Margaret Cavendish: Eine Philosophin im 17. Jahrhundert sein

Margaret Cavendish war ein außergewöhnlicher Fall einer weiblichen Philosophin und Intellektuellen im 17. Jahrhundert, einer Ära, in der Frauen noch als minderwertig und unfähig zu philosophischem und wissenschaftlichem Denken galten. Obwohl sie nie eine systematische wissenschaftliche oder klassische Ausbildung hatte, gelang es ihr, ausreichende wissenschaftliche Kenntnisse zu erwerben, um eine persönliche naturalistische Theorie zu artikulieren, die dem populären und robusten kartesischen Dualismus entgegengesetzt ist, und einen der ersten Science-Fiction-Romane zu schreiben.

Das frühe Leben von Margaret Cavendish

Charles I mit M. de St. Antoine von Anthony van Dyck , 1633, Queen’s Gallery, Schloss Windsor, via Royal Collection Trust

Margaret Cavendish (1623-73) wuchs während des englischen Bürgerkriegs und zu Beginn der Aufklärung auf, einer sehr turbulenten und aufregenden Zeit europäischer Geschichte. Karl I. von England war seit 1625 auf dem englischen Thron; ein arroganter und konservativer König, der mit Landbesitzern nicht auskommen konnte, der Klasse, die seit der Renaissance an Macht und Reichtum zu gewinnen begann.

Als fanatischer Katholik hatte Charles das abgeschafftProtestantismusGegründet über ein Jahrhundert zuvor von Heinrich VIII., einem grausamen König, der für seine Brutalität und seine zahlreichen Frauen bekannt war. Charles kehrte nicht nur zum Katholizismus zurück, sondern heiratete auch eine katholische französische Adlige namens Henrietta Maria. Als Herrscher war er jedoch nicht erfolgreich. Er war gegenüber parlamentarischen Entscheidungen arrogant und gleichgültig, wenn nicht sogar aggressiv, weil er glaubte, dass Demokratie die Macht gleicher Stimmen für ungleiche Köpfe sei. Da das Parlament hauptsächlich aus adeligen Landbesitzern bestand, die ihre Macht gerade erst wahrzunehmen begannen, verlor der König 1629 ihre finanzielle Unterstützung, als er das Parlament auflöste.

Das Land könnte ohne die Beiträge der Adligen nicht überleben. Das englische Volk hungerte mehr als zehn Jahre lang, und Charles, der nicht auf seinen Luxus verzichten wollte, musste das Parlament 1640 erneut einberufen. Das neue Parlament stand dem König offen feindlich gegenüber, und die Schotten bestanden darauf, dass es den Protestantismus annahm . Dies gipfelte in der ersten Englischer Bürgerkrieg von 1642, gekämpft zwischen den Parlamentariern und den Royalisten.

Prägende Jahre und Ehe

Mary Lucas von Adriaen Hannemann , 1636, Nationalgalerie von Victoria, Melbourne

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Margaret Cavendish wurde 1623 in Colchester, England, als Margaret Lucas geboren. Sie war das achte Kind einer prominenten aristokratischen und streng royalistischen Familie. Nachdem sie ihren Vater im Alter von zwei Jahren verloren hatte, wurde sie von ihrer Mutter aufgezogen. Als Kind hatte sie keine systematische Ausbildung. Da ihre beiden älteren Brüder Sir George Lucas und Sir Charles Lucas jedoch Gelehrte waren, hatte Margaret schon in jungen Jahren das Privileg, Gespräche über wissenschaftliche und philosophische Themen zu führen, die sie nach und nach dazu inspirierten, ihre eigenen Ansichten zu formulieren. Neben dem Schreiben liebte sie es, ihre eigenen Kleider zu entwerfen.

1643 trat sie an den Hof von Königin Henrietta Maria und wurde Ehrendame. Als dieBürgerkriegausbrach, folgte sie der Königin nach Frankreich. Es war eine weise Entscheidung, trotz der Schwierigkeit, die Sicherheit ihrer häuslichen Umgebung zu verlassen, da Margarets royalistische Familie in der Gemeinde nicht sehr beliebt war.

Margaret war schüchtern und hatte daher keine gute Zeit am französischen Hof. 1645 traf sie William Cavendish, einen berühmten royalistischen General, der damals im Exil war. Obwohl er 30 Jahre älter war als sie, verliebten sie sich und heirateten. William Cavendish, Marquis von Newcastle war ein kultivierter Mann, ein Förderer der Künste und Wissenschaften und ein persönlicher Freund mehrerer namhafter Gelehrter seiner Zeit, darunter auch des Philosophen Thomas Hobbes . Als Schriftsteller bewunderte und respektierte er Margarets Geist und Wissensdurst und ermutigte sie zum Schreiben, während er die Veröffentlichung ihrer Bücher unterstützte. Trotz ihrer berühmt bitteren Kommentare über die Ehe (Die Ehe ist ein Fluch, den wir finden, besonders für Frauen, und die Ehe ist das Grab oder Grab des Witzes), hatte Cavendish eine gute Ehe und einen Ehemann, der ihr vollkommen ergeben war. Sie hörte nie auf, ihn zu ehren, und schrieb sogar seine Biografie.

