Was verursachte den Zusammenbruch der Zivilisation in der Bronzezeit? (5 Theorien)

Der Fall von Troja, von Daniel Van Heil, über die Web Gallery of Art; mit Court of the Medinet-Habu Temple, Carl Werner, 1874, über die Wellcome Collection; und ein Schwert aus der späten Bronzezeit aus Epirus, Griechenland, über das British Museum

Im 12. Jahrhundert v. Chr. versank eine gut vernetzte und blühende antike Mittelmeerwelt in Dunkelheit. Dieses frühe dunkle Zeitalter war internationaler Natur, da mehrere Großmächte im gesamten Mittelmeerraum und im Nahen Osten plötzlich ausgelöscht wurden. Es gibt viele Theorien über die mögliche Ursache dieses verheerenden Zusammenbruchs der Zivilisation; von mysteriösen Seeräubern bis hin zu einer Klimakatastrophe. Hier ist eine kurze Einführung in den Zusammenbruch der Bronzezeit und 5 Schlüsseltheorien über dieses anhaltende Mysterium.

Was war der Zusammenbruch der Bronzezeit?

Mykenische Statuetten , ca. 1400-1300 v. Chr., aus Athen, über das British Museum

Die späte Bronzezeit sah eine Welle hoch entwickelter Zivilisationen, die zwischen etwa 1200 und 1150 v. Mehrere frühe Schriftsysteme verschwanden in dem, was manchmal als das erste dunkle Zeitalter der Welt bezeichnet wird, und viele Regionen würden Jahrhunderte brauchen, um sich zu erholen.

Die größten Großmächte, die vom Zusammenbruch der Bronzezeit betroffen waren, waren:

Die mykenischen Griechen . Das sind die Griechen, die in den homerischen Epen erwähnt werden Ilias und die Odyssee, obwohl die Gedichte selbst später geschrieben wurden. Griechenland würde nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit ein langes dunkles Zeitalter erleben, in dem die Schrift verschwand und die mykenischen Paläste aufgegeben wurden.

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Neues Königreich Ägypten . Diese Periode der ägyptischen Geschichte ist am besten für die Herrschaft von Tutanchamun und Ramses II. in Erinnerung geblieben. Ägypten erreichte seine größte Ausdehnung in der blühenden Zeit des Neuen Reiches. Nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit würde eine geschwächte ägyptische Zivilisation während der unruhigen Dritten Zwischenzeit weiter hinken.

Das hethitische Reich. Die Hethiter hatten ihren Sitz in der heutigen Türkei und herrschten auf ihrem Höhepunkt über einen riesigen Landstrich, der einen Großteil der Levante einnahm. Anatolien würde sich nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit allmählich in kleinere Königreiche aufteilen.

Sie haben Babylon geplündert. Die Kassiten, die am längsten bestehende von mehreren babylonischen Dynastien, hielten die Region zwischen Tigris und Euphrat im heutigen Irak über 400 Jahre lang. Während und nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit wurde Babylonien von ihren Nachbarn, den Elamiten und den Assyrern, überfallen.

All diese Regionen sowie andere kleinere Königreiche verzeichnen um diese Zeit große Auseinandersetzungen, und die Archäologie ist noch aufschlussreicher. Späte Bronzestätten in der ganzen Antike zeigen regelmäßig eingestürzte Häuser, Leichen auf den Straßen und durch Feuer verwüstete Gebäude.

Was könnte also passiert sein?

1. Die Seeleute

Das Sea People Relief von Medinet Habu , Ägypten, über DiscoveringEgypt.com

Dies ist die beliebteste Theorie auf unserer Liste, und die Seeleute haben die Fantasie der Menschen seit Jahrhunderten gefesselt. Während des 19. Jahrhunderts wurden in den ägyptischen Tempeln von Medinet Habu und Karnak mysteriöse Inschriften aus der späten Bronzezeit gefunden. Diese Inschriften beschreiben eine rätselhafte Gruppe von Kriegern, die nach Ägypten aufbrachen und sich auf Raubzüge entlang des Nildeltas begaben.

