Die Invasion von Panama: War die Operation Just Cause eine gerechte Sache?

Während des Kalten Krieges waren Mittelamerika und die Karibik reif für kommunistische Aufstände, darunter Kuba, Grenada und Nicaragua. Hohe Armutsraten und korrupte Regierungsführung machten den Sozialismus unter den Armen und Entrechteten populär. In Panama hatten die USA aufgrund des Panamakanals eine langjährige Beziehung. Die Panamakanalzone war US-Territorium, was bedeutete, dass die sich vertiefenden Spannungen zwischen Washington und dem panamaischen Diktator Manuel Noriega Ende der 1980er Jahre nicht ignoriert werden konnten. Noriega stellte sich nicht nur wegen der Vereinigten Staaten auf die Seite der Sowjetunion, sondern war auch ein mutmaßlicher Drogenschmuggler, was die Beziehungen weiter verkomplizierte. Im Mai 1989 wurde eine Wahl abgehalten, und Noriega ignorierte die Ergebnisse, die zeigten, dass er verlor, und entschied sich dafür, sein Amt mit militärischer Gewalt zu behaupten.

Historischer Hintergrund: Spanisches Panama

Als die Spanier aufbrachen, um über den Atlantik nach Indien zu segeln, „entdeckten“ sie die Neue Welt. Es dauerte nicht lange, bis man entdeckte, dass die Neue Welt sich gewaltig von Norden nach Süden erstreckte und den Durchgang über den Ozean nach Indien blockierte. 1513 entdeckte der spanische Entdecker Vasco Nuñez de Balboa bei seiner Erkundung Panamas den Pazifischen Ozean, der damals Südsee genannt wurde. Im Gegensatz zu den meisten anderen Spaniern Konquistadoren , Balboa war nicht besonders brutal und interessierte sich dafür Lernen über lokale Kulturen . Sechs Jahre nach der Entdeckung des Pazifiks wurde Panama City zum erste europäisch gebaute Stadt an der Pazifikküste.

Balboas Stellvertreter, als er die Südsee entdeckte, war Francisco Pizarro , wer würde später Erobere das Inka-Reich im heutigen Peru. Von Panama aus begannen die Spanier ihre Erkundung der Westküste Südamerikas. Pizarro, der einige Zeit Bürgermeister von Panama City war, durfte von Kaiser Carlos V. von Spanien die Westküste Südamerikas erobern. Aufgrund seiner zentralen Lage zwischen Mexiko und Südamerika wurde Panama zu einem unschätzbaren Wert Militär-, Handels- und Verkehrsknotenpunkt für die Spanier.

1819-1903: Teil von Gran Colombia und Kolumbien

Nach den Unabhängigkeitsbewegungen in Mittel- und Südamerika in den frühen 1800er Jahren wurde Panama 1819 Teil der neuen unabhängigen Nation Gran Colombia. Unter der anfänglichen Führung von Simon Bolivar, nach dem das heutige Bolivien benannt ist, Große Kolumbien umfasste das heutige Panama, Venezuela, Kolumbien, Ecuador und Teile von Peru und Brasilien. Aufgrund sozialer Klassen- und ethnischer Fehden brachen jedoch bald Probleme in der neuen Nation aus. Die relativ kleine Anzahl spanischer Siedler war nicht in der Lage, die Macht über die amerikanischen Ureinwohner aufrechtzuerhalten, und Gran Colombia zerfiel 1831 in separate Nationen.

Nach der Auflösung von Gran Colombia blieb Panama Teil Kolumbiens. Im November 1840 , jedoch versuchte Panama, sich abzuspalten und erklärte seine Unabhängigkeit nach Jahren schlechter wirtschaftlicher Bedingungen und Handelsstreitigkeiten . Der unabhängige Staat Isthmus erklärte sich schnell bereit, nach Kolumbien zurückzukehren, als er einerseits mit einer militärischen Invasion konfrontiert war, andererseits aber günstige Bedingungen für diejenigen hatte, die nach Unabhängigkeit gestrebt hatten. Letztendlich würde Panama für weitere sechzig Jahre Teil Kolumbiens bleiben.

1850er-1903: Streben nach einem zentralamerikanischen Kanal

So weit zurück wie die Anfang 1800 begannen Händler über die Möglichkeit nachzudenken, einen Kanal durch Mittelamerika zu bauen, um den Atlantik mit dem Pazifik zu verbinden. Ohne Kanal mussten alle Schifffahrten von Europa nach Asien entweder um die Südspitze Afrikas oder um die Südspitze Südamerikas herumfahren! Dies dauerte zusätzliche Wochen, was unglaublich teuer war und die Möglichkeit, Einwegartikel zu handeln, minimieren oder eliminieren könnte. Panama wurde oft angeschaut, weil es der schmalste Landstreifen zwischen den beiden Ozeanen war, gefolgt von Nicaragua im Norden.

