Maya-Zivilisation: Ein kurzer Leitfaden (Religion, Gesellschaft, Kunst, Vermächtnis)

Die brillante mesoamerikanische Maya-Zivilisation bleibt trotz großer Fortschritte in der Archäologie und Interpretation ihrer Ruinen und Relikte in den letzten Jahren eine mysteriöse, beeindruckende, komplexe Zivilisation. Wir kennen weder ihren genauen Ursprung noch die Ursache ihres drastischen Niedergangs – nicht einmal, sondern zweimal!

Prähistorische Jäger und Sammler, die über Tausende von Jahren in Mesoamerika nach Nahrung suchten. Schätzungen für menschliche Aktivitäten reichen von etwa 21.000 bis 8.000 v. Chr. Schließlich ließen sich einige, wie die Maya-sprechenden Gruppen, in landwirtschaftsfreundlichen Binnen- und Küstengebieten nieder. Maya-Siedlungen entwickelten sich zu wohlhabenden unabhängigen Stadtstaaten, waren aber nie in einem zentralen politischen Imperium vereint. Sie waren durch eine gemeinsame Wurzelsprache, Architektur, Kultur, soziale Strukturen, Handel und Religion verbunden.

Siedlung der Maya-Zivilisation

Die Maya-Zivilisation siedelte sich in der Nähe von Wasserquellen an landwirtschaftsfreundlich Land im sogenannten Maya-Tiefland und Maya-Hochland, wo sie Zugang zu Wasser und Mineralvorkommen wie Hornstein und Jade hatten.

Ceibal in der Region Peten in Guatemala galt als Wiege der Maya-Zivilisation, wo die Besiedlung um 2000 v. Chr. begann. Die weiter entwickelte Stadt El Mirador im Mirador-Becken wurde dann ein neuer Anwärter. Die größte und älteste monumentale Maya-Struktur wurde seitdem in Aguada Fenix ​​in Tabasco, Mexiko, entdeckt, was nun das Gebiet sein könnte, das man in Betracht ziehen sollte.

Schätzungsweise sechs Millionen Maya-Nachkommen leben immer noch im heutigen Südmexiko (Halbinsel Yucatan), Guatemala, Belize, El Salvador und Honduras in den mesoamerikanischen Gebieten ihrer ursprünglichen Siedlungen.

Zeitleiste

Chronologie der Maya-Zivilisation auf einen Blick, basierend auf einer Tabelle, die von Wissenschaftlern des Mesoamerican Research Center der University of California, Santa Barbara, erstellt wurde. (Für das Original vgl hier )

Archaisch	Vor 2000 v. Chr	Jäger, Sammler und Sammler
Frühe Vorklassik	2000 – 1000 v. Chr	Bauernsiedlungen und kleine Dörfer
Mittlere Vorklassik	1000 – 300 v. Chr	Expansion über Maya-Gebiete
Späte Vorklassik	300 v. Chr. – 250 n. Chr	N.Belize & andere Gebiete – Städte erreichen die Höhe; Ungeklärte Aufgabe großer Städte
Frühe Klassik	250 n. Chr. – 600 n. Chr	Machtverschiebungen ins Innere und in die Neustadtstaaten
Spätklassik	600 n. Chr. – 900 n. Chr	Höhepunkt der Maya-Zivilisation
Terminal-Klassiker	900 n. Chr. – 1000 n. Chr	Untergang der klassischen Maya – Wieder ungeklärte Aufgabe von Städten
Frühe Postklassik	1000 n. Chr. – 1250 n. Chr	Neuausrichtung der Bevölkerung – Umsiedlung einiger alter Städte
Späte Postklassik	1250 n. Chr. – 1521 n. Chr	Wettbewerb zwischen Staaten – Kriege
Spanische Invasion	1521 n. Chr	Krankheit und Entvölkerung von Maya-Gebieten

Die Maya-Zivilisation nahm von etwa 1500 v. Chr. bis 1530 n. Chr. zu und ab, was Historiker dazu veranlasste, ihre Geschichte in vorklassische (ca. 2000 v. Chr. – 250 n. Chr.), klassische (250 – 900 n. Chr.) 1530 CE) Epochen, weiter unterteilt in frühe, mittlere und späte Perioden. Die Maya-Zivilisation verfolgte ihre Zeit durchgehend und zeichnete Ereignisse über Maya-Kalender auf und blieb den Maya-Göttern treu.

