Die Voodoo-Königinnen von New Orleans

Voodoo kam über Haiti nach New Orleans, dank des spektakulär erfolgreichen Sklavenaufstands, der heute als haitianische Revolution bekannt ist. In Louisiana, Voodoo schlug Wurzeln und wurde zu einer etablierten Religion , geführt vor allem von mächtigen Frauen: Voodoo-Königinnen. Aber wie Voodoo selbst wurde die Rolle der Voodoo-Königinnen im Laufe der Zeit und mit Hilfe von viel rassistischer Propaganda und falscher Darstellung in der Populärkultur in der Öffentlichkeit verzerrt und herabgesetzt. Statt als angesehene religiöse Führer wurden Voodoo-Königinnen als Hexen und Satanisten dargestellt, die barbarische, gewalttätige Rituale durchführen. Warum und wie hat sich diese verzerrte Realität in der populären Vorstellung verwurzelt? Und was ist die wahre Geschichte der Voodoo-Königinnen von New Orleans?

Der Mythos der Voodoo-Königin in der populären Vorstellung

Voodoo-Ritual von Marion Greenwood , über National Gallery of Art

Populäre Kultur- und Mediendarstellungen haben ein ausgesprochen wenig schmeichelhaftes Bild von Voodoo-Königinnen und ihren mysteriösen Riten gezeichnet. Diejenigen, die mit der Vorstellung einer Voodoo-Königin nicht vertraut sind, sehen vielleicht eine schöne, aber bedrohliche Frau vor ihrem geistigen Auge , höchstwahrscheinlich mit einem Milchkaffee-Teint, geschmückt mit exotischem Schmuck und sinnlicher westindischer Kleidung . Stereotypisch würde die betörende Frau ihre Gemeinde bei einem Ritual im Freien anleiten, bei dem, wenn die Geisterstunde naht und die Uhr näher auf Mitternacht zugeht, die sumpfige Bayou-Luft von den Geräuschen stampfender Füße, Trommeln und Gesangsstimmen pocht.

Der Duft von Lagerfeuer, würzigem Gumbo und Bourbon hängt in der feuchten Luft, die durch den kochenden Kessel und die anschwellenden Leidenschaften, die die Zeremonie durchdringen, noch schwüler wird. Schattenhafte Formen wiegen sich im Takt des hypnotischen Beats, und während die unheimliche Musik lauter wird, beginnen sich die schwach beleuchteten Körper wilder zu bewegen; dunkle Silhouetten springen über die Flammen.

Sobald die Atmosphäre den Höhepunkt erreicht hat, erhebt sich die vorsitzende Voodoo-Königin – die Essenz von Macht und Mysterium – von ihrem Thron. Sie schreitet zu dem rülpsenden Kessel hinüber und ruft, dass ihr die letzten Zutaten des Tranks geholt werden; ein schwarzer Hahn vielleicht oder eine weiße Ziege oder sogar ein kleines Kind. Was auch immer der besondere Anlass erfordert, dem Opfer wird die Kehle durchgeschnitten, die Geister werden gerufen und Eide werden im warmen Blut des Opfers geschworen.

Mississippi-Panorama von Robert Brammer , über das New Orleans Museum of Art

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Ein teuflischer Voodoo-Geist wird gerufen und das blutige Gebräu wird konsumiert, um die Gemeinde mit seinen schrecklichen Kräften zu erfüllen. Nachdem jeder seinen Geschmack gehabt hat, beginnt das Schreien und Winden in einem rasenden Tempo von neuem. Einige der Gemeinde fiebern vor Ekstase und fangen an, vor dem Mund zu schäumen; andere führen wilde Tänze auf oder fallen bewusstlos zu Boden.

Schließlich, wenn die Uhr Mitternacht schlägt, treten die Voodooisten in einen Zustand voller, rücksichtsloser Hingabe ein – sie ziehen sich aus und rennen zum Wasser für ein Bad oder in die Büsche, um weiteren grotesken orgiastischen Beschäftigungen nachzugehen. Diese heidnischen Riten dauern bis zum Sonnenaufgang.

Dies ist der Bezugsrahmen vieler Menschen, wenn es um Voodoo geht. Voodooisten, ihre Rituale und vor allem der rätselhafte Archetyp der Voodoo-Königin sind seit über zweihundert Jahren einer rücksichtslosen Schmutzkampagne ausgesetzt.

