Gemini & Apollo: Der Kalte Krieg und die Mondlandung

Genauso schnell wie der Zweite Weltkrieg endete, begann der Kalte Krieg. Stalin hatte verloren 11 Millionen Soldaten während des Krieges , und er versuchte, jeden Eingriff der Vereinigten Staaten in sowjetisches Territorium abzuschwächen. So machte sich Stalin daran, eine Art Pufferzone zwischen der Sowjetunion und dem Westen zu schaffen, indem er kommunistische Regierungen in osteuropäischen Ländern einsetzte.

Wernher Von Braun über New Scientist

Der Eiserne Vorhang wurde aufgehoben und die Berliner Mauer fiel. Was folgte, war ein wahnsinniger Kalter Krieg beider Länder, um etablierte, in Deutschland ansässige Raketenwissenschaftler auf ihre jeweilige Seite zu bringen. Beide wollten das Fachwissen der Wissenschaftler, um Raketenwaffensysteme zu entwickeln, die im Kriegsfall gegen die andere Seite eingesetzt werden könnten. Bei diesem wahnsinnigen Ansturm behielten die USA Werner von Braun, während die Sowjets Anspruch auf den in der Ukraine geborenen Raketenwissenschaftler Sergei Korolev erhoben. Das Rennen um den Bau von Raketensystemen verwandelte sich dann schnell in ein Weltraumrennen, und es waren die Sowjets, die die Eröffnungssalve abfeuerten.

Meilenstein Nr. 1 des Weltraumrennens im Kalten Krieg: Sputnik

Sputnik 1 über National Geographic

Am 4. Oktober 1957 schickte die Sowjetunion den ersten künstlichen Satelliten ins All. die Amerikaner völlig unvorbereitet zu erwischen und die ganze Welt überraschen. Sputnik war im Wesentlichen eine polierte Kugel mit einem Durchmesser von 23 Zoll, die mit vier Funkgeräten und Antennen ausgestattet war, die sich von der Kugel nach hinten erstreckten.

Im Wesentlichen bestand die einzige Funktion des Satelliten darin, Funkimpulse zur Erde zurückzusenden, die jeder Mensch hören konnte, sofern er die richtige Funkfrequenz kannte (hörbare Funkimpulse wurden auch in den Nachrichten gesendet). Sputnik behielt drei Wochen lang eine elliptische Erdumlaufbahn bei, bevor die Batterien schließlich erschöpft waren und die hörbaren Pulse verstummten.

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Er blieb weitere zwei Monate im stillen Orbit, bevor er am 4. Januar 1958 auf die Erde zurückstürzte. Der Start von Sputnik war nicht erwartet worden, und viele Historiker betrachten ihn als einen großen Sieg im Kalten Krieg und den Beginn dessen, was als Weltraum bekannt werden sollte Rennen.

Die Amerikaner versuchten schnell, ihren eigenen Satelliten zu starten, aber nicht bevor die Sowjets am 3. November 1957 einen zweiten Satellitenstart namens Sputnik 2 durchführten. Sputnik 2 war eher ein Raumschiff, obwohl die Sowjets es mit einem Weltraumhund namens Laika beluden. Sie schaffte es ins All, starb aber leider im vierten Orbit aufgrund einer Fehlfunktion der Klimaanlage.

Die Rolle des Entdeckers I im Kalten Krieg

Entdecker 1 über Spaceflight Insider

Nach den Starts von Sputnik 1 und Sputnik 2 beeilten sich die Amerikaner, aufzuholen und ihren eigenen Satelliten ins All zu bringen. Dies war sehr sinnbildlich für die frühen Stadien des Weltraumrennens und des Kalten Krieges; Die Sowjets würden zuerst anfangen, und dann würden die Amerikaner einige Wochen später antworten.

So starteten die Amerikaner am 1. Februar 1958 mit Explorer I den ersten amerikanischen Satelliten ins All. Anstatt nur mit einem Funksender war es mit wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet. Seine Batterien hielten vier Monate, aber es blieb 12 Jahre im Orbit, bevor es 1970 zur Erde zurückkehrte.

Gemini-Programm und der erste Mensch im Weltraum

Yuri Gagarin über Goodreads

Es war natürlich die Sowjetunion, die am 12. April 1961 den ersten Menschen an Bord von Wostok 1 ins All schickte. Dies war das zweite Mal, dass die UdSSR die Amerikaner bei den nächsten großen Meilensteinen sowohl des Kalten Krieges als auch der Weltraumforschung besiegte . Gagarin schaffte es sicher zurück auf die Erde, wo er als internationale Berühmtheit gefeiert wurde und viele Medaillen und Auszeichnungen gewann, darunter Held der Sowjetunion.

