Jenseits von 1066: Die Normannen im Mittelmeer

Robert de Normandie bei der Belagerung von Antiochia, von J. J. Dassy, ​​1850, über Britannica; mit der normannischen Burg aus dem 11. Jahrhundert in Melfi, Foto von Dario Lorenzetti, via Flickr

Jeder kennt die Invasion von Wilhelm dem Eroberer in England im Jahr 1066, an die der berühmte Teppich von Bayeux erinnert. Unsere anglozentrische Geschichtsschreibung neigt dazu, dies als die krönende Errungenschaft der Normannen zu sehen – aber sie hatten gerade erst begonnen! Bis zum 13. Jahrhundert waren die normannischen Adelshäuser zu einigen der Machtzentren des mittelalterlichen Europas geworden und beherrschten Ländereien von England über Italien bis nach Nordafrika und das Heilige Land. Hier betrachten wir die normannische Welt aus der Vogelperspektive und den unauslöschlichen Stempel, den sie hinterlassen haben.

Der Aufstieg der Normannen

Nordische Plünderer nutzen ihre Boote mit flachem Rumpf, um tief in fränkisches Gebiet einzudringen Wikinger: Überfall. Ein nordischer Überfall unter Olaf Tryggvesson, c. 994 von Hugo Vogel , 1855-1934, über fineartamerica.com

Wie viele der wildesten Kriegervölker Westeuropas führten die Normannen ihre Vorfahren auf die skandinavische Diaspora zurück, die ab dem 8. Jahrhundert stattfand. Frustrierenderweise waren die Wikinger selbst kein gebildetes Volk, und abgesehen von einer Handvoll zeitgenössischer Runensteine ​​im modernen Schweden beginnt die eigene schriftliche Geschichte der Wikinger erst im 11. Jahrhundert mit der Christianisierung Islands und Dänemarks. Wir müssen uns hauptsächlich auf Geschichten verlassen, die von den Menschen geschrieben wurden, die die nordischen Plünderer und Siedler überfallen und besiedelt haben – wie zum Beispiel Einhards Bericht über den Krieg seines Lehnsherrn mit den Dänen , verfasst vom Hofgelehrten Karls des Großen.

Verständlicherweise haben diese Quellen ihre Vorurteile (in dem Sinne, dass ein großer bärtiger Typ mit einer Axt, der Ihr Vieh fordert, dazu neigt, ein gewisses Maß an Voreingenommenheit zu erzeugen). Was wir jedoch aus den fränkischen Chroniken dieser Zeit wissen, ist, dass der Nordwesten Frankreichs im frühen 10. Jahrhundert ein regelmäßiges Ziel für Plünderer aus Skandinavien war. Diese Nordmänner, hauptsächlich aus Dänemark und Norwegen, hatten begonnen, das Land zu besiedeln und an zahlreichen kleinen Flüssen dauerhafte Lager zu errichten.

Eine idealisierte Statue von Rollo, dem ersten Herzog der Normandie , Falaise, Frankreich, über Britannica

Unter einem besonders schlauen Anführer namens Rollo begannen diese Nordmänner, eine erhebliche Bedrohung für das Königreich der Franken darzustellen, das die Region Neustrien nannte. Im Jahr 911 n. Chr. bot der fränkische König Rollo nach einer Reihe von hässlichen Gefechten, die fast dazu geführt hätten, dass die Wikinger die Stadt Chartres eingenommen hätten, die formelle Herrschaft über Land an, das er besiedelt hatte, vorausgesetzt, er konvertierte zum Christentum und schwor der fränkischen Krone Treue. Rollo, zweifellos sehr zufrieden mit sich, nahm dieses Angebot an – und wurde der erste Herzog der Normandie.

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Rollos Leute vermischten sich mit der lokalen fränkischen Bevölkerung und verloren ihre skandinavische Identität. Aber anstatt einfach zu verschwinden, haben sie eine einzigartige Fusionsidentität geschmiedet. Ihr gewählter Name, Die Normannen , bedeutet wörtlich Männer des Nordens (dh Skandinaviens), und einige Gelehrte wie Jean Renaud weisen auf die Spuren nordischer politischer Institutionen wie der demokratischen hin Ding Treffen, die möglicherweise in Le Tingland stattgefunden haben.

