Die alte Gorgo Medusa: 9 erschreckende Fakten

Perseus konfrontiert Phineus mit dem Kopf der Medusa und einem in Terrakotta bemalten Gorgoneion-Antefix (Dachziegel), ca. 540 v. Chr., Met Museum, New York

Die Gorgo Medusa ist wohl das berühmteste Wesen der griechischen Mythologie. Jeder hat ihr Gesicht mindestens einmal gesehen. Sei es in Filmen wie Percy Jackson, 2010/2013, Kampf der Titanen, 1981/2010, Videospiele wie Überzeugung eines Attentäters und Gott des Krieges, die Kleidung von Versace, Fernsehen und unzählige grafische Kunstbücher, Medusas Kopf hat einen besonderen Platz in der modernen populären Vorstellungskraft. Kenner der Kunstgeschichte haben wahrscheinlich auch verschiedene Interpretationen des Medusa-Bildes gesehen, von der alten Medusa im Artemis-Tempel auf Korfu bis hin zu den Enthaupteten Meduse (1957) von Caravaggio. Manchmal als mächtiger, alptraumhafter Bösewicht und manchmal als Symbol gefährlicher (oder furchtloser) Weiblichkeit hört Medusa nie auf, zu faszinieren und zu inspirieren.

Allerdings, obwohl Medusas Bild ist so beliebt, dass nicht jeder den Mythos dahinter kennt. Also, hier sind 9 Fakten, um alles zu erfahren, was Sie über die Bestie mit giftigen Schlangen für Haare und Augen mit versteinernden Kräften wissen müssen.

1. Gorgo Medusa wurde von Poseidon vergewaltigt

Die Rückkehr des Neptun , John Singleton Copley , c. 1754, Met Museum, New York

Die griechische Mythologie ist ein schöner imaginärer Ort, es sei denn, Sie sind eine Frau, und genauer gesagt eine attraktive Frau. Bevor sie sich in das Monster verwandelte, das sie war, war Medusa eine wunderschöne junge Frau. Zu ihrem Pech war sie schön genug, um Poseidons Objekt der Begierde zu werden. Der Gott des Meeres vergewaltigt Medusa im Tempel der Athene, so der römische Dichter Ovid . Viele Gelehrte argumentieren jedoch, dass wir keine Beweise dafür haben, dass der Verkehr zwischen Medusa und Poseidon nicht einvernehmlich war. Tatsächlich erwähnen die griechischen Quellen nie, dass Medusa vergewaltigt wurde. Nur Ovid spricht davon, dass der Meeresgott die junge Frau vergewaltigt, und nicht alle stimmen dieser Übersetzung des Originaltextes zu.

2. Athena verwandelte sie in ein Tier

Medusa, dem C. Maler zugeschrieben , 575 v. Chr., Met Museum, New York

In jedem Fall musste Athene die Entweihung ihres Hauses rächen. Poseidon war jedoch unsterblich und älter als sie. Daher musste Medusa die Strafe auf sich nehmen, obwohl sie das Opfer war. Athena verwandelte Medusa von einer schönen Jungfrau in ein abscheuliches Tier, das nicht in der Lage war, jemandem in die Augen zu starren, ohne ihn in Stein zu verwandeln. Die Haare, die einst Komplimente als Quelle ihrer Schönheit anzogen, wurden zu giftigen Schlangen. Medusa war jetzt ein Gorgo .

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3. Sie war eine der drei Gorgonen

Amphore mit zwei Gorgonen, die Perseus jagen, 575-550 v , Louvre, Paris

Medusa war nicht die einzige Gorgone. Sie hatte zwei Schwestern namens Stheno und Euryale. Die Eltern der Gorgonen waren Phorcys und Keto. Über die anderen beiden Gorgonen ist nicht viel bekannt, außer dass sie unsterblich waren, während Medusa es nicht war. Wahrscheinlich war Medusa sterblich, um der Geschichte ihrer Enthauptung durch Perseus zu dienen, da für diese seltsame Tatsache keine weitere Erklärung geliefert wird.

Obwohl die Quellen nicht erwähnen, wie die anderen Gorgonen aussahen, können wir davon ausgehen, dass ihr Aussehen dem von Medusa ähnlich war. So haben es zumindest alte Künstler dargestellt. Interessanterweise erschienen die Gorgonen in vielen dieser frühen Darstellungen mit Flügeln. Aber dieses Aussehen blieb nicht durch die Jahrhunderte gleich.

