Wie Meegeren Gemälde so gut fälschte, dass es ihn fast das Leben gekostet hätte

Nach dem Zweiten Weltkrieg führten die Alliierten und die Nationen, die sie unterstützten, mehrere umfangreiche Prozesse sowohl gegen Nazis als auch gegen diejenigen, die mit der NSDAP zusammenarbeiteten. Einer der Männer, die vor Gericht gestellt wurden, war ein niederländischer Kunsthändler namens Han van Meegeren, der Gemälde an viele Naziführer verkaufte. Was die Alliierten damals nicht wussten, war, dass die von Han van Meegeren verkauften Gemälde allesamt Fälschungen waren. Um sich vor der Todesstrafe zu retten, musste der Kunsthändler beweisen, dass er eine Kunstfälschung begangen hatte. Das einzige Problem war, dass die Fälschungen viel zu überzeugend waren.

Wer war Han van Meegeren?

Han van Meegeren im Jahr 1947 , fotografiert von Yale Joel, über The New Yorker

Henricus Antonius Han van Meegeren wurde im Herbst 1889 in Deventer, einer kleinen Stadt in den Niederlanden, geboren. Er wurde als Sohn von Augusta Louisa Henrietta Camps und Hendrikus Johannes van Meegeren geboren, und Hendrikus arbeitete als Lehrer an der niederländischen Berufsschule. Als junger Mann machte sich Han daran, Künstler zu werden, nachdem er als Kind niederländische Gemälde bewundert hatte.

Obwohl Kunst sein Traum war, wollte Hans Vater, dass er Architekt wird. Han studierte schließlich Architektur an einer technischen Hochschule in Delft, Niederlande, der Heimatstadt des berühmten holländischen Malers Johannes Vermer.

Während seines Studiums lernte van Meegeren die Kunststudentin Anna de Voogt kennen, und die beiden heirateten im April 1912, nachdem Anna schwanger geworden war. Ihr Sohn Jacques wurde im August desselben Jahres geboren. Han war ziemlich gut in Architektur, aber er brach sein Architekturstudium 1913 in der Hoffnung ab, Künstler zu werden. Han nahm Unterricht an einer Kunstschule in Den Haag und gewann dort sogar eine prestigeträchtige Medaille für seine Arbeit.

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Nachdem er ein Diplom an seiner Kunstschule erworben hatte, konnte Han van Meegeren unterrichten und nutzte diese Gelegenheit schnell. Er arbeitete als Assistent eines Professors für Zeichnen und Kunstgeschichte an einer Universität in Scheveningen, einem der acht Bezirke von Den Haag. Um zusätzliches Geld zu verdienen, verkaufte Han van Meegeren außerdem seine eigenen Zeichnungen und Gemälde als Weihnachtskarten und Poster.

Han van Meegeren über das Internationale Institut für Sozialgeschichte (IISH) Flickr

1915 bekamen van Meegeren und seine Frau Anna ein zweites Kind, diesmal eine Tochter namens Pauline. 1917 hatte Han seine allererste öffentliche Kunstausstellung in Den Haag und der Erfolg der Ausstellung veranlasste ihn, einer exklusiven niederländischen Gesellschaft von Malern und Schriftstellern namens Haagse Kunstkring beizutreten.

Dieses Glück hielt für van Meegeren nicht lange an. 1923 ließen er und Anna de Voogt sich scheiden, höchstwahrscheinlich wegen Untreue. Anna und die beiden Kinder zogen im Sommer nach Paris, mit gelegentlichen Besuchen von Han. Schließlich heiratete van Meegeren 1928 erneut die Schauspielerin Johanna Theresia Oerlemans.

Während es van Meegeren gelang, sich einigermaßen als Künstler zu etablieren, der vor allem für seine Porträtmalerei bekannt war, konnte seine Kunst allein seine Familie nicht mehr finanziell unterstützen. Leider waren Kunstkritiker einfach keine großen Fans von Han van Meegerens Werk, und ihre starke negative Kritik behinderte seine blühende Karriere in der Kunstwelt.