Die ersten Anzeichen für die Rodung von Land für die Landwirtschaft tauchten im Peten-Tal in Guatemala um 2000 v. Chr. Von Maya-sprechenden Menschen auf. Veränderungen von Dörfern zu Städten scheinen in den Küstengebieten Guatemalas vor 1000 v. Chr. Begonnen zu haben. Der letzte offizielle Maya-Stadtstaat, der von Spanien erobert wurde, war Nojpeten oder Sayasal auf der Insel Flores im Departamento Peten, Guatemala, im März 1697.

Die Maya-Zivilisation erreichte ihren Höhepunkt in der klassischen Periode, aber die Geschichte der meisten ihrer Stadtstaaten ist gesprenkelt mit Perioden schnellen Wachstums, Verlassenheit und Umsiedlung. Die Maya bauten oft neue Gebäude über und um bestehende Strukturen herum, was die Datierung von Städten und Denkmälern erschwerte. Jüngste Entdeckungen haben mehrere bedeutende Errungenschaften aus der klassischen Periode in die vorklassische Periode verschoben, wie zum Beispiel das Schreiben.

Die erste mysteriöse Verlassenheit von Städten geschah in Phasen zwischen 100 und 250 n. Chr., und der endgültige Zusammenbruch ereignete sich, wiederum in Phasen, in der sogenannten Terminal Late Classic Period um 850 bis 900 n. Chr.

Zur Zeit der berüchtigten spanischen Invasion von Mesoamerika (frühes 16. Jahrhundert) fanden sie die meisten großen Maya-Städte verlassen vor. Die Maya lebten in kleinen Dörfern und Siedlungen im Dschungel. Wenn spanische Truppen auf die wenigen noch bewohnten Städte marschierten, verschwanden die Maya oft einfach im umliegenden Dschungel.

Es wird geschätzt, dass etwa neunzig Prozent der Maya während und nach der Kolonisierung an europäischen Krankheiten wie Masern und Masern starben Pocken und in Schlachten.

Maya-Stadtstaaten

Lidar- und Satellitenkartierungsprojekte tragen immens zur Identifizierung neuer Standorte und zusätzlicher Gebiete bekannter Standorte bei. In diesem Jahrhundert haben Archäologen und Anthropologen Hunderte von zuvor unbekannten Maya-Stadtstaaten und zeremoniellen Zentren entdeckt.

Eklektische Stile zeigen sich in den Baumustern, Dekorationen, Baumaterialien und der Kunst einiger Maya-Stadtstaaten der Spätklassik und der Postklassik, insbesondere Chichen Itza und Mayapan. In den meisten Fällen gibt es an diesen Orten keine eindeutigen Beweise dafür, ob dieser Multikulturalismus auf natürliche Weise durch Handel und diplomatische Beziehungen oder durch Gewalt und in einer feindlichen Umgebung entstanden ist.

Nakbe im Peten-Becken entwickelte bereits um 750 v. Chr. den unverwechselbaren Maya-Stadtstil mit Plätzen, monumentalen Steinbauten, Ballplätzen und gepflasterten Straßen namens Sacbeob.

Andere bedeutende Stadtstaaten sind Palenque, das von vielen als die schönste Maya-Stätte bezeichnet wird, und Kaminaljuyu, das unter dem modernen Guatemala-Stadt liegt und zeitweise von der vorklassischen bis zur postklassischen Zeit gedieh.

Ausgeprägte Klassenstrukturen zeigen sich in allen großen Maya-Städten, unter anderem durch die Fülle arbeitsintensiver Projekte. Religiöse Gebäude und Elitewohnungen waren Steinbauten in oder in der Nähe der Stadtzentren im Gegensatz zu Lehm- und Holzhäusern der Bauern am Stadtrand. Die Elite umfasste Armeeoffiziere, Priester und Herrscher. Bauern, Fabrikanten und Arbeiter lebten draußen. Bestimmte Kleidung und Körperbemalungen waren der Elite vorbehalten, und Klassenunterschiede konnten durch Materialien, Farben, Stile und Accessoires ausgedrückt werden.

