Die Wikinger in England (Oder waren es Dänen?)

England war fast 300 Jahre lang ein Epizentrum der Aktivitäten der Wikinger. Von Überfällen in kleinen Gruppen bis hin zum Stapellauf massiver Armeen, die in Hunderten von Booten über die Meere getragen wurden, litt England unter den Händen heidnischer Krieger, die die christlichen Institutionen, die die englische Autorität untermauerten, plünderten, brandschatzten und zerstörten. Es war eine Zeit großer Umwälzungen, in der Tausende litten, neue Reichtümer geschlagen wurden und Länder den Besitzer wechselten, als die Königreiche Englands mit den gierigen Eindringlingen in Konflikt gerieten. Die Wikinger in England waren brutal und gnadenlos. Dies war das Zeitalter der Wikinger, und Angelsächsisch England stand im Mittelpunkt.

Ein Hinweis zur Terminologie…

Technisch bedeutet „Viking“ Räuber. Es war also ein Begriff, der ursprünglich dazu gedacht war, die Leute zu beschreiben, die auf Raubzüge gingen. Im modernen Sprachgebrauch ist der Begriff jedoch zu einem Sammelbegriff für alle Skandinavier des Mittelalters geworden, die eine nordgermanische Sprache sprachen. Alternativ kann es verwendet werden, um nur diejenigen zu beschreiben, die Skandinavien verlassen haben, um zu plündern, zu erobern und sich niederzulassen.

Der Begriff „Däne“ bezieht sich im Allgemeinen auf die Wikinger aus Dänemark, während sich „Nordisch“ typischerweise auf Wikinger aus Norwegen bezieht. Während des Mittelalters in England hätte es jedoch kaum Unterschiede gegeben, und der Begriff „Däne“ wurde verwendet, um sich auf alle Skandinavier oder Wikinger in England zu beziehen, oder auf diejenigen, die England überfallen, erobern oder sich niederlassen wollten.

Was die Geschichte betrifft, konzentrierten sich hauptsächlich die Dänen aus Dänemark auf England, während die Nordmänner aus Norwegen überfielen und sich im Nordwesten Schottlands und Irlands niederließen.

Auf der anderen Seite werden „Englisch“ und „Angelsächsisch“ synonym verwendet, um die Menschen im angelsächsischen England zu beschreiben.

Lindisfarne: Das Wikingerzeitalter beginnt

Obwohl England sicher war, dass es vor den Ereignissen, die sich abspielten, einer Reihe von nicht aufgezeichneten Überfällen ausgesetzt war Lindisfarne Der 8. Juni 793 gilt traditionell als Beginn der Wikingerzeit, insbesondere was England betrifft. Von diesem Datum an würden Wikinger in England eine konstante, fast dauerhafte Erscheinung sein.

Wie viele Klöster war Lindisfarne isoliert und unverteidigt. Es lag auf einer Insel vor der Nordküste von Northumberland und war eine leichte Beute für Plünderer. Die Wikinger kamen wie ein Sturm herunter und töteten viele der Mönche. Andere Opfer wurden versklavt und nach Norwegen zurückgebracht. Im folgenden Jahr wurde die Northumberland Monkwearmouth-Jarrow Abbey geplündert, und in den folgenden Jahren erstreckten sich die Überfälle bis an die Küsten Schottlands und Irlands.

Im Laufe der Jahre verbreiteten sich die Überfälle immer weiter, und 835 war die Isle of Sheppey vor der Küste von Kent in Südengland das Ziel eines großen Überfalls.

Nirgendwo in England war es sicher. Mit ihren flachen Langbooten konnten die Wikinger in England weit flussaufwärts segeln und praktisch überall und jederzeit angreifen. Zum größten Teil waren die Angelsachsen diesen bösartigen Plünderern völlig ausgeliefert, die keinen Respekt vor den christlichen Lehren hatten, die viele andere Feinde ferngehalten hätten.

Die große heidnische Armee

Ab 865 überdachten die Wikinger ihre Haltung gegenüber den britischen Inseln, und anstatt England nur als Quelle für Plünderungen zu betrachten, begannen sie, sein Potenzial für eine Kolonialisierung zu erkennen. Für ein Volk, das in kalten Klimazonen mit begrenztem Ackerland aufgewachsen war, war Englands Ackerland ein verlockendes Ziel für Menschen, die Erfolg haben wollten. Aus Dänemark kam eine riesige Armee, bekannt als The Great Heathen Army, die die angelsächsischen Königreiche verwüsten und eine dauerhafte Präsenz von Wikingern in England aufbauen würde.

Die Wikinger kamen massenhaft mit Armeen, die auf Eroberung bedacht waren. Diese Armeen wurden von Ivar dem Knochenlosen, Halfdan und Ubba, drei der Söhne von, angeführt Ragnar Lodbrok , der vom nordumbrischen König Ælla getötet worden war. Die erste englische Stadt, die den Invasoren zum Opfer fiel, war York, das 866 erobert wurde. Die Northumbrier versuchten vergeblich, die Stadt zurückzuerobern, und König Ælla wurde dabei getötet. Nach und nach kapitulierten andere sächsische Reiche, bis praktisch ganz Nord- und Ostengland unter der direkten Kontrolle der Dänen stand.