4. Das Aussehen der Medusa hat sich im Laufe der Jahrhunderte verändert

Perseus tötet Medusa , Detail aus einer Olpe, die dem Amasis-Maler zugeschrieben wird , 550–530 v. Chr., Britisches Museum, London

Es gibt viele verschiedene Versionen von Medusas Geschichte, vom archaischen Griechenland bis zur Spätantike. Diese verschiedenen Versionen zeichneten nicht nur unterschiedliche Handlungsstränge auf, sondern boten auch unterschiedliche Beschreibungen von Medusas Aussehen.

Das Bibliothek von Apollodorus wurde irgendwann im 2. Jahrhundert n. Chr. geschrieben und gilt als eine der kanonischen Versionen von Medusas Geschichte. Apollodorus schreibt, dass die Gorgonen unter anderem Stoßzähne und goldene Flügel hatten!

Köpfe mit Drachenschuppen umwunden, und große Stoßzähne wie die von Schweinen, und eherne Hände und goldene Flügel, an denen sie vorbeiflogen
Apollodorus-Bibliothek

Terrakotta bemaltes Gorgoneion Antefix (Dachziegel) , ca. 540 v. Chr., Met Museum, New York

Der beste Ort, um nach einer Beschreibung des Aussehens der Gorgon Medusa zu suchen, ist jedoch Antike Kunst . In der archaischen griechischen Zeit war der Kopf der Medusa als Dekoration sehr beliebt apotrop Fähigkeiten auf Häuser, Tempel und verschiedene Objekte, einschließlich Keramik. Dies war als Gorgoneion bekannt und war typischerweise ein karikaturartiger kugelförmiger Kopf mit großen, großen Augen und offenem Mund, wobei Zunge und Stoßzähne sichtbar waren. Das Gorgoneion wurde als Maske des Schreckens bezeichnet, und niemand kann sagen, ob der Mythos dem Gorgoneion oder das Gorgoneion dem Mythos vorausging. Stephen Wilk, der geschrieben hat ein Buch über die Medusa , glaubt, dass das Gorgoneion ein archetypisches Abbild der Toten war. Um diese Theorie zu untermauern, bot er Gleichnisse aus Kulturen über Zeit und Raum hinweg an.

Die Gorgo-Medusa im Tempel der Artemis in Korfu, 6. Jahrhundert v. Chr., Archäologisches Museum von Korfu

Auf jeden Fall wirkte Medusas Kopf über Jahrhunderte unnatürlich groß und rund, was an Erinnerungen erinnerte Pindars Pythische Ode 12, wo der griechische Dichter von der sprach hellwangige Medusa. Die bedeutendste antike Medusa-Darstellung ist, zumindest nach persönlicher Meinung des Autors, die aus dem Tempel der Artemis auf Korfu aus dem 6. Jahrhundert v. Von dem Hellenistische Zeit Von da an stellten Künstler Medusa als Frau mit etwas anderen Augen und Schlangen anstelle von Haaren neu vor. Mit der Zeit verwandelte sich Medusa von einem schrecklichen Biest in eine gefährlich schöne Frau, wie sie die meisten Menschen heute durch die bildende Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts kennen.

5. Athena hasste sie

Pallas Athene von René Boyvin , 16. Jahrhundert, Met Museum

Wenn Sie dachten, Athena sei mit Medusa fertig, nachdem sie sie in eine Gorgone verwandelt hatte, irren Sie sich. Obwohl sie die Göttin der Weisheit war, war Athena selbst für einen griechischen Gott ein seltenes Beispiel für Kaltblütigkeit und Grausamkeit.

Athena hegte einen Groll gegen Medusa und war nicht zufrieden, selbst nachdem sie sie bestraft hatte. Als der Held Perseus damit beauftragt wurde, Medusas Kopf zum König von Seriphos, Polydektes, zu bringen, bot Athene gerne ihre Hilfe an. Am Ende tötete Perseus erfolgreich die Gorgo Medusa (mehr dazu weiter unten), aber war er wirklich derjenige, der sie getötet hat? Wenn wir uns den Mythos genau ansehen, werden wir erkennen, dass Athena der wahre Mastermind war, aber dies wird im nächsten Abschnitt deutlich.

6. Perseus nahm den Kopf der Medusa

Perseus flieht, nachdem er Medusa den Kopf abgeschlagen hat , dem Pan-Maler zugeschrieben , 460 v. Chr., Britisches Museum, London

Bevor er Medusa konfrontierte, rüstete sich Perseus mit einer diamantenen Sichel aus, einem Kibisis (eine Tasche oder Brieftasche, um Medusas Kopf zu platzieren), dem Helm von Hades , das seinen Träger unsichtbar machen konnte, und ein Satz geflügelter Sandalen, die Merkur geliehen hatte. Der Erwerb dieser Objekte war keine leichte Aufgabe. Allein würde Perseus sie nicht einmal annähernd erreichen. Aber der Held hatte Athenas Hilfe. Sie führte ihn zu den Dreien Graeae , der den geheimen Aufenthaltsort der stygischen Nymphen kannte. Nachdem Perseus die Graeae ausgetrickst hatte, fand er die Nymphen, die ihn mit allen zuvor erwähnten Gegenständen ausstatteten. Außerdem gab Athena ihm einen Schild.

