Virgils faszinierende Darstellungen der griechischen Mythologie (5 Themen)

Die griechische Mythologie spielte eine grundlegende Rolle in der literarischen Kultur des antiken Roms. Römische Schriftsteller, oft inspiriert von ihren griechischen Vorgängern, betrachteten Mythen als eine der Hauptkomponenten erfolgreicher Erzähltexte. Mythologische Geschichten wurden als fiktiv akzeptiert, aber vielen Geschichten wurde auch ein gewisser historischer Ursprung sowie kulturelle Bedeutung zugeschrieben. Homer kombinierte in seinen epischen griechischen Gedichten Geschichte und Mythos Odyssee und die Ilias . Diese großartigen Werke dienten späteren antiken Schriftstellern, darunter dem römischen Dichter Virgil, als ständige Inspiration. Anspielungen auf die griechische Mythologie sind bei Virgil besonders deutlich Aeneis , sowie seine früheren Arbeiten die Georgik . Während Virgil Mythen verwendete, um seiner Poesie Authentizität zu verleihen, verwendete er sie auch auf innovativere Weise – nicht zuletzt als Propagandainstrument für das mächtige Regime von Kaiser Augustus.

Wer war Virgil?

Mosaik von Virgil, der die komponiert Aeneis mit Hilfe der Musen Clio und Melpomene , 3. Jahrhundert n. Chr., über Bardo Museum, Tunesien

Publius Vergilius Maro, heute bekannt als Virgil, wurde 70 v. Chr. in der Nähe von Mantua in Norditalien geboren. Über sein Leben sind nur wenige bestimmte Details bekannt, und vieles, was wir wissen, stammt aus der Arbeit von andere Autoren , also mit Vorsicht zu genießen. Es wird angenommen, dass Virgil nicht aus einer Familie mit großem Reichtum stammte. Aber seine Eltern müssen genügend Geld gehabt haben, um ihn zur Ausbildung zu schicken, da er vermutlich zuerst in Mailand und später in Rom studiert hat.

Kaiser Augustus von Prima Porta , 1. Jahrhundert n. Chr., über die Vatikanischen Museen

Virgils erstes bekanntes Werk war die Eklogen , veröffentlicht um 39-38 v. Das Eklogen waren zehn kurze Gedichte mit einem pastoralen Thema, inspiriert von früheren griechischen Dichtern wie z Theokrit . Nach dieser Veröffentlichung wurde Virgil Teil des literarischen Kreises des Mäzens Maecenas. Dies war seitdem ein Wendepunkt in seiner Karriere Maecenas war auch die rechte Hand des späteren Octavian Kaiser Augustus.

Aeneas und seine Gefährten kämpfen gegen die Harpyien , François Perrier , 1646–1647, über das Louvre-Museum

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Im Jahr 29 v. Chr. schrieb Virgil die Georgik , eine Sammlung von Gedichten über Landwirtschaft und Natur. Den Rest seines Lebens widmete er dann dem Schreiben und der Perfektionierung seines epischen Meisterwerks The Aeneis . Virgils Aeneis erzählt die Geschichte des Trojaners Aeneas Flucht aus der brennenden Stadt Troja nach der Niederlage gegen die Griechen. Aeneas erhält dann die enorme Aufgabe, eine neue Rasse in einem neuen Land zu gründen, das die Heimat der Römer werden wird.

Geschrieben in einer Zeit großer politischer Veränderungen und unter der Schirmherrschaft von Maecenas und Augustus Virgil Aeneis ist ein Produkt seiner Zeit. Der Einfluss von Augustanisches Rom spielt eine große Rolle in der Geschichte von Aeneas, und der trojanische Held wird sogar als entfernter Vorfahre des Kaisers selbst gezeigt. Die epischen Herausforderungen und heroischen Qualitäten von Aeneas sind alle darauf ausgelegt, die ultimative mythische Geschichte und die notwendige Legitimität für Roms neue Kaiserzeit zu liefern.