Aber wer und was waren die Voodoo-Königinnen von New Orleans? Ja wirklich ? Und warum wurden sie so falsch dargestellt?

Was ist eine Voodoo-Königin?

Freie farbige Frau, New Orleans von Adolf Rinck , 1844, über das Hilliard Art Museum, University of Louisiana in Lafayette

Voodoo wurde während der haitianischen Revolution (1791-1804) durch haitianische Transplantationen nach Louisiana nach New Orleans gebracht. . Daher weist die religiöse und soziale Struktur des Louisianischen Voodoo eine beträchtliche Ähnlichkeit mit Haiti auf. Die Voodoo-Königinnen von New Orleans, ähnlich wie Haitian Mambos (Priesterinnen) und hougans (Priester), dienen als geistliche Autoritäten in ihren Gemeinden. Sie führen Rituale durch, leiten Gebete und sollen sie haben die Fähigkeit, Geister anzurufen (bzw Gesetz ) um Führung zu erhalten und die Tore zwischen der physischen und der übernatürlichen Welt zu öffnen.

Dinge und hougans werden von den Geistern ausgewählt, normalerweise durch einen Traum oder eine Offenbarung, die von ihnen hervorgebracht werden Gesetz Besitz. Der Kandidat erhält dann eine spirituelle Ausbildung, die in einigen Fällen mehrere Wochen, Monate oder sogar Jahre dauern kann. In dieser Zeit müssen sie lernen, wie es geht komplexe Rituale durchführen, etwas über die Welt der Geister lernen, mit den Lwa kommunizieren und ihre Konesans (übernatürliche Gaben oder psychische Fähigkeiten) entwickeln . Diejenigen, die in die Rolle der Priesterin oder des Priesters berufen werden, werden sich selten weigern, aus Angst, die Geister zu beleidigen und ihren Zorn herauszufordern.

Es gibt jedoch einige Traditionen der Priesterinnenschaft, die speziell für den Louisiana-Voodoo gelten. Oft ist die Rolle der Voodoo-Königin erblich und wird von der Mutter an die Tochter weitergegeben. Das war bei New Orleans der Fall. berüchtigtste Voodoo-Königin, Marie Laveau . Sowohl Laveaus Mutter als auch seine Großmutter waren mächtige Voodoo-Praktizierende. Als sie selbst 1881 starb, gab sie ihren Titel der Voodoo-Königin an ihre Tochter Marie Laveau II weiter.

Illustration der Chartres Street, New Orleans, Louisiana , über die Louisiana Digital Library

Darüber hinaus ist spirituelle Führung im Louisianischen Voodoo im Allgemeinen mehr von Frauen dominiert als in Haiti, wo die Führung zwischen den Geschlechtern gleichmäßiger verteilt zu sein scheint (obwohl von Männern geführte Gemeinden in ländlichen Gebieten häufiger anzutreffen sind, während weibliche Führung in städtischen Zentren von Haiti üblicher ist). Aber in Louisiana war (und ist) es der Voodoo Königinnen das regierte. Die Rolle der Voodoo-Königin, obwohl sie viele der gleichen Pflichten erfordert, ist und war etwas anders als die der Haitianerin Dinge . Die Funktionen der Voodoo-Königinnen waren etwas komplexer, weil ihre Position manchmal sozialer und sogar kommerzieller war als die ihrer haitianischen Kollegen.

Ja, auch sie führten ihre Anhänger in Gebeten und Ritualen an und boten spirituelle Führung, aber sie dienten auch als Aushängeschild der Gemeinschaft. Sie hatten eine wirtschaftliche Funktion : Lebensunterhalt durch den Verkauf von grau-grau (oder Zauber) in Form von Amuletten, Pulvern, Salben, Tränken, Kräutern, Weihrauch und anderen Arten von Zaubersprüchen, die versprachen, Krankheiten zu heilen, Wünsche zu erfüllen und seine Feinde zu verwirren oder zu zerstören.

