Prädynastisches Ägypten: Wie war Ägypten vor den Pyramiden? (7 Fakten)

Obwohl sich die meisten Berichte über die ägyptische Zivilisation auf berühmte und bekannte Kunstwerke konzentrieren, mussten all diese Denkmäler und Gemälde irgendwo anfangen. Die Ära, bevor das alte Ägypten ein zentralisierter Staat wurde, der sich über das Mittelmeer bis zum ersten Katarakt in Nubien erstreckte, wird als prädynastische Periode bezeichnet; Es war der Schauplatz für viele der Entwicklungen, die die altägyptische Gesellschaft so großartig und dauerhaft machten. Hier werden wir die Errungenschaften der prädynastischen Ägypter untersuchen.

1. Das vordynastische Ägypten war eine sehr gewalttätige Zeit

Ausgrabung des Jebel-Sahaba-Schlachtfeldes, Foto aus dem Wendorf-Archiv , über El País

Seit dem 18. Jahrhundert glauben Westler fest an Jean-Jacques Rousseaus Theorie der edlen Wilden. Diese Theorie besagt, dass primitive Völker im Wesentlichen friedlich waren und in Gemeinschaft mit der Natur lebten. Der Friedhof 117 in Jebel Sahaba, in dem Teil des alten Ägypten, der heute zum Sudan gehört, ist das beste Beispiel dafür, wie falsch Rousseau lag.

Friedhof 117 wurde 1964 von Fred Wendorf und seinem Team entdeckt; Es enthielt 59 Skelette, von denen viele Anzeichen eines gewaltsamen Todes aufwiesen. Die meisten Wunden wurden von pfeilähnlichen Projektilen verursacht, und dies führte die Wissenschaftler zu der Annahme, dass sie die Stelle des gefunden hatten weltweit erste bekannte Schlacht . In einigen Fällen steckten noch steinerne Pfeilspitzen in den Knochen der Opfer. Jebel Sahaba ist auf etwa 12.000 Jahre datiert, und spätere archäologische Beweise belegen, dass gewalttätige Konflikte Jahrtausende lang Teil der nordostafrikanischen Szene waren.

Prädynastische Keramik , Naqada I-II, c. 4000 – 3200 v. Chr., über das Glencairn Museum

Wir haben nicht nur ikonografische Beweise (wie zum Beispiel die Narmer-Palette), die grausame und gewalttätige Handlungen von Gemeindeführern zeigen, sondern Archäologen haben auch Tausende von Keulenköpfen, Messern und anderen Arten von Waffen gefunden, die aus der prädynastischen Zeit stammen. Eine bestimmte Mumie, die am Standort Gebelein gefunden wurde, weist Spuren von Messerstichen in den Rücken auf.

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Alles in allem war die prädynastische Zeit eine sehr gewalttätige Zeit voller sehr gewalttätiger Menschen, und Konflikte waren überall, von zwischenmenschlichen Beziehungen bis hin zu Kriegen zwischen Fraktionen und Gemeinschaften. Zum Beispiel löschte ein Königreich in Oberägypten die als A-Gruppe bekannte Kultur vollständig aus, die während des 4. Jahrtausends v. Chr. In Unternubien geblüht hatte und die bis zum Ende von Naqada III (ca. 3000 v. Chr.) Verschwand.

2. Prädynastische Völker eröffneten viele Fernhandelsrouten

Knochenfigur mit eingelegten Augen aus Lapislazuli, Foto von Jon Bodsworth , Naqada I Periode, über das British Museum