Obwohl sie ausdrücklich im Zusammenhang mit dem Ägypten der späten Bronzezeit erwähnt werden, wurden diese Angreifer seitdem für den Zusammenbruch der Bronzezeit selbst verantwortlich gemacht, mit der Begründung, dass sie möglicherweise über das Mittelmeer gefegt sind und eine Welle der Verwüstung hinterlassen haben.

Eine besondere Inschrift besagt:

Kein Land konnte ihren Armen standhalten: von Hatti [die Hethiter] , Qode [in Anatolien], Karkemisch [in Syrien], Arzawa [in Anatolien] und Alashiya [Zypern], die gleichzeitig abgeschnitten (zerstört) wurden
– Relief von Medinet Habu, 12. Jahrhundert v

Erhärtende Beweise für die zerstörerische Kraft dieser Bande sind in Form von Briefen aus der spätbronzezeitlichen Stadt Ugarit im heutigen Syrien aufgetaucht, in denen die Anwesenheit seegeborener Angreifer vor der Küste erwähnt wird.

Die in den ägyptischen Inschriften enthaltenen Krieger werden beschrieben als: die Pellets , das Teresch , das Nah dran , das Überprüfung , das Schekelesh , das Schardana , das Denyen , das Ekwesh und die Weshesch . Die Namen all dieser Völker waren den Archäologen bei ihrer ersten Entdeckung weitgehend unbekannt, obwohl mehrere dieser Nationen in anderen Texten erwähnt werden.

Den Ursprung dieser kunterbunten Bande zu lokalisieren, war äußerst schwierig, und bis heute gibt es sie viele Theorien an jeden der in der Liste aufgeführten Einzelnamen angehängt. Die schriftlichen Beweise beschreiben diese Eindringlinge einfach als vom Meer oder von den Inseln kommend, geben aber nur sehr wenige zusätzliche Informationen, die es uns ermöglichen, sie zu lokalisieren.

Gericht des Medinet-Habu-Tempels , Carl Werner, 1874, über die Wellcome Collection

Da es nur sehr wenig zu sagen gibt, gibt es mehrere Schlüsseltheorien darüber, wer die Sea People gewesen sein könnten und warum sie ein solches Chaos verursacht haben. Eine besonders populäre Theorie gibt den mykenischen Griechen die Schuld.

Enge Lektüre von Homers Odyssee und Ilias haben zu einer Welle von Theorien geführt, dass zumindest einige der Griechen zu dieser Zeit an einer Art Piratenkoalition beteiligt waren, die im antiken Mittelmeerraum verheerende Schäden anrichtete. Obwohl diese epischen Gedichte von Natur aus halb legendär sind, gibt es starke Gründe zu der Annahme, dass sie auch einige Aspekte des Lebens im Mittelmeerraum der Bronzezeit genau darstellen.

Darüber hinaus spekulieren einige Historiker, dass die trojanischer Krieg war ein reales Ereignis aus der späten Bronzezeit, das möglicherweise einen Teil der Verwüstung erklärt, die in Westanatolien in dieser Zeit angerichtet wurde.

Auch die Inschriften der ägyptischen Seeleute stützen diese Theorie bis zu einem gewissen Grad; Die in den ägyptischen Texten erwähnten Peleset-Leute wurden ziemlich erfolgreich mit den alten Philistern in Verbindung gebracht, die der biblischen Geschichte zufolge speziell aus dem mykenischen Kreta stammten.

Es gibt auch viele Probleme mit dieser Theorie, nicht zuletzt, dass Griechenland selbst besonders stark vom Zusammenbruch der Bronzezeit betroffen war.

Der Fall von Troja , von Daniel van Heil , Über die Web-Galerie der Kunst

Es gibt viele andere Theorien über die Ursprünge der Seeleute, zu viele, um sie hier aufzulisten. Einige Gelehrte haben einige der Namen in den Inschriften überzeugend mit verschiedenen Orten in Kleinasien und der Levante in Verbindung gebracht, was darauf hindeutet, dass die Seeleute eine multiethnische Koalition von Plünderern aus vielen Nationen waren.

