Altes Mesopotamien: Wie führte die Kunst zum Schreiben?

Detail der Ulay-Flussschlacht, das Te-Umann und seinen Sohn zeigt, die von den Neo-Assyrern getötet wurden , 660–650 v. Chr., über das British Museum, London; mit antike babylonische Weltkarte mit Keilschrift , 6. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum, London

Kunst war das erste Medium des menschlichen Ausdrucks. Als die Menschen zu sesshaften Landwirten wurden, mussten sie mehr Informationen im Auge behalten. Kunst wurde bereits verwendet, um Ideen und Informationen auszudrücken, aber die Menschen brauchten etwas Präziseres und Effizienteres. Ihre Lösung war die geschriebene Sprache. Die Entwicklung der Kunst zur Schrift kann in den archäologischen Überresten des alten Mesopotamiens nachvollzogen werden. Als sich die beiden Kommunikationsformen entwickelten, begannen sie sich gegenseitig zu beeinflussen.

Die neolithische Revolution im alten Mesopotamien

Höhlenmalerei mit Warzenschwein und zwei Handabdrücken , circa 40.000 v. Chr., über The Conversation

Das älteste bekannte Höhlenmalerei ist etwa 45.000 Jahre alt, was bedeutet, dass Menschen seit mindestens 45.000 Jahren Kunst machen. Dieses Gemälde wurde in Sulawesi, Indonesien, gefunden und zeigt ein Wildschwein neben zwei Handabdruckumrissen. Schon zu diesem frühen Zeitpunkt der Menschheitsgeschichte suchten die Menschen nach Wegen, sich auszudrücken. Was wollten diese alten Menschen sagen? Sie hätten ein Schwein zeichnen können, um es magisch zu manifestieren, sich für eine erfolgreiche Jagd zu bedanken oder irgendetwas anderes. Obwohl Kunst die älteste Form des menschlichen Ausdrucks ist, die wir heute sehen können, sagt uns das Schreiben viel mehr über die Menschen, die versuchen, sich auszudrücken.

Anders als die Kunst entstand das Schreiben aus einem ganz bestimmten Kontext: der Landwirtschaft. Um 10.000 v. Chr., die neolithische Revolution begann, und die landwirtschaftliche Praxis begann. Es entstand zuerst im fruchtbaren Halbmond, einer Region im Nahen Osten, die die Antike umfassteMesopotamien. Ein Stück Land zu jeder Jahreszeit zu bewirtschaften bedeutete, das ganze Jahr über an einem Ort zu bleiben, anstatt saisonalen Nahrungsquellen als Sammler zu folgen. Dieser Wechsel zur Sesshaftigkeit war möglicherweise eines der einflussreichsten Ereignisse in der Geschichte der Menschheit.

Neolithische Figur aus dem antiken Tello , um 8000 v. Chr., über den Louvre, Paris

Stillstand bedeutete ein paar sehr wichtige Änderungen. Erstens Lagerung. Das Bewohnen eines Gebäudes bedeutete, dass die Menschen landwirtschaftliche Überschüsse und andere angesammelte Gegenstände behalten konnten, wodurch sie Wohlstand aufbauen konnten. Vor der sesshaften Landwirtschaft lebten die Menschen in mobilen Bands. Dies hatte eine begrenzte Möglichkeit der Langzeitlagerung ermöglicht, und so hielten die Menschen ihre Habseligkeiten leicht. Gespeicherte Überschüsse bedeuteten, dass nicht jeder in der Gemeinde sich der Nahrungsmittelproduktion widmen musste. Dies ermöglichte die nächste große Veränderung: die Spezialisierung. Die Menschen konnten nun ihr Wissen und ihre Fähigkeiten in verschiedenen handwerklichen Tätigkeiten erweitern.

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Die Landwirtschaft bedeutete auch, dass mehr Menschen an einem Ort bleiben konnten, was zu einer erhöhten Bevölkerungsdichte führte. Die Welt eines Menschen war nicht mehr dieselbe, lebenslange Band. Es war ein ganzes Dorf und schließlich eine ganze Stadt. Die Landwirtschaft war der Ursprung der Urbanisierung.