Zu diesem Zeitpunkt war Wessex das stärkste angelsächsische Königreich, und nach dem Tod seines Königs Æthelred bestieg Alfred den Thron und trug den Kampf zu den Wikingern in England, die begonnen hatten, riesige Teile von Mercia, einem Verbündeten von Wessex, zu annektieren. Alfreds erster Feldzug gegen die Wikinger war jedoch ein kompletter Fehlschlag. Die angelsächsischen Militärtaktiken und -verteidigungen waren nicht in der Lage, mit den Überfällen der Wikinger fertig zu werden, und Alfred wurde schließlich gezwungen, sich in den Somerset Marshes zu verstecken. Den Wikingern in England war es gelungen, das gesamte angelsächsische England ihrer Gnade zu öffnen.

Im Jahr 878 kam König Alfred aus seinem Versteck und traf sich mit den Lords, die seiner Sache immer noch treu ergeben waren. Während seiner Zeit in den Somerset Marshes hatte er sorgfältig eine große Gegenoffensive gegen die dänische Wikingerarmee unter Guthrum geplant. Alfreds Feldzug war erfolgreich, und Guthrums Armee wurde zuerst im Feld geschlagen Edton und dann in Chippenham zur Unterwerfung verhungert. Einige Jahre später wurde eine Grenze errichtet, die England in zwei Hälften teilte, wobei die eine Hälfte unter angelsächsischer Kontrolle und die andere Hälfte, bekannt als Danelaw, unter der Kontrolle der Wikinger stand.

König Alfred organisierte eine bessere Verteidigung sowie eine mächtige, freistehende Armee, die besser gerüstet war, um mit den Taktiken der Wikinger fertig zu werden. Infolgedessen wurden nachfolgende Überfälle und ein größerer Invasionsversuch vereitelt. Die Wikinger, die Teil dieses Invasionsversuchs waren, ließen sich entweder in Danelaw nieder oder segelten in die Normandie und ließen sich dort nieder.

England nach Alfred

König Alfreds Politik gegen die Wikinger-Invasoren wurde von seinen Kindern fortgeführt. Seine Tochter Æthelflæd heiratete den Ealdorman (Herrscher) von Mercia und stärkte Mercias Verteidigung weiter. Æthelflæd wurde von ihrem Volk so geliebt und vertraut, dass sie nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 911 die Herrscherin von Mercia wurde, was ein höchst ungewöhnliches Beispiel für eine Frau war, die im Mittelalter Herrscherin wurde.

Alfreds Sohn Edward wurde König von Wessex und führte zusammen mit Æthelflæd einen erfolgreichen Feldzug zur Rückeroberung Südenglands von den Wikingern. Als Æthelflæd 918 starb, wurde ihre Tochter Ælfwynn kurzzeitig Herrscherin von Mercia, bevor Edward sie nach Wessex brachte und Mercia die direkte Herrschaft auferlegte, wodurch die beiden Königreiche effektiv unter einem Herrscher vereint wurden. Bei Edwards Tod im Jahr 924 blieb nur der äußerste Norden Englands unter der Kontrolle der Wikinger. Dies war das Wikingerkönigreich York, das sich von der Ost- zur Westküste Nordenglands erstreckte und einen Großteil des ehemaligen Königreichs Northumbria umfasste.

927 wurde das Wikingerkönigreich York von Edwards Sohn, König Æthelstan, zurückerobert, was zu einer Invasion von Schotten und Wikingern aus dem Norden der Grenze führte. 937 brach der angelsächsische Sieg von Brunanburh der Wikingermacht in England das Rückgrat. Zwei Jahre später starb Æthelstan jedoch, und die Wikinger schafften es, York zurückzuerobern. In den folgenden Jahrzehnten wechselte die Herrschaft über das Königreich mehrmals zwischen der angelsächsischen und der Wikingerherrschaft, bis der angelsächsische König Eadred 954 schließlich den letzten Wikingerkönig von Northumbria, Eric Bloodaxe, vertrieb.

Obwohl sie im Feld besiegt wurden, hatten die Wikinger immer noch eine bedeutende Bevölkerung, die Teil der gesellschaftlichen Zusammensetzung Englands wurde, und die Macht der Wikinger würde wieder aufsteigen, um die angelsächsische Herrschaft zu bedrohen.

Wikinger in England: Invasion & Eroberung

Von 959 bis 975 wurde England von Edgar dem Friedlichen regiert, und während dieser Zeit war England von einem Gefühl der politischen Einheit geprägt, das sich auch auf die sozialen Sphären erstreckte. Nach seinem Tod folgte Edgar jedoch Edward dem Märtyrer, der ermordet wurde, und dann von Æthelred dem Unbereiten. Während dieser Regentschaften würde sich die Einheit Englands auflösen.