Alan Sheppard, Project Mercury und der Kalte Krieg

Alan Sheppard mit Mercury Capsule, via Smithsonian National Air and Space Museum, Washington DC

Das Mercury-Programm lief von 1958 bis 1963. Es sollte angeblich den ersten Astronauten ins All bringen, aber leider kamen die Sowjets ihnen in typischer Weise zuvor, indem sie Gagarin ins All brachten. Unmittelbar nachdem die UdSSR Wostok 1 geflogen war, reagierten die Amerikaner in gleicher Weise, indem sie Alan Sheppard am 5. Mai 1961 ins All brachten. Es war jedoch nur ein suborbitaler Flug, im Gegensatz zu dem Flug von Gagarin. Dies diente nur dazu, die Vereinigten Staaten weiter in Verlegenheit zu bringen, die jetzt bei zwei wichtigen Meilensteinen des Weltraumrennens des Kalten Krieges Zweiter geworden waren.

Schweinebucht & wir entscheiden uns für die Mondrede

Schweinebucht Invasion , über Britannica

Während all dies geschah, fand die kubanische Revolution statt. 1958 war die Revolution abgeschlossen und Fidel Castro wurde Kubas offizieller Führer. Er festigte schnell die Macht und verstaatlichte große Industrien in Kuba, darunter Zucker, Banken, Ölraffinerien und Kaffeeplantagen, verdrängte die Amerikaner und verdrängte Kubas traditionellen Verbündeten, die USA, zugunsten engerer Beziehungen zur Sowjetunion.

Die Amerikaner waren nicht allzu erfreut und reagierten schnell. Eisenhower stellte schnell 13,1 Millionen Dollar für die Erstellung bereit die CIA , die schnell handelte, um eine Invasion Kubas zu organisieren und es wieder unter amerikanische Vormundschaft zu bringen.

Am 17. April 1961 folgte die Invasion in der Schweinebucht, ein kläglicher Fehlschlag im Kalten Krieg. Es sei darauf hingewiesen, dass die Invasion nur fünf Tage nach dem erfolgreichen Start von Juri Gagarin ins All stattfand. Nach der gescheiterten Invasion und dem gescheiterten Start des ersten Menschen ins All wurde John F. Kennedy gründlich gedemütigt.

Wir entscheiden uns, zum Mond zu gehen – John F. Kennedy , über die Buckley School, New York

So wurde am 12. September 1962 John F. Kennedy stand im Rice Stadium in Texas vor einer Menschenmenge von 40.000 Menschen und verkündete in seiner mittlerweile berüchtigten Rede mutig die Worte We Choose to go to the Moon. Zu dieser Zeit war die Fortsetzung des ursprünglichen Mercury-Programms, Gemini, seit 1961 im Gange. Wenn Sie diese Rede für sich allein nehmen, könnten Sie versucht sein, zu dem Schluss zu kommen, dass Kennedy die Sowjetunion zum Mond schlagen wollte. In anderen Reden, insbesondere in der Rede vom Januar 1961, deutete Kennedy jedoch an, dass er die USA und die UdSSR möglicherweise gemeinsam auf dem Mond sehen wollte, obwohl es einen Kalten Krieg zwischen den beiden Ländern gibt. Einige Akademiker haben vorgeschlagen, dass, wenn Kennedy gelebt hätte, wir vielleicht gesehen hätten, wie diese Zusammenarbeit Wirklichkeit wurde. Andere haben jedoch angedeutet, dass die gescheiterte Invasion in der Schweinebucht in Kuba alle Chancen einer Zusammenarbeit zwischen den USA und den Russen zunichte gemacht habe.

Das Gemini-Programm

Gemini-Kapsel , über die NASA

Das Gemini-Programm verdoppelte die Anzahl der Astronauten an Bord seiner Raumschiffe von 1 auf 2, und insgesamt flogen 16 Astronauten zehn separate Missionen ins All 1965 bis 1966 . Das Gemini-Programm wurde als Vorläufer der Apollo-Missionen und der späteren Landungen auf dem Mond konzipiert.

Das Programm hatte viele verschiedene Ziele, beginnend mit Ausdauer. Das Gemini-Programm wollte beweisen, dass Menschen bis zu 10-14 Tage bequem im Weltraum überleben können, was die 8-Tage-Anforderung für eine Hin- und Rückreise zum Mond überstieg.

Zu den weiteren Zielen gehörten die Durchführung von Aktivitäten außerhalb des Fahrzeugs außerhalb der Raumkapsel und die Durchführung von Rendezvous- und Docking-Operationen mit einem anderen Raumschiff. Die Docking-Technik müsste vor dem Start der Apollo-Missionen perfektioniert werden, was erfordern würde, dass die Kommandomodule und Mondmodule im Weltraum andocken, bevor sie für eine eventuelle Mondlandung zum Mond fliegen.