Sesshaftigkeit, Überfluss, Lagerhaltung und Urbanisierung waren die wichtigsten Fans der Handelsflamme. Mit der Fähigkeit, Vermögen anzuhäufen, begann ein intensiver Fernhandel. Dies brachte die neolithischen Menschen zu einem sehr spezifischen Problem, von dem einige glauben, dass es die Welt verändert hat: das Problem des Vertrauens. Bevor der Fernhandel alltäglich wurde, fanden fast alle Börsen auf der Ebene einer einzelnen Gruppe statt. Man könnte seinen Topf getrost gegen das Messer des Nachbarn eintauschen, da man weiß, dass man, wenn das Messer plötzlich kaputt geht, zu seinem Nachbarn zurückgehen und seinen Topf holen könnte.

Siegel und mesopotamische Schrift

Stempelsiegel und Versiegelung aus der Ubaid-Zeit , ca. 6. Jahrtausend v. Chr., über die MET, New York

Um dieses Problem zu lösen, wandten sich die Menschen ihrer einzigen bekannten Methode des visuellen Ausdrucks zu: der Kunst. Künstlerische Elemente wurden in Form von Stempelsiegeln zu Identitätssymbolen. Die frühesten Stempelsiegel im alten Mesopotamien stammen aus dem 6. Jahrtausend v. Chr. Während der Ubaid-Zeit. Stempelsiegel aus der Ubaid-Zeit zeigten oft ein geometrisches Muster oder Tiere in einem scheinbar bedeutungslosen Design. Mit anderen Worten, sie waren rein künstlerisch, vermittelten aber symbolisch Identität.

Stempelsiegel wurden auf Ton geprägt, um die Identität zu überprüfen oder das Eigentum zuzuschreiben. Sie wurden oft auf Tontafeln eingeprägt Unterlagen , ein bisschen wie heute eine Unterschrift am Ende eines Dokuments. Sie wurden auch verwendet, um den Eigentümer von Waren zu überprüfen. Zum Beispiel wurde bei einem Ölkrug eine Schnur verwendet, um einen Deckel über das Glas zu binden. Ein Stück Ton wurde über die Schnur gelegt und mit dem Siegel des Besitzers gestempelt, um anzuzeigen, dass der Inhalt des Gefäßes ihm gehörte. Es wurden Beweise dafür gefunden, dass dieses Verfahren sogar weiter verwendet wurde Türen .

Siegel wurden im Allgemeinen auch ausgiebig in verwendet Verwaltung und bürokratische Angelegenheiten. Andrew McCarthy legt nahe, dass Robben zuerst bei sesshaften Gesellschaften auftauchen, weil sie sich mit der Kontrolle von Ressourcen befassen. Die Anhäufung von Dingen und Menschen, die mit der Sesshaftigkeit einhergingen, bedeutete, dass ein gutes Ressourcenmanagement von Unternehmen, Haushalten und Gemeinden unerlässlich war.

Bullae mit den darin gefundenen Tokens , ca. 3. Jahrtausend v. Chr., über den Louvre, Paris

Während der frühesten Inkarnation von Briefmarken, in der alten mesopotamischen Ubaid-Zeit, bullae wurden verwendet, um den Überblick zu behalten. Bullae sind hohle Tonkugeln, die mit Token und Countern gefüllt sind. Sie konnten mit mehreren Briefmarken beeindruckt werden. Vergleichende Studien von Bullae weisen darauf hin, dass es bei der Verwendung von Stempeln eine Art Muster gibt, aber die Bedeutung dieser Muster muss noch aufgedeckt werden. Klar ist aber, dass es bei den Stempeln um die Kennzeichnung von Waren und deren Besitzern geht. Diese Innovation stellt einen der frühesten Schritte auf dem Weg von der Kunst zum mesopotamischen Schreiben dar: Künstlerische Symbole werden in einem semantischen Muster verwendet, um Bedeutung zu schaffen.

In geschäftlichen Angelegenheiten war die früheste Form der Warenübersicht die Form kleiner Wertmarken. Diese Tokens gab es in verschiedenen Formen, manchmal sogar in Miniaturkrügen. Stempelsiegel wurden auf Tonwaren aufgedruckt, nicht um den Besitz einer Ware anzuzeigen, sondern um den Hersteller und möglicherweise den Produktionsort durch ein künstlerisches Design anzuzeigen, ähnlich wie heute ein Markenlogo.