1. Vergil und die mythische Geschichte des Trojanischen Krieges

Marmorrelief mit Szenen aus dem Trojanischen Krieg und griechischen Auszügen aus dem Ilias , Dieses Stück wurde in der Kaiserzeit produziert und unterstreicht die Bedeutung der homerischen Epen für die Römer, 1. Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr., Via Met Museum

Als der Mann, der der Gründer des großen Geschlechts der Römer werden sollte, musste Virgils Aeneas ein ausreichend beeindruckendes Erbe haben. Der Dichter wandte sich daher zu griechische Mythologie um der Hintergrundgeschichte von Aeneas das nötige Maß an Erhabenheit zu verleihen. Gibt es einen besseren Weg, die Referenzen eines Helden zu beweisen, als ihn an dem größten mythischen Konflikt zu beteiligen, den die antike Welt kennt – dem trojanischer Krieg .

In Buch 2 der Aeneis, Virgil beschreibt die Rolle von Aeneas in der letzten Nacht von Trojas Zerstörung. Diese dramatische Episode ist unverhohlen homerisch. Das mythische Helden der Ilias sind anwesend: Hector, Odysseus und Achilles, und die Götter sind zur Stelle, um bei Bedarf göttlichen Beistand zu leisten. Aeneas kämpft tapfer auf den Straßen von Troja, aber schließlich wird klar, dass alles verloren ist und er seine Familie finden muss.

Aeneas trägt seinen Vater Anchises von den Ruinen von Troja weg, begleitet von Venus und seinem Sohn Ascanius , c. 510 v. Chr., über das J Paul Getty Museum

In einem Traum sagt der zum Scheitern verurteilte trojanische Prinz Hector Aeneas, dass er eine Gruppe von Trojanern und ihre Hausgötter nehmen und in einem neuen Land eine neue Heimat errichten muss. So entkommt Aeneas mit seinem Vater Anchises, seiner Frau Kreusa und seinem Sohn Ascanius. Zusammen fliehen sie durch die Straßen, aber tragischerweise geht Creusa im Chaos verloren und wird nie wieder gesehen. Aeneas’ göttliche Mutter Venus hält ihren Sohn in seiner Stunde der Not sicher, und schließlich erreichen sie zusammen mit einer Gruppe anderer Trojaner die Sicherheit der Berge. Die mythische Entstehungsgeschichte der Römer hat nun begonnen.

2. Odyssee des Aeneas

Reise des Aeneas nach Italien nach dem Fall Trojas , geätzt von W. Hollar und gedruckt von J. Ogilby, 1653, über Altea Gallery London

Nach der Flucht aus Troja steht Aeneas und seinen Männern eine lange und beschwerliche Reise zu den Küsten Italiens bevor. Wie viele mythische Helden muss auch er mit dem Zorn einer Göttin kämpfen. Juno, die Königin der Götter , hat einen leidenschaftlichen Hass auf die Trojaner und tut alles, um sie daran zu hindern, ihre Reise zu beenden.

Virgils Aeneis nimmt große Inspiration von Homers Odyssee und nirgendwo wird dies deutlicher als auf der Reise des Aeneas nach Italien. Aeneas begegnet einigen der gleichen mythischen Herausforderungen wie Homers Held Odysseus , und es ist interessant zu vergleichen, wie sich die beiden Helden in identischen Situationen schlagen.

Odysseus und seine Männer bereiten sich darauf vor, den Zyklopen Polyphem zu töten , 420–410 v. Chr., über das Britische Museum

Bei Vergil Aeneis Buch 3, Aeneas trifft auf das vielköpfige Monster Scylla, den gefährlichen Strudel Charybdis und den schrecklichen Zyklopen Polyphemus. Während Odysseus viele Männer an diese Feinde verliert, tut Aeneas dies nicht. Stattdessen verwendet er gesunden Menschenverstand und sorgfältiges Urteilsvermögen, um sie zu vermeiden. Das Aeneis und die Odyssee sogar kurz kreuzen sich ihre Wege, als Aeneas Achaemenides trifft, einen Kameraden von Odysseus. Achaemenides erzählt die Geschichte, wie Odysseus entkommt Polyphem . Aeneas kann aus dieser Erfahrung lernen und die gleiche furchterregende Begegnung vermeiden.

