Der Anwalt der Autokratie: Wer ist Thomas Hobbes?

Center-Porträt von Thomas Hobbes von John Michael Wright, c. 1669-1670, über die National Portrait Gallery

Abgesehen davon, dass es die Inspiration für das tigrine Alter Ego in Bill Wattersons Comicserie war Calvin und Hobbes (neben John Calvin) hat Thomas Hobbes einen guten Ruf. Er war der erste, der das philosophische Prinzip des Gesellschaftsvertrags oder Bundes erklärte, der sich mit der Legitimität staatlicher Autorität befasst. Thomas Hobbes erforschte bekanntlich die politische und moralische menschliche Natur durch die Linse seines Begriffs: der Naturzustand . Seine Arbeit hat viele Denker während und nach seiner Zeit angeregt, die das, was als Hobbessche Philosophie bekannt wurde, sowohl erweiterten als auch widerlegten.

Thomas Hobbes in seinen frühen Jahren

Englische Schiffe und die spanische Armada , Künstler unbekannt, c. 16. Jahrhundert, über die Königlichen Museen Greenwich

Thomas Hobbes wurde in Wiltshire, England, am 5. April 1588 geboren, genau im Jahr der Spanische Armada . England stand unter der Verwaltung von Königin Elisabeth I. (reg. 1558-1603), die das Flüchtige gefestigt hatte Englische Reformation ihres Vaters König Heinrich VIII. durch Verfestigung Protestantismus als Staatsreligion.

Katholisches Spanien, kontrolliert von der Habsburger , zielte darauf ab, in England einzufallen. Elizabeth hatte sich mit den Holländern verbündet – protestantische Eingeborene eines Reiches, auf das die Habsburger ein Auge geworfen hatten. Die beiden germanischen Mächte hatten auch die spanischen Interessen in Amerika untergraben.

Obwohl die spanische Invasion nie zum Tragen kam, erschreckte die Nachricht von der ankommenden Armada die englische Bevölkerung. Der Legende nach wurde Hobbes zu früh geboren, als seine Mutter die Nachricht von der bevorstehenden Invasion hörte. Thomas Hobbes witzelte später, meine Mutter gebar Zwillinge: mich und die Angst, ein Kennzeichen der ziemlich paranoiden Theorie, die er später darlegte.

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Hobbes’ Vater war ein hochrangiges Mitglied des anglikanischen Klerus. Hobbes selbst erwies sich schon in jungen Jahren als geschickter Schüler mit Hang zum Übersetzen. Vor dem Besuch und Abschluss Universität Oxford , Hobbes übersetzte die Griechische Tragödie Medea ins Lateinische, das damals die Sprache der Intellektuellen und der Wissenschaft war.

Postgraduierten-Hobbes-Ausbildung in Philosophie

Der schiefe Turm von Pisa , wo Galileo sein Kanonenkugel-Experiment durchgeführt haben soll, Foto von Saffron Blaze, via Wikimedia Commons

Die prägenden Jahre der Karriere von Thomas Hobbes verbrachte er als Privatlehrer des englischen Adels, insbesondere des englischen Adels Cavendish Familie, die den Titel innehaben Englischer Adel Herzog von Devonshire. Mit dem jüngsten des Cavendish-Clans, William Cavendish, reiste Hobbes zwischen 1610 und 1615 nach Europa. William Cavendish war der Ehemann von William Cavendish Margaret Cavendish , eine der ersten britischen Philosophinnen. Im Ausland machte sich Hobbes mit philosophischen Diskursen vertraut, denen er in Oxford nicht ausgesetzt war.

Thomas Hobbes fand kurzzeitig Arbeit als Schreiber für Contemporary Franz Speck , indem er Bacons Wort ins Lateinische abschreibt. Das damalige akademische Recht sah vor, dass alle scholastischen und philosophischen Diskurse, einschließlich Blasphemie, in lateinischer Sprache verfasst werden müssen, um die allgemeine Bevölkerung daran zu hindern, sie zu lesen. Das Kennzeichen dieses Wissenschaftsgesetzes ist bis heute sichtbar: die obligatorische Anwendung gehobener Sprache in schulischen und wissenschaftlichen Arbeiten.

Hobbes' Hauptinteresse galt der Physik, obwohl er auf seinen Reisen durch Europa eine Art philosophisches Erwachen erlebte. In Florenz traf er Galileo Galilei unter Hausarrest für seinen Vorschlag des Heliozentrismus. Hobbes beobachtete während seiner Zeit in Paris regelmäßig philosophische Diskurse und begann sogar, sich an Debatten zu beteiligen.

Hobbes hat sein Verständnis der Physik in seinen eigenen philosophischen Diskurs einfließen lassen. Als überzeugter Materialist behauptete Hobbes, die menschliche Natur sei Materie in Bewegung, die von einem unbewegten Beweger angetrieben wird, und berief sich damit auf eine teleologische Struktur der menschlichen Natur und beraubte die Menschheit ihres freien Willens.

