Die Dust Bowl, wie sie in der amerikanischen Kunst erzählt wird

Dürre von Joseph Paul Vorst; mit einem Staubsturm in Boise, Oklahoma im April 1935
Die Staubstürme, die in den 1930er Jahren die südlichen Great Plains der Vereinigten Staaten verwüsteten, verursachten eine Umweltkatastrophe, die das Leben von Tausenden beeinträchtigen sollte. Künstler aus dem ganzen Land reisten sowohl während als auch nach den Stürmen in die Region, um die Verwüstung festzuhalten, was die Dust Bowl zu einem bedeutenden Kapitel der amerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts machte.
Amerikanische Kunst während des Weizenbooms

Männer und Weizen von Joe Jonas , 1939, über das Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.
Während seiner frühen Karriere war Joe Jones ein führender Künstler im Mittleren Westen Regionalist Amerikanische Kunstbewegung. Diese amerikanische Kunstform begann während der Zeit der Weltwirtschaftskrise an Popularität zu gewinnen und konzentrierte sich darauf, Szenen des ländlichen Lebens im amerikanischen Mittleren Westen festzuhalten.
Als sich der Weizenanbau in den 1920er Jahren in den südlichen Ebenen immer weiter verbreitete, wurde der bescheidene Weizenanbau im kleinen Maßstab, wie er in Jones Gemälde gezeigt wird, durch groß angelegte Betriebe ersetzt.
Diese großen Farmen gehörten oft nicht den Menschen, die selbst auf den Ebenen lebten. Sie waren oft im Besitz von Kofferbauern aus Städten wie Chicago, die von der steigenden weltweiten Nachfrage nach Weizen nach dem Ende des Ersten Weltkriegs profitieren wollten.

Weizenanbau im Jahr 1910 , über Wild Horse Photography
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Vielen Dank!Fortschritte bei landwirtschaftlichen Maschinen wie Verbesserungen des Pflugs und des Traktors trugen dazu bei, dass in der Region mehr Weizen als je zuvor angebaut wurde. Die Bauern bauten mehr Feldfrüchte an und verdienten mehr Geld, als sie sich jemals hätten vorstellen können. Ohne Aufsicht oder Regulierung durch die Umweltregierung hatten sie keinen Grund, mit dem Pflanzen aufzuhören.
Als dieser Weizen in der ganzen Region gepflanzt wurde, wurden die natürlichen Gräser, die den Boden festhielten, nach und nach ausgerissen. Durch das ständige Umpflügen der Böden entstand zudem ein Oberboden von kalkhaltiger Konsistenz. Da es keine natürliche Vegetation gab, die starken Winden Widerstand leisten und den kalkigen Oberboden niederhalten könnte, wurden Staubstürme in der gesamten Region immer häufiger.
Der Weizenrausch der 1910er und 1920er Jahre brachte vielen Weizenbauern in Plains erstaunlichen Wohlstand, legte aber auch den Grundstein für eine Katastrophe, die der Bevölkerung der Region fast ein Jahrzehnt lang ihre Lebensgrundlage rauben sollte.
Die Staubstürme

Ein Sandsturm in den 1930er Jahren , über die New York Times; mit Dust-Bowl-Malerei von Mike Sevick , über die Universität von Michigan, Flint.
Mike Sevicks Gemälde fängt den Schrecken eines herannahenden Sturms in der Dust Bowl ein. Als sich die Stürme in den frühen 1930er Jahren zum ersten Mal über die Region ausbreiteten, hielten viele sie für eine apokalyptische, göttliche Strafe Gottes. Jeder, der draußen gefangen wurde, würde geblendet und von den durchdringenden Wellen aus Wind und Staub getroffen werden.
Der prominente Folksänger Woody Guthrie, der während der Stürme in der Region war, fasst in The Great Dust Storm das Gefühl der Menschen zusammen, die die ersten Staubstürme erlebten:
Von Oklahoma City zur Arizona-Linie
Dakota und Nebraska zum faulen Rio Grande
Es fiel über unsere Stadt wie ein heruntergerollter schwarzer Vorhang
Wir dachten, es wäre unser Urteil, wir dachten, es wäre unser Untergang
Tausende von Nutztieren würden während dieser Stürme sowie einige der Menschen in den Ebenen selbst getötet, da die Stürme dies verursachen könnten Staub Lungenentzündung als eine Fülle von Staub die Lungen füllte.
Dürre in den Ebenen

