Fakten über Parasaurolophus

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Wie viel wissen Sie über Parasaurolophus?

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Mit seinem langen, markanten, nach hinten gebogenen Kamm war Parasaurolophus einer der bekanntesten Dinosaurier des Mesozoikums. Auf den folgenden Folien entdecken Sie 10 faszinierende Fakten über Parasaurolophus.

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Parasaurolophus war ein Dinosaurier mit Entenschnabel

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Obwohl seine Schnauze weit von seinem auffälligsten Merkmal entfernt war, wird Parasaurolophus immer noch als ein Hadrosaurier , oder Entenschnabeldinosaurier. Die Hadrosaurier der späten Kreidezeit entwickelten sich aus den Pflanzenfressern (und werden technisch dazu gezählt). Ornithopoden der späten Jura- und frühen Kreidezeit, deren berühmtestes Beispiel war Iguanodon . (Und nein, falls Sie sich fragen, diese Entenschnabel-Dinosaurier hatte nichts mit modernen Enten zu tun, die eigentlich von gefiederten Fleischfressern abstammen!)

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Parasaurolophus nutzte seinen Kopfkamm zur Kommunikation

Kevin Schäfer / Getty Images

Das auffälligste Merkmal von Parasaurolophus war der lange, schmale, nach hinten gekrümmte Kamm, der aus dem Hinterkopf wuchs. Kürzlich hat ein Team von Paläontologen diesen Kamm anhand verschiedener fossiler Exemplare computermodelliert und mit einem virtuellen Luftstoß gespeist. Und siehe da, der simulierte Kamm erzeugte einen tiefen, hallenden Klang – ein Beweis dafür, dass Parasaurolophus sein Schädelornament entwickelt hat, um mit anderen Mitgliedern der Herde zu kommunizieren (um sie beispielsweise vor Gefahren zu warnen oder sexuelle Verfügbarkeit zu signalisieren).

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Parasaurolophus benutzte sein Wappen nicht als Waffe oder Schnorchel

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Als Parasaurolophus zum ersten Mal entdeckt wurde, wucherten Spekulationen über seinen bizarr aussehenden Kamm. Einige Paläontologen dachten, dass dieser Dinosaurier die meiste Zeit unter Wasser verbrachte und sein hohles Kopfornament wie einen Schnorchel benutzte, um Luft zu atmen, während andere vorschlugen, dass der Kamm als Waffe während des innerartlichen Kampfes fungierte oder sogar mit spezialisierten Nervenenden übersät war, die ' erschnüffeln Sie die nahegelegene Vegetation. Die kurze Antwort auf beides verrückte Theorien : Nö!

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Parasaurolophus war ein enger Verwandter von Charonosaurus

Nobumichi Tamura/Stocktrek Images/Getty Images

Eines der merkwürdigen Dinge an den Späten Kreide Zeitraum ist, dass die Dinosaurier Nordamerikas denen Eurasiens sehr ähnlich waren, ein Spiegelbild dessen, wie die Kontinente der Erde vor Millionen von Jahren verteilt waren. In jeder Hinsicht war der asiatische Charonosaurus identisch mit Parasaurolophus, wenn auch etwas größer, mit einer Länge von etwa 40 Fuß von Kopf bis Schwanz und einem Gewicht von über sechs Tonnen (im Vergleich zu 30 Fuß Länge und vier Tonnen für seinen amerikanischen Cousin). Vermutlich war es auch lauter!

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Der Kamm von Parasaurolophus hat möglicherweise geholfen, seine Temperatur zu regulieren

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Die Evolution bringt aus einem einzigen Grund selten eine anatomische Struktur hervor. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Kopfkamm von Parasaurolophus neben lauten Geräuschen (siehe Folie Nr. 3) eine doppelte Aufgabe als Temperaturregulierung erfüllte: Das heißt, seine große Oberfläche ermöglichte dies vermutlich kaltblütig Dinosaurier kann tagsüber Umgebungswärme aufnehmen und nachts langsam abführen, wodurch er eine nahezu konstante „homöothermische“ Körpertemperatur aufrechterhalten kann. (Im Gegensatz zu gefiederten Dinosauriern ist es äußerst unwahrscheinlich, dass Parasaurolophus warmblütig war.)