Die Feindseligkeit zwischen Angelsachsen und Dänen flammte erneut auf, und 980 nahmen die Wikinger ihre Angriffe auf England wieder auf. Die Engländer entschieden, dass die beste Vorgehensweise darin bestand, sie auszuzahlen, aber dies führte nur dazu, dass die Wikinger in England gierig nach mehr wurden.

Æthelred erhob eine als „Danegeld“ bekannte Steuer, um Gelder für Tribute zu sammeln, aber die Wikinger wurden immer mutiger, bis Æthelred und die Engländer genug hatten und verfügten, dass alle Dänen im Königreich hingerichtet würden. Dies führte 1002 zum Massaker am St. Brice’s Day, bei dem eine unbekannte Anzahl von Dänen getötet wurde.

Aus Angst, dass seine Schwester eines der Opfer sein könnte, organisierte König Sweyn Gabelbart von Dänemark eine Reihe verheerender Überfälle auf England, plünderte Thetford und plünderte Norwich, bevor er nach Dänemark zurückkehrte.

1009 führte Thorkell der Große eine Invasion in Südengland an. Seine Armee eroberte Canterbury und den Erzbischof Ælfheah. Thorkell forderte die Zahlung riesiger Geldsummen, aber Ælfheah weigerte sich, freigekauft zu werden. Der Erzbischof wurde sieben Monate lang gefangen gehalten. Während dieser Zeit nutzte er die Gelegenheit, so viele Wikinger wie möglich zu bekehren, was zu Spannungen unter der Invasionsarmee führte. Schließlich ermordeten Thorkells Männer den Erzbischof, obwohl Thorkell versuchte, sie aufzuhalten. Als er spürte, dass er die Kontrolle über seine Armee verloren hatte, nahm er einige seiner treuen Anhänger mit und lief über, um stattdessen Söldner im Dienst der Angelsachsen zu werden.

1013 kehrte Sweyn Forkbeard zurück und fiel in England ein. König Æthelred floh in die Normandie, und Sweyn bestieg den Thron und regierte als König bis zu seinem Tod weniger als ein Jahr später. Æthelred kehrte nach England zurück, musste sich jedoch 1016 unter dem Kommando von Sweyn Forkbeards Sohn Cnut einer weiteren Invasion stellen. Diesmal waren die Wikinger in England dauerhafter und Cnut regierte von 1016 bis zu seinem Tod im Jahr 1035. Cnuts Sohn Harold regierte bis 1040, und dann regierte sein anderer Sohn Harthacnut von 1040 bis 1042.

Nach dem Tod von Harthacnut wurde sein angelsächsischer Adoptivbruder Edward König. Edward der Bekenner regierte bis 1066, als er ohne Erben starb. Der Angelsachse Harold Godwinson bewarb sich erfolgreich um den Thron, sah sich jedoch zwei Invasionen gegenüber.

Im Norden landete Harald Hardråde, ein nordischer Wikinger, mit seiner Armee, um den englischen Thron zu besteigen. Er wurde jedoch von König Harold an der Stamford Bridge besiegt, was ein entscheidendes Ende der Wikingerzeit in England bedeutete. Ein paar Wochen später wurde Harold von den Nachkommen der Wikinger besiegt Normannen , in der Schlacht von Hastings, und Wilhelm der Eroberer wurde König, was der angelsächsischen Herrschaft in England ein Ende setzte. Obwohl sie keine militärische Bedrohung mehr darstellten, wurden die Wikinger in England zu einem festen Bestandteil der englischen Bevölkerung.

Während Rassismus vor tausend Jahren nicht unbedingt ein anerkanntes Problem war, spielten kulturelle und religiöse Unterschiede eine große Rolle bei den Konflikten in England während der Wikingerzeit. Auch Kleinigkeiten sorgten für Animositäten. Die Wikinger in England zum Beispiel badeten viel regelmäßiger als die Angelsachsen, und es wurde angenommen, dass sie bei angelsächsischen Frauen mehr Erfolg hatten! Dies verursachte viel Groll; Es war eine Zeit ständiger Kämpfe.

Trotzdem vermischten sich die beiden Gruppen genetisch, kulturell und sprachlich. Die Wikinger in England hinterließen unauslöschliche Spuren in der Geschichte Englands. Der Kampf um die englischen Throne spielte sich über Hunderte von Jahren in England ab. Die Wikinger in England waren eine ständige Bedrohung, bei der die Macht hin und her wechselte. Am Ende waren es nicht die Wikinger, die der angelsächsischen Herrschaft in England ein endgültiges Ende setzten, sondern ihre Nachkommen, die Normannen, die viel französische Kultur übernommen hatten, einschließlich der französischen Sprache, die sie mit nach England nahmen .