Der erste bemannte Weltraumspaziergang

Ed Whites erster Weltraumspaziergang , über Space.com

Obwohl die Amerikaner auf dem besten Weg waren, das erste Land zu sein, das einen Menschen auf den Mond brachte und dies während des Höhepunkts des Kalten Krieges tat, war die Sowjetunion mit ihrem Anteil an Premieren im Weltraum noch nicht ganz fertig. Kurz bevor Ed White den ersten Weltraumspaziergang absolvieren sollte, überholte die Sowjetunion die Amerikaner Am 18. März 1965 entsandte er den Kosmonauten Alexei Leonov zu einem kurzen Weltraumspaziergang außerhalb des von der Sowjetunion gebauten Raumschiffs Voskhod 2 , volle zwei Monate vor den Amerikanern.

Leonovs Weltraumspaziergang dauerte nur 10 Minuten, da sein Raumanzug mit Luft aufblähte, was es extrem schwierig machte, sich zu bewegen und es ihm zunächst unmöglich machte, sein Raumschiff wieder zu betreten. Erst als er etwas Luft aus dem Anzug ließ, konnte er sich wieder hinein bewegen. So waren die Amerikaner ihnen wieder einmal dicht auf den Fersen, um die Sowjets einzuholen, und schickten Ed White am 3. Juni 1965 für einen 23-minütigen Weltraumspaziergang aus seinem Raumschiff Gemini.

Das Apollo-Programm

Apollo und Saturn V-Rakete , über Space.com

Das Apollo-Programm wurde 1961 offiziell eingerichtet und überschnitt sich mit dem Gemini-Programm. Angesichts der Komplexität des Starts einer Mondmission und der schieren Größe der Saturn-V-Rakete war Zeit erforderlich, um alle technologischen und konstruktiven Aspekte zukünftiger Start- und Transportfahrzeuge vorzubereiten, bevor eine bemannte Mission durchgeführt werden konnte.

Das Original Apoll 1 Mission wurde am 27. Januar 1967 von einer Tragödie heimgesucht, als während eines routinemäßigen Abschalttests vor dem Start ein Feuer im Kommandomodul ausbrach. Alle drei Astronauten, Ed White, Gus Griholm und Roger Chaffee, kamen während des Feuers ums Leben, da sie die Luke des Raumfahrzeugs nicht rechtzeitig von innen öffnen konnten, um dem lodernden Inferno zu entkommen.

Erst am 11. Oktober 1968 wurde die erste bemannte Apollo-Mission offiziell ins All gestartet. Während der 11-tägigen Mission umkreiste die Crew die Erde, testete das Kommandomodul und ein brandneues Kamerasystem für zukünftige Übertragungen.

Apollo-Missionen 8 bis 10 waren als umfassende Tests der Docking-Fähigkeiten der Mond- und Kommandomodule sowie der Mondreise und der Mondumlaufbahn gedacht. Alle Systeme sowohl im Kommandomodul als auch in den Mondmodulen wurden vollständig getestet, und schließlich, am 16. Juli 1969, startete Apollo 11 ins All.

Apollo 11, Neil Armstrong auf dem Mond , über NBC-Nachrichten

Apollo 11 hat die 384.400 km lange Reise von der Erde in die Mondumlaufbahn erfolgreich absolviert. Beim Eintritt in eine Umlaufbahn um den Mond machten sich Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf den Weg nach unten in das Mondmodul, bevor sie von dem von Michael Collins gesteuerten Kommandomodul abdockten und sich auf den Weg zur Mondoberfläche im Meer der Ruhe machten.

Nachdem Neil Armstrong und Buzz Aldrin fast keinen Treibstoff mehr hatten und abstürzten, landeten sie auf der Mondoberfläche, und am 20. Juli 1969 Neil Armstrong verkündete die mittlerweile berüchtigten Worte , es ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein großer Sprung für die Menschheit. Und schließlich hatten die Amerikaner die Sowjetunion in einem großen Weltraummeilenstein geschlagen, indem sie einen Mann auf den Mond brachten.

Die Entspannung im Kalten Krieg beginnt

Amerikanische und russische Astronauten dockten gemeinsam im Weltraum an , über Britannica

Das Apollo-Programm wurde nach 1969 bis 1972 fortgesetzt, und zu diesem Zeitpunkt begannen die USA und die Sowjetunion eine Entspannungsphase des späten Kalten Krieges. Daher entschieden die Amerikaner schließlich, dass es nicht länger notwendig sei, zu versuchen, mit den Russen um weitere Premieren im Weltraum zu konkurrieren. Die Russen ihrerseits konzentrierten sich auf den Entwurf von Raumstationen, aber es gab viele Rückschläge über viele Jahre. Doch sechs Jahre nach der Mondlandung führten die Raumschiffe Apollo und Sojus gemeinsam Docking-Tests durch: Die amerikanische und die russische Besatzung öffneten die Luken, schüttelten sich die Hände und hielten Pressekonferenzen ab. Von da an war der Weltraumwettlauf beendet, und es begann eine lange Zeit amerikanischer und russischer Zusammenarbeit im Weltraum, die bis heute andauert.