Bis zur Mitte des 11. Jahrhunderts n. Chr. hatten die Normannen eine spektakulär effektive Kampfkultur entwickelt, die Wikingergrit mit karolingischer Reitkunst kombinierte. Schwer gepanzerte normannische Ritter, lang gekleidet Kettenhemden aus Kettenhemden und mit den unverwechselbaren Nasenhelmen und Drachenschilden, die wir von der kennen Bayeuxteppich , bildeten die Grundlage für ihre zwei Jahrhunderte lange Dominanz auf den europäischen Schlachtfeldern.

Die Normannen in Italien

Die normannische Burg aus dem 11. Jahrhundert in Melfi, Foto von Dario Lorenzetti , über Flickr

Um Jane Austen zu paraphrasieren, ist es eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass einem gelangweilten Normannen, der ein gutes Schwert besitzt, ein Vermögen fehlen muss. Genau das repräsentierte die italienische Halbinsel um die Jahrtausendwende. Während die Normandie überfallen und besiedelt und England in einer einzigen Klimaschlacht erobert wurde, wurde Italien von Söldnern erobert. Der Überlieferung nach kamen normannische Abenteurer im Jahr 999 n. Chr. nach Italien. Die frühesten Quellen sprechen von einer Gruppe normannischer Pilger, die einen Raubzug nordafrikanischer Araber vereitelt haben, obwohl die Normannen Italien wahrscheinlich schon lange zuvor über Süd-Iberia besucht hatten.

Ein Großteil Süditaliens wurde von der regiert Byzantinisches Reich , die Überreste des Römischen Reiches im Osten – und das frühe 11. Jahrhundert sah einen großen Aufstand der germanischen Einwohner der Region, bekannt als Langobarden. Dies war ein Glück für die normannischen Ankömmlinge, die feststellten, dass ihre Söldnerdienste von den örtlichen Lords hoch geschätzt wurden.

Ein spektakuläres Mosaik in der Kathedrale von Roger II. aus dem 12. Jahrhundert von Cefalù, Sizilien, das normannische, arabische und byzantinische Stile vereint, Foto von Gun Powder Ma, via Wikimedia Commons

Ein Konflikt aus dieser Zeit verdient besondere Erwähnung: die Schlacht von Cannae (nicht die in 216 v. Chr – der im Jahr 1018 n. Chr.!). Diese Schlacht sah Nordmänner auf beiden Seiten. Ein Kontingent von Normannen unter dem Kommando des lombardischen Grafen Melus trat gegen die Elite der Byzantiner an Warägische Garde , wilde Skandinavier und Russen, die geschworen haben, im Dienst des byzantinischen Kaisers zu kämpfen.

Bis zum Ende des 12. Jahrhunderts hatten die Normannen nach und nach viele der lokalen lombardischen Elite an sich gerissen, ihre preisgekrönten Besitztümer zu Enklaven zusammengefügt und elegant in den örtlichen Adel eingeheiratet. Sie hatten die Byzantiner bis 1071 vollständig vom italienischen Festland vertrieben, und bis 1091 hatte das Emirat Sizilien kapituliert. Roger II. von Sizilien (ein starker normannischer Name!) schloss 1130 n. Chr. den Prozess der normannischen Hegemonie auf der Halbinsel ab, vereinte ganz Süditalien und Sizilien unter seiner Krone und schuf das Königreich Sizilien, das bis ins 19. Jahrhundert andauern sollte. Ein Unikat Normannisch-arabisch-byzantinische Kultur blühte in dieser Ära auf, die von seltener religiöser Toleranz und üppiger Kunst geprägt war – ihr Vermächtnis ist am deutlichsten im Verfall zu sehen Normannische Burgen die die Region noch heute prägen.