Gebet für Regen von James E. Allen , 1938, im Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.; mit ein Dust-Bowl-Bauer, der während der Dürre sein karges Feld beobachtet
James E. Allen war eine prominente Figur im Social Realistische amerikanische Kunstbewegung während der Ära der Großen Depression. Allen fängt die Notlage des Farmers in Plains ein Gebet für Regen .
Nicht nur die Menschen in den Ebenen mussten mit apokalyptischen Staubstürmen leben, sondern auch die Region erlebte einen schwere Dürre während des gesamten Jahrzehnts . Die Bauern der Prärie wurden nicht nur durch den rapiden Rückgang der Erntepreise aufgrund des Wirtschaftsklimas des Landes während der Weltwirtschaftskrise verwüstet, sondern konnten jetzt nicht einmal Ernten ernten, um ihre Verluste auszugleichen.
Der Mangel an Regen verschlimmerte die immer häufiger auftretenden Staubstürme im Laufe des Jahrzehnts nur, da die Konsistenz des bereits erschöpften Oberbodens noch trockener und staubiger wurde. Regen wurde zu einem täglichen Gebet für die Bewohner der Ebene, obwohl die Region bis 1941 keine annähernd überdurchschnittlichen jährlichen Niederschläge verzeichnen sollte.
Die Verwüstung der Region

Staub von Mervin Jules , 1936, im Mary and Leigh Block Museum, Northwestern University, Evanston
Mervin Jules war ein amerikanischer Künstler, der versuchte, die Not der Menschen im ganzen Land während der Weltwirtschaftskrise einzufangen. Jules‘ Gemälde fängt eine verlassene Farm in der Ebene ein, eine allzu häufige Szene in der Region in den 1930er Jahren.
Jules war besonders bekannt für seine Verwendung von ironischer Satire und sozialen Kommentaren in seiner gesamten Kunst. Der Traktor im Vordergrund des Gemäldes zeigt die Ironie der Mechanisierung des Weizenanbaus in den Ebenen. Etwas, das seinen Besitzern so viel Reichtum bringen sollte, lag jetzt staubbedeckt da, und es gab keine Felder mehr zu pflügen. Die Umgebung der Prärie wurde über ihre Grenzen hinausgetrieben und hatte den Menschen, die darauf angewiesen waren, nichts mehr zu bieten.
Der Dust-Bowl-Haushalt

Dust-Bowl-Farm von Renée Fineberg , über Renée Fineberg; mit Ein Vater und sein Sohn rennen während eines Sturms zu ihrem Haus fotografiert von Arthur Rothstein , über National Geographic
Als die Stürme intensiver und häufiger wurden, wurde Staub zu einem unausweichlichen Bestandteil des Lebens in einem Dust-Bowl-Haushalt. Staub würde seinen Weg durch jede Tür, jedes Fenster und jeden Spalt finden. Besteck, Geschirr und Tische waren bedeckt, und viele wachten nach einem Sturm auf, weil ihr Kissen das einzige in ihrem Haus war, das nicht mit Staub verkrustet war.
Der Staub wurde mehr als eine ständige Routine, Schutz vor herannahenden Stürmen zu suchen, er wurde zu einem unausweichlichen Bestandteil des täglichen Lebens.
Verlassen der Dust Bowl