Obwohl nicht immer ganz harmlos (je nachdem, wie oft sie den Leuten halfen, ihre Feinde zu vernichten), scheinen die Voodoo-Königinnen von New Orleans im Großen und Ganzen viel wohlwollender gewesen zu sein, als die sensationslüsternen Berichte uns glauben machen wollen. Sie waren einfach spirituelle Führer, die ihren Gemeinschaften dienten. Warum also die ganze schlechte Presse?

Warum wurden Voodoo-Königinnen so verleumdet?

Zeremonie im Bois Caïman von Dieudonne Cedor , über die Duke University

Voodoo-Königinnen waren bei den amerikanischen Behörden aus dem gleichen Grund unbeliebt, aus dem Voodoo selbst gefürchtet und verachtet wurde. Viele Amerikaner betrachteten Voodoo und im weiteren Sinne Voodoo-Königinnen und ihre Anhänger, als Verkörperung des Bösen und Paradebeispiel sogenannter afrikanischer Wildheit. Um ihre Unterwerfung der Schwarzen zu entschuldigen, suchten die weißen Behörden nach einer Entschuldigung, einem Beweis für die angebliche Minderwertigkeit und Andersartigkeit der Schwarzen. In Louisiana erstreckte sich dies auf die Untergrabung und Verhöhnung der Kultur und Religion der neuen afrikanischen Transplantanten, die aus Haiti gekommen waren. Voodoo wurde als Beweis für schwarze Barbarei verwendet, wobei Voodoo-Königinnen die Hauptziele waren, auf die die rassistische Propaganda geschleudert werden konnte.

Die Angst und der Abscheu der Amerikaner vor Voodoo und seinen Königinnen wurden durch die Berichte über den erfolgreichen Sklavenaufstand in der französischen Kolonie Saint-Domingue (die später natürlich Haiti werden sollte) nur noch verstärkt. Aufgeregtes Geflüster wurde über die Meere nach Louisiana getragen und erzählte, wie die Rebellen dank des Schutzes ihrer Voodoo-Geister und der Ermutigung von a mit solch erstaunlicher Tapferkeit und Wildheit kämpften mächtige Voodoo-Priesterin namens Cécile Fatiman .

Die meisten Flüchtlinge, die von der haitianischen Revolution vertrieben wurden, fanden ihren Weg nach New Orleans, von denen über zwei Drittel Afrikaner oder Menschen afrikanischer Abstammung waren. Inzwischen waren sich die weißen Bürger von New Orleans sehr wohl der Rolle bewusst, die Voodoo in der haitianischen Revolution gespielt hatte. Nun, so schien es, waren Voodooisten in Louisiana und stellten eine echte Bedrohung für die streng bewachte soziale Ordnung und Rassenhierarchie der Amerikaner dar. Versuchte Sklavenaufstände in Louisiana und im ganzen Süden, zusätzlich zum Druck von Abolitionisten aus dem Norden, alles zusammen, um die Behörden sehr besorgt über Versammlungen gemischter Gruppen zu machen; Sklave und frei, weiß und schwarz.

Marie-Laveau von Frank Schneider , 1835, über Wikimedia Commons

Voodoo wurde daher als eine sehr gefährliche Aktivität angesehen: ein potenzieller Nährboden für Rebellion und interrassische Verbrüderung, ganz zu schweigen von a schreckliches Gebräu aus Zauberei, Teufelsanbetung und sexueller Freiheit .

Obwohl viele der weißen Bürger von New Orleans äußerlich den Anschein erweckten, Voodoo zu verspotten und ihn als törichten und barbarischen Aberglauben minderwertiger Menschen abzutun, schien es unter den weißen Autoritäten von New Orleans eine sehr reale Angst vor Voodoo und Voodoo-Königinnen zu geben . Die Praxis des Voodoo wurde nie offiziell verboten. Obwohl Voodoo-Anhänger regelmäßig bei Razzien in ihren Versammlungen angegriffen und wegen rechtswidriger Versammlungen verhaftet wurden, wurden Voodoo-Königinnen oft allein gelassen. Vielleicht war eine direkte Herausforderung an die Voodoo-Königinnen ein Schritt zu weit für die verängstigten Behörden?