Eine Philosophin in der Gesellschaft des 17. Jahrhunderts

A Noble Family Dining von Gillis van Tilborgh, 1665–70 , Museum der Schönen Künste, Budapest, Ungarn

Entsprechend Die Gesetze und Resolutionen der Frauenrechte (von den Zessionaren von John More, 1632) , das früheste Buch in englischer Sprache über den rechtlichen Status und die Rechte von Frauen, Frauen verirrt ihre Rechtsstellung nach der Eheschließung . Nach dem Common Law von Deckung , Ehefrauen seien keine rechtlich selbstständigen Personen und könnten nicht über ihr eigenes Vermögen verfügen. Alleinstehende Frauen bzw weibliche Sohlen , hatte erheblich mehr Eigentumsrechte. Sie wurden jedoch ausgegrenzt und erhalten durchweg ungünstiger behandelt als Ehefrauen oder Witwen, insbesondere im Hinblick auf den Zugang zu Armenhilfe und die Erlaubnis, eigene gewerbliche Unternehmen zu führen.

Selbstbildnis als Heilige Katharina von Alexandria von Artemisia Gentileschi , 1616, Nationalgalerie von London

Tatsächlich waren Frauen im Europa des 17. Jahrhunderts ein ambivalentes Thema. Einerseits gab es eine breite Verachtung des weiblichen Subjekts als notwendiges Übel. Andererseits dort war eine erschöpfende Diskussion über die Natur der Frau, ein breites Gespräch über ihre Fähigkeit zu studieren und das Lob einer archetypischen weiblichen Figur, die Schönheit und Anmut repräsentiert. Diese ideale Frau sollte, um ihre natürliche Anfälligkeit für das Böse einzuschränken, gezwungen, still, gehorsam und ständig beschäftigt sein, um jede Freizeit zu vermeiden, die sie zur Korruption führen würde. Außerdem sollte eine Frau nicht so erzogen werden, da eine gebildete Frau aufgrund ihrer schwachen Moral dazu neigte, gefährlich zu sein.

Bis auf ganz wenige Ausnahmen, z Artemisia Gentileschi oder Aphra Behn , der Wille einer Frau, gebildet und kreativ zu sein, zu schreiben und persönliche Argumente zu artikulieren, und mehr noch, eine Philosophin zu sein, war gewagt und stieß meist auf Verachtung und Spott.

Alles in allem waren Frauen im 17. Jahrhundert Bürger zweiter Klasse. Der Aufstieg der Puritaner während Cromwells Republik hatte dramatische Auswirkungen auf diese Räumlichkeiten.

Gedichte, Philosophie und Phantasien

Porträt eines Ehepaares in einem Park oder Lord Cavendish und Lady Margaret Cavendish im Rubensgarten in Antwerpen von Gonzales Coques , 1662, Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie, Berlin

1649 wurde Charles wegen Hochverrats vor Gericht gestellt und wurde schließlich der erste König in der britischen Geschichte, der enthauptet wurde. In den folgenden Jahren von Oliver Cromwell ’s Republik reisten Margaret und ihr Mann durch Europa, wo sie Politik, Philosophie, Literatur und Wissenschaft systematischer studierte. Mit Williams kontinuierlicher Unterstützung schrieb sie viel und veröffentlichte 1653 ihre ersten beiden Bücher, Gedichte und Phantasien (1653) und Philosophische Phantasien (1653) . In den nächsten zwanzig Jahren und bis zu ihrem Tod war Margaret Cavendish produktiv und veröffentlichte mehr als 20 Bücher.

Mit der Wiederherstellung der Stuart-Monarchie im Jahr 1660 kehrte das Paar nach England zurück und zog sich auf Williams Anwesen in Welbeck zurück. Dort setzte Margaret ihr Schreiben fort, während sie veröffentlichte, woran sie während ihrer Reisen gearbeitet hatte.