Dust Bowl Malerei Original Kunst durch Winfield Scott Hoskins , c. 1930er, über Heritage Auctions; mit eine Dust-Bowl-Migrantenfamilie , über PBS
Bis Mitte der 1930er Jahre machten die wirtschaftliche Not der Weltwirtschaftskrise, der Mangel an Ernteerträgen durch die Dürre und der psychologische Horror der Staubstürme aus Viele Menschen verlassen die Region . Sie reisten hauptsächlich an die Westküste, nämlich nach Kalifornien, um Arbeit zu suchen.
Unglücklicherweise für diese Migranten befand sich auch der Rest des Landes in der Not der Weltwirtschaftskrise, und es gab nur sehr wenige verfügbare Arbeitsplätze. Es gab weit verbreitete Diskriminierung und Vorurteile gegenüber dem Zustrom von Dust Bowlern, von denen viele den Rest des Jahrzehnts in Migrantenlagern unter schrecklichen Bedingungen verbrachten.
Diejenigen, die geblieben sind

PH-81 von ClyffordStill , 1935, über das Clyfford Still Museum, Denver
Im PH-81, Clyfford Still fängt die Qual derer ein, die in den Plains geblieben sind. In den 1930er Jahren begannen sich die Gemeinschaften aufzulösen, als die Menschen in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft anderswo abreisten. Die Kombination aus Stürmen, dem Mangel an Ernteerträgen und dem Fehlen wirtschaftlicher Möglichkeiten schuf eine hoffnungslose, mittellose Situation für die Menschen, die in den Ebenen lebten. Diejenigen, die blieben, fühlten, dass ihre Lebensgrundlage von allen Seiten der sich verschlechternden Bedingungen in der Region ständig zerstört und verdorrt wurde.
Während einige Gemeinschaften zunehmend isoliert wurden, wurden viele Gemeinschaften noch enger miteinander verbunden. Die Verbundenheit zwischen vielen der Dust Bowler, die in der Region blieben, wurde stärker, als sich die Gemeindemitglieder zunehmend aufeinander verließen, um zu überleben und in all den Nöten des Jahrzehnts besonnen zu bleiben.
Der neue Deal

Drout Überlebende von Alexandre Hogue , 1936, über Semantic Scholar
Alexandre Hoge gilt weithin als der Inbegriff des amerikanischen Dust Bowl-Künstlers. Im Drout Überlebende Hogue versuchte, die Verwüstung der Dürre in den Ebenen einzufangen. Dieses Gemälde löste in der gesamten amerikanischen Kunstszene Kontroversen aus, da einige Menschen in der Region von dieser düsteren Darstellung der Prärie beleidigt waren.
Viele Menschen, die in den Ebenen lebten, insbesondere Regierungsbeamte, lehnten diese Szenen der Verwüstung ab, weil sie die Region als Opfer und mittellos erscheinen ließen. Mitglieder der Handelskammer von Dalhart, Texas, versuchten, das Gemälde zu kaufen und zu verbrennen, um es aus der amerikanischen Kunst herauszuhalten Galerien und andere Medienformen, waren aber letztendlich erfolglos.
In Hogues Gemälde liegen die Rinder, die nicht in der Prärie heimisch sind, tot da, während die in der Prärie heimischen Tiere sehr lebendig sind. Während alles, was die Amerikaner in die Prärie brachten, jetzt leblos im Staub lag, war die natürliche Ordnung der Prärie lebendig und wohlauf. Viele haben spekuliert, dass das Stacheldraht-C.S. neben dem Traktor auf dem Gemälde als Hinweis auf die gedacht war Neues Geschäft Naturschutzprogramme, die zu dieser Zeit über die Great Plains hinwegfegten.