Voodoo-Königinnen, Geschlechter- und Rassenbeziehungen in Louisiana

Tanzszene in Westindien von Agostino Brunias , 18. Jahrhundert, über die Tate Gallery, London

Die Voodoo-Königinnen von New Orleans stellten ein solches Problem dar, weil sie alles symbolisierten, was die weißen Behörden an diesem Problemstaat hassten. Voodoo-Königinnen waren sehr einflussreiche, mächtige Frauen, die in ihren Gemeinschaften als Anführerinnen angesehen wurden. Meistens waren diese einflussreichen Frauen farbige Frauen mit afro-karibischen Wurzeln, vermischt mit weißen kreolischen und manchmal indigenen amerikanischen Hintergründen. Marie Laveau zum Beispiel glaubte, zu etwa einem Drittel weiß, zu einem Drittel schwarz und zu sein ein Drittel indigener Amerikaner . Und ähnlich wie ihr Hintergrund war ihre Gemeinde gemischt; Einige zeitgenössische Berichte deuten sogar darauf hin, dass ihre Gemeinde aus mehr Weißen als Schwarzen bestand .

Zutiefst rassistische und patriarchalische Antebellum-Werte erlaubten es Frauen – geschweige denn farbigen Frauen – normalerweise nicht, eine solche Macht in ihren Gemeinschaften auszuüben. Voodoo-Königinnen stellten ein doppeltes Problem dar: Sie stellten nicht nur das rassische und geschlechtsspezifische hierarchische System in Frage, sondern ihr Einfluss erstreckte sich auch auf die weiße Gesellschaft Louisianas und ermutigte Weiße (und insbesondere weiße Frauen), mit dem Status quo zu brechen.

Durch die Verfolgung und Unterstützung von Voodoo-Königinnen konnten Louisianerinnen aller Klassen und Rassen den restriktiven Anforderungen der patriarchalischen amerikanischen Gesellschaft trotzen. Dieser Austausch dauerte das ganze 19. Jahrhundert, aber der Einfluss des Voodoo und seiner spirituellen Führer schwand nach der Wende zum 20. Jahrhundert .

Moderne Voodoo-Königinnen

Foto von Priesterin Miriam , über Voodoo Spiritueller Tempel

Bis 1900 waren alle der einflussreichsten und charismatischsten Voodoo-Königinnen gestorben, und es gab keine neuen Führer, die ihren Platz einnahmen. Voodoo, zumindest als organisierte Religion, war durch die vereinten Kräfte der staatlichen Behörden, der negativen öffentlichen Meinung und der viel mächtigeren (und viel etablierteren) christlichen Kirchen effektiv zerschlagen worden .

Pädagogen und religiöse Aushängeschilder in der afroamerikanischen Gemeinschaft rieten ihren Leuten davon ab, die Praxis des Voodoo fortzusetzen. In der Zwischenzeit, als das 20. Jahrhundert näher rückte, distanzierten sich Schwarze aus gebildeten, wohlhabenden und privilegierten Klassen, die versuchten, ihren respektablen sozialen Status zu festigen, leidenschaftlich von jeder Verbindung mit Voodoo.

Es besteht kein Zweifel, dass die Blütezeit der Voodoo-Königinnen hinter uns liegt. Aber obwohl sie vielleicht nicht die gleiche Macht und den gleichen Einfluss haben wie ihre Vorgängerinnen, Priesterinnen, Mambos , und moderne Voodoo-Königinnen von New Orleans wie Kalindah Laveaux, Sallie Ann Glassman und Miriam Chamari führen die wichtige Arbeit fort, der Voodoo-Gemeinschaft zu dienen, zusätzlich zur Aufklärung der neugierigen Öffentlichkeit. Priesterin Miriam zum Beispiel gründete 1990 den Voodoo Spiritual Temple mit dem Ziel, Voodoo-Anhängern und der breiteren New Orleans-Community Bildung und spirituelle Anleitung zu bieten.

In den Vereinigten Staaten, insbesondere in Louisiana, hat das Interesse an Voodoo stark zugenommen. Die heutigen Priesterinnen und Priester dienen einer wachsenden Gemeinschaft hingebungsvoller Schüler aller Rassen und Klassen. Die modernen Priester und Priesterinnen von New Orleans führen ihre stolzen Traditionen fort und halten das religiöse Erbe des Voodoo am Leben. Vielleicht könnten Voodoo und seine Königinnen dann wieder auf dem Vormarsch sein.