Andere Historiker platzieren sie noch weiter entfernt und verbinden die Seevölker mit Stämmen aus der Region Mitteleuropa, die in dieser Zeit ebenfalls einen großen Umbruch erlebte. In dieser speziellen Theorie drängten Flüchtlinge aus dem Norden in das Mittelmeerbecken und überfielen dabei.

Während Theorien über die Seeleute immer noch sehr beliebt sind, argumentieren viele Historiker, dass diese kleine Gruppe von Angreifern, von denen wir wissen, dass sie innerhalb weniger Jahre von den Ägyptern niedergeschlagen wurden, unmöglich die einzige Ursache für eine so große zivilisatorische Katastrophe sein kann. Die Schwierigkeit, den Ursprung der Seeleute zu lokalisieren, könnte auch darauf hindeuten, dass sie ganz einfach eine Bande von waren Piraten , die aus keiner bestimmten Nation stammen, und ihre Präsenz in den Quellen wurde von Historikern übertrieben, die nach einer einfachen Erklärung suchten.

Viele glauben heute, dass das Erscheinen der Seeleute in Ägypten um diese Zeit aller Wahrscheinlichkeit nach ein Symptom des Zusammenbruchs der Bronzezeit war – keine Ursache.

2. Klimakatastrophe

Die zehnte Plage Ägyptens , von J.M.W. Turner , 1803, über die Tate Gallery

Einige Historiker schreiben das Erscheinen der Sea People einer Welle größerer Migrationen zu, die durch eine Umweltkatastrophe – eine schwere Hungersnot – verursacht wurden. Diese Theorie wird durch das Vorhandensein von Ochsenkarren in einigen Darstellungen der Seeleute in Ägypten gestützt, was zu Spekulationen geführt hat, dass die Seeleute tatsächlich irgendwelche Flüchtlinge waren.

Ursprünglich basierte dieses Argument auf mehreren Textbeweisen, die von den Zivilisationen der späten Bronzezeit erhalten geblieben sind. Zum Beispiel ein Brief an Ramses II , von Hittite Queen bittet den ägyptischen Herrscher um Notnahrungsvorräte und erklärt Ich habe kein Getreide in meinen Ländereien. Ein anderer Brief, von einem hethitischen König an die bronzezeitliche Stadt Ugarit in der Levante, bittet um Gerste und sagt das ganz ernst es geht um Leben und Tod.

Diese Briefe liegen etwas vor dem Zusammenbruch der Bronzezeit, was gegen sie sprechen könnte, oder es kann einfach darauf hindeuten, dass eine lange Hungersnot eine Kette von Ereignissen in Gang gesetzt hat, die zu einer internationalen Katastrophe führen würde.

Es wurde sogar, etwas dürftig, vermutet, dass die im Buch Exodus der hebräischen Bibel erwähnten Plagen ein weiterer Beweis für die harten Umweltbedingungen am Ende der Bronzezeit sein könnten.

Während die Textbeweise nicht viel weiter zu machen scheinen, ist in den letzten Jahren eine Welle wissenschaftlicher Beweise aufgetaucht, die diese Theorie stützen.

Hungersnot , von John.c. Puppenmann , das Salford Museum und die Kunstgalerie, über ArtUK

Die frühesten Spekulationen über Hungersnöte stammen aus mehreren Studien aus den 1960er Jahren, die zeigten, dass es im Griechenland der späten Bronzezeit einen plötzlichen starken Rückgang der Zahl der auf dem Festland lebenden Menschen gab. Neuere Studien scheinen zu bestätigen, dass dieser Bevölkerungsrückgang ziemlich genau mit einem starken Temperaturanstieg im bronzezeitlichen Mittelmeer zusammenfällt.

Zum Beispiel weisen Pollenproben aus der späten Bronzezeit, die sowohl in Syrien als auch in Zypern aus alluvialen Ablagerungen entnommen wurden, auf eine Periode ungewöhnlich hoher Temperaturen hin. Dieses Muster wurde auch durch Beweise für geringe Niederschläge im Israel der späten Bronzezeit sowie Studien von Sedimentkernen aus der Ägäis gestützt, die auf einen starken Anstieg der Lufttemperatur und einen Rückgang der Niederschläge hinweisen.