Im Gegensatz zu dem, was man glauben könnte, blieben die prädynastischen Ägypter nicht nur in ihren kleinen ummauerten Dörfern. Sie bereisten das Land und entwickelten schließlich ein ausgedehntes Netz von Fernhandelsrouten. Altägyptische Kaufleute und ihre Produkte zirkulierten in einem weiten Gebiet, das sich von der Insel Zypern im Mittelmeer bis nach Anatolien erstreckte. Libanon , und weiter östlich nach Afghanistan. Hier tauschten sie Bier und Honig gegen kostbaren Lapislazuli, einen Stein, der im vordynastischen Ägypten sehr geschätzt wurde. Sie tauschten auch Waren mit Nomadenvölkern aus der Sahara aus und exportierten Bier und Töpferwaren zu ihren südlichen Nachbarn, den A-Gruppen und C-Gruppen in Nubien. Als Gegenleistung erhielten sie Gold, Elfenbein und Felle. Mehrere Weinkrüge wurden auch in Umm el-Qaab in Oberägypten gefunden, was eindeutige Hinweise auf Kontakte mit dem Mittelmeerraum liefert. So wie Bier (das gebräuchlichste Getränk im alten Ägypten) in Nubien eine Delikatesse war, konnte sich Wein nur die Oberschicht in prädynastischen Dörfern leisten und genießen.

Der Erwerb exotischer Produkte war ein Vorrecht der Elite, wer also ungewöhnliche Besitztümer besaß, galt als wohlhabendes Mitglied der Gesellschaft. Zylindersiegel aus Knochen und Elfenbein aus Mesopotamien werden manchmal in ägyptischen Elitebestattungen gefunden. Diese Siegel wurden von verwendet Mesopotamien Beamte zur Etikettierung von Exportgütern, um den Handel zu verfolgen. In Ägypten wurden diese Rollsiegel nicht verwendet, aber sie wurden als Beweis für die Verbindungen zwischen der lokalen Elite und wohlhabenden Menschen aus fremden Ländern ausgestellt.

3. Der erste Zoo der Geschichte befand sich im vordynastischen Ägypten

Ausgrabung des Skeletts eines Pavians, Foto von Renée Friedman , über das Königlich Belgische Institut für Naturwissenschaften

Eine der wichtigsten Siedlungen im prädynastischen Ägypten war das antike Nekhen, das später benannt wurde Hierakonpolis von den Griechen. Hierakonpolis bedeutet wörtlich Stadt des Falken, und dies ist ein treffender Name, da der Kult des Falkengottes Horus wahrscheinlich dort begann. Es liegt in Oberägypten, wenige Kilometer vom Nil entfernt. Im Jahr 2009 machte ein Team unter der Leitung von Renée Friedman von der Universität Oxford eine beeindruckende Entdeckung an einem Ort namens HK6 und fand eine große Anzahl exotischer Tierknochen. Beeindruckender als die Anzahl der entdeckten Tiere und die ungewöhnlichen Arten waren die osteologischen Beweise, die darauf hindeuteten, dass sie mit Seilen gefesselt waren. Einige dieser Fesseln verursachten Brüche an den Beinknochen eines Nilpferds und eines Elefanten, und beide Wunden wurden geheilt, was darauf hindeutet, dass diese Tiere über einen langen Zeitraum in Gefangenschaft gehalten wurden. Sofort teilte das Team der Presse die Neuigkeit mit: Sie hatten es entdeckt der weltweit erste Zoo der Geschichte.

Zu den in HK6 gefundenen Tieren gehörten neben den häufigsten Haustieren auch Paviane, Wildesel, ein Leopard, Krokodile, Elefanten, Strauße, Gazellen, Kuhantilopen und Nilpferde. Die meisten dieser Tiere waren extrem gefährlich und ließen sich nicht zähmen, sodass den Wissenschaftlern schnell klar wurde, dass sie ausschließlich als Machtdemonstration für die herrschende Elite von Hierakonpolis dienten.

Diese Anführer waren nicht nur in der Lage, wilde Tiere zu fangen, die normale Menschen leicht töten könnten, sondern sie waren auch in der Lage, sie aus weit entfernten Ländern zu transportieren. Zum Beispiel wurden Leoparden damals nur in Nubien gefunden, das mindestens 500 Kilometer (310 Meilen) flussaufwärts lag. Darüber hinaus ist der Reichtum, der ausreicht, um die Tiere zu füttern (ein Elefant allein kann täglich etwa 300 Pfund/136 kg Nahrung fressen), ein offenkundiger Beweis für die Macht des Herrschers.