1881 begannen die Franzosen mit dem Bau eines Kanals in Panama. Drei Jahre später unterzeichneten die USA ein Umgang mit Nicaragua dasselbe Ziel zu verfolgen. Beide Routen hatten jedoch ein ähnliches Problem: Die Topographie stieg mitten in der Landmasse erheblich über den Meeresspiegel. Trotzdem arbeiteten die Franzosen acht Jahre lang weiter, bevor sie 1889 aufhörten, was durch hohe Kosten und die Sterblichkeit der Arbeiter aufgrund von Dschungelkrankheiten wie Malaria und Cholera behindert wurde. Die USA hatten Panama bereits in den frühen 1850er Jahren, kurz nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg, erkundet, aber aufgrund des schwierigen Geländes schnell festgestellt, dass ein Kanal unrealistisch war.

1903: Panama wird unabhängig

Nachdem das französische Projekt in Panama gescheitert war, versuchten die USA mit Kolumbien zu verhandeln, einen eigenen Kanal durch Panama zu graben. Jedoch, Kolumbien lehnte den Deal ab . Als Vergeltung schickte US-Präsident Theodore „Teddy“ Roosevelt Marineschiffe an die Küsten Panamas, um seine Unterstützung für das Territorium zu demonstrieren, das sich für unabhängig erklärt. Panama tat dies schnell und war es sofort erkannt als unabhängige Nation von den Vereinigten Staaten.

Die US-Unterstützung für die Unabhängigkeit Panamas und für die Einschüchterung Kolumbiens gegen den Versuch, die Landenge mit Gewalt zurückzuerobern, wurde belohnt. Im Austausch für 10 Millionen Dollar und eine Annuität von 250.000 Dollar sowie a Garantie dass Panama immer eine unabhängige Nation bleiben würde, wurde den USA eingeräumt 10 Meilen breite Landzone für einen Kanal. Innerhalb von zwei Jahren würde der Bau des amerikanischen Versuchs eines Panamakanals beginnen.

1914-77: Fertigstellung des Panamakanals, regelmäßige Streitigkeiten

1914 wurde der Panamakanal fertiggestellt und veränderte schnell die Welt der Seeschifffahrt Eröffnung am 15.8 . Das Projekt kostete etwa 375 Millionen US-Dollar, aber der Besitz der Panamakanalzone bedeutete, dass die USA ihren Verbündeten in Konfliktzeiten problemlos erlauben konnten, vom Atlantik zum Pazifik und umgekehrt zu gelangen. Feinde der Vereinigten Staaten müssten Südamerika umsegeln, was ihnen einen enormen Nachteil verschafft. Während Erster Weltkrieg und Zweiter Weltkrieg , ermöglichte der Panamakanal den USA, Schäden an ihrer Atlantik- oder Pazifikflotte schnell zu überwinden, indem sie Schiffe verlegten.

Zwischen den USA und Panama kam es jedoch mehrfach zu Spannungen. In den Jahren 1931 und 1949 wurden die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Nationen aufgrund von Putschen in Panama kurzzeitig beendet. 1964 kam es jedoch zu Zusammenstößen zwischen US-amerikanischen und panamaischen Truppen wegen wachsender Streitigkeiten über das Führen der panamaischen Flagge in der Nähe der Kanalzone, die offiziell US-Territorium war. Panama protestierte gegen die Kontrolle der USA über den Kanal und forderte neue Verträge, die den Kanal politisch neutral machen würden. Zwischen 1967 und 1977, neue Verträge wurden langsam verhandelt, was in einer Vereinbarung gipfelte, wonach die von den USA kontrollierte Panamakanalzone am 1. Oktober 1979 beseitigt und Panama am 31. Dezember 1999 die Kontrolle über den Kanal selbst übernehmen würde.

1981-1985: Aufstieg und Herrschaft von Manuel Noriega

Die Verträge, die Panama die Macht über den Panamakanal zurückgeben, wurden vom panamaischen Führer General Omar Torrijos ausgehandelt, der 1968 bei einem Putsch die Kontrolle übernommen hatte. Sein politischer Verbündeter und Geheimdienstchef , Manuel Noriega, übernahm 1981 die Macht, nachdem Torrijos bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Obwohl andere Persönlichkeiten das öffentliche Gesicht der Regierungsführung waren, hatte Noriega wirkliche Macht als der Kommandeur der Nationalgarde Beginnend im August 1983. Unter Noriega kontrollierte die Nationalgarde alle Polizei- und Militärkräfte unter den vereinten panamaischen Verteidigungskräften.