Hugh Bennett, Direktor des Bodenerosionsdienstes während der Amtszeit von Präsident Roosevelt , über Albemarle-Pamlico National Estuary Partnership; mit Präsident Franklin D. Roosevelt , über Geschichte
Nach dem schlimmsten der Staubstürme im Jahr 1935 brachte die Regierung von Franklin D. Roosevelt im Rahmen des New Deal massive Hilfsprogramme in die Dust Bowl-Region. Präsident Roosevelt führte viele Umweltprogramme ein , wie Bodenschutzbemühungen und Baumpflanzprojekte, die darauf abzielten, die Schwere der Stürme in der gesamten Region zu verringern. Es gab auch Programme, die darauf abzielten, den Menschen in den Ebenen selbst zu helfen, wie die Umsiedlung von Bauern auf ertragreicheres Land und Hilfe für Migrantenfamilien.
Anstatt nur nach kurzfristigen Lösungen für die Dust Bowl zu suchen, versuchte Präsident Roosevelt, die Praktiken in der Region grundlegend zu ändern. Seine Regierung verringerte nicht nur die Schwere von Staubstürmen und leistete Hilfe für von Armut betroffene Gemeinden; es schuf eine Breite von Forschungsergebnissen, die verwendet werden sollten, um potenzielle zukünftige Dust Bowls zu verhindern.
Great Plains-Optimismus

Dust Bowl von Alexandre Hogue , 1933, im Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.; mit ein Sandsturm in den 1930er Jahren , über BBC
Dieses Gemälde von Hogue fängt die Auflösung des amerikanischen Gehöfts ein. Die künstlichen Zäune, die einst die amerikanische Eroberung der unberührten Wildnis der Great Plains repräsentierten, scheinen jetzt von den überlegenen Naturgewalten verdorrt. Im Vordergrund sind sowohl menschliche Schritte als auch Fahrzeugspuren zu sehen, die einen Exodus von der Farm bedeuten.
Während Hogue eine düstere, apokalyptische Szene darstellt, symbolisiert die Sonne, die auf den Staubwolken scheint, vielleicht die Hoffnung, an der sich die Menschen in den Ebenen festhielten. Es repräsentiert den Optimismus und die Positivität, die die Menschen in der Prärie in sich selbst finden konnten, als es um sie herum keine gab. Hogues Vordergrund der Verwüstung und Zerstörung wird vom Hintergrund einer helleren Zukunft überstrahlt, einem besseren Leben, wenn Stürme und Dürre endlich die Ebenen verlassen würden.
Die Dust Bowl und ihr Vermächtnis in der amerikanischen Kunst

Dürre von Joseph Paul Vorst , über die Salt Lake Tribüne; mit Eine Dust-Bowl-Familie zeltete im California Squatter’s Camp von fotografiert von Dorothea Lange , 1935, über Christie’s
Die Künstler, die die Dust Bowl-Region sowohl in den 1930er Jahren als auch danach eingefangen haben, haben ein Kapitel der amerikanischen Geschichte eingefangen, das allzu oft unter der Weltwirtschaftskrise und anderen Ereignissen dieser Zeit verloren geht. Anstatt die Menschen und landwirtschaftlichen Praktiken der Region zu verunglimpfen, konzentrierten sich die Künstler stattdessen darauf, das Ausmaß der Verwüstung zu zeigen, denen die Bewohner der Dust Bowl in ihrem täglichen Leben ausgesetzt sind.
Diese amerikanische Kunst ließ die Menschen die Realität dessen erkennen, was in den Ebenen geschah. Sie trugen dazu bei, die Rhetorik der Dust Bowl von Schuld zu Empathie zu verlagern, nicht nur, indem sie verwüstete Landschaften zeigten, sondern auch, indem sie die außergewöhnliche Stärke der Menschen zeigten, die trotz all der Verwüstung irgendwie überlebten.

Ein Sandsturm in Boise, Oklahoma im April 1935 , über Times Union
Die Staubstürme der 1930er Jahre waren nicht nur die größte amerikanische Umweltkatastrophe des 20thJahrhundert, aber sie waren auch ein Beweis für die außergewöhnliche Stärke und Widerstandsfähigkeit des einfachen amerikanischen Volkes. Während die Dust-Bowl-Katastrophe zweifellos als Warnung davor verwendet werden sollte, die Umwelt als grenzenlose Ressource für das Streben nach Profit zu nutzen, trägt die produktive Arbeit der Dust-Bowl-Künstler auch dazu bei, sowohl die Kraft als auch das Leid der Menschen, die in der Region lebten, zu erhalten wird nicht in der Geschichte verloren gehen.