Maya-Götter und Göttinnen

Es ist nahezu unmöglich, das zu enträtseln Maya-Pantheon . Es scheint, dass die Maya Götter für alles hatten, von Himmelsobjekten und Naturelementen bis hin zu Tier- und Pflanzengottheiten wie dem Jaguar-Gott und dem Mais-Gott. Ihre Götter waren oft Gestaltwandler und hatten in verschiedenen Stämmen, Gebieten und Epochen unterschiedliche Namen, obwohl ihre Eigenschaften und verschiedenen Rollen gleich blieben. Die wichtigsten Götter hatten besondere Feste im speziellen religiösen Maya-Kalender.

Kinich Ahau war einer der oberen Götter, der verschiedene Namen und Funktionen hatte. Er war ein Gestaltwandler par excellence. Beeinflusst von Darstellungen dieses Gottes in einer seiner Rollen, fingen Maya-Eltern an, Babyköpfe zu binden, um ihre Stirn flacher zu machen. Sie versuchten sogar, ihre Kinder zum Schielen zu bringen, indem sie ihnen einen Zauber auf die Stirn hängten, der idealen Bildern von Kinich Ahau, Hunab Ku oder Itzamna unter seinen mehreren anderen Namen und Persönlichkeiten ähnelte.

Auch Kinich Ahau verwandelte sich in einen Jaguar oder einen heiligen Vogel. Seine vogelförmige Persönlichkeit beeinflusste das Tragen der bekannten gefiederten Kopfbedeckungen der Maya-Elite. Er war zeitweise der Schöpfergott, Itzamna, der Feuergott, Herrscher des Himmels, Tag und Nacht. Zeitweise war er mit Ix Chel verheiratet, mit der er dreizehn Söhne hatte – die eigentlichen Schöpfer von allem.

Die berühmteste Maya-Gottheit ist Kukulkan , die gefiederte Schlange, wegen seiner bekannten Pyramide von Chichen Itza. An den Tagundnachtgleichen ähnelt der Schatten der sich bewegenden Sonne einer wellenförmigen Schlange, die die Treppe hinunterschlängelt, um sich mit dem gemeißelten Schlangenkopf am unteren Ende zu vereinen.

Er wurde vom Stamm der Quiche Maya Gucumatz genannt, der ihn später nach der Ankunft der Spanier Hunab Kuh nannte, Kukulkan vom Stamm der Yucatec Maya und von der späteren aztekischen Zivilisation als Quetzalcoatl übernommen. Sein Name bedeutet „gefiederte Schlange“.

Der Regengott Chaac war ein Maya-Gott, den sie um jeden Preis bei Laune halten wollten. Er kontrollierte Wasserquellen (Wolken, Oberfläche und Untergrund) und benutzte seine Jade-Axt für Blitze. Die Nahrungsquellen der Maya waren von seinen Launen abhängig. Er kontrollierte die Winde durch vier kleinere Maya-Götter.

Hun Hanapu, der Maisgott, war wichtig, weil Mais (Mais) das Grundnahrungsmittel der Maya war. Mais wurde Jahrtausende vor den Maya von einer wilden Grasart domestiziert. Hun Hanahpu wurde auch mit dem Zyklus der Jahreszeiten in Verbindung gebracht und spielte eine wichtige Rolle in den Schöpfungsmythen der Maya-Zivilisation, insbesondere durch seine Zwillingssöhne, die die Herren von Xibalba besiegten Unterwelt .

Einer der weiblichen Maya-Götter, Ix Chel, hatte so viele verschiedene Rollen und Erscheinungen, dass sich ihre Bilder und Rollen im Laufe der Zeit mit denen anderer Göttinnen vermischt haben könnten. Sie war die Göttin des Mondes, der Medizin, der Geburt, des Regens, des Webens und mehr und manchmal auch die Frau von Itzamna. Einige Maya-Frauen ehren sie heute gemeinsam mit der christlichen Jungfrau Maria durch Geschenke und Gebete auf der Insel Cozumel.

Maya-Götter und ihre Mythologie

Die spanischen Konquistadoren wurden von Missionaren und Priestern begleitet, deren oberste Priorität die Ausrottung heidnischer Glaubenssysteme und Relikte war. Dies führte dazu, dass Maya-Aufzeichnungen und -Bücher in ihrer Raserei verbrannt wurden, um alle indigenen Überzeugungen loszuwerden und die Maya zum Christentum zu bekehren.