Politische Gegner von Noriega wurden angeblich ins Abseits gedrängt oder ermordet. Während seiner frühen Jahre an der Macht, obwohl er offenbar sympathisiert Mit kommunistischen Führern wie Mao Zedong und Ho Chi Minh war Noriega ein Verbündeter der USA. Ab den 1970er Jahren angeblich Noriega den USA geholfen bei der Überwachung der Kommunisten in Nicaragua und El Salvador, was ihn zu einem CIA-Verbündeter während der Iran-Contra-Affäre. 1985 begann die freundschaftliche Beziehung zwischen der CIA und Noriega jedoch aufgrund seiner angeblichen Morde an politischen Gegnern zu zerbrechen.

1986-1989: Beziehungsstreit zwischen den USA und Noriega

Im September 1986 hoffte Noriega wahrscheinlich, seine guten Beziehungen zu den Vereinigten Staaten wiederherstellen zu können ausgestreckt an US Marine Lt. Col. Oliver North, der dabei half, die Iran-Contra-Affäre zu inszenieren. Noriega bot an, die zu stürzen kommunistische sandinistische Regierung in Nicaragua, um den Contras im Austausch für die politische Unterstützung der USA zu helfen. Bevor jedoch Maßnahmen ergriffen werden konnten, war die Iran-Contra-Affäre November ausgesetzt . Anstatt Noriega die Möglichkeit zu geben, ein Verbündeter der USA zu sein, war er jetzt eine Belastung.

Seit 1985 waren die USA frustriert über Noriegas Weigerung, die Demokratie und seine zu akzeptieren fortgesetzter Missbrauch von politischen Gegnern. Im Februar 1988 war er Angeklagt wegen bundesstaatlicher Drogenbeschuldigungen . Die Justizführer von Panama versuchten, Noriega als Reaktion auf die Strafanzeigen und den Druck der USA zu entfernen waren aber erfolglos . Im Mai 1989 wurden Wahlen abgehalten, die jedoch für annulliert erklärt wurden, als die Sieger diejenigen waren, die gegen Noriegas Herrschaft waren, wobei Noriegas Regierung die „Obstruktionsaktionen“ von Ausländern beschuldigte.

1989: Planung der Invasion von Panama

Die USA hatten nach Möglichkeiten gesucht, Manuel Noriega abzusetzen seit Februar 1988 , als seine Anklagen wegen Drogenhandels überreicht wurden. Die Situation wurde jedoch durch die Tatsache kompliziert, dass 1988 ein Jahr der Präsidentschaftswahlen war und der republikanische Kandidat, Vizepräsident George Bush, Sr., früher der CIA-Direktor gewesen war. Obwohl der demokratische Kandidat Michael Dukakis versuchte, Noriega mit Bush in Verbindung zu bringen, gewann Bush die Wahl im November mühelos. Bei seiner Amtseinführung als Präsident im Januar 1989 erklärte Bush, „die Tage des Diktators sind vorbei“.

Mit dem Kalter Krieg Am Ende hatten die USA freie Hand, ohne Angst vor sowjetischen Repressalien zu handeln. Obwohl Noriega anscheinend sowjetische Unterstützung gesucht hatte, gab es 1989 wenig zu geben, da die UdSSR war Abzug seiner Truppen aus Afghanistan unter a bröckelnde Wirtschaft und wachsende ethnische Spannungen . Stattdessen Noriega Unterstützung erhalten aus Kuba, Nicaragua und Libyen. Am 3. Oktober versuchte ein panamaischer General durch einen Putsch, Noriega von der Macht zu entfernen, scheiterte jedoch schnell, nachdem er sich geweigert hatte, Noriega an die US-Streitkräfte auszuliefern. Truppen, die Noriega treu ergeben waren, eroberten das Hauptquartier der panamaischen Verteidigungskräfte zurück, und die Putschisten wurden hingerichtet. An diesem Punkt entschieden die USA, dass sie Manuel Noriega mit Gewalt absetzen müssten.

