Maya-Wirtschaft: Lebensunterhalt, Handel und soziale Klassen

Welche Rolle spielte das ausgedehnte Maya-Handelsnetzwerk in der Wirtschaft?

Luftaufnahme von Tulum, Maya-Handelszentrum an der Golfküste der Halbinsel Yucatan. Getty Images / Larry Dale Gordon

Die Maya-Wirtschaft, das heißt die Subsistenz- und Handelsnetzwerke der klassischen Periode Maya (ca. 250–900 n. Chr.) war in hohem Maße von der Art und Weise abhängig, wie die verschiedenen Zentren miteinander und mit den von ihnen kontrollierten ländlichen Gebieten interagierten. Die Maya waren nie eine organisierte Zivilisation unter einem Anführer, sie waren eine lose Ansammlung unabhängiger Stadtstaaten, deren individuelle Macht zunahm und abnahm. Ein Großteil dieser Machtunterschiede war das Ergebnis der Veränderungen in der Wirtschaft, insbesondere der Austauschnetzwerk die Elite- und gewöhnliche Waren in der Region bewegten.

Schnelle Fakten: Maya-Wirtschaft

• Maya-Bauern bauten eine Vielzahl von Feldfrüchten an, die sich hauptsächlich auf Mais, Bohnen und Kürbis stützten.
• Sie züchteten und pflegten Haushunde, Truthähne und stachellose Bienen.
• Zu den bedeutenden Wasserkontrollsystemen gehörten Dämme, Aquädukte und Halteeinrichtungen.
• Über Fernhandelsnetzwerke wurden Obsidian, Aras, Textilien, Meeresmuscheln, Jade und versklavte Menschen durch die Region transportiert.

Die Stadtstaaten werden im Großen und Ganzen als „Maya“ bezeichnet, weil sie eine gemeinsame Religion, Architektur, Wirtschaft und politische Struktur hatten: Heute gibt es über zwanzig verschiedene Maya-Sprachen.

Lebensunterhalt

Die Subsistenzmethode für Menschen, die während der klassischen Periode in der Maya-Region lebten, war hauptsächlich Landwirtschaft und war seit etwa 900 v. Die Menschen in den ländlichen Gebieten lebten in sesshaften Dörfern und stützten sich stark auf eine Kombination aus häuslichem Leben Mais , Bohnen , quetschen , und Amaranth . Andere Pflanzen, die von Maya-Bauern domestiziert oder ausgebeutet wurden, enthalten Kakao , Avocado , und Brotnuss . Den Maya-Bauern stand nur eine Handvoll domestizierter Tiere zur Verfügung, darunter Hunde, Truthähne , und Stachellose Bienen .

Stachellose Biene bestäubt eine Kürbisblume. RyersonClark / iStock / Getty Images Plus

Maya-Gemeinden im Hochland und im Tiefland hatten beide Schwierigkeiten, Wasser zu beschaffen und zu kontrollieren. Tieflandstandorte wie Tikal gebaut riesige Wasserreservoirs Trinkwasser während der Trockenzeit verfügbar zu halten; Hochlandstandorte wie Palenque gebaut unterirdische Aquädukte um häufige Überschwemmungen ihrer Plätze und Wohngebiete zu vermeiden. An manchen Orten nutzten die Mayas Hochfeld-Landwirtschaft, künstlich erhöhte Plattformen genannt Chinampas , und in anderen verließen sie sich auf Brandrodung der Landwirtschaft .

Maya-Architektur auch abwechslungsreich. Normale Häuser in den ländlichen Maya-Dörfern waren typischerweise organische Pfahlbauten mit Strohdächern. Die städtischen Residenzen der Maya aus der klassischen Zeit sind kunstvoller als die ländlichen, mit Steinbauelementen und einem höheren Prozentsatz an dekorierter Keramik. Darüber hinaus wurden Maya-Städte mit landwirtschaftlichen Produkten aus den ländlichen Gebieten versorgt – Feldfrüchte wurden auf Feldern direkt neben der Stadt angebaut, aber Ergänzungen wie exotische und Luxusgüter wurden als Handel oder Tribut eingeführt.

Fernhandel

Ein kleiner Junge lächelt, als er einen Hellroten Ara an den Flügeln hält, um sein Gefieder zu bewundern, Kolumbien, 2008. Wade Davis / Archivfotos / Getty Images

Die Maya engagierten sich Fernhandel , beginnend mindestens so früh wie 2000-1500 v. Chr., aber über seine Organisation ist wenig bekannt. Es ist bekannt, dass Handelsbeziehungen zwischen vorklassischen Maya und Menschen in China hergestellt wurden Olmeken Städte und Teotihuacan. Um etwa 1100 v. Chr. wurde der Rohstoff für Waren wie z Obsidian , Ausfahrt , Meeresmuschel , und Magnetit wurde in die städtischen Zentren gebracht. In den meisten Maya-Städten wurden regelmäßig Märkte eingerichtet. Das Handelsvolumen variierte im Laufe der Zeit – aber vieles, was Archäologen verwenden, um eine Gemeinschaft zu identifizieren, die in die „Maya“-Sphäre verstrickt war, waren die gemeinsamen materiellen Güter und die Religion, die zweifellos von den Handelsnetzwerken gegründet und unterstützt wurden.