Margaret schrieb und veröffentlichte unter ihrem Namen, eine mutige Aktion in einer Epoche, in der die meisten Frauen, die ihre Texte veröffentlichten, es vorzogen, dies unter Pseudonymen zu tun. Wenn sie in England ist, diskutiert sie die wissenschaftlichen und philosophischen Ideen der großen Köpfe ihrer Zeit, wie Thomas Hobbes, Robert Boyle und René Descartes . Ihre einzigartigen persönlichen Betrachtungen kommen in Gedichten, Theaterstücken, Essays und imaginären Korrespondenzen zum Ausdruck. Unter ihnen ein Roman, T er Beschreibung einer neuen Welt, genannt The Blazing-World (1666), besser bekannt als Die brennende Welt , war einer der ersten Science-Fiction-Romane aller Zeiten.

Die Dame erwägt

Lady Margaret Cavendish, Herzogin von Newcastle von Sir Godfrey Kneller , 1683, Die Harley-Galerie

Das philosophische Denken von Margaret Cavendish war ihrer Zeit voraus. Offen und mutig antikartesisch in einer kartesischen Ära (benannt nach dem Philosophen René Descartes), sah sie die natürliche Welt als Ganzes, in der der Mensch ebenso wichtig ist wie alle anderen Lebewesen. Sie beschuldigte die Menschheit sogar der Grausamkeit gegenüber der Natur. Ihre antianthropozentrische und egalitäre Haltung gegenüber der Natur mag für die damalige Zeit überraschend erscheinen, insbesondere für eine überzeugte Anhängerin des Königshauses; Cavendishs absoluter Monarch war jedoch nicht Gott, sondern die Natur (Monarchin über alle Kreaturen), eine beeindruckend postmoderne Idee.

Porträt von Rene Descartes , 1650, nach Frans Hals, über den Louvre

Ihre Philosophie kann als eine frühe Version des Naturalismus angesehen werden. Sie glaubte an die Intelligenz der Materie und betrachtete den Geist als untrennbar mit dem Körper. Sie verneinte Die platonische Formenlehre zusammen mit der mechanistischen Sichtweise, der Annahme, dass Ideen im Kopf angesiedelt sind, und dem Glauben an eine unvorhersehbare, fortschreitende Natur. Daher plädierte sie für einen sich ständig weiterentwickelnden Körper und ein mit dem Geist interagierendes System, das Ähnlichkeiten mit ihm teilt Simon de Beauvoirs „Körper als Situation.“

Ihr Materialismus scheint von der Philosophie von Thomas Hobbes inspiriert und sieht manchmal voraus Der Empirismus von John Lockes . Indem sie vorschlägt, dass der Geist im Körper verwurzelt ist, impliziert sie, dass die Ideen, die wir erkennen und kennen, ein Teil der Natur und daher materialbasiert sind. Cavendish glaubt an eine selbsterkennende, selbstlebende und einfühlsame Natur, die durch diese Eigenschaften ihre eigene Ordnung bewahrt und Chaos und Verwirrung vermeidet. Es ist eine Idee, die an erinnert Bergsonian Elan lebenswichtig , und da sie unbelebter Materie Intelligenz zuschreibt, ihr Vitalismus könnte sogar in a interpretiert werden Deleuzian Weg.

Margaret Cavendish diskutierte in ihrem Schreiben über Geschlechterrollen und die männliche und weibliche Natur, wenn auch auf etwas widersprüchliche Weise. In einigen Texten vertrat sie Positionen über die Unterlegenheit von Frauen in spiritueller Stärke und Intelligenz, in anderen wie in ihr Weibliche Reden, sie präsentierte Argumente, die man als proto-feministisch bezeichnen könnte. Tatsächlich betrachtete sie die Minderwertigkeit der Frauen nicht als natürlich, sondern als Ergebnis der mangelnden Bildung der Frauen. Sie argumentierte, dass es eine bewusste Entscheidung sei, Frauen von der Bildung fernzuhalten, die von bestimmten sozialen Institutionen getroffen worden sei, um sie unterjocht zu halten.

William Cavendish, 1. Herzog von Newcastle-upon-Tyne und Margaret Cavendish (geb. Lucas), Herzogin von Newcastle upon Tyne , Peter van Lisebetten, c. 1650, über National Portrait Gallery

Obwohl sie der Behandlung von Frauen durch Männer kritisch gegenüberstand, glaubte sie jedoch nicht, dass Männer und Frauen die gleichen Fähigkeiten haben. Sie beharrte oft darauf, einige weibliche Eigenschaften als wesentlich und natürlich zu betrachten (wofür sie sich gelegentlich schuldig fühlt, sie verletzt zu haben). Auf jeden Fall glaubte sie weiterhin an die persönliche Freiheit und daran, dass jeder sein sollte, was sie sein möchte, auch wenn dies den gesellschaftlichen Normen widerspricht. Auch in dieser Hinsicht kann sie als Protofeministin gelten.