Dezember 1989: Operation Just Cause

Anders als 1983 bei Grenada hatten die USA den Vorteil, viel Planungszeit und Vertrautheit mit dem Ziel zu haben. Aufgrund des Panamakanals hatten die USA bereits Tausende von Truppen im Land stationiert und kannten es gut. Die zunehmenden Spannungen in Panama lösten jedoch schnell Handlungsbedarf aus. Am 15. Dezember erklärte Noriega, dass zwischen den beiden Ländern ein „Kriegszustand“ bestehe, und am nächsten Tag wurden mehrere US-Soldaten von panamaischen Truppen in Panama City angegriffen. Am folgenden Tag, dem 17. Dezember, gab Präsident Bush seine Zustimmung zum Start der Operation Just Cause.

In den frühen Morgenstunden des 20. Dezember 1989 wurden etwa 13.000 Soldaten nach Panama geflogen, um sich einer gleichen Anzahl von US-Streitkräften anzuschließen, die sich bereits im Land befanden. Offiziell ist die Mission durchgeführt wurde um den sicheren Betrieb des Panamakanals zu gewährleisten, US-Bürger im Land zu schützen und Manuel Noriega festzunehmen, der von einem Bundesgericht strafrechtlich angeklagt worden war. Spezialeinheiten griffen gleichzeitig mehrere Ziele an, während über 1.000 Ranger der US-Armee mit dem Fallschirm über wichtigen Einrichtungen absprangen. Nur Stunden später wurde Noriega fast von einer US-Straßensperre erfasst, schaffte es aber, dass sein Fahrer umdrehte und in die entgegengesetzte Richtung fuhr.

Der Erfolg von Operation Just Cause

Taktisch verlief die Invasion in Panama relativ reibungslos. Trotz einigen organisierten Widerstands wurden die panamaischen Verteidigungskräfte schnell durch den gut geplanten US-Einsatz von Luftangriffen, Fallschirmjägern, Spezialeinheiten und gepanzerten Fahrzeugen überwältigt. Ein neues Kampfgebiet, das in Grenada oder bei früheren Interventionen nicht stark erlebt wurde, war jedoch die urbane Kriegsführung. Herkömmliche US-Streitkräfte wie gepanzerte Fahrzeuge waren oft anfällig für feindliches Feuer, da sie sich langsam durch eine komplizierte städtische Umgebung in Panama City bewegen mussten.

Der stärkste Widerstand ereignete sich im Hauptquartier der panamaischen Verteidigungskräfte (PDF), wo es den Verteidigern gelang, einige US-Hubschrauber abzuschießen. Als Reaktion darauf zerstörten jedoch Lenkflugkörper von Kampfhubschraubern das Gebäude weitgehend. Am 20. Dezember um 18:00 Uhr hatten die USA die Kontrolle über das PDF-Hauptquartier übernommen und alle zentralen Kommunikationsmittel des panamaischen Widerstands zerstört. Noriega floh in die vatikanische Botschaft in Panama City, die schnell von US-Streitkräften umzingelt wurde. Tagelang versuchten Truppen, Noriega durch psychologische Kriegsführung zur Kapitulation zu bewegen aus Lautsprechern schallt amerikanische Hardrock-Musik auf die Botschaft gerichtet. Am 3. Januar 1990 ergab sich Noriega.

Nachwirkungen nach der Invasion: Noriega eingesperrt

Die erfolgreiche Invasion Panamas und die rasche Sicherung des Landes war ein politischer Sieg für die Vereinigten Staaten in den letzten Tagen des Kalten Krieges. Während die Sowjetunion ums Überleben kämpfte, hatten die USA gerade ein Kunststück von enormer Stärke und Planung vollbracht. Nach seiner Übergabe in der Botschaft des Vatikans wurde Noriega festgenommen und nach Miami, Florida, geflogen, um dort vor Gericht gestellt zu werden. Trotz seiner Verhaftung wegen Drogendelikten wurde Noriega schließlich als Kriegsgefangener eingestuft und Anspruch auf bessere Behandlung. 2007 wurde Noriega kurzzeitig der einzige Kriegsgefangene (POW) in US-Gewahrsam.

Im Jahr 2011, über zwanzig Jahre nachdem er aus Panama, Noriega, ausgeflogen wurde wurde ins Land zurückgebracht Gefängniszeit zu verbüßen. Während seiner Abwesenheit war Noriega in Panama wegen mehrerer Verbrechen, darunter Mord, verurteilt worden. Sechs Jahre später der ehemalige Diktator verstorben im Alter von 83 Jahren. Heute bleibt die Kontroverse über die US-Toleranz von Noriegas Brutalität und Drogenhandel, als er ein CIA-Verbündeter war, wobei die Toleranz erst nach 1984 während der Abwicklung von Iran-Contra nachließ.