Der Sprung zur Schriftsprache

Abydos-Inventar-Tags , Ende des 3. Jahrtausends v. Chr. über die Brown University

Je komplexer und dichter besiedelte Gesellschaften wurden, desto mehr mussten die Informationsadministratoren den Überblick behalten. Siegel und Token wurden schnell ineffizient, und es musste eine effektivere Methode zum Speichern detaillierter Informationen geschaffen werden.

Die Ägypter hatten dafür eine elegante Lösung. Ihr Schriftsystem entwickelte sich fast direkt von Piktogrammen zu einer Schriftsprache. Piktogramme sind Symbole, die durch ihre Bedeutung Bedeutung vermittelnÄhnlichkeit mit einem physischen Objekt. Die frühesten Beispiele ägyptischer Hieroglyphen befinden sich auf Etiketten von einem Grab in Abydos. Diese Piktogramme bezeichnen physische Objekte, auf die sich die Tags beziehen. Von diesem Punkt an scheint der Sprung zum Schreiben mit Glyphen natürlich. Die Ägypter erreichten dies mit a Dinge System .

Bei einem Rebus-System wird Zeichen ein phonetischer Wert gegeben, der darauf basiert, wie das Wort für das Objekt ausgesprochen wurde. Zum Beispiel besteht die hieroglyphische Schreibweise von „Ptah“ (ein ägyptischer Gott) aus einem Schilfmattenhocker, einem Brotlaib und einem Flachsdocht. Der Gott Ptah sieht keinem dieser Objekte ähnlich, aber „p“ ist das Wort für Schilfmatte, „t“ ist das Wort für Brot und „h“ ist das ägyptische Wort für Docht. Piktogramme wurden zur Schriftsprache vonHieroglyphen. Hieroglyphen konnten auf Papyrus geschrieben werden, zusammen mit einer kursiven Version der Schrift namens Hieratic, die auf denselben Piktogrammen basierte.

Lehmzivilisationen

Proto-Keilschrifttafel mit Versiegelung, die die Verteilung von Gerste dokumentiert , ca. 3100–2900 v. Chr., über die MET, New York

Die Fähigkeit der Ägypter, in Hieroglyphen zu schreiben, basierte auf ihrem Zugang zu Papyruspapier. Die Verwendung von Tinte auf Papier machte den Prozess des Zeichnens von Hieroglyphen effizient genug für den täglichen Gebrauch. Den alten Mesopotamiern fehlte Papyrus oder ein ähnlich reichlich vorhandenes Material, das zu Papier verarbeitet werden konnte. Das Nächstbeste war Ton.

Das Zeichnen von Piktogrammen in Ton wäre ein zu mühsamer Prozess gewesen, um daraus eine effiziente Methode zur Aufzeichnung von Daten zu machen. Die ersten Versuche des alten Mesopotamiers, von Piktogrammen zur Schriftsprache überzugehen, beinhalteten Protocuneiform. Dies war ein Schriftsystem, das weitgehend verwendet wurde Verwaltung und Buchhaltung Zwecke. Es verwendete eckige, schematische Verweise auf Aktionen und Objekte, die sie darstellten. Zum Beispiel ist das Proto-Keilschriftzeichen für Getreide eine Linie mit Pfeilen durch sie hindurch.

Hier gehen Kunst und Schrift im alten Mesopotamien getrennte Wege. Schreiber sprangen von Versuchen an, Piktogramme zu verwendenKeilschrift, eine Art Schrift, die durch Stanzen von nassem Ton mit einem nagelförmigen Schilf hergestellt wird. Das Wort Keilschrift leitet sich vom lateinischen Wort „cuneus“ ab, was Keil bedeutet. Die Keilschrift umfasste abstrahierte Piktogrammformen in ähnliche Formen, die aus Schilfabdrücken hergestellt wurden. Verschiedene Piktogramme nahmen phonetische Laute an, wodurch mesopotamische Sprachen so geschrieben werden konnten, wie sie gesprochen wurden. Die frühesten Beispiele mesopotamischer Keilschrift stammen aus der Zeit um 3200 v. Chr. und gehören zu den ersten, die die Welt je gesehen hat.