Kreuzfahrerprinzen

Ein Ritter in einem typischen Normannen hauberk und Nasenhelm demonstriert in dieser Darstellung des Kreuzfahrers Robert der Normandie aus dem 19. Jahrhundert tödliche berittene Gewalt. Robert von der Normandie bei der Belagerung von Antiochia , von J. J. Dassy , 1850, über Britannica

Die Kreuzzüge waren eine berauschende Mischung aus religiösem Eifer und machiavellistischem Erwerbsdrang, und die Zeit der Kreuzfahrer brachte den normannischen Adligen neue Möglichkeiten, ihre Frömmigkeit zu demonstrieren – und ihre Kassen zu füllen. Die Normannen standen an der Spitze der Gründung neuer Kreuzfahrerstaaten um die Wende des 12 Kreuzfahrerstaaten-Projekt ).

Angesichts der hochentwickelten Kampfkultur der Normannen überrascht es nicht, dass normannische Ritter während des Ersten Kreuzzugs (1096-1099 n. Chr.) zu den erfahrensten und effektivsten Militärführern gehörten. Allen voran war Bohemund von Taranto , ein Spross der weitläufigen italo-normannischen Hauteville-Dynastie, der 1111 als Prinz von Antiochia starb.

Zur Zeit des Kreuzzugs zur Befreiung des Heiligen Landes war Bohemund bereits ein hartgesottener Veteran der italienischen Feldzüge gegen das Byzantinische Reich und seiner eigenen Feldzüge gegen seinen Bruder! Bohemund befand sich am Ende des letztgenannten Konflikts und schloss sich den Kreuzfahrern an, als sie durch Italien nach Osten zogen. Bohemund hat sich vielleicht aus echter Leidenschaft angeschlossen – aber es ist mehr als wahrscheinlich, dass er mindestens ein halbes Auge darauf hatte, seinem italienischen Portfolio Ländereien im Heiligen Land hinzuzufügen. Obwohl seine Armee nur drei- oder viertausend Mann stark war, wird er weithin als der effektivste militärische Anführer des Kreuzzugs angesehen de facto Führer. Zweifellos wurde er durch seine Erfahrung im Kampf gegen östliche Reiche erheblich unterstützt, da er zu den westlichen Christen gehörte, die sich nie weit von ihrem eigenen Land entfernt hatten.

Bohemund allein besteigt den Wall von Antiochien , Gustav Dore , 19. Jahrhundert, über myhistorycollection.com

Die Kreuzfahrer (hauptsächlich dank des taktischen Genies von Bohemund) eroberten Antiochia im Jahr 1098. Gemäß einer Vereinbarung, die sie mit dem byzantinischen Kaiser über eine sichere Passage getroffen hatten, gehörte die Stadt rechtmäßig den Byzantinern. Aber Bohemund, der wenig Liebe für seinen alten Feind verloren hatte, zog einige ausgefallene diplomatische Fußarbeit und eroberte die Stadt für sich, indem er sich selbst zum Prinzen von Antiochia erklärte. Wenn es ein beständiges Thema in der normannischen Geschichte gibt, dann sind es die Normannen, die den Bluff von Menschen nennen, die viel mächtiger sind als sie selbst! Obwohl es ihm letztendlich nicht gelingen würde, sein Fürstentum zu erweitern, wurde Bohemund in Frankreich und Italien zur Ballkönigin, und das von ihm gegründete normannische Fürstentum würde weitere anderthalb Jahrhunderte überleben.

Könige über Afrika

Mosaik von Roger II von Sizilien, gekrönt von Christus , 12. Jahrhundert, Palermo, Sizilien, über ExperienceSicily.com

Der letzte Teil der panmediterranen normannischen Welt war der sogenannte „Königreich Afrika“ . In vielerlei Hinsicht war das Königreich Afrika die auffallendste moderne normannische Eroberung: Es spiegelte den Imperialismus des 19. und 20. Jahrhunderts viel stärker wider als den dynastischen Feudalismus seiner Zeit. Das Königreich Afrika war die Erfindung von Roger II. von Sizilien, dem erleuchteten Herrscher, der in den 1130er Jahren n. Chr. ganz Süditalien vereinigte.