Klimaveränderungen im späten 13. Jahrhundert v. Chr. haben möglicherweise eine Dürre verursacht, die zu einer langen Hungersnot führte und eine humanitäre Katastrophe hervorrief, die politisches Chaos verursachte. Die Theorie, dass der Klimawandel die mysteriösen Seeleute hervorgebracht haben könnte, hat auch in anderen historischen Perioden Vorrang. Piraterie ist oft ein letzter Ausweg für Menschen, die sich nicht anders ernähren können.

In ähnlicher Weise mögen verschiedene Menschen der Bronzezeit ein Leben als Plünderer geführt haben, weil ihr Überleben auf dem Spiel stand.

3. Erdbeben

Eine tektonische Karte der Ägäis, von Mikenorton, über Wikimedia Commons

Einige Historiker glauben, dass eine andere Art von Naturkatastrophe hinter dem Zusammenbruch der Zivilisationen der späten Bronzezeit stehen könnte – Erdbeben.

Während das Land rund um die Ägäis viele natürliche Vorteile hat, ist es auch der Treffpunkt verschiedener tektonischer Platten. Einige Historiker spekulieren, dass ein riesiges vulkanisches Ereignis oder eine Reihe besonders dramatischer Erdbeben erklären könnte, warum so viele Zivilisationen in dieser Zeit gleichzeitig zerstört wurden. Ein großer Vulkanausbruch oder ein als Erdbebensturm bekanntes Ereignis, bei dem mehrere Beben in kurzer Zeit auftreten, könnte zu besonders großen Zerstörungen geführt haben.

Ein Grund für die Popularität dieser Theorie ist, dass eine frühere Zivilisation der Bronzezeit von genau einem solchen Ereignis betroffen war. Eine Vulkankatastrophe trug dazu bei, die alte Zivilisation des minoischen Kreta zu zerstören, als die Vulkaninsel Thera (Santorini) explodierte ein verheerender Ausbruch , so groß, dass die Insel jetzt einem riesigen Krater gleicht.

Die durch die Explosion verursachten Erschütterungen zusammen mit der gigantischen Flutwelle, die durch den Einsturz der Insel ins Meer entstand, verkrüppelten die einst wohlhabende minoische Zivilisation im 16. Jahrhundert v.

Die jetzt ringförmige Insel von Santorin , Foto von Cynthia Andres, Via Unsplash

Während es schwierig ist zu beweisen, dass sich ein solches katastrophales Ereignis tatsächlich in der Spätbronzezeit ereignet hat, ist diese Theorie mehr als nur müßige Spekulation. Viele Städte aus dem Mittelmeerraum und dem Nahen Osten der späten Bronzezeit scheinen in irgendeiner Form gewaltsam zerstört worden zu sein. Während einige dieser Städte alle Merkmale aufweisen, die von einfallenden Feinden geplündert wurden – mit verräterischen Zeichen wie Pfeilspitzen, die in Mauern stecken – zeigen viele andere eine andere Art von Umbruch.

Häufige Anzeichen von Erdbebenschäden tauchen in den archäologischen Aufzeichnungen massenhaft auf, darunter große Risse, die durch Gebäude verlaufen, Wände, die in seltsamen Winkeln geneigt sind, umgestürzte Säulen und von heruntergefallenen Trümmern zerquetschte Körper.

Erdbebenschäden wurden insbesondere im mykenischen Griechenland mit einiger Sicherheit identifiziert, wo größere Stätten in Mykene, Tiryns, Theben und Haufen , alle scheinen durch Erdbeben zerstört worden zu sein, kurz vor dem Zusammenbruch der Bronzezeit.

Während es scheint, dass das Leben an vielen Orten nach diesen Erdbeben wieder normal weitergegangen zu sein scheint, mit offensichtlichen Reparaturen an Gebäuden an vielen Orten, könnten ein oder mehrere große Erdbeben den reibungslosen Ablauf dieser Zivilisationen der späten Bronzezeit ernsthaft beeinträchtigt haben.