In der Hoffnung, sein künstlerisches Talent unter Beweis zu stellen, begann Han van Meegeren, Gemälde mehrerer berühmter Künstler zu kopieren, darunter Pieter de Hooch Gerhard ter Borch, Franz Hals , und sogar Johannes Vermer selbst. Das Fälschen von Vermeer-Gemälden war besonders lukrativ, weil sie so selten waren – nur etwa fünfunddreißig Vermeer-Kunstwerke befanden sich im 20. Jahrhundert, als seine Arbeit populär wurde, in einem anständigen Zustand. Dieses Kopieren wurde schnell vollständig und vollständig Kunstfälschung nachdem Kunstexperten van Meegerens Werk untersucht und als echt anerkannt hatten.

Kunstfälschung

Die Pigmente, die He van Meegeren in seinen Fälschungen verwendete , über Medium

Trotz der Tatsache, dass seine Gemälde Fälschungen waren, war van Meegeren technisch sehr versiert. Van Meegeren studierte das Leben und die Techniken der Alte Meister und er arbeitete jahrelang heimlich daran, das Handwerk der Kunstfälschung so langsam zu perfektionieren. Er ging so weit, seine eigenen Farben zu mischen, wobei er nur die Pigmente und Öle verwendete, die während der Zeit jedes Künstlers verwendet wurden.

Han van Meegerens akribische Hingabe an seine Kunstfälschung hörte hier jedoch nicht auf – er recherchierte die von jedem Künstler verwendeten Leinwände und trug sorgfältig Harz auf, dann backte er die Gemälde, um ihnen ein rissiges Aussehen zu verleihen, damit sie angemessen gealtert wirkten. Er durchlief sogar den mühevollen Prozess, seine eigenen periodengenauen Pinsel zu kreieren, Dachshaar verwenden um Vermeers Stil perfekt nachzubilden.

Unglücklicherweise für die Kunstkäufer, die van Meegeren täuschte, waren die Technologien, die es ihnen ermöglicht hätten, die von ihm verwendeten Materialien zu entdecken, die ungenau waren, wie das Harz, zu dieser Zeit weder verfügbar noch besonders fortgeschritten. Fast alle Experten der Zeit von van Meegeren mussten sich auf ihr eigenes kritisches Auge verlassen, um die Echtheit von Gemälden zu überprüfen.

„Abendessen in Emmaus“ von Han van Meegeren Das wurde über Google Arts and Culture als Vermeer weitergegeben

Han van Meegeren gelang es sogar, einen der führenden Kunstexperten der Zeit, Dr. Abraham Bredius, zu täuschen, indem er ihn davon überzeugte, dass ein Gemälde mit dem Titel „Abendessen in Emmaus“ ein bisher unbekanntes Frühwerk von Johannes Vermeer sei. Van Meegeren gelang dieses Kunststück, indem er die künstlerischen Theorien von Bredius erforschte und gezielt ein Gemälde schuf, das die Ideen von Bredius perfekt bestätigte.

Das Gemälde als Teil von Vermeers vermeintlichem Frühwerk war eine einfache Entschuldigung, um etwaige Ungereimtheiten mit Vermeers anderen Gemälden und die unerbittliche Diskrepanz zwischen Vermeers Talent und van Meegerens zu erklären. Nachdem das Gemälde von Dr. Bredius angenommen wurde, wurde es 1937 für heute vier Millionen Dollar verkauft. Dieser große Erfolg spornte Han van Meegeren nur an, noch mehr Gemälde zu fälschen.

Einer der meisten mächtige Persönlichkeiten in der NSDAP , Hermann Göring, einmal satte 137 Gemälde gehandelt für nur eine von Han van Meegerens Johannes-Vermeer-Fälschungen und Göring lobte sie sogar als eines seiner wertvollsten Kunstwerke. Aufgrund des beeindruckenden Talents von van Meegeren machte ihn das Verkaufen seiner geschmiedeten Meisterwerke reicher, als er sich je hätte vorstellen können. Sein Reichtum ermöglichte es ihm, einen mehr als bequemen Lebensstil zu führen, indem er sich in Nizza, Frankreich, eine Wohnung mit zwölf Schlafzimmern kaufte, und das auf berüchtigte Weise Besitz von siebenundfünfzig Immobilien .