Bei Vergil Aeneis Buch 7, Aeneas‘ kleine Flotte nähert sich dem Palast der Hexe Kreis . Im Gegensatz zu Odysseus fällt Aeneas nicht auf Circes Zauber und Zauber herein, und der Gott Neptun lenkt sie sicher von ihrer Küste weg. Auf diese Weise bleibt den Männern von Aeneas die Demütigung erspart, in Schweine verwandelt zu werden.

Eine Terrakotta-Plakette mit Glaseinlagen, die das Seeungeheuer Scylla darstellen , 4. Jahrhundert v. Chr., über Met Museum

Die literarischen Parallelen zwischen diesen mythologischen Begegnungen tragen dazu bei, eine gewisse Authentizität für Vergils römisches Epos herzustellen. Aber während Odysseus ein listiger Held auf der Heimreise ist, ist Aeneas auf einer Reise, um eine neue Stadt zu gründen und ein Rennen zu führen. Virgils Präsentation von Aeneas’ Herausforderungen gegen mythische Monster soll ihn als einen Mann mit großem Mut darstellen, der von der Pflicht getrieben wird (Latein: Frömmigkeit ) und einer, der seines Schicksals würdig ist. Darüber hinaus zollt Virgil, indem er Aeneas für seine heroischen Qualitäten lobt, auch dem zeitgenössischen sogenannten Nachkommen von Aeneas, Augustus, Tribut.

3. Äneas und Dido

Das Treffen von Dido und Aeneas , von Sir Nathaniel Dance-Holland , 1766, über Tate London

Buch 4 von Virgil Aeneis befasst sich mit dem Verlauf der Liebesaffäre zwischen Aeneas und Königin Dido von Karthago. Wie bei vielen mythologischen Figuren gibt es einige mögliche historische Ursprünge für die Figur von Dido, aber die Details sind unklar. Der früheste bekannte Hinweis auf sie stammt von dem Schriftsteller Timaeus aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. ( Odger, 1925 ). Timäus berichtet eine Königin von Tyrus in Phönizien, dort bekannt als Elissa, die vor ihrem gewalttätigen und machthungrigen Bruder Pygmalion floh. Sie erreichte schließlich Libyen, nachdem sie den Familienschatz mitgenommen hatte, und gründete ihre eigene Stadt Karthago .

In dem Aeneis , erleidet Aeneas Schiffbruch an der Küste von Karthago und begegnet bald dieser beeindruckenden Königin. Sie ist freundlich und gastfreundlich zu den Trojanern und mit der Zeit verlieben sie und Aeneas sich ineinander. Aber es ist eine schwache Liebe, manipuliert von den Göttinnen Venus und Juno, und eine, die dazu verdammt ist, Aeneas’ größerer Pflicht und Bestimmung zum Opfer zu fallen.

Dido und Äneas , von Rutilio Manetti , c. 1630, über das Los Angeles County Museum of Art

Als Aeneas sich in seinem neuen Zuhause wohlfühlt, entscheiden die Götter, dass er daran erinnert werden muss, dass Karthago nicht sein endgültiges Ziel ist. Trotz seiner Gefühle für Dido packt Aeneas bald seine Schiffe und setzt die Segel nach Italien. Währenddessen bleibt Dido mit wenig Erklärungen und viel Wut zurück. Sie wird von Paranoia heimgesucht und schließlich nimmt sich das Leben mit dem Schwert des Aeneas.