Symbole und ikonografische Motive, die auf kunstvoll gefertigten Gegenständen wie Töpferwaren und Figuren abgebildet waren, wurden zusammen mit Ideen und Religion über ein weites Gebiet geteilt. Die interregionale Interaktion wurde von den aufstrebenden Häuptlingen und Eliten vorangetrieben, die einen besseren Zugang zu bestimmten Klassen von Waren und Informationen hatten.

Handwerkliche Spezialisierung

Während der klassischen Periode stellten bestimmte Handwerker, insbesondere die Hersteller von polychromen Vasen und geschnitzten Steinmonumenten, ihre Waren speziell für die Eliten her, und ihre Produktion und ihr Stil wurden von diesen Eliten kontrolliert. Andere Maya-Handwerker waren unabhängig von direkter politischer Kontrolle. In der Lowland-Region beispielsweise fand die Produktion von Alltagskeramik und die Herstellung von Steinwerkzeugen in kleineren Gemeinden und ländlichen Umgebungen statt. Diese Materialien wurden wahrscheinlich teilweise durch den Austausch auf dem Markt und durch nichtkommerziellen Handel mit Verwandten transportiert.

Um 900 n. Chr Chichen Itza war die dominierende Hauptstadt mit einer größeren Region als jedes andere Maya-Stadtzentrum geworden. Zusammen mit Chichéns militaristischer regionaler Eroberung und der Erhebung von Tributen kam es zu einer starken Zunahme der Anzahl und Vielfalt der Prestigegüter, die durch das System flossen. Viele der zuvor unabhängigen Zentren fanden sich freiwillig oder zwangsweise in den Orbit von Chichén integriert.

Der postklassische Handel in dieser Zeit umfasste Baumwollstoffe und Textilien, Salz, Honig und Wachs, versklavte Menschen, Kakao, Edelmetalle und mehr Ara-Federn . Die amerikanische Archäologin Traci Ardren und ihre Kollegen stellen fest, dass es einen ausdrücklichen Hinweis auf geschlechtsspezifische Aktivitäten in der spätpostklassischen Bildsprache gibt, was darauf hindeutet, dass Frauen eine enorme Rolle in der Maya-Wirtschaft spielten, insbesondere beim Spinnen und Weben sowie bei der Manta-Produktion.

Maya-Kanus

Es besteht kein Zweifel, dass sich die immer ausgefeiltere Segeltechnologie auf das Handelsvolumen entlang der Golfküste auswirkte. Der Handel wurde entlang der Flussrouten verlagert, und die Gemeinden an der Golfküste dienten als wichtige Vermittler zwischen dem Hochland und dem Peten-Tiefland. Der Handel auf dem Wasser war eine alte Praxis unter den Maya, die bis in die späte Formationsperiode zurückreicht; Bis zur Postklassik benutzten sie Seeschiffe, die viel schwerere Lasten tragen konnten als ein einfaches Kanu.

Während seiner 4. Reise nach Amerika, Christoph Kolumbus berichtete, er sei vor der Küste von Honduras auf ein Kanu gestoßen. Das Kanu war so lang wie eine Galeere und 2,5 Meter breit; Es enthielt eine Besatzung von etwa 24 Männern, plus den Kapitän und eine Reihe von Frauen und Kindern. Die Fracht des Schiffes umfasste Kakao, Metallprodukte (Glocken und Zieräxte), Töpferwaren, Baumwollkleidung und Holzschwerter mit eingelassenem Obsidian ( macuahuitl ).

Eliteklassen und soziale Schichtung

Die Maya-Ökonomie war eng damit verbundenhierarchische Klassen. Die soziale Ungleichheit in Reichtum und Status trennte die Adligen von gewöhnlichen Bauern, aber nur versklavte Menschen waren eine scharf begrenzte soziale Klasse. Handwerksspezialisten – Handwerker, die sich auf die Herstellung von Töpfer- oder Steinwerkzeugen spezialisiert hatten – und kleine Kaufleute bildeten eine locker definierte Mittelgruppe, die unter den Aristokraten, aber über den einfachen Bauern stand.

In der Maya-Gesellschaft bestanden versklavte Menschen aus Kriminellen und Gefangenen, die während des Krieges erbeutet wurden. Die meisten versklavten Menschen leisteten Hausarbeit oder landwirtschaftliche Arbeit, aber einige wurden Opfer von Opferritualen.

Die Männer – und das waren meistens Männer –, die die Städte regierten, hatten Söhne, deren Familien- und Abstammungsverbindungen sie dazu veranlassten, politische Karrieren in der Familie fortzusetzen. Jüngere Söhne, die keine Ämter zur Verfügung hatten oder für das politische Leben ungeeignet waren, wandten sich dem Handel zu oder gingen ins Priestertum.

Ausgewählte Quellen

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