Römer zum Brückenkopf zurückkehrten, verbrachten sie zehn Tage damit, die Flotte zu reparieren, während Nachrichten an das Festland gesendet wurden, in denen weitere Schiffe angefordert wurden.

Caesars Schlacht um Britannien

Goldmünze mit Pferd , 60-20 v. Chr., Keltisches Südbritannien, über das British Museum, London

Caesar in Britannien sah sich nun einem Widerstand gegenüber, der sich zusammenballte Cassivellanus , ein mächtiger Kriegsherr aus dem Norden der Themse. Auf mehrere unentschlossene Scharmützel mit den Römern folgte ein massiver Angriff auf drei der römischen Legionen, während sie auf Nahrungssuche waren. Die unvorbereiteten Legionen konnten den britischen Angriff nur dank des Eingreifens der römischen Kavallerie abwehren. Cassivellanus erkannte nun, dass er die Römer nicht besiegen konnte in einem offenen Kampf . Daher entließ er die meisten seiner Streitkräfte mit Ausnahme seiner Elite-Wagenlenker. Cassivellanus verlässt sich auf die Mobilität dieser 4.000 Mann starken Truppe führte eine Guerilla-Kampagne gegen die Römer in der Hoffnung, ihren Vormarsch zu verlangsamen.

Diese Angriffe verlangsamten die Römer so weit, dass sie, als sie die Themse erreichten, den einzig möglichen Furtplatz schwer verteidigt vorfanden. Die Briten hatten geschärfte Pfähle ins Wasser gesteckt, am gegenüberliegenden Ufer Befestigungen errichtet und eine beträchtliche Armee aufgestellt. Leider sind die Quellen unklar, wie Caesar es geschafft hat, den Fluss zu überqueren. Eine viel spätere Quelle behauptet, er habe einen gepanzerten Elefanten beschäftigt, obwohl unklar ist, wo er ihn beschafft hat. Es ist viel wahrscheinlicher, dass die Römer ihre überlegenen Rüstungen und Raketen nutzten Waffen ihren Weg zu erzwingen. Oder interne Meinungsverschiedenheiten könnten die Koalition von Cassivellanus gespalten haben. Vor der römischen Invasion befand sich Cassivellanus im Krieg mit dem mächtigen Trinovantes-Stamm, der nun Caesar unterstützte.

Cäsar zerschmettert die Koalition von Cassivellanus

Silberner Denar mit Venus und besiegten Kelten , 46-45 v. Chr., Roman, über das British Museum, London

Mit den Römern, die jetzt nördlich der Themse waren, begannen mehr Stämme zu überlaufen und sich Cäsar zu ergeben. Diese Stämme enthüllten Cäsar den Standort der Festung von Cassivellanus, möglicherweise die Wallburg bei Wheathampstead , die die Römer schnell belagert . Als Antwort schickte Cassivellanus eine Nachricht an seine verbleibenden Verbündeten, die Vier Könige von Cantium, und bat sie, ihm zu Hilfe zu kommen. Britische Streitkräfte unter ihrem Kommando starteten einen Ablenkungsangriff auf den römischen Strand, von dem man hoffte, dass er Caesar davon überzeugen würde, seine Belagerung aufzugeben. Der Angriff schlug jedoch fehl und Cassivellanus musste um Frieden bitten.

Caesar selbst wollte unbedingt vor dem Winter nach Gallien zurückkehren. Gerüchte über wachsende Unruhen in der Region geben ihm Anlass zur Sorge. Cassivellanus war gezwungen, Geiseln zu stellen, einem jährlichen Tribut zuzustimmen und keinen Krieg gegen die zu führen Trinovanten . Mandubracius, der Sohn des früheren Königs der Trinovanten, der nach dem Tod seines Vaters durch Cassivellanus ins Exil geschickt worden war, wurde auf den Thron zurückversetzt und wurde ein enger römischer Verbündeter.

Das Vermächtnis von Cäsar in Großbritannien

Gerippte Schale aus blauem Glas , 1. Jahrhundert, Roman, gefunden in Großbritannien, über das British Museum, London

In seiner Korrespondenz erwähnt Caesar die vielen aus Großbritannien zurückgebrachten Geiseln, erwähnt jedoch keine Beute. Der relativ kurze Feldzug und die anschließende Evakuierung der römischen Streitkräfte von der Insel verhinderten die üblichen umfangreichen Plünderungen, die einem solchen Feldzug folgten. Die römischen Streitkräfte wurden aufgrund der zunehmenden Unruhen in Gallien so vollständig von der Insel entfernt, dass kein einziger Soldat mehr übrig war. Daher ist unklar, ob die Briten jemals eine der vereinbarten Tributzahlungen geleistet haben.

Was Caesar in Britannien in großen Mengen fand, waren Informationen. Vor der Invasion die Insel Großbritannien war den verschiedenen Zivilisationen des Mittelmeerraums relativ unbekannt. Einige hatten sogar an der Existenz der Insel gezweifelt. Nun, Großbritannien war ein sehr realer Ort. Die Römer konnten fortan die geografischen, ethnografischen und wirtschaftlichen Informationen, die Caesar mitbrachte, nutzen, um Handels- und diplomatische Beziehungen zu den Briten aufzubauen. Caesar ist aufgrund von Aufständen in Gallien möglicherweise nie nach Großbritannien zurückgekehrt Bürgerkrieg in Rom , aber die Römer taten es sicherlich so, wie Britannien wurde nördlichste Provinz ihrer Reich .