Verrückte Madge

Porträt der Philosophin Margaret Cavendish, Duchess of Newcastle von Peter Lely , 1664, über das University College Oxford

Es war eine Herausforderung, im 17. Jahrhundert als weibliche Philosophin akzeptiert zu werden (as Cavendishs Biograf , beobachtet Katie Whitaker, wurden in den ersten vierzig Jahren des 17. Jahrhunderts nur 0,5 % aller veröffentlichten Bücher von Frauen geschrieben). Margaret Cavendish war eine exzentrische Frau, die entschlossen war, gehört zu werden. Sie war jedoch ziemlich sozial unfähig und oft nicht in der Lage, die Standards höfischer Manieren zu erfüllen. Sie hatte einen unglaublich raffinierten Kleidungsgeschmack und trug früher Männerkleidung, was zu bitteren Kommentaren führte (Samuel Pepys kommentiert in seinen Tagebüchern über ihr ungewöhnliches Verhalten). Dennoch sprach sie über Dinge, über die sich andere Frauen nicht trauten, und sie war eine der wenigen Philosophinnen, die gegen Descartes argumentierte.

So wurde sie als Mad Madge bekannt (insbesondere durch spätere Schriftsteller ), wurde sowohl für ihre Kleidung als auch für ihre Ideen und ihr Schreiben verspottet. Der königliche Tagebuchschreiber und Mitglied der Royal Society, Samuel Pepys, widerlegte ihre Ideen, und John Evelyn, ebenfalls Mitglied der Society, kritisierte ihr wissenschaftliches Denken. Andere zeitgenössische Philosophinnen und Intellektuelle wie Dorothy Osborne machten verächtliche und beleidigende Bemerkungen über ihre Arbeit und ihr Benehmen. Während es eine ganze Reihe von Bewunderern ihrer Arbeit gab, unter anderem die Protofeministin und Universalgelehrte Bathsua Makin , wurde Margaret Cavendish nach ihrem Tod im Jahr 1673 viele Jahre lang von Literaturhistorikern nicht ernst genommen.

Das Vermächtnis von Margaret Cavendish

Abdeckung zum Die brennende Welt , über die University of Pennsylvania Digital Library

Die allgemeine Ambivalenz gegenüber dem Schreiben von Margaret Cavendish hat auch ihre Wurzeln in Virginia Woolf . Letztere schrieb nicht nur über die Herzogin in Ein eigenes Zimmer (1929) , aber sie hatte ihr bereits einen Artikel in der gewidmet Gemeinsamer Leser (1925).

In der ehemaligen Arbeit , Woolf untersuchte die Gründe für das Zögern von Frauen gegenüber dem Schreiben. Unter Verwendung von Cavendish als Gegenbeispiel, einem Schreckgespenst, um kluge Mädchen zu erschrecken, endet Woolf in ihrem unfairen Urteil über die Philosophin. Woolf verspottete sie wie folgt: Was für eine Vision von Einsamkeit und Aufruhr der Gedanke an Margaret Cavendish in den Sinn bringt! als hätte sich eine riesige Gurke über alle Rosen und Nelken im Garten ausgebreitet und sie erstickt. Einige Jahre zuvor war Woolfs Kritik viel zärtlicher, aber immer noch grausam: Sie hat etwas Edles und Quijotisches und Übermütiges, aber auch Schlaues und Vogelkluges an sich. Ihre Einfachheit ist so offen; ihre Intelligenz so aktiv; ihre Sympathie für Feen und Tiere so ehrlich und zärtlich. Sie hat die Verrücktheit einer Elfe, die Verantwortungslosigkeit einer nichtmenschlichen Kreatur, ihre Herzlosigkeit und ihren Charme.

Virginia Woolf von Man Ray, 1934, National Portrait Gallery, London

War Woolf von der Verachtung von Cavendishs Kritikern beeinflusst, oder war ihr Geschmack einfach nicht auf den extravaganten Stil der Herzogin abgestimmt? So oder so gestand sie schließlich das Potenzial der Herzogin ein: Sie hätte ein Mikroskop in die Hand bekommen sollen. Man hätte ihr beibringen sollen, in die Sterne zu schauen und wissenschaftlich zu argumentieren. Ihr Verstand wurde durch Einsamkeit und Freiheit gedreht. Niemand hat sie kontrolliert. Niemand hat es ihr beigebracht.

Heute scheint das Vermächtnis von Margaret Cavendish geborgen worden zu sein. Das Internationale Margaret Cavendish Gesellschaft ist eine Institution, die sich der Sensibilisierung für ihr Leben und ihre Arbeit verschrieben hat. Darüber hinaus wurden in den letzten Jahrzehnten mehrere Artikel, Bücher und Dissertationen geschrieben, die ihr Leben, ihre Philosophie und ihr einzigartiges Denken erforschen.