Die Trope der verlassene Frau ist in der griechischen Mythologie weit verbreitet. Virgil wäre wahrscheinlich von den berühmten Geschichten von inspiriert worden Ariadne und Medea , verlassen von Theseus bzw. Jason. Aber Virgils Dido ist auch ganz anders als diese anderen mythischen Frauen. Sie ist eine eigenständige Anführerin und wird als Ebenbürtige von Aeneas dargestellt. Es ist diese erhöhte Machtposition, die ihrer letztendlichen Aufgabe durch Aeneas wohl noch mehr Pathos verleiht.

4. Virgils Aeneis und die Unterwelt

Aeneas und die Sibylle in der Unterwelt , von Jan Brueghel dem Jüngeren , 1630er, über Met Museum

Reisen in die Unterwelt sind in der griechischen Mythologie aus den Geschichten von Männern wie Odysseus und Odysseus bekannt Orpheus . Nur sterbliche Helden können die Unterwelt besuchen und dann in das Land der Lebenden zurückkehren. Die Tatsache, dass Aeneas die Unterwelt in Buch 6 von Virgil besucht Aeneis ist ein weiteres Zeichen seiner Größe und seines Wertes als Gründer der Römer.

Aeneas sieht alles mythische Wahrzeichen der Unterwelt bei seinem kurzen Besuch. Charon der Fährmann, der dunkle Fluss Styx und Cerberus, der dreiköpfige Wachhund, sind alle da. Aber sein wahres Ziel ist es, seinen Vater Anchises zu finden, der in Buch 5 starb, um seinen Rat zu erhalten, wie er mit seinem Schicksal vorankommen kann. Andere Gestalten aus der Vergangenheit von Aeneas sind ebenfalls da, darunter Dido, und sein Aufenthalt in der Unterwelt ist voller Trauer und Bedauern.

Aeneas, die Sibylle und Charon , von Giuseppe Maria Crespi , c. 1695-1697, via Kunsthistorisches Museum Wien

Aber der Besuch des Aeneas hat auch einen wichtigen politischen Aspekt, der sich stark von anderen Begegnungen mit der Unterwelt in der griechischen Mythologie abhebt ( Williams, 1965 ). Als Aeneas wieder mit Anchises vereint ist, präsentiert ihm sein Vater eine Parade von Helden, die seine zukünftigen Nachkommen sein werden. Anchises weist auf die Gesichter der Männer hin, die die großen Römer der Geschichte werden werden. Dies soll Aeneas das Selbstvertrauen geben, das er braucht, um mit seiner Suche voranzukommen, und ihm zeigen, welche Herrlichkeiten vor ihm liegen.

Marmorstatue des jüngeren Marcellus, dargestellt als Gott Hermes , 1. Jahrhundert n. Chr., über das Louvre-Museum

Die Parade der Helden hat auch einen anderen erzählerischen Zweck. Die überwiegende Mehrheit der Teilnehmer sind Mitglieder der Julio-claudischen Dynastie . Es wird sogar erwähnt Der jüngere Marcellus Tod, ein Ereignis, das zeitgenössisch war Aeneis . Eine alte Virgil-Biographie erzählt, wie Marcellus’ Mutter, Augustus’ Schwester Octavia, ohnmächtig wurde, als dieser Auszug aus dem Aeneis wurde ihr zuerst vorgelesen ( Leben Donati 32 ). Daher ist die Heldenparade ein wirkungsvolles Mittel, um die mythologische Vergangenheit mit der römischen Gegenwart zu verbinden. Aber es ist auch eine Möglichkeit, eine zu etablieren mythische Ursprungsgeschichte für die julio-claudische Familienlinie, die bis zu Aeneas selbst zurückreicht – ein Meisterstück von Propaganda für das augusteische Regime .