4. Und auch das erste Observatorium

Rekonstruktion eines Steinkreises am Nabta Playa, Foto von M. Jórdeczka , 2015, über die Universität Heidelberg

Die prädynastischen Ägypter waren nicht nur hervorragende Jäger und Kämpfer, sondern entwickelten auch die Künste und Technologien, die das alte Ägypten zur größten Zivilisation ihrer Zeit machten. Eine beeindruckende Entdeckung wurde 1973 an einem Ort namens Nabta Playa gemacht, der sich tief in der westlichen Wüste Ägyptens befindet. Neben Knochen- und Keramikresten fanden die Ausgräber Fred Wendorf und Romuald Schild eine Reihe schwerer Steine, von denen einige nach 8.000 Jahren noch stehen, die in einem Kreis mitten in der Wüste angeordnet sind. Der Anzahl und Platzierung der Steine ​​nach zu urteilen, vermuteten Wendorf und Schild, dass sie eine Art astronomische Ausrichtung darstellten.

Leider fehlte ihnen das Wissen und die Technologie, um diese Hypothese zu beweisen oder zu widerlegen. In jüngerer Zeit hat sich das Team wieder zusammengesetzt und Astrophysikern der University of Colorado angeschlossen, um präzise Messungen der Positionen der Felsen vorzunehmen, wobei die Verschiebung der Sterne seit der ursprünglichen Platzierung der Felsen berücksichtigt wurde. Anscheinend ihre astronomische Beobachtungen war sehr genau. Aber warum war es für die alten Ägypter so wichtig, die Positionen der Sterne zu beobachten? Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass solche Beobachtungen den Einheimischen helfen sollten, ihre nomadischen Aktivitäten vorauszuplanen: Vieh hüten, Wasser finden, Vollmonde vorhersagen und sich an der Position der Sterne orientieren.

5. Die königlichen Attribute der Könige des alten Ägypten, die sich in dieser Zeit entwickelten

Detail aus der Narmer-Palette , c. 3050 v. Chr., über mythsandhistory.com

Altägyptisch Pharaonen waren Götter auf Erden: mächtig, unberührbar, allmächtig. Sie ließen den Nil die Ebene überfluten, die Ernte wachsen lassen und die Sonne jeden Tag auf- und untergehen. Die meisten ihrer Erkennungsmerkmale wurden am Nil in den kleinen Dörfern des oberprädynastischen Ägyptens geboren. Wenn wir uns die Narmer-Palette ansehen, einen der frühesten Berichte über einen ägyptischen König, erkennen wir sofort viele Attribute späterer Pharaonen. Die Doppelkrone (rot für Unterägypten, weiß für Oberägypten), die Keule, die Shendit Kilt, der ausschließlich vom Pharao getragen wird, und der gefälschte Stierschwanz. Obwohl spätere Pharaonen aufhörten, den Schwanz zu benutzen, außer zu ganz besonderen Anlässen, blieb der Rest dieser Merkmale über Jahrtausende unberührt.

Es war nicht nur die pharaonische Mode, die im vordynastischen Ägypten begann. Einige ikonografische Quellen zeigen, dass ein bekanntes Fest, das Hebr. Sed , wurde erstmals von einem prädynastischen König aufgeführt. Das visuelle Thema des Königs, der seine Feinde massakriert, wurde in vielen prädynastischen Quellen erwähnt. Auch die Darstellung des Königs als jugendliches, fittes Individuum war ein Markenzeichen prädynastischer Könige sowie altägyptischer Pharaonen späterer Perioden. Zum Schluss noch ein aufschlussreiches Detail in der Narmer-Palette ist die Einbeziehung eines königlichen Adjutanten hinter dem König, der seine Sandalen trägt. Sandalen waren das mächtigste Kleidungsstück der Pharaonen, denn sie stellten den einzigen Kontaktpunkt zwischen dem göttlichen Pharao und dem irdischen Reich der Menschen dar. Man kann also argumentieren, dass es im vordynastischen Ägypten war, als der König begann, nicht als der Beste der Menschen, sondern tatsächlich als ein Gott auf Erden angesehen zu werden.