Das Popul Vuh ist ein Buch mit Maya-Geschichten, Göttern und Mythologie, das vom Stamm der Maya K’iche’ (Quiche) im 15. Jahrhundert mit lateinischem Text aufgezeichnet wurde. Ein Dominikanermönch, Pater Francisco Ximinez, kopierte es mit einer spanischen Übersetzung in Spalten neben dem Maya-Text. Die einzige authentische Kopie befindet sich laut Experten in der Newbury Library in Chicago.

Die Antike der Maya-Mythologie und des Schöpfungsmythos, die im Popol Vuh aufgezeichnet sind, wird durch zwei acht Fuß (26 Fuß) lange Inschriften bestätigt, die der Archäologe Richard Hansen an der Stelle von El Mirador entdeckt hat, die auf die vorklassische Maya-Ära zurückgeht.

Maya-Legenden erzählen von Kukulkans Ankunft aus dem Meer. Er war ein umstrittener Maya-Gott mit Einfluss auf Himmel, Erde und Unterwelt und repräsentierte Gut und Böse, Licht und Dunkelheit. Er machte alles für die Maya und brachte ihnen all ihre Fähigkeiten bei, bevor er wieder auf dem Seeweg aufbrach, mit dem Versprechen, eines Tages zurückzukehren.

Die Maya glaubten, dass die Götter in einer Welt jenseits von Höhlen und Cenoten lebten und dass sie mit ihnen und den Vorfahren in der Unterwelt (Xibalba) durch die Mauern kommunizieren konnten, normalerweise in Trance. Opfergaben, Gemälde, Inschriften und rußbedeckte Wände wurden in den tiefsten Winkeln von Höhlensystemen gefunden, in denen Priester während Zeremonien rituelle Feuer entzündeten.

Bedeutende Erfindungen

Maya-Kalender

Die berühmteste Maya-Erfindung ist ihre fortschrittliche Maya-Kalender für verschiedene Zwecke. Die Maya zählten Jahrtausende lang die Zeit rückwärts und vorwärts. Ihr Verständnis von Null, Mathematik und Astronomie ermöglichte es ihnen, mehrere genaue Maya-Kalender zu entwickeln. Ihr Sonnenkalender ist genauer als unser Gregorianischer Kalender. Die verschiedenen Maya-Kalender beeinflussten Maya-Rituale, Lebensstile und Prophezeiungen.

Null

Das Konzept der Null wurde von den Maya lange vor anderen Zivilisationen verstanden. Sie waren brillante Mathematiker. Dies zeigt sich von ihrer präzisen Architektur über ihre Bewässerungs- und Wassereinzugssysteme bis hin zu ihren Straßenbauprojekten und wunderschönen Kragdächern.

Astronomie

Wie viele alte Zivilisationen waren die Maya scharfe Beobachter des Himmels. Sie verfolgten die Zyklen von Sternen und Planeten, insbesondere der Venus, mit einer solchen Präzision, dass ihre Astronomen und Mathematiker Finsternisse und andere zyklische Phänomene vorhersagen konnten.

Schreiben

Die Maya voll entwickelt an kompliziertes Schriftsystem , nicht unähnlich Ägyptens Hieroglyphen . Es scheint, dass die Stadt Tikal während ihrer zweiten Blütephase um 600 n. Chr. Bibliotheken, Krankenhäuser und Schulen hatte. Ihre Glyphen oder Logo-Silbenschrift galt als heiliges Geschenk und war der erlesenen Elite vorbehalten. Die Zahl der verschiedenen Glyphen beträgt ungefähr achthundert. Etwa achtzig Prozent ihrer bekannten Schriften wurden entschlüsselt.

Schokolade

Denken Sie beim nächsten Schokoladengenuss an die Maya. Sie erfanden – oder perfektionierten – die Herstellung der weltweit beliebtesten Leckerei aus Kakaobohnen. Sie aromatisierten es mit Honig und Chilischoten und manchmal einem berauschenden Zusatz, und es wurde ihr feierliches Getränk, wie viele Darstellungen zeremonieller Anlässe zeigen. Kakaobohnen waren den Maya heilig. Heilige Haine wurden in Yucatan in Dolinen gepflanzt. Es wurde sogar als Zahlungsmittel verwendet.

Elastischer Gummi

Springende Gummibälle wurden von den Maya perfektioniert, basierend auf der früheren Verwendung von Gummi durch die Olmeken. Es gibt viele Überschneidungen in diesen Kulturen, aber die berühmten Ballplätze und Ballspiele sind ein integraler Bestandteil der gesamten Maya-Kultur und durchdringen ihre Schöpfungsmythen .