5. Griechische Mythologie in der Georgik

Gott Aristaeus hält einen Bienenstock, Druck von Cornelis Cort nach Frans Floris , herausgegeben von Hieronymus Cock, 1565, via British Museum

Das Georgik waren eine Sammlung von Gedichten in Form eines landwirtschaftlichen Handbuchs. Inspiriert von den Werken von Hesiod und Lukrez decken Virgils Gedichte alles ab, vom Anbau von Feldfrüchten bis hin zur Zucht von Kühen und Pferden. In den Gedichten wird auf die griechische Mythologie angespielt, oft um verschiedene Phänomene der natürlichen Welt zu erklären. Eines der interessantesten Beispiele dafür ist die Geschichte von Aristaeus und den Bienen ( Georgik 315–558 ).

In der klassischen Literatur werden Bienen oft als Metapher verwendet, um die Industrie einer zusammenhängenden Gruppe zu veranschaulichen. Virgil betont die Bedeutung der Bienen für die natürliche Umwelt und geht sehr detailliert darauf ein, wie sie gepflegt werden sollten. Er verwendet die Geschichte von Aristaeus, um den Prozess zu erklären Bougonie . Dies war ein missverstandener Glaube in der Antike, dass Bienen aus den verrottenden Kadavern toter Tiere geschaffen wurden.

Orpheus und Eurydike , von Peter Paul Rubens , 1636-1638, über das Prado-Museum Madrid

Virgil verwendet die bekannte Geschichte von Orpheus und Eurydike als Kulisse für seine mythologische Geschichte. Aristaeus, Sohn von Apollo und der Nymphe Cyrene, war ein kleiner Gott des ländlichen Kunsthandwerks, einschließlich der Bienenzucht. Eines Tages entdeckt er, dass seine Bienen an Krankheit und Hunger gestorben sind. Um seine Bienenstöcke wiederherzustellen, reist er in die Unterwelt, um seine Mutter Cyrene zu besuchen und ihren Rat einzuholen. Sie sagt ihm, dass er einen Seher, Proteus, aufsuchen und ihn zwingen muss, das Geheimnis der Wiederherstellung der Bienen zu enthüllen. Es stellt sich heraus, dass der Geist von Orpheus die Bienen von Aristaeus als Rache für Aristaeus’ Anteil daran tötete, Eurydike in den Tod zu schicken. Proteus weist Aristaeus an, Orpheus zur Entschuldigung viele Tiere zu opfern. Aristaeus führt diese Anweisungen aus und sieht dabei plötzlich die Bienen aus den Mägen der toten Ochsen und Kühe auftauchen.

Virgil und die griechische Mythologie

Vergil , Albert Ernest Carrier-Belleuse , um 1855, über das Detroit Institute of Arts

Virgils Verwendung der griechischen Mythologie, insbesondere in der Aeneis , könnte als weitgehend abgeleitet beschrieben werden. Zum Beispiel die Parallelen zum Odyssee und Ilias sind klar, und es gibt sogar einige Überschneidungen zwischen Virgils Aeneas und Homers Odysseus und den Herausforderungen, denen sie begegnen. Aber während die Anklänge an die griechische Literatur unbestritten sind, gibt es in Virgils Beziehung zur Mythologie auch viele clevere Anpassungen und Innovationen. Frühere Einflüsse wurden genutzt, um bahnbrechende römische Poesie zu schaffen, die die mythologische Geschichte für die Kaiserzeit neu konfigurierte.

Dante und Virgil , von William Bouguereau , 1850, über das Musée d’Orsay

Virgils Werk inspirierte auch Schriftsteller und Künstler im Laufe der Jahrhunderte. Der Dichter selbst spielt darin sogar eine Hauptrolle Dantes Inferno während er den italienischen Schriftsteller des 14. Jahrhunderts n. Chr. durch die Neun Kreise der Hölle führt. Hier sehen wir, wie Virgil den Kreis schließt, als er in die Fußstapfen von Aeneas tritt und selbst Zeuge der mythologischen Schrecken menschlicher Sünden wird.