Hobbes im Bürgerkrieg

Ruperts Standard bei Marston Moor , von Abraham Cooper, c. 1824, über Tate Museum

Thomas Hobbes war zum Zeitpunkt des Ausbruchs des englischen Bürgerkriegs im Jahr 1642 in Paris. Nicht nur aus seiner Philosophie, sondern auch aus seinen Jahren im Dienst des Adels kann man schließen, dass Hobbes royalistische Neigungen und Sympathien hegte. Als die Spannungen in England exponentiell zunahmen, flohen viele Royalisten von der Insel nach Kontinentaleuropa. Eine Reihe von Personen dieser Gemeinde waren Hobbes gut bekannt, und diejenigen, die nach Paris flohen, wurden von ihm mit offenen Armen empfangen.

Hobbes blieb von 1630 bis 1651 in Paris und kehrte zwischen 1637 und 1641 nur vorübergehend nach England zurück. Sein Gefolge dort bestand aus verbannten oder ausgebürgerten britischen Royalisten, die vor dem Krieg flohen, und französischen Intellektuellen. Kurzzeitig war Hobbes sogar bei angestellt Prinz Charles (der spätere Karl II. von England, dessen Vater Karl I. im Bürgerkrieg hingerichtet worden war) als Hauslehrer.

Es war diese Umgebung, in der Thomas Hobbes sein monumentales Werk politischer Philosophie komponieren sollte. Leviathan (1651). Umgeben von Adel und angespornt von der Revolution, Leviathan Hobbes’ Theorie über die Zivilregierung und die Legitimität der monarchischen Autorität niederlegen.

Der Leviathan

Frontstück von Leviathan , gestochen von Abraham Bosse (mit Beiträgen von Thomas Hobbes), c. 1651, über die Kongressbibliothek

Hobbes' Leviathan eine sofortige und erhebliche Wirkung, von der viele Details bereits auf der Titelseite gut sichtbar sind. Thomas Hobbes plädiert in seiner Philosophie unironisch und nicht satirisch für eine übergeordnete politische Einheit; eine Gesellschaft, die von einem Autokraten dominiert und kontrolliert wird. Dies wird in dem massiven Leviathan-Humanoiden auf dem Cover seiner Arbeit dargestellt, die die Landschaft überwacht.

Dieser Leviathan wird mit dem gleichgesetzt Monarch . Sein Körper besteht aus vielen kleineren Individuen: symbolisch für die Hobbes'sche Vorstellung, dass die Gesellschaft den Monarchen macht. Er trägt sowohl das Schwert als auch den Bischofsstab: ein Symbol dafür, dass der Monarch die Manifestation von beidem ist Kirche und Staat .

Grob gesagt schlug Thomas Hobbes die Notwendigkeit einer Quasi- Machiavellistisch , fast- Orwellianisch politische Gesellschaft, in der ein Einzelner die Vielen regiert. Obwohl diese Haltung in seiner politischen Philosophie einer langen Erklärung bedarf, argumentiert Hobbes damit, dass der Monarch mit harter Hand regiert, um das Glück und die Langlebigkeit seines Volkes zu erhalten und zu verlängern.

Das Erbe von Thomas Hobbes

Calvin und Hobbes , Figuren des Karikaturisten Bill Watterson, c. 1985-95, über Business Insider

Obwohl die Anfrage von Hobbes auf der Seite der Royalisten stand, ist es wichtig, die darin enthaltene Blasphemie zu beachten. In seinem symbolischen Anspruch, dass die Monarch oder Leviathan vertrat sowohl Kirche als auch Staat, erhob Hobbes einen säkularen atheistischen Anspruch, der die Rolle Gottes reduzierte und die des Monarchen aufblähte. Aus diesem Grund floh Hobbes 1651 zurück nach England – seine blasphemischen Behauptungen erzürnten die französischen Katholiken.

1666 führte das britische Unterhaus einen Gesetzentwurf ein, der die Verbreitung atheistischer Werke verbot und Hobbes’ Werk namentlich zitierte. Das Gesetz galt, da die Arbeit in der Umgangssprache Englisch und nicht in der akademischen Sprache Latein verfasst wurde. Hobbes wurde jedoch im Namen des Königs als seines ehemaligen Erziehers vor dem Gesetz geschützt.

Die umstrittenen Werke von Thomas Hobbes haben viele Denker über seine Zeit hinaus angeregt. Insbesondere diejenigen, die sich der Regierungsautorität und Autokratie widersetzten, wie John Locke und die Amerikanische Revolutionäre .

Wahrscheinlich aufgrund seiner ängstlichen, vorsichtigen und paranoiden Natur lebte Thomas Hobbes ein langes Leben. Er starb nach einem Schlaganfall in seinem zweiundneunzigsten Lebensjahr 1679 in England. Die politische Dichotomie von großer Regierung und kleiner Regierung wird bis heute diskutiert. Im letzten halben Jahrtausend haben beide Ideologien viele Male die Seiten gewechselt, obwohl die Vorstellung eines politischen Spektrums erst in den letzten Jahrhunderten aufgekommen ist. Was würde Hobbes über die heutige Politik sagen?