Landwirtschaft

Wie schafften es die Maya, eine große Bevölkerung in den Städten zu ernähren? Es scheint nun, dass dies durch das Praktizieren des Milpa-Zyklus in ihren Maya-Waldgärten geschah. Sie haben ihre Umgebung nicht erschöpft. Sie bauten Getreide in Zyklen an und ruhten den Boden aus, indem sie neue Flächen rodeten. Und sie waren Experten in der Kultur von Begleitpflanzen.

Gesundheit

Ähnlichkeiten in Gesundheitskonzepten, Behandlungen und Beobachtungen über Zeit und Ozeane hinweg sind verblüffend. Es ist interessant festzustellen, dass die Maya wie der antike griechische Hippokrates das Konzept der Gesundheit als eine Frage der Gesundheit betrachteten Balance . Wie die alten Ägypter nähten die Maya Wunden und stellten Brüche mit einem Gipsverband. Wie alte (und heutige) afrikanische Mediziner wurden Maya-Heiler streng von Vorgängern derselben Familie ausgebildet. Sie verwendeten auch psychedelische Pflanzen in religiösen Zeremonien und Gesundheitsbehandlungen.

Einige der jüngsten Entdeckungen

Veröffentlichungen von Forschern der University of California zeigen, dass die Maya genügend dürreresistente essbare Pflanzen (59) hatten, um schwere und anhaltende Trockenzyklen zu überstehen. Diese Analyse stellt die Hypothese in Frage, dass Dürren der Hauptgrund für den Zusammenbruch der Maya-Zivilisation am Ende der klassischen Periode waren.

Ausgrabungen nach LiDAR-Bilder ermöglichte es Gelehrten, einen neuen Vorort von Tikal zu identifizieren, der stark von Teotihuacan beeinflusst war. Es wird gerne angenommen, dass die Gründer und Einwohner von Teotihuacan eine kosmopolitische Mischung waren. Tikal war jedoch durch und durch Maya und ist eine der bekanntesten Maya-Stätten. Die Entdeckung von Ausländern, die tief in dieser Maya-Stadt verschanzt waren, war eine Überraschung.

Die älteste und größte riesige Plattform mit Strukturen in der typischen zeremoniellen Kategorie der Maya wurde kürzlich durch LiDAR-Technologie in Aguada Fenix, Tabasco, Mexiko, aus dem Jahr 1000 v. Chr. entdeckt. Es gibt Hinweise darauf, dass Keramik zwischen 1300 und 1130 v. Chr. in der Gegend auftauchte.

Der leitende Archäologe Takeshi Inomata von der University of Arizona geht davon aus, dass die Stätte möglicherweise von sesshaften und nomadischen Stämmen entwickelt wurde, die zusammenarbeiteten. Es gibt neun bebaute Dammwege (Sacbeob – bebaute weiße Straßen), die zu dieser zeremoniellen Stätte führen.

Abgesehen von den neuen Stätten, die unter den Baumkronen des Dschungels entdeckt wurden, gibt es auch solche, die bei neuen Bauprojekten entdeckt wurden, wie z. B. eine mexikanische Eisenbahnlinie in Yucatan, die Hunderte von Artefakten, Gräbern und Strukturen aus der Zeit von etwa 700 v. Chr. bis 850 n. Chr. hervorbrachte.

Erbe der Maya-Zivilisation

Der Einfluss der Maya verbreitete sich über Mittel- und Südamerika meist durch weite Verbreitung handeln . Jüngste Entdeckungen bei Maya, Olmec und anderen Stätten beleben die Debatten in den Bereichen der mesoamerikanischen Studien über die Urheber ihrer Erfindungen. Wer waren die Anführer und wer waren die Anhänger und Förderer von allem, einschließlich Astronomie, Architektur, Schrift, Maya-Kalender und Maya-Götter?

Die faszinierendsten Fragen, die noch beantwortet werden müssen, beziehen sich auf die scheinbar unnötige Aufgabe blühender Städte durch die Maya-Zivilisation sowohl am Ende der Terminal Pre-Classic- als auch der Terminal Classic-Periode. Weitere Informationen in den neu entdeckten Bereichen können Licht auf die vielen verschiedenen Hypothesen werfen, die derzeit im Umlauf sind.