4. Die Kriegsrevolution

Amphoroid Krater , 14. Jahrhundert v. Chr., aus Griechenland, mit mykenischen Streitwagen

Verschiedene Versionen dieser Theorie knüpfen ziemlich gut an Theorien über die Seeleute an. Die Zivilisationen, die nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit entstanden, waren ganz anders als ihre Vorgänger. Ein Hauptunterschied zwischen ihnen war ihre Rüstung, Waffen und militärische Taktik .

Der Zusammenbruch der Bronzezeit fällt fast genau mit dem Aufstieg zusammen Eisenzeit Technologie. Ab etwa 1200 v. Chr. wurden Geräte auf Eisenbasis in ganz Europa und im Nahen Osten eingeführt. Die Verwendung von Eisen war in vielerlei Hinsicht revolutionär, da Eisen viel härter als Bronze ist und weitaus bessere Werkzeuge und Waffen liefert.

Während dies fast zu bequem erscheint, um möglicherweise ein Zufall zu sein, argumentieren viele Historiker, dass die stückweise Entdeckung der Eisenverarbeitungsprozesse im Mittelmeerraum und im Nahen Osten bei weitem nicht schnell genug voranschritt, um den Lauf so vieler Zivilisationen in einem Zeitraum von 50 Jahren zu beeinflussen. Das Vorhandensein von eisernen Waffen an Stätten des 12. Jahrhunderts ist verschwindend selten.

Andere sind nach wie vor davon überzeugt, dass Eisenwerkzeuge die Regeln der Kriegsführung so schnell verändert haben könnten, dass neue Gruppen, die schnell auf der Stelle waren, plötzlich einen militärischen Vorteil gegenüber ihren Nachbarn erhielten; die marodierenden Seeleute unter ihnen.

Ein Schwert aus der späten Bronzezeit , von Epirus Griechenland, über das British Museum

Obwohl nicht alle zustimmen, dass Eisen im Spiel war, hat der angesehene Historiker ein starkes Argument vorgebracht Robert Drews , dass die späte Bronzezeit einen Wandel in der Militärtechnologie erlebte, der dazu beitrug, die Form der globalen Politik zu verändern. Während Drews nicht für eine Revolution auf Eisenbasis plädiert, bemerkt er den plötzlichen Anstieg der Verwendung von Bronzeschwertern und Wurfspeeren im 12. Jahrhundert v.

Die Kriegsführung der Spätbronzezeit war typischerweise durch den Einsatz von Streitwagen und Bögen gekennzeichnet. Armeen wie die, die in riesigen Schlachten der Bronzezeit gekämpft haben, wie die Schlacht von Kadesch , bestand aus leicht gepanzerten Wagenlenkern, die aus der Ferne verschiedene Projektile aufeinander schleuderten. Schwerter hingegen wurden selten verwendet.

Im 12. Jahrhundert waren die auf den sogenannten Seemenschen-Reliefs abgebildeten Männer jedoch ganz anders bewaffnet. Sie trugen Hiebschwerter und Wurfspeere und trugen stark verstärkte Korsetts als Rüstung.

Diese seegestützten Eindringlinge stellen eine neue Art von Militär dar, das in der Eisenzeit die Macht übernehmen würde – bestehend aus schwer bewaffneten Infanteristen, die mit Stoßwaffen und kleinen runden Schilden ausgestattet sind.

Während die Sea People unter anderen Umständen nur ein Ärgernis gewesen sein mögen, wurden sie mit überlegener Technologie zu einer furchterregenden Bedrohung. Insbesondere ihre Speere wurden verwendet, um Pferde zu töten und Streitwagen zu immobilisieren, sodass diese gut bewaffneten Infanteristen einrücken und die Arbeit beenden konnten.

Da sich das Machtgleichgewicht zugunsten verschiedener Neuankömmlinge verschoben hatte, waren die großen Zivilisationen der Bronzezeit nun auf dem Schlachtfeld verwundbar.

5. Der Zusammenbruch der Bronzezeit: Ein Systemzusammenbruch

Kupfererz, Foto von Sandy Grimm , Via Britannica.com

Die Systems Collapse-Theorie wird oft als die nuancierteste Antwort oder die Ausweg-Antwort angesehen, je nach Ihrem Standpunkt. Die Systems Collapse-Theorie wurde von mehreren bekannten Archäologen aufgestellt und enthält viele Ideen aus den vier oben genannten Theorien.