Perseus ging zur Höhle der Gorgon Medusa, wo er sie schlafend mit den anderen Gorgonen fand. Er näherte sich lautlos und drehte dem Monster den Rücken zu, um sie nicht direkt anzusehen. Stattdessen benutzte er entweder sein goldenes Schwert oder den Schild, den Athena ihm als Spiegel gegeben hatte, um sich an sein Ziel heranzuschleichen und es mit seiner Sichel zu enthaupten.

Mit schnellen Bewegungen nahm er den Kopf, steckte ihn in seine Tasche, benutzte den Helm von Hades, um unsichtbar zu werden, und benutzte die geflügelten Sandalen, um von den Gorgonen wegzufliegen, die ihm nachjagten.

7. Sie gebar Pegasus

Die Perseus-Serie: Der Tod von Medusa I , Edward Burne-Jones , 1882, Kunstgalerie der Stadt Southampton

Als Perseus den Kopf der Medusa nahm, wird uns gesagt, dass etwas Außergewöhnliches passiert ist. Als Medusa von Poseidon vergewaltigt wurde, scheint sie schwanger zu werden, aber aus irgendeinem Grund nie geboren zu haben.

Als ihr Kopf entfernt wurde, sprangen folglich zwei Kinder aus der Öffnung. Dies waren Chrysaor und Pegasus. Chrysaor wurde der Vater des dreiköpfigen (oder dreikörperigen) Riesen Geryon, der vor allem durch seinen Kampf mit Hercules bekannt ist. Pegasus war ein geflügeltes Pferd und eines der berühmtesten mythologischen Wesen. Warum also brachte Gorgon Medusa ein Pferd zur Welt? Das muss damit zusammenhängen, dass Poseidon unter anderem der Gott der Pferde war.

8. Perseus benutzte den Kopf der Medusa, um seine Feinde zu neutralisieren

Perseus konfrontiert Phineus mit dem Haupt der Medusa , Sebastiano Ricci, ca. 1705–1710, J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Perseus trug den Kopf der Medusa, um ihn Polydektes, dem König der griechischen Insel Seriphos, zu überreichen. Auf seinem Rückweg erlebte Perseus viele Abenteuer, die sein Leben bedrohten. Ohne Medusas Kopf hätte er es vielleicht nicht zurück nach Seriphos geschafft.

Das erste Mal, als er es benutzte, war gegen den Titanen Atlas . Als der Titan den Kopf sah, versteinerte er und wurde zum Atlasgebirge in Nordafrika. Als Perseus nach Griechenland zurückkehrte, verließ er Äthiopien, wo er sich verliebte Andromeda der vom Seeungeheuer Keto bedroht wurde. Perseus verwandelte das Monster mit Medusas Kopf in Stein und tat dasselbe mit einem Verehrer von Andromeda namens Phineus.

Als er schließlich auf der Insel Seriphos ankam, erhob Perseus den Kopf der berüchtigten Gorgo Medusa und tötete Polydektes, der versucht hatte, Perseus‘ Mutter Danae gegen ihren Willen zu heiraten.

9. Athena hat Gorgon Medusas Kopf auf ihrer Aegis

Pallas Athene, Gustav Klimt , 1898, Historisches Museum der Stadt Wien

Und jetzt, um ihre Feinde zu erschrecken und sie vor Angst zu betäuben, trägt die Göttin die Schlangen, die sie geschaffen hat, als Brustpanzer
Ovid, IV.753-803

Nachdem Perseus nach Seriphos zurückgekehrt war, war seine Mission abgeschlossen. Es gab für ihn keinen Grund mehr, den Kopf der Medusa zu tragen. Außerdem interessierte sich Athene jetzt dafür. Die Göttin der Weisheit nahm den Kopf ihres geschworenen Feindes und legte ihn ihr auf Ägide (Schild) oder Rüstung. Auf diese Weise eignete sie sich Medusas Kräfte an und verkündete ihren Triumph.

Athena, eine Göttin der Zivilisation und idealisiertes Vorbild für die tugendhafte Frau innerhalb der patriarchalischen griechischen Gesellschaft, hatte die Bedrohung durch die gefährliche Medusa, ein Symbol für die Macht des Natürlichen und des Weiblichen, endgültig ausgerottet.