Diese Herrschaft entstand größtenteils aus den engen wirtschaftlichen Beziehungen zwischen der Berberküste (dem heutigen Tunesien) und dem siculo-normannischen Staat; Tunis und Palermo sind nur durch eine weniger als hundert Meilen breite Meerenge getrennt. Roger II. von Sizilien hatte lange seine Absicht zum Ausdruck gebracht, die Wirtschaftsunion als Eroberung zu formalisieren (ungeachtet der Wünsche der Zirid Muslim Gouverneure und die lokale Bevölkerung). Mit der Vereinigung Siziliens stationierten die Normannen ständige Zollbeamte in Nordafrika, um den Handel zu regulieren. Als Streitigkeiten zwischen Städten an der tunesischen Küste ausbrachen, war Roger II. eine offensichtliche Anlaufstelle für Hilfe.

Allmählich begannen die Siculo-Normannen, Nordafrika als ihren hegemonialen Hinterhof zu betrachten – eine Art von Monroe-Doktrin für das Mittelmeer. Die Stadt Mahdia, die durch die Zahlungsbilanz mit Sizilien verschuldet war, wurde 1143 ein sizilianischer Vasall, und als Roger 1146 eine Strafexpedition gegen Tripolis entsandte, geriet die Region vollständig unter sizilianische Herrschaft. Anstatt die indigene herrschende Klasse zu vernichten, regierte Roger effektiv durch Vasallentum. Diese notwendige Anordnung könnte euphemistisch als eine Form religiöser Duldung angesehen werden.

Der Nachfolger von Roger II., William I., verlor die Region an eine Reihe islamischer Aufstände, die in der Übernahme durch das Kalifat der Almohaden gipfelten. Sie waren notorisch brutal gegenüber nordafrikanischen Christen – obwohl dies im Zusammenhang mit Rogers zynischen imperialistischen Abenteuern gesehen werden muss.

Erinnerung an die Normannen

Obwohl sie nie ein formelles Reich waren, hielten Adlige normannischer Identität Mitte des 12. Jahrhunderts paneuropäische Besitztümer. Karte der normannischen Besitztümer, erstellt von Captain Blood , 12. Jahrhundert, über Infographic.tv

In vielerlei Hinsicht waren die Normannen sehr mittelalterlich: brutale Krieger, eingehüllt in eine dünne Patina ritterlich Ehrbarkeit, die nicht über Machtkämpfe und dynastische Intrigen hinausgingen, um ihre Ziele zu erreichen. Aber gleichzeitig demonstrierten sie einige spektakulär moderne Qualitäten, Vorläufer einer Welt, die Jahrhunderte nach ihrem Niedergang entstehen sollte. Sie demonstrierten eine sehr vertraute moralische Flexibilität und Einfallsreichtum, die Reichtum über die feudalen Beschränkungen von Loyalität und Religion stellten.

Ihr sadistisch erfinderischer Imperialismus im Umgang mit fremden Kulturen wird sie siebenhundert Jahre später von Kolonialherren beneiden. Es ist ein historisches Verbrechen, dass sie über die Eroberung Englands im Jahr 1066 hinaus nur am Rande der Geschichte lauern. Wir sollten sie aus dieser Dunkelheit retten und sie noch einmal im Licht untersuchen.

Weiterführende Literatur:

Abulafia, D. (1985). Das normannische Königreich Afrika und die normannischen Expeditionen nach Mallorca und in den muslimischen Mittelmeerraum. Anglonormannische Studien. 7: S. 26–49

Matthew, D. (1992). Das normannische Königreich Sizilien . Cambridge University Press

Renaud, J. (2008). „Das Herzogtum Normandie“ in Brink S. (Hrsg.), Die Wikingerwelt (2008). Vereinigtes Königreich: Rouledge.