Han van Meegerens Prozess

Der Gerichtssaal während des Prozesses gegen Van Meegeren im Jahr 1947 , über das Internationale Institut für Sozialgeschichte (IISH) Flickr

Nach Kriegsende 1945 wurde van Meegeren prompt verhaftet, weil er angeblich niederländisches Kulturgut an die verkauft hatte NSDAP . Diese Verbindung mit Nazideutschland wurde von der niederländischen Regierung als Verrat angesehen und Van Meegeren drohte für diese Anklagen die Todesstrafe. Der Prozess gegen Han van Meegeren begann am 29. Oktober 1947 in Amsterdam. Eine Gruppe von Kunstexperten, darunter Professoren, Kuratoren und Ärzte, wurde gebeten, dem niederländischen Gericht ihre Expertise zur Verfügung zu stellen.

Die Gruppe wurde von geführt Paul B. Coremans , der Direktor eines chemischen Labors an den Königlichen Museen der Schönen Künste von Belgien. Die Experten untersuchten jeweils mehrere angebliche Gemälde von Frans Hals und Vermeer. Nach den Untersuchungen konnte Dr. Coremans die in den Farben verwendeten Chemikalien bestimmen. Glücklicherweise waren van Meegerens Methoden nicht perfekt. Dr. Coremans fand heraus, dass die Farben mit Lackhärtern aus dem 20. Jahrhundert gemischt waren, von denen Flaschen in van Meegerens Haus gefunden wurden.

Trotz der starken Beweise für Kunstfälschungen, die Dr. Coremans entdeckte, war das Gericht immer noch skeptisch in Bezug auf die Echtheit der Gemälde. Han van Meegeren versuchte sich durch zu retten das Verbrechen eingestehen und erklärte seinen genauen Kunstfälschungsprozess, aber aus Sorge um seinen Ruf hielt der Kunstexperte Dr. Abraham Bredius hartnäckig an seiner ursprünglichen Meinung fest, dass die Gemälde authentisch seien. Wenn aufgedeckt würde, dass Dr. Bredius gefälschte Gemälde fälschlicherweise als echt identifizierte, würde seine Karriere katastrophal darunter leiden.

Ende der 1940er Jahre stand Han van Meegeren vor Gericht , über Medium

Ohne weitere Möglichkeiten, sich an andere zu wenden, schuf van Meegeren unter Beobachtung der niederländischen Behörden einen neuen Vermeer und präsentierte ihn bei seinem Prozess, und zum Glück für van Meegeren gelang es der erschöpfenden Kunstfälschungsaufgabe schließlich, das Gericht zu überzeugen. Han van Meegeren wurde von seiner Anklage wegen Hochverrats freigesprochen und wegen Betrugs zu einem Jahr Gefängnis verurteilt.

Obwohl das Gericht van Meegeren nicht für schuldig befunden hat, mit den Nazis zusammengearbeitet zu haben, ist noch unklar, ob er es tatsächlich getan hat oder nicht. Van Meegeren schien sicherlich seine eigene faschistische apologetische Ideologie zu vertreten, und er wandte tatsächlich seine Augen von den Gräueltaten ab, die die Nazis zu seinem eigenen finanziellen Vorteil begangen hatten.

Ob eine Zusammenarbeit zwischen van Meegeren und den Nazis stattgefunden hat oder nicht, ist noch umstritten. Nach dem berühmten Prozess wurde sein Image wieder aufgebaut und die Menschen in den Niederlanden betrachteten van Meegeren als einen kleinen Helden. Die Nazis zu überlisten war keine kleine Leistung und in den Augen vieler eine sehr ehrenvolle.

Han van Meegeren Malerei unter Beobachtung , über Medium

Danke an van Meegerens neu gewonnener Ruhm und Bekanntheit wurden seine Gemälde in einem neuen Licht wieder wertvoll. Dies führte dazu, dass seine Kunstfälschung wiederum wieder geschmiedet , die Fälschungen, die sich als echte van Meegerens ausgeben, diesmal von van Meegerens eigenem Sohn, Jacques Henri Emil van Meegeren.

Ob van Meegeren schuldig war oder nicht, spielte am Ende jedoch keine Rolle. Am 30. Dezember 1947 starb Han van Meegeren nach nur zwei Monaten nach seiner einjährigen Haftstrafe in einem Amsterdamer Gefängnis an einem Herzinfarkt. Er war erst achtundfünfzig Jahre alt.