Als sich Kunst und Schreiben im alten Mesopotamien trafen

Das Adda-Siegel , ca. 2300 v. Chr., über das British Museum, London

Kunst und Schreiben entwickelten sich aus der gleichen Essenz des menschlichen Schaffensgeistes. Obwohl bei der Entwicklung der Keilschrift künstlerische Formen von schriftlichen entfernt wurden, kamen mesopotamische Schrift und Kunst schließlich bei der Schaffung neuer künstlerischer Formen zusammen.

Gesprochene Worte wurden schon immer verwendet, um Geschichten in Abfolgen von Ereignissen zu erzählen. Kunst aber sind häufig Einzelbilder. Die lineare Zusammensetzung geschriebener Wörter beeinflusste die Art und Weise, wie Menschen über Kunst dachten, und zwang sie, auch zu sehen Kunst als fähig zur linearen Erzählung.

Deutlich wird dies beim Sprung von Stempelsiegeln zu Rollsiegeln. Die kleine Fläche eines Stempelsiegels ließ nur Platz für ein einzelnes Bild. Zylindersiegel stellten eine rechteckige Schnittstelle bereit, die die Bewegung von Figuren über die Oberfläche ermöglichte. Die Zylinder konnten auch endlos über Ton gerollt werden, was den Eindruck einer kontinuierlichen Bewegung erweckte. Sie hatten auch Platz für den Besitzer, um seinen Namen in mesopotamischer Schrift einzutragen. Rollsiegel bilden heute die archäologische Kategorie „Glyptik“. Sie sind eine der ergiebigsten Informationsquellen für Archäologen des alten Mesopotamien.

Kontinuierliche Bewegung ist in der sichtbar Adda-Siegel , ein Rollsiegel, das alte mesopotamische Gottheiten darstellt. Ea, der Wassergott, tritt auf einen Berg, während Wasser von seinen Schultern spritzt. Der Sonnengott Shamash wird gezeigt, wie er einen Berg durchschneidet, gemäß der Mythologie, dass er die Erde durchschneidet, um jeden Tag am Himmel zu erscheinen.

Detail der Ulay-Flussschlacht, das Te-Umann und seinen Sohn zeigt, die von den Neo-Assyrern getötet wurden , 660-650 v. Chr., über das British Museum, London

Dasselbe Prinzip zeigt sich auch im Relief der Ulay-Schlacht bei Tell Tuba. Dieses Stück zeigt einen Kampf zwischen dem elamitischen Herrscher Te-Umann und dem einfallenden neuassyrischen Führer Ashurbanipal. Te-Umann und sein Sohn Tammaritu werden während der gesamten Arbeit mehrmals in verschiedenen Positionen gezeigt, was darauf hinweist, dass das Kunstwerk eine Abfolge von Ereignissen zeigt. Im gleichen Register sehen die Zuschauer, wie der Herrscher und sein Sohn von einem Streitwagen vertrieben werden, vor Feinden fliehen und dann getötet werden.

Eine Szene zeigt seinen Sohn, der einen Bogen auf seine Feinde zieht, mit einer Bildunterschrift, in der Tel-Umann spricht und in mesopotamischer Schrift „Benutze den Bogen!“ schreit, fast wie eine frühe Version eines Comics. Geschriebenes Skript inspirierte Kunst dazu, als visuelles Äquivalent von Kunst verwendet zu werden, während Worte selbst Kunst ergänzten und ihr Informationen hinzufügten.

Das Schreiben ist in der modernen Welt so wichtig und weit verbreitet, dass man leicht vergisst, dass es eine so alte Geschichte hat, eine Geschichte, die die Menschheit bis zu den letzten 6.000 Jahren ihres Bestehens brauchte, um sie zu erfinden. Die Untersuchung der Geschichte der mesopotamischen Schrift zeigt, wie alt der menschliche Ausdruck ist und welche großen Anstrengungen die Menschheit unternommen hat, um sich auszudrücken.