6. Bestattungen waren komplex und aufwändig

Rekonstruktion einer prädynastischen Bestattung , über das Glencairn-Museum

Das meiste, was wir über das alte Ägypten wissen, stammt aus seinen Gräbern. Dies liegt hauptsächlich an der Vergänglichkeit der Materialien, die sie zum Bau der meisten Strukturen verwendeten. Von beeindruckend Pyramiden zu riesigen Totentempeln gemeißelt direkt in den Berghang gehören die Bestattungsbräuche im alten Ägypten zu den bekanntesten der Welt. Wenn man diese Beispiele berücksichtigt, mögen die relativ kleinen Gruben auf dem Boden, die die meisten prädynastischen Gräber in Ägypten waren, im Vergleich dazu unbedeutend erscheinen. Nur dass sie alles andere als kleinlich sind. Wir haben die Tierbestattungen auf dem HK6-Friedhof in Hierakonpolis besprochen, von denen viele mit menschlichen Bestattungen von Gemeindeführern in Verbindung standen. Aber mit Blick auf die Prädynastische Gräber Als Gruppe sehen wir im Laufe der Zeit einen klaren Trend zu größerer Komplexität in Leichenhallen und Ritualen sowie Anzeichen für Experimente im Umgang mit Körpern.

Außerdem wird eine zunehmende Diskrepanz zwischen den Bestattungen von Bürgern und denen von Elitemitgliedern bezeugt, die zusammen mit vielen Kunstwerken und exotischen Gegenständen in riesigen quadratischen Gruben begraben wurden. Die meisten prädynastischen ägyptischen Männer und Frauen wurden in fötaler Position am Westufer des Nils und mit Blick nach Westen begraben. Dies wird allgemein als Mittel interpretiert, um näher am Land der untergehenden Sonne zu sein, wo sich der Eingang zum Jenseits befand.

7. Leben im vordynastischen Ägypten

Ausgrabung einer prädynastischen Brauerei in Hierakonpolis, Foto von Renée Friedman , über das American Research Center in Ägypten

Eine unvoreingenommene Darstellung ist schwierig Alltag im prädynastischen Ägypten, weil die meisten erhaltenen Artefakte und archäologischen Überreste der Oberschicht gehören und sich in Begräbnisstätten befinden. Aber einige Entdeckungen, von denen die meisten ziemlich neu sind, geben uns einen Eindruck davon, wie das Leben im 4. Jahrtausend v. Chr. gewesen sein könnte. Zum Beispiel ein bisschen Bier Brauereien wurden entdeckt, die bis zu 100 Gallonen oder 378 Liter pro Tag produzieren könnten. Bier (das eher einer nahrhaften Paste entsprach als das alkoholische Getränk, das es heute ist) und Brot waren die Hauptnahrungsmittel im alten Ägypten. Und während letzteres höchstwahrscheinlich von jedem Haushalt täglich gebacken wurde, erforderte Bier eine aufwändigere Infrastruktur. Dementsprechend scheint es industriell hergestellt worden zu sein, um die gesamte Gemeinschaft zu ernähren.

Die meisten prädynastischen Ägypter hatten ihre eigenen kleinen Rinderherden, die hauptsächlich aus Ziegen, Schafen und Schweinen und gelegentlich Kühen bestanden. Ochsen wurden verwendet, um den fruchtbaren Boden entlang des Nils zu pflügen, wo Gerste und Weizen angebaut wurden, während Häuser direkt an der Grenze zwischen dem fruchtbaren Land und der Wüste gebaut wurden.

Die Häuser waren geräumig und hatten normalerweise einen großen, nicht überdachten Vorhof, wo gekocht und gesellige Zusammenkünfte abgehalten wurden. Da es selten regnete, betrachteten die alten Ägypter das Dach nur als einen weiteren Raum, und sie pflegten dort zu schlafen. Dörfer bestanden normalerweise aus ein paar Dutzend Häusern, aber gegen Ende der prädynastischen Zeit begannen sich einige Städte zu entwickeln, hauptsächlich um eine Zone in Oberägypten, die als Qena Bend bekannt ist. Dort begannen sich Menschen aus verschiedenen Teilen Ägyptens in großen Gemeinschaften zu versammeln. Diese würden schließlich zu den ersten Proto-Königreichen in Oberägypten heranwachsen: Abydos , Hierakonpolis und Naqada. Der Rest ist Geschichte.