Die Stärke der Systems Collapse-Theorie besteht darin, dass es keiner allumfassenden Katastrophe bedarf, um das Ende der bronzenen Zivilisationen zu erklären. Stattdessen wird argumentiert, dass eine Reihe kleinerer Katastrophen ausreichte, um ein komplexes internationales System zu stürzen und eine neue Welt mit neuen Machthabern zu eröffnen.

Die Staaten der späten Bronzezeit waren tendenziell ähnlich organisiert, mit einer Reihe von zentralen Palästen oder zentralen Tempeln, die Getreide und andere Lebensmittel verteilten. Theoretisch erhielten die Führer der alten Bronzezeit einen Großteil ihrer Position in der Gesellschaft von dieses gemeinschaftliche System der Lebensmittelverteilung. Dies verlieh den Führern der Bronzezeit viel Ansehen und Macht, machte ihre Positionen jedoch prekär – wenn sie keinen Wohlstand brachten, wurden sie wahrscheinlich beiseite geschoben.

Als diese alten Königreiche während der späten Bronzezeit an Stärke zunahmen, förderten sie ein überraschendes internationales Handelssystem und politische Allianzen. Wir haben zum Beispiel viele Keilschrift Briefe, die zwischen den hethitischen Monarchen und den ägyptischen Pharaonen sowie vielen anderen kleineren Königreichen der Bronzezeit geschrieben wurden.

Schiffswracks aus dem Mittelmeerraum der späten Bronzezeit zeigen auch ein großes und internationales Handelsnetzwerk. Schiffe, die seit diesem Datum auf dem Meeresboden liegen, sind oft mit einer erstaunlichen Auswahl an Waren bestückt, die Käufern aus der Bronzezeit zur Verfügung gestanden hätten. Der Handel mit Zinn und Kupfer, der zur Herstellung von Bronze erforderlich war, war zu dieser Zeit besonders wichtig und lieferte neue Luxusgüter und Werkzeuge für die Menschen der Bronzezeit.

Die Ruinen des Palastes von Mykene, Griechenland, Foto von Victor Malyushev . Über Unsplash

Mit einem internationalen Handelssystem kamen Komplexität, Luxus und raffiniertere Lebensweisen. In großen, miteinander verbundenen Systemen können Konflikte in einer Region jedoch an anderer Stelle ungeheuerliche Auswirkungen haben.

Wenn Hungersnöte, Erdbeben oder politische Unruhen dieses Netzwerk in einer oder mehreren Regionen unterbrochen hätten, hätte die Folgewirkung auf den Handel über das Mittelmeer und den Nahen Osten eine Reihe schlimmer Katastrophen verursacht. Ein solches Szenario ist anfällig für den sogenannten Multiplikatoreffekt, wenn aus einer Katastrophe zwanzig werden.

Während des Zusammenbruchs der Bronzezeit kam möglicherweise ein Dominoeffekt ins Spiel, der eine Zivilisation nach der anderen zu Fall brachte. Als der Lebensstandard sank, wurde die politische Autorität herausgefordert, was zu neuen Königreichen und neuen Regierungssystemen führte. Die in der Bronzezeit üblichen Palastökonomien wurden bald vollständig weggefegt und durch neue, weniger zentralisierte Gesellschaften ersetzt, die sich weniger auf ihre Regierungen für Waren und Dienstleistungen verließen.

Obwohl die Systemkollaps-Theorie in den letzten Jahren an Popularität gewonnen hat, ist es fraglich, ob sie die Frage wirklich beantwortet. Viele Befürworter des Systems Collapse tappen einfach in die Falle, zu argumentieren, welches Großereignis überhaupt eine so große Störung verursacht hat, seien es Invasionen, Hungersnöte oder Erdbeben.

Der Zusammenbruch der Bronzezeit hat letztendlich keine einfache Antwort, aber die Systemtheorie geht in gewisser Weise dahin, viele Faktoren in eine Erklärung einzubeziehen.