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Parasaurolophus könnte auf seinen beiden Hinterbeinen laufen

Robert Pudyanto / Mitwirkender / Getty Images

Während der Kreidezeit waren Hadrosaurier die größten Landtiere – nicht nur die größten Dinosaurier – die in der Lage waren, auf ihren beiden Hinterbeinen zu laufen, wenn auch nur für kurze Zeit. Der vier Tonnen schwere Parasaurolophus verbrachte wahrscheinlich den größten Teil seines Tages damit, auf allen Vieren nach Vegetation zu suchen, konnte aber in einen einigermaßen flotten zweibeinigen Trab geraten, wenn er von Raubtieren (Babys und Jungtieren, von denen die meisten gefährdet waren, gefressen zu werden) verfolgt wurde Tyrannosaurier , wäre besonders flink gewesen).

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Parasaurolophus' Crest Aided Intra-Herd Recognition

Nobu Tamura

Der Kopfkamm des Parasaurolophus hatte wahrscheinlich noch eine dritte Funktion: Wie das Geweih eines modernen Hirsches ermöglichte seine leicht unterschiedliche Form bei verschiedenen Individuen den Mitgliedern der Herde, sich von weitem zu erkennen. Es ist auch wahrscheinlich, wenn auch noch nicht bewiesen, dass männliche Parasaurolophus größere Kämme besaßen als weibliche, ein Beispiel für a sexuell selektiert Eigenschaft, die sich während der Paarungszeit als nützlich erwies – wenn Weibchen von Männchen mit großen Hauben angezogen wurden.

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Es gibt drei benannte Arten von Parasaurolophus

Sergio Pérez

Wie so oft in der Paläontologie ist das 'Typenfossil' von Parasaurolophus, Parasaurolophus walkeri , ist etwas enttäuschend anzusehen, da es aus einem einzigen, unvollständigen Skelett (ohne Schwanz und Hinterbeine) besteht, das 1922 in der kanadischen Provinz Alberta entdeckt wurde. P. tubicen , aus New Mexico, war etwas größer als Gehhilfe , mit einem längeren Kopfkamm, und P. cyrtocristatus (aus dem Südwesten der USA) war der kleinste Parasaurolophus von allen und wog nur etwa eine Tonne.

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Parasaurolophus war verwandt mit Saurolophus und Prosaurolophus

Saurolophus (Wikimedia Commons).

Etwas verwirrenderweise wurde der Entenschnabel-Dinosaurier Parasaurolophus („fast Saurolophus“) nach seinem ungefähr zeitgenössischen Hadrosaurier Saurolophus benannt, mit dem er nicht besonders eng verwandt war. Was die Sache noch komplizierter macht, diese beiden Dinosaurier könnten (oder auch nicht) von den viel weniger reich verzierten abstammen Prosaurolophus , die ein paar Millionen Jahre früher lebte; Paläontologen sortieren immer noch all diese '-olophus'-Verwirrung!

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Die Zähne des Parasaurolophus wuchsen sein ganzes Leben lang weiter

Safari-Spielzeug

Wie die meisten Entenschnabel-Dinosaurier benutzte Parasaurolophus seinen harten, schmalen Schnabel, um zähe Vegetation von Bäumen und Sträuchern abzuschneiden, und zermahlte dann jeden Bissen mit den Hunderten von kleinen Zähnen, die in seine Zähne und Kiefer gepackt waren. Als die Zähne nahe der Vorderseite des Mundes dieses Dinosauriers wegfraßen, kamen allmählich neue von hinten nach vorne, ein Prozess, der sich vermutlich während der gesamten Lebenszeit von Parasaurolophus unvermindert fortsetzte.